Batalla de Manzikert

La batalla de Manzikert o Malazgirt se libró entre el Imperio bizantino y el Imperio selyúcida el 26 de agosto de 1071 ^{[ 11 ]} cerca de Manzikert, Iberia (actual Malazgirt en la provincia de Muş , al este de Turquía). La derrota decisiva del ejército bizantino y la captura del emperador Romano IV Diógenes ^{[ 12 ]} desempeñaron un papel importante en el debilitamiento de la autoridad bizantina en Anatolia y Armenia [ ^{13 ]} y permitieron la gradual turquización de Anatolia. Muchos turcos que viajaban hacia el oeste durante el siglo XI vieron la victoria en Manzikert como una puerta de entrada a Asia Menor ^{[ 14 ] .}

El peso de la batalla recayó sobre los soldados profesionales del ejército bizantino procedentes de los tagmata orientales y occidentales , ya que un gran número de mercenarios y levas anatolias huyeron prematuramente y sobrevivieron a la batalla. ^{[ 15 ]} Las consecuencias de Manzikert fueron desastrosas para los bizantinos, dando lugar a conflictos civiles y una crisis económica que debilitó gravemente la capacidad del Imperio bizantino para defender adecuadamente sus fronteras. ^{[ 16 ]} Esto condujo al movimiento masivo de turcos hacia Anatolia central ; para 1080, los turcos selyúcidas habían conquistado un área de 78 000 kilómetros cuadrados (30 000 millas cuadradas ) . Fueron necesarias tres décadas de luchas internas antes de que Alejo I (1081-1118) restaurara la estabilidad en Bizancio. El historiador Thomas Asbridge dice: «En 1071, los selyúcidas aplastaron a un ejército imperial en la batalla de Manzikert (en el este de Asia Menor ), y aunque los historiadores ya no consideran que esto haya sido un revés absolutamente catastrófico para los griegos, aún así fue un duro golpe». ^{[ 17 ]} Fue la única vez que un emperador bizantino se convirtió en prisionero de un comandante musulmán, y la primera vez desde Valeriano que un emperador romano fue capturado vivo por una fuerza enemiga.   

Aunque el Imperio bizantino se había mantenido fuerte y poderoso a principios de la Edad Media, ^{[ 18 ]} comenzó a declinar bajo el reinado del militarmente incompetente Constantino IX Monómaco y de nuevo bajo Constantino X Ducas ; un breve período de dos años de reformas bajo Isaac I Comneno solo retrasó la decadencia del ejército bizantino. ^{[ 19 ]} 

Hacia 1053, Constantino IX disolvió lo que el historiador bizantino del siglo XI, Juan Skylitzes, denominó el «Ejército Ibérico», compuesto por 50 000 hombres. Los contemporáneos de Skylitzes, los exfuncionarios Miguel Attaleiates y Kekaumenos , coinciden en que, al desmovilizar a estos soldados, Constantino causó un daño catastrófico a las defensas orientales del imperio. Constantino firmó una tregua con los selyúcidas que duró hasta 1064, cuando un gran ejército selyúcida al mando de Alp Arslan atacó el tema de Iberia y tomó Ani ; tras un asedio de 25 días, capturaron la ciudad. ^{[ 20 ]}

En 1068, Romano IV Diógenes tomó el poder y, tras algunas reformas militares, llevó a cabo dos importantes campañas para combatir a los selyúcidas y sus aliados mirdasíes . Reconquistó la ciudad de Hierápolis en 1068 y persiguió a los ejércitos turcomanos que saqueaban Anatolia, con un éxito limitado, pero no logró una victoria decisiva en 1069. En 1069 o 1070, Manuel Comneno dirigió una expedición contra los selyúcidas, frustrando un ataque contra Iconio con un contraataque. ^{[ 12 ]} Sin embargo, fue derrotado en la batalla de Sebasteia por Arisighi, cuñado de Alp Arslan, quien luego se unió a los bizantinos, proporcionándoles información sobre la política y las tácticas selyúcidas. Alp Arslan envió entonces a Afshin Bey para recuperar a Arisighi, pero este se negó en Crisópolis , lo que provocó que saqueara y pillara varias ciudades bizantinas en represalia. ^{[ 21 ] [ 22 ]}

