Batalla de Maroun al-Ras (2006)

La batalla de Maroun al-Ras fue un enfrentamiento de la guerra del Líbano de 2006 que tuvo lugar en Maroun al-Ras, una pequeña aldea del sur del Líbano, en la frontera con Israel , y en Jall ad-Dayr , un bastión cercano de Hezbolá. Esta batalla fue el primer combate terrestre importante de la guerra del Líbano de 2006. En gran medida, participaron fuerzas de élite de ambos bandos y tendría enormes consecuencias para el futuro del conflicto. Si bien las fuerzas israelíes capturaron la mayor parte de la ciudad, no lograron asegurarla por completo.

Existen dos versiones israelíes diferentes sobre cómo comenzó realmente la batalla de Maroun al-Ras. Según Gal Hirsch , comandante de la 91.ª División, una unidad de 18 soldados de la unidad de reconocimiento especial de élite Maglan fue enviada a ocupar una posición de Hezbolá en el monte Jall ad-Dayr (antes del año 2000, lugar del puesto avanzado de las FDI Shaked), desde donde se había bombardeado la cercana base de las FDI de Avivim , así como la pequeña aldea cercana de Maroun al-Ras. Si esta versión es cierta, parecería que las FDI subestimaron enormemente la fuerza de Hezbolá. Sin embargo, según el Comando General de las FDI , la unidad Maglan estaba en una misión de reconocimiento y tenía órdenes estrictas de evitar los bastiones de Hezbolá o las aldeas chiítas. Según esta versión, la unidad Maglan entró por error en el bastión de Hezbolá. ^{[ 5 ]}

Tras una empinada ascensión el 19 de julio, el pelotón de 18 hombres de la unidad de reconocimiento especial Maglan finalmente llegó a la cima junto al pueblo. Los soldados israelíes se percataron de que estaban rodeados por posiciones de Hezbolá. El pelotón recibió la orden de abrir contacto durante el día y se produjo un violento enfrentamiento a corta distancia. El sargento Yonatan Hadasi fue alcanzado a quemarropa y el sargento Yotam Gilboa, paramédico del pelotón, acudió en su auxilio y también fue alcanzado a quemarropa. Ambos murieron en el acto y otros nueve resultaron heridos. El oficial al mando y algunos de los soldados restantes quedaron paralizados por la conmoción. ^{[ 6 ]} El mayor Amit Ze'evi, que participó en la misión como ajeno a ella, tomó el mando y puso a varios soldados en acción. La unidad afirma haber matado a cinco combatientes de Hezbolá. ^{[ 5 ]}

Los soldados de Maglan no tenían ni idea de lo que era una Reserva Natural de Hezbolá . Incluso los oficiales de las FDI que ordenaron la operación pensaban que consistía "como mucho en una cueva o un búnker". ^{[ 7 ]} El comandante paracaidista Hagai Mordechai dijo después de la guerra que fueron las Reservas Naturales las que más le sorprendieron en las primeras batallas. ^{[ 8 ]} "Reservas Naturales" se convirtió en la jerga de los soldados de las FDI durante la guerra para referirse a los bastiones bien fortificados de Hezbolá, situados fuera de las zonas urbanizadas del sur del Líbano. Tenían posiciones de tiro bien protegidas para cohetes Katyusha , así como búnkeres y túneles para proteger a los combatientes, generalmente miembros de las Fuerzas Especiales de élite de la Unidad Nasr ( en árabe : وحدة نصر , Wahdat Nasr). Estaban rodeados de trampas explosivas, minas y contaban con videovigilancia. Uzi Mahnaimi los denominó "cajas de la muerte". ^{[ 9 ]} Aparentemente, el Estado Mayor de las FDI intentó eliminar el término por temor a que se percibiera que las FDI causaban algún daño ecológico. La Reserva Natural de Maroun al-Ras había sido, antes de la retirada en 2000, un puesto avanzado israelí, con el nombre en clave de "Shaked".

«No sabíamos qué nos había golpeado», dijo uno de los soldados de Maglan. «En segundos teníamos dos muertos». «Esperábamos una tienda de campaña y tres Kalashnikovs; esa era la información que nos habían dado. En cambio, encontramos una puerta hidráulica de acero que conducía a una red de túneles bien equipada». ^{[ 9 ]}

La noticia del enfrentamiento en la Reserva Natural causó conmoción en el Comando General israelí . ^{[ 10 ]} La Compañía de Reconocimiento de paracaidistas de las FDI fue enviada rápidamente como refuerzo a Maroun al-Ras para ayudar a evacuar a la unidad Maglan atrapada. La noche del 19 de julio, los paracaidistas avanzaron hacia la aldea acompañados por dos tanques del 7.º regimiento. En la mañana del 20, los dos tanques habían llegado a las afueras de la aldea y fueron emboscados con misiles antitanque. Los paracaidistas neutralizaron la aldea, ayudando a los tanques a evacuar, y enviaron un equipo de 6 para entrar en una casa y asegurar el perímetro desde arriba. Al entrar en la casa, los paracaidistas descubrieron que tenía grandes ventanas, lo que los ponía en peligro, por lo que decidieron trasladarse a otra casa. Cuando el comandante del equipo salió de la casa, fue alcanzado por un intenso fuego, incluyendo misiles que impactaron en la casa. La casa estaba en llamas, así que el comandante y otro soldado intentaron entrar por el sur para reunirse con los soldados atrapados dentro, pero fueron atacados de nuevo. En ese momento, un combatiente de Hezbolá les arrojó una granada, pero el comandante la tomó y se la devolvió, matándolo. Los dos soldados no pudieron entrar en la casa en llamas, así que se dirigieron a otra casa donde estaba apostado el mayor. Varios combatientes de Hezbolá irrumpieron en la casa, pero fueron repelidos y abatidos por el fuego efectivo que les disparaban desde dentro. Tras cinco horas, los soldados atrapados lograron salir de la casa en llamas, protegidos por artillería y helicópteros, y llegaron a la casa principal, capturando un transmisor de radio de Hezbolá. Las fuerzas interceptaron las comunicaciones de los combatientes de Hezbolá y obtuvieron información sobre su paradero. Los soldados utilizaron francotiradores para eliminar a los combatientes de Hezbolá restantes, y al anochecer el comandante de Hezbolá ordenó la retirada de la aldea. Ninguno de los paracaidistas resultó herido durante la batalla.

