Batalla de Mollwitz

Las principales batallas de
Federico el Grande

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Dresde

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Praga

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  batalla actual

  Primera Guerra de Silesia

  Segunda Guerra de Silesia

  Tercera Guerra de Silesia

La batalla de Mollwitz fue librada por Prusia y Austria el 10 de abril de 1741, durante la Primera Guerra de Silesia (en las primeras etapas de la Guerra de Sucesión Austriaca ). Fue la primera batalla del nuevo rey prusiano Federico II , en la que ambos bandos cometieron numerosos errores militares y el rey Federico II de Prusia huyó del campo de batalla, pero el ejército prusiano logró obtener la victoria. Esta batalla consolidó la autoridad de Federico sobre el territorio recién conquistado de Silesia y le proporcionó una valiosa experiencia militar.

La Guerra de Sucesión Austriaca fue desencadenada por la muerte de Carlos VI en 1740 y la sucesión de su hija María Teresa . ^[6] La monarquía de los Habsburgo ^[a] estaba sujeta originalmente a la ley sálica , que excluía a las mujeres de heredarla; la Pragmática Sanción de 1713 dejó esto de lado, permitiendo a María Teresa suceder a su padre. ^[7]

Esto se convirtió en un problema europeo porque la monarquía de los Habsburgo era el elemento más poderoso del Sacro Imperio Romano Germánico , una federación laxa de estados mayoritariamente alemanes. Su posición se vio amenazada por el creciente tamaño y poder de Baviera , Prusia y Sajonia , así como por la expansión de los Habsburgo en tierras ocupadas por el Imperio Otomano . El Sacro Imperio Romano Germánico estaba encabezado por el Emperador del Sacro Imperio Romano Germánico , que era, en teoría, un cargo electo aunque había sido ocupado por un Habsburgo desde 1437. Francia, Prusia y Sajonia ahora desafiaron el dominio austriaco al nominar a Carlos de Baviera como Emperador. ^[8]

En diciembre de 1740, Federico II aprovechó la oportunidad para invadir Silesia y comenzar la Primera Guerra de Silesia . ^[9] Con una población de más de un millón, las industrias mineras, textiles y tinturas de Silesia producían el 10% del ingreso imperial total. ^[10] Bajo el mando de Kurt Christoph Graf von Schwerin , los prusianos invadieron rápidamente la mayor parte de la provincia y se establecieron en cuarteles de invierno, pero no lograron capturar las fortalezas del sur de Glogau , Breslau y Brieg . ^[11] María Teresa envió un ejército de unos 20.000 hombres liderados por Wilhelm Reinhard von Neipperg para recuperar la provincia y afirmarse como una monarca fuerte. ^[12]

El ejército de Neipperg tomó completamente por sorpresa a Federico II mientras se demoraba en la provincia y avanzó hacia el norte pasando a Federico y su ejército para liberar la ciudad de Neisse , que estaba siendo asediada por una pequeña fuerza prusiana y aún no había caído. ^[13] Tanto Neipperg como Federico se apresuraron hacia el norte en columnas paralelas, en una carrera para llegar primero a la ciudad. En un clima atroz, Neipperg llegó primero a Neisse y estableció un campamento allí. Federico II y todo su ejército estaban ahora atrapados tras las líneas enemigas con una gran fuerza austriaca entre él y el resto de su reino y sus líneas de suministro y comunicación cortadas. Ambos bandos sabían que la batalla era ahora inevitable. ^[14]

Los soldados austríacos capturados informaron a Federico de la posición exacta de las fuerzas de Neipperg en Mollwitz , y la niebla y la nieve de la mañana permitieron al ejército de Federico avanzar sin ser detectado hasta 2000 pasos del campamento de Neipperg. ^[15] La mayoría de los comandantes habrían dado la orden de cargar contra el campamento y derrotar al ejército austríaco, pero como Federico nunca había luchado en una campaña o una batalla antes, decidió desplegar su ejército en una línea de batalla . ^[16] Había una nieve muy intensa en el suelo que provocó ceguera por la nieve , y Federico calculó mal la distancia al río a su derecha. Desplegó varias de sus unidades detrás de una curva del río donde no podían participar en la batalla, y varias unidades más se desplegaron perpendiculares a sus dos líneas de batalla en el flanco derecho. Se dice que Schwerin comentó desde el principio que Federico calculó mal la distancia, pero fue ignorado. ^[17]

Neipperg no estaba preparado para la batalla cuando descubrió que todo el ejército de Federico se acercaba. ^[18] No sólo las tropas austriacas estaban todavía en el campamento y cocinando comida, ^[19] sino que estaban dispersas en tres aldeas ^[20] con su frente de espaldas al avance prusiano. ^[21] Si los prusianos hubieran atacado en este momento, sólo habrían encontrado una resistencia desorganizada. ^[22] Debido a la demora de dos horas causada por Federico preparando sus líneas de batalla, ^[19] el ejército austriaco tuvo la oportunidad de concentrar sus fuerzas y formar una línea de batalla en el momento en que las fuerzas se enfrentaron entre sí justo antes de las 2 p.m. ^[23]

