Batalla de Chotusitz

La batalla de Chotusitz ^{[ a ]} tuvo lugar el 17 de mayo de 1742 en Bohemia , actual República Checa , durante la Primera Guerra de Silesia , parte de la Guerra de Sucesión Austriaca . Liderada por Carlos de Lorena , una fuerza imperial de unos 25 000 hombres avanzaba contra Praga , ocupada por los franceses , cuando se topó con un ejército prusiano de tamaño similar, comandado por Federico el Grande . Las bajas fueron numerosas en ambos bandos, y la batalla tuvo escaso impacto en la guerra en general, pero se considera una victoria prusiana.

La guerra terminó con el Tratado de Breslau en junio de 1742, que permitió a Austria reconquistar Praga en diciembre. Las hostilidades se reanudaron en 1744 con el estallido de la Segunda Guerra de Silesia .

La Guerra de Sucesión Austriaca se desencadenó por la muerte de Carlos VI en 1740 y la sucesión de su hija María Teresa . La ley sálica excluía previamente a las mujeres de la herencia de la monarquía de los Habsburgo ; ^{[ b ]} la Pragmática Sanción de 1713 dejó de lado esta prohibición, permitiendo a María Teresa suceder a su padre. ^{[ 3 ]}

Sin embargo, el dominio austriaco sobre el Sacro Imperio Romano Germánico se vio cada vez más amenazado por el auge de Baviera , Prusia y Sajonia , respectivamente. Cada una de estas regiones se opuso a la Sanción y, con el apoyo francés, invadió la Corona de Bohemia , entonces la zona industrial más importante de Europa, que comprendía Silesia , Moravia y Bohemia . En diciembre de 1740, Federico II inició la Primera Guerra de Silesia ocupando Silesia . Siendo la provincia más rica del Imperio, que generaba el 10% de los ingresos imperiales totales, su pérdida supuso un duro golpe para Austria. ^{[ 4 ]}

La victoria en Mollwitz en abril de 1741 consolidó el dominio de Federico sobre Silesia. Después de que una fuerza franco-bávara capturara Praga en noviembre, Carlos de Baviera fue coronado rey de Bohemia y, el 12 de febrero de 1742, se convirtió en el primer emperador no perteneciente a la dinastía Habsburgo desde 1437. ^{[ 5 ]} Sin embargo, en un raro ejemplo de ofensiva invernal austriaca, a finales de febrero de 1742, von Khevenhüller ocupaba gran parte de Baviera, incluyendo Múnich , y la mayor parte de Bohemia. ^{[ 6 ]}

Praga

Kutná Hora

Židlochovice

Chotusice

Ubicaciones clave en el texto

Los austriacos también utilizaron tropas irregulares conocidas como " Pandurs " para atacar las líneas de comunicación prusianas, causando daños considerables tanto a las tropas como a la moral. Un oficial escribió: "Estos ladrones y bandidos... nunca se comportan en batalla como verdaderos soldados valientes". ^{[ 7 ]} En respuesta, Federico se trasladó a Moravia en marzo y se estableció en Židlochovice , lo que le permitió amenazar Viena . ^{[ 8 ]}

Al desmantelar las guarniciones del resto de Bohemia, María Teresa reunió un ejército de campaña de 28.000 hombres para retomar Praga. Carlos de Lorena recibió el mando, a pesar de su reputación como general cauteloso, tímido y con mentalidad defensiva. ^{[ 9 ]} Federico avanzó hacia el noreste de Bohemia y, para el 16 de mayo, contaba con 10.000 infantes en Kutná Hora , con 18.000 hombres bajo el mando de Leopoldo de Anhalt-Dessau a un día de marcha de distancia. ^{[ 10 ]} Durante la tarde del 16 de mayo, la retaguardia de Leopoldo comenzó a escaramuzar con la caballería imperial, y esta última aceleró su marcha para acortar la distancia con Federico. A las 2:00 de la madrugada del 17 de mayo, sus exhaustas tropas se detuvieron en el pequeño pueblo de Chotusice , a tres horas de marcha de Kutná Hora. ^{[ 1 ]}

Con la orden de resistir hasta que Federico llegara, Leopoldo desplegó sus tropas al sur de Chotusice , con su infantería orientada hacia el sureste y la caballería en ambos flancos. El flanco izquierdo estaba al mando de Waldow , y el derecho del veterano von Buddenbrock , de 70 años . Leopoldo dejó espacio para que la infantería de Federico se desplegara a su llegada. Carlos de Lorena esperaba atacar antes de que Federico lo alcanzara, pero no estuvo listo para hacerlo hasta las 7:00 a. m.; mientras avanzaba hacia el norte desde Čáslav, su ejército se desvió ligeramente hacia la derecha, permitiendo que la caballería de Buddenbrock los flanqueara. ^{[ 11 ]}