Después de que Alp Arslan no lograra capturar Edesa tras un largo asedio, concentró sus fuerzas en el asedio de Alepo . ^{[ 23 ]} Romanos vio esto como una oportunidad para dirigir un gran ejército hacia Armenia y recuperar las fortalezas perdidas, antes de que los selyúcidas tuvieran tiempo de responder. ^{[ 8 ]}

Acompañando a Romanos estaba Andronikos Doukas , hijo de su rival Juan Doukas . El ejército estaba compuesto por unos 5.000 soldados bizantinos profesionales de las provincias occidentales y probablemente un número similar de las provincias orientales. Estos incluían unidades regulares de larga tradición ( Heteria , cholai y Straelati ) ^{[ 24 ]} del ejército de campaña central ( Tagmata ). ^{[ 25 ]} Bajo el mando de Doukas, la retaguardia en Manzikert estaba formada en gran parte por séquitos privados y levas campesinas de los señores fronterizos ( archontes ). ^{[ 26 ]} Finalmente, el numeroso y diverso ejército incluía 500 mercenarios francos y normandos al mando de Roussel de Bailleul , algunos mercenarios turcos ( Uz y Pechenego ) y búlgaros , infantería al mando del duque de Antioquía , un contingente de tropas georgianas y armenias y algunos (pero no todos) de la Guardia Varega, para un total de unos 40.000 hombres. ^{[ 5 ]} La cantidad de tropas provinciales había disminuido en los años anteriores a Romanos, ya que el gobierno desvió fondos a mercenarios que se consideraban menos propensos a involucrarse en política y que podían disolverse después de su uso para ahorrar dinero. ^{[ 27 ]}

La marcha a través de Asia Menor fue larga y difícil. Romanos llevaba un lujoso convoy de equipaje, lo que no le granjeó el aprecio de sus tropas. La población local también sufrió saqueos por parte de sus mercenarios francos, a quienes se vio obligado a despedir. La expedición descansó en Sebasteia, a orillas del río Halys , y llegó a Teodosiópolis en junio de 1071. Algunos de sus generales sugirieron continuar la marcha hacia territorio selyúcida y capturar a Alp Arslan antes de que estuviera preparado. Otros, entre ellos Nicéforo Briennio , propusieron esperar y fortificar su posición. Se decidió continuar la marcha. ^{[ 28 ]} Luego se dirigieron a la ciudad de Khnus . El ejército bizantino, que se dirigía hacia la llanura de Malazgirt , eligió la ruta del arroyo Kocasu que atraviesa Khnus para abastecerse de agua, y fabricó las lanzas que usaría en la guerra con los árboles que crecían en Khnus y sus alrededores. ^{[ 29 ]}

Pensando que Alp Arslan estaba más lejos o que no llegaría, Romanos marchó hacia el lago Van , con la intención de retomar Manzikert rápidamente y, de ser posible, la cercana fortaleza de Khliat . Sin embargo, Alp Arslan ya se encontraba en la zona con aliados y 30 000 jinetes procedentes de Alepo y Mosul . También recibió refuerzos del emir marwánida Nizam al-Din ibn Nasr al-Dawla, quien envió una fuerza de combatientes kurdos estimada en 10 000. ^{[ 30 ]} Los exploradores de Alp Arslan sabían con exactitud dónde se encontraba Romanos, mientras que este desconocía por completo los movimientos de su oponente. ^{[ 31 ]}

Romanos ordenó a su general José Tarchaniotes que tomara parte de las tropas regulares y a los varegos y acompañara a los pechenegos y francos a Khliat . Al mismo tiempo, Romanos y el resto del ejército marcharon hacia Manzikert. Esto dividió las fuerzas en dos grupos de aproximadamente 20 000 hombres cada uno. Se desconoce qué sucedió con el ejército enviado con Tarchaniotes ; según fuentes islámicas, Alp Arslan aniquiló a este ejército, pero las fuentes bizantinas no mencionan tal encuentro, y Attaliates sugiere que Tarchaniotes huyó al ver al sultán selyúcida , un hecho improbable considerando la reputación del general bizantino. En cualquier caso, el ejército de Romanos se redujo a menos de la mitad de los 40 000 hombres previstos. ^{[ 5 ]}  