Al comienzo de la batalla, los prusianos tenían un ejército más numeroso. ^[24] También tenían tres veces más cañones de campaña que los austriacos; sin embargo, la caballería austriaca superaba en número a la prusiana en una proporción de dos a uno. ^[25] Las fuerzas prusianas avanzaron hacia los austriacos en dos líneas mientras la artillería prusiana comenzaba a bombardear la línea austriaca. Seis regimientos de caballería austriaca en el flanco extremo izquierdo de la línea austriaca, con un total de 4.500 a 5.000 hombres y caballos, ^[26] fueron incitados por el bombardeo prusiano a cargar contra el flanco derecho prusiano sin órdenes de Neipperg. ^[27] La ​​carga destrozó a la caballería prusiana, que recibió el ataque mientras estaba completamente detenida. ^[28] Federico estaba con la caballería prusiana y se vio atrapado en su derrota. ^[29] Esto dejó el flanco prusiano abierto al ataque, y la caballería austríaca se volvió entonces contra la infantería desprotegida. ^[30] Schwerin, el comandante militar prusiano bajo el mando de Federico, aconsejó ahora al rey que abandonara el campo de batalla porque parecía que el ejército prusiano estaba a punto de ser derrotado; Federico prestó atención a esta advertencia. ^[31] Al abandonar el campo, casi fue atrapado y casi fusilado. ^[32] La ausencia de Federico permitió a Schwerin, un general veterano, tomar el mando de las tropas él mismo. ^{[33] [b]}

En este punto de la batalla, la escena era caótica. ^[35] Habiendo dispersado a la caballería prusiana, la caballería austriaca continuó su ataque contra la infantería prusiana. ^[26] Cargaron contra la infantería repetidamente. ^[25] Los disparos de los soldados prusianos de la segunda línea que intentaban detener a los austriacos también estaban matando a soldados prusianos en la primera línea. ^[36] Cuando se le preguntó si los prusianos se retirarían, Schwerin respondió "Sobre cuerpos enemigos". ^[37] La ​​infantería prusiana, que había sido rigurosamente entrenada y entrenada bajo Federico Guillermo I , ^[38] se mantuvo firme y continuó disparando rápidas descargas contra la caballería austriaca, causándole tremendas pérdidas y matando a su comandante, el general Römer. ^[39]

Después del rechazo de la caballería austriaca, Schwerin reformó la infantería y ordenó a las unidades de infantería que estaban escasas de municiones que despojaran a los muertos de las suyas. ^[37] Luego ordenó al flanco derecho de la infantería prusiana que avanzara hacia la línea de infantería austriaca, ^[40] y el flanco izquierdo recibió la orden de avanzar unos minutos más tarde. ^[41] Esto resultó en un ataque de orden oblicua sobre la línea de infantería austriaca con el flanco derecho de los prusianos superponiéndose al flanco izquierdo de los austriacos. ^[42] Además, el uso por parte de la infantería prusiana de la recientemente inventada baqueta de hierro , ^[43] les permitió disparar de 4 a 5 tiros por minuto con sus mosquetes de chispa , lo que era tres veces más rápido que cualquier otro ejército europeo en ese momento. ^[44] Esta combinación de disciplina y potencia de fuego abrumó rápidamente a la infantería austriaca, que consistía en un gran número de reclutas novatos ^[45] que carecían del entrenamiento de la infantería prusiana. ^[46] Pronto, la línea austriaca se derrumbó de izquierda a derecha, ^[42] y el ejército austriaco fue derrotado del campo. ^[30]

Al final, los prusianos obtuvieron una estrecha victoria ^[47] contra un enemigo numéricamente inferior ^[48] gracias al liderazgo del mariscal de campo Schwerin ^[49] y al entrenamiento superior de la infantería prusiana. ^[50] Después de la batalla, el ejército austríaco no fue perseguido y permaneció intacto. ^[51] Neipperg se retiró a Neisse, ^[52] permaneciendo en Silesia a la espera de refuerzos. ^[17] Federico regresó a su ejército la mañana después de la batalla, ^[53] restableció sus líneas de comunicación y, posteriormente, llevó el asedio de Brieg a una conclusión exitosa. ^[54]

Después de la batalla, Federico se censuró a sí mismo por sus errores ^[55] y aprendió de ellos, ^[56] escribiendo más tarde que Mollwitz lo educó a él y a su ejército. ^[17] La ​​batalla demostró que Federico podía confiar en el entrenamiento superior de la infantería prusiana en una batalla, ^[57] que había demostrado ser capaz de resistir la carga de la caballería austríaca. ^[58] Al darse cuenta de que la caballería tendría que ser reformada para poder defenderse de la excelentemente entrenada caballería austríaca, ^[59] pronto instituyó un programa de entrenamiento para disciplinar a la caballería prusiana en acción coordinada y precisión que aumentaría su efectividad tanto en el reconocimiento como en la batalla. ^[60] Mollwitz también ilustró la efectividad del orden oblicuo, una táctica que Federico usaría en la mayoría de sus posteriores batallas importantes. ^[61]

A pesar de que la batalla había sido casi un desastre para Federico ^[62] y no fue ganada por su mando directo, ^[5] la victoria elevó su prestigio en Europa ^[63] al demostrar que Federico era capaz de desafiar a los Habsburgo y salir victorioso. ^[64] La victoria prusiana también dejó claro a María Teresa que no sería capaz de reafirmar su control de Silesia fácilmente y que Prusia era una potencia militar con la que habría que tener más cuidado. ^[65] La derrota del ejército de María Teresa en Mollwitz animó a otros gobernantes a negar la Pragmática Sanción y a reclamar gran parte de los territorios de los Habsburgo entre ellos. ^[66] En pocos meses, Francia, España, Baviera, Sajonia, Saboya y Prusia se convirtieron en aliados en una coalición flexible conocida como la Liga de Nymphenburg , ampliando el conflicto a un asunto europeo más amplio que se conocería como la Guerra de Sucesión Austriaca. ^[67]

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• Medios relacionados con la Batalla de Mollwitz en Wikimedia Commons
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