Federico llegó al campo de batalla a las 8:00 a. m.; para dar tiempo a organizar la infantería, ordenó a la caballería prusiana que cargara, apoyada por la artillería de campaña. Hicieron retroceder a la caballería austriaca, pero el día era caluroso y seco, levantando una enorme nube de polvo que prácticamente los cegó. En la confusión, algunas unidades atacaron en la dirección equivocada, lo que permitió a Karl Josef Batthyány y a Liechtenstein reagrupar a sus hombres. Ambos contingentes de caballería comenzaron a saquear los trenes de suministros del enemigo, un acto de indisciplina colectiva que los dejó inoperantes durante gran parte de la batalla. ^{[ 1 ]}

La artillería austriaca había estado bombardeando Chotusice. Alrededor de las 9:00 a. m., la infantería de Daun asaltó la ciudad, haciendo retroceder lentamente a las fuerzas de Leopoldo casa por casa. Al hacerlo, la incendiaron, y el humo aumentó la confusión causada por el polvo, haciendo casi imposible el ejercicio del mando. A las 10:30, la infantería fresca de Federico se desplegó en un gran cuadrado de 24 batallones; girando a la izquierda, abrieron fuego contra la infantería austriaca en las afueras de Chotusice. Con sus flancos expuestos por la desaparición de la caballería, Carlos decidió conformarse con un empate. Ordenó una retirada general a través de Čáslav, dejando atrás parte de su artillería pesada; la caballería de Liechtenstein contuvo a los prusianos, y al mediodía cesaron los combates. ^{[ 12 ]}

La batalla no modificó la situación estratégica básica; Carlos aún podía avanzar hacia Praga, mientras que la presencia prusiana en Moravia seguía representando una amenaza para Viena. La política de los Habsburgo consistía, en general, en evitar luchar en demasiados frentes simultáneamente; si bien Prusia era la más peligrosa, también era la más difícil de derrotar. Aunque la recuperación de Silesia siguió siendo una prioridad para los Habsburgo durante décadas, María Teresa estaba dispuesta a acordar una tregua temporal con Prusia para mejorar su posición en otros frentes. ^{[ 13 ]}

Esto le convenía a Federico, que andaba escaso de dinero y hombres y además sospechaba que Francia estaba preparando una paz por separado. En junio, el Tratado de Breslau puso fin a la Primera Guerra de Silesia; las tropas prusianas se retiraron de Bohemia y Austria reconquistó Praga en diciembre. ^{[ 14 ]}

Al igual que otros contemporáneos, como Mauricio de Sajonia , Federico concluyó que la moral era más eficaz para destruir las formaciones enemigas que la potencia de fuego. En Mollwitz, los austriacos huyeron ante el avance constante y disciplinado de la infantería prusiana; en Chotusice, convenció a Carlos de Lorena de conformarse con un empate. Cuando comenzó la Segunda Guerra de Silesia en 1744, Federico les dijo a sus oficiales que la infantería solo tenía que hacer dos cosas: formarse rápidamente y luego mantener su formación. ^{[ 15 ]}

La batalla también demostró que la caballería prusiana aún necesitaba mejorar, especialmente en equitación; un factor que contribuyó a su aparente indisciplina fue la incapacidad de muchos para controlar sus monturas, y esto se convirtió en un área de atención después de 1743. ^{[ 16 ]} Von Gessler , quien dirigió la carga de Buddenbrock, fue ascendido a teniente general y recibió la Orden del Águila Negra ; en Hohenfriedberg en 1745, comandó la carga de caballería considerada un factor clave en la victoria prusiana. ^{[ 17 ]}

• Anderson, Mark (1995). La guerra de sucesión austriaca . Routledge. ISBN 978-0582059504.
• Armour, Ian (2012). Historia de Europa del Este 1740–1918 . Bloomsbury Academic Press. ISBN 978-1849664882.
• Berry, Jeff (30 de marzo de 2013). "Chotusitz 1742" . Batallas desconocidas . Recuperado el 14 de julio de 2019 .
• Browning, Reed (1975). El duque de Newcastle . Universidad de Yale. ISBN 9780300017465.
• Carlyle, Thomas (1873). Historia de Federico II de Prusia: llamado Federico el Grande . Vol.  5. Chapman and Hall.
• Duffy, Christopher (2015). Federico el Grande: Una vida militar . Routledge. ISBN 978-1138924659.
• Grant, RG (2011). 1001 batallas que cambiaron el curso de la historia . Universe Publishing (NY). ISBN 978-0789322333.
• Mitchell, Aaron Wess (2018). La gran estrategia del Imperio Habsburgo . Princeton University Press. ISBN 978-0691176703.
• Russell, Lord John (1829). Memorias de los asuntos de Europa tras la Paz de Utrecht, Volumen 2. John Murray.
• Showalter, Dennis (2012). Federico el Grande: Una historia militar . Frontline Books. ISBN 978-1848326408.
• Smollett, Tobias (1818). Historia de Inglaterra, desde la Revolución de 1688 hasta la muerte de Jorge II, Volumen 3. George Cowie & Co.
• Williams, Henry (1907). Historia del mundo para historiadores: Imperios germánicos (conclusión), Volumen XV . George Cowie & Co.