Alp Arslan convocó a su ejército y pronunció un discurso vestido con una túnica blanca similar a un sudario islámico la mañana de la batalla. ^{[ 32 ]} Este fue un mensaje alentador que indicaba que estaba dispuesto a morir en combate. Romanos desconocía la pérdida de Tarchaneiotes y continuó hacia Manzikert, que capturó fácilmente el 23 de agosto; los selyúcidas respondieron con ataques de arqueros a caballo . ^{[ 33 ]} Al día siguiente, algunos grupos de forrajeadores al mando de Bryennios descubrieron la fuerza principal selyúcida y se vieron obligados a retirarse a Manzikert. Romanos envió al general armenio Basilakes y algo de caballería, ya que no creía que se tratara del ejército completo de Alp Arslan. La caballería fue derrotada y Basilakes fue hecho prisionero. Entonces Romanos dispuso a sus tropas en formación y envió el ala izquierda al mando de Bryennios, quien fue casi rodeado por los turcos que se acercaban rápidamente y se vio obligado a retirarse. Las fuerzas selyúcidas se escondieron entre las colinas cercanas durante la noche, lo que hizo casi imposible que los romanos contraatacaran. ^{[ 12 ] [ 34 ]}

El 25 de agosto, algunos de los mercenarios turcos de Romanos entraron en contacto con sus parientes selyúcidas y desertaron. ^{[ 35 ]} Romanos rechazó entonces a un emisario de paz selyúcida. Quería resolver la cuestión oriental y las persistentes incursiones y asentamientos turcos con una victoria militar decisiva. Comprendió que formar otro ejército sería difícil y costoso. El emperador intentó llamar de vuelta a Tarchaneiotes y a la mitad de sus fuerzas, pero ya no se encontraban en la zona. No hubo enfrentamientos ese día, pero el 26 de agosto, el ejército bizantino se organizó en una formación de batalla adecuada y comenzó a marchar sobre las posiciones selyúcidas, con el ala izquierda bajo el mando de Bryennios, el ala derecha bajo el de Theodore Alyates y el centro bajo el del emperador. Andronikos Doukas dirigió las fuerzas de reserva en la retaguardia , un error imprudente del emperador, considerando la dudosa lealtad de la familia Doukas . Los selyúcidas se organizaron en una formación en media luna a unos cuatro kilómetros de distancia. ^{[ 36 ]} Los arqueros a caballo selyúcidas atacaron a los bizantinos a medida que se acercaban; el centro de su media luna se movía continuamente hacia atrás mientras que los flancos se movían para rodear a las tropas bizantinas. ^{[ 37 ]} 

Los bizantinos siguieron adelante a pesar de los ataques con flechas y capturaron el campamento de Alp Arslan al final de la tarde. Sin embargo, los flancos derecho e izquierdo, donde las flechas causaron la mayor parte del daño, estuvieron a punto de desintegrarse cuando unidades individuales intentaron forzar a los selyúcidas a una batalla campal; la caballería selyúcida simplemente se retiró al ser desafiada, en la táctica característica de los guerreros partos de las estepas. Con los selyúcidas evitando la batalla, Romanos se vio obligado a ordenar una retirada antes del anochecer. Sin embargo, el flanco derecho malinterpretó la orden, y Doukas ignoró deliberadamente la orden del emperador de cubrir la retirada del ejército y marchó directamente de regreso al campamento bizantino en las afueras de Manzikert. Con los bizantinos completamente confundidos, los selyúcidas aprovecharon la oportunidad y atacaron. ^{[ 12 ]} El flanco derecho bizantino fue derrotado casi de inmediato , creyendo que habían sido traicionados por los armenios o por los auxiliares turcos del ejército. Algunos autores suponen que los armenios fueron los primeros en huir, y todos lograron escapar, mientras que, por el contrario, los auxiliares turcos permanecieron leales hasta el final. ^{[ 38 ]} Otras fuentes sugieren que la infantería armenia resistió con tenacidad y no dio la espalda, sin abandonar al emperador como muchos lo habían hecho. Cuando Romanos vio la audacia de los soldados de infantería armenios, les mostró gran afecto y les prometió recompensas inauditas. Al final, las tropas personales del emperador y estos soldados de infantería armenios sufrieron las mayores bajas en el ejército bizantino. ^{[ 39 ]} El ala izquierda bajo el mando de Bryennios resistió un poco más, pero también fue derrotada pronto. ^{[ 15 ]} Los restos del centro bizantino, incluyendo al emperador y la Guardia Varega , fueron cercados por los selyúcidas. Romanos fue herido y hecho prisionero por los selyúcidas. Los sobrevivientes fueron muchos que huyeron del campo y fueron perseguidos durante toda la noche, pero no más allá de eso; Al amanecer, el núcleo profesional del ejército bizantino había sido destruido, mientras que muchas de las tropas campesinas y levas que habían estado bajo el mando de Andrónico habían huido. ^{[ 15 ]}

