Batalla de la bahía de Kunfuda

La batalla de la bahía de Kunfuda fue un enfrentamiento naval de la guerra ítalo-turca entre pequeños escuadrones de las armadas italiana y otomana. El 7 de enero de 1912, el crucero protegido italiano Piemonte y los destructores clase Soldato Artigliere y Garibaldino , que patrullaban el mar Rojo , descubrieron seis cañoneras otomanas , un remolcador y un yate en el puerto de Kunfuda . Los buques se enfrentaron durante más de tres horas, resultando en el hundimiento de cinco embarcaciones otomanas y la captura de cuatro dhows . Tres de las cañoneras sufrieron daños durante la batalla y fueron encalladas en la playa para evitar su hundimiento. A la mañana siguiente, los buques italianos regresaron para destruir las tres embarcaciones restantes; el yate, que había sido hundido, fue posteriormente recuperado y confiscado por Italia. Tras la batalla, el escuadrón italiano en el mar Rojo pudo proclamar un bloqueo de los puertos otomanos en la zona y bombardeó frecuentemente las posiciones otomanas durante el resto de la guerra.

Tras el estallido de la guerra ítalo-turca en septiembre de 1911, la Regia Marina italiana (Marina Real) concentró un escuadrón de cruceros , destructores y embarcaciones ligeras en el Mar Rojo para proteger a la Eritrea italiana de la amenaza percibida de invasión por parte de las fuerzas otomanas en la península arábiga. A finales de 1911, buques de guerra italianos atacaron puertos otomanos a lo largo del Mar Rojo para destruir cualquier embarcación que pudiera utilizarse para transportar un ejército a Eritrea. Para finales de año, los italianos habían reunido un escuadrón de tres cruceros protegidos , un crucero torpedero , cuatro destructores y dos cañoneras , entre otras embarcaciones. ^{[ 1 ]} Esta fuerza estaba al mando del capitán Giovanni Cerrina Feroni . ^{[ 2 ]}

Para responder a los italianos, la única unidad naval otomana importante en la región era el crucero torpedero Peyk-i Şevket ; después de enfrentarse brevemente al crucero torpedero italiano Aretusa y a la cañonera Volturno frente a Al Hudaydah , huyó al puerto, ^{[ 2 ]} y posteriormente fue internado en Suez , bajo control británico . ^{[ 3 ]} La mayor parte de la flota otomana se concentró en el mar Mediterráneo , y permaneció en la seguridad del mar de Mármara , donde podía apoyar las defensas costeras a lo largo de los Dardanelos . ^{[ 4 ]} Seis cañoneras que habían estado estacionadas en el golfo Pérsico fueron llamadas de regreso al Mediterráneo, pero tras su llegada al mar Rojo, se quedaron sin carbón. Un vapor, el Kayseri , debía suministrar carbón a los buques, pero fue capturado por el crucero italiano Puglia el 16 de diciembre. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

Los italianos se enteraron de la presencia de las cañoneras, así que a principios de enero, el crucero protegido Piemonte y los destructores Artigliere y Garibaldino las buscaron mientras los cruceros Calabria y Puglia realizaban bombardeos de distracción contra Jebl Tahr y Al Luḩayyah . El Piemonte y los destructores localizaron la flotilla otomana el 7 de enero. La fuerza otomana estaba compuesta por las cañoneras Ordu , Bafra , Refahiye , Gökçedağ , Kastamonu y Ayintag , el remolcador armado Muha y el yate armado Şipka . ^{[ 7 ]}

Los italianos abrieron fuego a una distancia de 4500 metros (4900 yardas) y, en un bombardeo que duró tres horas, hundieron tres de las cañoneras y obligaron a las otras tres a encallar para evitar hundirse. A la mañana siguiente, los buques italianos regresaron y enviaron grupos de desembarco a tierra para destruir las cañoneras restantes y apoderarse de algunos cañones ligeros de los buques. Los buques de guerra italianos bombardearon entonces el puerto, antes de apoderarse de cuatro dhows . ^{[ 5 ]} Posteriormente, el Şipka fue reflotado y llevado a Italia como botín de guerra ; ^{[ 8 ]} más tarde fue comisionado al servicio italiano con el nombre de Cunfida . ^{[ 9 ]} 

Tras la destrucción de la flota otomana restante en la zona, los italianos proclamaron un bloqueo de la costa arábiga del Mar Rojo y comenzaron a confiscar embarcaciones que transportaban contrabando, aunque permitieron a los musulmanes cruzar el Mar Rojo en su peregrinación a La Meca . Durante el resto de la guerra, los cruceros italianos operaron en la zona, bombardeando posiciones otomanas con impunidad. ^{[ 10 ]} Los otomanos finalmente accedieron a rendirse en octubre, poniendo fin a la guerra. ^{[ 11 ]}

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• Gardiner, Robert; Gray, Randal, eds. (1985). Conway's All the World's Fighting Ships 1906–1921 . Londres: Conway Maritime Press. ISBN 0-85177-245-5.
• Langensiepen, Bernd y Güleryüz, Ahmet (1995). La Armada de Vapor Otomana 1828-1923 . Londres: Conway Maritime Press. ISBN 978-0-85177-610-1.
• Stephenson, Charles (2014). Una caja de arena: La guerra ítalo-otomana de 1911-1912 . Ticehurst: Tattered Flag Press. ISBN 9780957689220.

19°8′9.2″N 41°3′54.3″E / 19.135889°N 41.065083°E / 19.135889; 41.065083