El cautiverio de Romanos Diógenes

Cuando Romanos fue conducido ante Alp Arslan, el sultán se negó a creer que aquel hombre ensangrentado y andrajoso, cubierto de mugre, fuera el poderoso emperador de los romanos. Tras descubrir su identidad, Alp Arslan le puso la bota en el cuello y lo obligó a besar el suelo, un gesto simbólico tradicional de la época. ^{[ 40 ]} Alp Arslan trató entonces a Romanos con considerable amabilidad y le ofreció nuevamente las condiciones de paz que había ofrecido antes de la batalla. ^{[ 41 ]}

Según Ibn al-Adim , en presencia de Arslan, Romanos culpó a las incursiones de Rashid al-Dawla Mahmud en territorio bizantino de sus intervenciones en territorios musulmanes, que finalmente condujeron a la Batalla de Manzikert. ^{[ 42 ]} Romanos permaneció cautivo del sultán durante una semana. Durante este tiempo, el sultán le permitió comer en su mesa mientras se acordaban concesiones: Antioquía, Edesa, Hierápolis y Manzikert debían ser entregadas. ^{[ 16 ]} Esto habría dejado intacto el núcleo vital de Anatolia. El pago de 10  millones de piezas de oro que el sultán exigía como rescate por Romanos fue considerado demasiado alto por este último, por lo que el sultán redujo su gasto a corto plazo pidiendo 1,5  millones de piezas de oro como pago inicial, seguido de una suma anual de 360.000 piezas de oro. ^{[ 16 ]} Además, se preparó una alianza matrimonial entre el hijo de Alp Arslan y la hija de Romanos. ^{[ 8 ]} El sultán entonces le dio a Romanos muchos regalos y una escolta de dos emires y cien mamelucos en su camino a Constantinopla. ^{[ 43 ]}

Poco después de su regreso con sus súbditos, Romanos encontró su gobierno en grave peligro. A pesar de sus intentos por reunir tropas leales, fue derrotado tres veces en batalla contra la familia Doukas y fue depuesto, cegado y exiliado a la isla de Proti . Murió poco después a causa de una infección provocada por su brutal ceguera. La última incursión de Romanos en el corazón de Anatolia, que tanto se había esforzado por defender, fue una humillación pública. ^{[ 16 ]}

Si bien Manzikert representó una catástrofe estratégica a largo plazo para Bizancio, no fue en absoluto la masacre que los historiadores habían supuesto inicialmente. Los estudiosos modernos estiman que las pérdidas bizantinas fueron relativamente bajas, ^{[ 44 ]} considerando que muchas unidades sobrevivieron a la batalla intactas y combatieron en otros frentes a los pocos meses, y la mayoría de los prisioneros de guerra bizantinos fueron liberados posteriormente. Ciertamente, todos los comandantes del bando bizantino (Doukas, Tarchaneiotes, Bryennios, Teodoro Alyates, de Bailleul y, sobre todo, el Emperador) sobrevivieron y participaron en los acontecimientos posteriores. ^{[ 45 ]} Andronikus regresó a la capital, Tarchaneiotes no participó, y Bryennios y todos los demás, incluido Romanos, participaron en la guerra civil subsiguiente. La batalla no alteró directamente el equilibrio de poder entre bizantinos y selyúcidas; sin embargo, la guerra civil subsiguiente dentro del Imperio bizantino sí lo hizo, en beneficio de los selyúcidas. ^{[ 46 ]}

Doukas había escapado sin bajas y regresó rápidamente a Constantinopla, donde lideró un golpe de estado contra Romanos y proclamó a su primo Miguel VII como basileus . ^{[ 16 ]} Bryennios también perdió algunos hombres en la derrota de su flanco. Los selyúcidas no persiguieron a los bizantinos en fuga, ni tampoco recapturaron Manzikert en ese momento. El ejército bizantino se reagrupó y marchó a Dokeia , donde se les unió Romanos cuando fue liberado una semana después. La pérdida material más grave fue el extravagante tren de equipajes del emperador. ^{[ 47 ]}

El resultado de esta desastrosa derrota fue, en pocas palabras, la pérdida del corazón anatolio del Imperio Romano de Oriente. John Julius Norwich afirma en su trilogía sobre el Imperio Bizantino que la derrota fue «su golpe de gracia, aunque aún faltaban siglos para que cayera el remanente. Los territorios de Anatolia eran, literalmente, el corazón del imperio, y en pocas décadas después de Manzikert, desaparecieron». En su libro más breve, Una breve historia de Bizancio , Norwich describe la batalla como «el mayor desastre sufrido por el Imperio en sus siete siglos y medio de existencia». ^{[ 48 ]} Steven Runciman , en su «Historia de las Cruzadas», escribió que «la batalla de Manzikert fue el desastre más decisivo de la historia bizantina. Los propios bizantinos no se hacían ilusiones al respecto. Una y otra vez, sus historiadores se refieren a aquel terrible día». ^{[ 49 ]}

Ana Comnena , escribiendo unas décadas después de la batalla, escribió:

...la fortuna del Imperio Romano había caído a su punto más bajo. Pues los ejércitos de Oriente se habían dispersado en todas direcciones, porque los turcos se habían extendido y dominado los territorios entre el Mar Negro y el Helesponto , el Mar Egeo y el Mar Mediterráneo , y las diversas bahías, especialmente las que bañan Panfilia y Cilicia y desembocan en el Mar Mediterráneo. ^{[ 50 ]}

Años y décadas después, Manzikert llegó a considerarse un desastre para el Imperio; por lo tanto, fuentes posteriores exageraron enormemente el número de tropas y bajas. Los historiadores bizantinos a menudo recordaban con nostalgia el "desastre" de aquel día, señalándolo como el momento en que comenzó el declive del Imperio. No fue un desastre inmediato, pero la derrota demostró a los selyúcidas que los bizantinos no eran invencibles. La usurpación de Andrónico Ducas también desestabilizó políticamente al imperio, y fue difícil organizar la resistencia a las migraciones turcas que siguieron a la batalla. ^{[ 51 ]} Finalmente, si bien las intrigas y la deposición de emperadores habían ocurrido antes, el destino de Romanos fue particularmente horrible, y la desestabilización que causó se extendió por todo el imperio durante siglos. ^{[ 52 ]}

Lo que siguió a la batalla fue una cadena de eventos —de la cual la batalla fue el primer eslabón— que socavaron al Imperio en los años venideros. Estos incluyeron intrigas por el trono, el destino de Romanos y el intento de Roussel de Bailleul de forjarse un reino independiente en Galacia con sus 3000 mercenarios francos , normandos y germanos. ^{[ 53 ]} Derrotó al tío del emperador, Juan Ducas , quien había venido a someterlo, y avanzó hacia la capital para destruir Crisópolis ( Üsküdar ) en la costa asiática del Bósforo. El Imperio finalmente recurrió a los selyúcidas para aplastar a de Bailleul, lo cual lograron. Sin embargo, los turcos lo rescataron y lo devolvieron a su esposa, y solo después de que el joven general Alejo Comneno lo persiguiera, fue capturado. Todos estos eventos interactuaron para crear un vacío que los turcos llenaron. Su decisión de establecer su capital en Nicea ( Iznik ) en 1077 podría explicarse por el deseo de ver si las dificultades del Imperio podían presentar nuevas oportunidades.  

En retrospectiva, tanto los historiadores bizantinos como los modernos coinciden en datar el declive de la fortuna bizantina en esta batalla. Como escribe Paul K. Davis , «la derrota bizantina limitó severamente el poder de los bizantinos al negarles el control sobre Anatolia, el principal campo de reclutamiento de soldados. A partir de entonces, los musulmanes controlaron la región. El Imperio bizantino se limitó al área inmediatamente alrededor de Constantinopla, y los bizantinos nunca volvieron a ser una fuerza militar seria». ^{[ 54 ]} También se considera una de las causas fundamentales de las Cruzadas posteriores , ya que la Primera Cruzada de 1095 fue originalmente una respuesta occidental al llamado del emperador bizantino de asistencia militar tras la pérdida de Anatolia . ^{[ 55 ]} Desde otra perspectiva, Occidente vio Manzikert como una señal de que Bizancio ya no era capaz de ser el protector del cristianismo oriental ni de los peregrinos cristianos a los Santos Lugares en Oriente Medio . Delbrück considera que la importancia de la batalla fue exagerada, pero la evidencia deja claro que resultó en la incapacidad del Imperio para desplegar un ejército efectivo en el campo de batalla durante muchos años. ^{[ 56 ]}

El historiador Andrew Holt dedicó su contribución a la antología de 2022, Los peores líderes militares de la historia, a Romanos , ya que una derrota con consecuencias tan negativas a largo plazo fue en gran parte culpa suya. Holt reconoce que los problemas con los ejércitos bizantinos se habían estado gestando durante décadas, pero un comandante más prudente los habría abordado con mayor profundidad antes de iniciar cualquier campaña. Dichas campañas, y la forma en que las dirigió, también se vieron comprometidas por consideraciones políticas, sobre todo por la fatídica decisión de otorgar un mando tan importante a Andrónico, cuya duplicidad le costó a Romanos la mitad de sus fuerzas cuando más las necesitaba. Esta decisión de dividir sus fuerzas se basó además en información de inteligencia deficiente, pues fue imprudente si Romanos realmente sabía a qué distancia se encontraba Arslan y con cuántas tropas contaba. Una vez en batalla, sus tropas estaban "mal dirigidas, mal disciplinadas y a menudo confundidas", como lo demuestra la creencia entre el ejército de que la retirada que ordenó una vez que la formación de media luna turca provocó que los bizantinos casi quedaran cercados era, de hecho, una señal de que el propio Romanos había sido capturado o asesinado, lo que llevó al ejército al pánico. ^{[ 57 ]}

La batalla de Myriokephalon (o Myriocephalum) se ha comparado con la batalla de Manzikert como un punto de inflexión en la decadencia del Imperio bizantino. ^{[ 58 ]} En ambas batallas, separadas por más de cien años, un oponente selyúcida más escurridizo emboscó a un gran ejército bizantino. Sin embargo, las implicaciones de Myriocephalum fueron inicialmente limitadas, gracias a que Manuel I Comneno se aferró al poder. No se puede decir lo mismo de Romanos, cuyos enemigos «martirizaron a un hombre valiente y recto», y como resultado «el Imperio  ... nunca se recuperaría». ^{[ 53 ]}

Tras la batalla, los soldados normandos que habían servido en los ejércitos bizantinos difundieron relatos sobre la derrota y probablemente inspiraron un episodio de la Canción de Roldán en el que el emirante de Babilonia, Baligant , lucha contra Carlomagno y es derrotado únicamente gracias a la ayuda de San Gabriel . ^{[ 59 ]}

La mezquita más grande de Turquía, la Mezquita Çamlıca de Estambul, tiene cuatro minaretes que abarcan 107,1 metros (351 pies) , una medida que hace referencia a la Batalla de Manzikert (1071). ^{[ 60 ]} En 2018, el partido gobernante turco AKP anunció su agenda futura para los objetivos de 2023, 2053 y 2071: el centenario de la república, el 600 aniversario de la conquista de Estambul y el milenario de la batalla de Manzikert, respectivamente. ^{[ 61 ]} 

• La debacle de Manzikert, 1071: Preludio de las Cruzadas , por Brian T. Carey (Número 5 – enero de 2004)