En la misma mañana del 20 de julio, el comandante de la unidad de reconocimiento de élite Egoz , el teniente coronel Mordechai Kahana , fue convocado por su oficial de brigada y se le ordenó ayudar a rescatar a los paracaidistas supuestamente atrapados. Egoz se creó en 1995 específicamente para combatir a Hezbolá en el sur del Líbano. Kahana rechazó inicialmente la idea de avanzar por terreno abierto a plena luz del día. «Es una misión suicida», afirmó, pero finalmente accedió. ^{[ 11 ]}

Al final del día, miles de soldados israelíes operaban en el sur del Líbano, aparentemente principalmente en Maroun al-Ras y sus alrededores. Los soldados israelíes buscaban túneles, a menudo excavados bajo las casas de las aldeas. ^{[ 12 ]} Una compañía Egoz atacó un vehículo sospechoso que, al parecer, transportaba combatientes de Hezbolá heridos durante la batalla con el Reconocimiento Paracaidista a la cercana ciudad de Bint Jbeil . La unidad fue entonces detectada por unidades de Hezbolá en Bint Jbeil, que atacaron a los israelíes con una andanada de misiles Sagger , matando a un oficial superior, el mayor Benjamin Hillman, y a dos soldados. Otra compañía Egoz fue enviada para evacuar a los muertos y heridos, pero fue atacada con otra andanada de misiles Sagger, lo que provocó más bajas. Mientras tanto, la tercera compañía se vio envuelta en un tiroteo dentro de la aldea, donde murió otro soldado. En total, cinco soldados Egoz murieron y seis resultaron heridos ese día en los combates. Fue el día más sangriento en la historia de la unidad. ^{[ 6 ] [ 13 ]}

Una de las víctimas de Egoz, Yonatan Vlasyuk, estaba desaparecida y no pudo ser encontrada hasta el día siguiente. ^{[ 14 ]}

Al anochecer, los paracaidistas lograron tomar el control de la mayor parte del pueblo. La artillería israelí disparó alrededor de 8000 proyectiles contra la Reserva Natural y el pueblo durante los dos primeros días de la batalla. ^{[ 15 ]} Varios combatientes de Hezbolá murieron. Los paracaidistas descubrieron un puesto de escucha muy sofisticado capaz de interceptar las comunicaciones de las FDI desde lugares tan lejanos como Cisjordania . Un paracaidista también recuperó una radio de campaña de un combatiente de Hezbolá muerto, lo que permitió a las tropas escuchar las comunicaciones de Hezbolá, seguir sus movimientos y bloquear sus contraataques. ^{[ 11 ]} Sin embargo, la noticia de que Maroun al-Ras había sido ocupada parecía prematura. Los combates continuarían durante varios días más. Un conductor de tanque de la 7.ª Brigada declaró a The Jerusalem Post que «muchos de nuestros tanques recibieron impactos, principalmente de cohetes Sagger; ninguno de los tanques fue destruido, pero varios de nuestros compañeros resultaron heridos». ^{[ 1 ]} Las FDI afirmaron que Abu Jaafar, comandante del sector central de Hezbolá, murió en un intercambio de disparos durante la batalla, ^{[ 16 ]} lo cual fue negado por Hezbolá. Crooke y Perry también niegan esta afirmación, escribiendo que Abu Jaafar hizo comentarios públicos después del final de la guerra. ^{[ 17 ]} Sin embargo, el comandante de la aldea del Movimiento Amal , Hani Alawiya (Abu Ali), murió en los enfrentamientos en Maroun al-Ras el 20 de julio. ^{[ 4 ]} Khalid Bazzi , comandante de las fuerzas de Hezbolá en el área de Bint Jbeil, participó personalmente en la batalla de Maroun al-Ras. En un momento de la batalla, se perdió el contacto con él y se temió que hubiera muerto. Posteriormente reapareció ileso, pero murió algunos días después durante un ataque aéreo en Bint Jbeil. ^{[ 18 ]} En el octavo día de la batalla, las FDI sufrieron su última baja mortal en la batalla, un paracaidista que murió por un misil. ^{[ 19 ]}

No hay informes de combates significativos en Maroun al-Ras en las últimas dos semanas de la guerra. No está claro si las fuerzas israelíes finalmente lograron tomar el control de toda la aldea. Según Farquhar, la aldea aún estaba "sin asegurar" el 5 de agosto. ^{[ 20 ]} Israel afirma que escuchó una orden general de retirarse hacia Bint Jbeil. Crooke y Perry también sostienen que Maroun al-Ras "nunca fue tomada por completo". ^{[ 21 ]} La BBC informó una semana después de que entrara en vigor el alto el fuego que Israel solo ocupaba el lado sur de la aldea, mientras que Hezbolá mantenía una "presencia discreta" en las otras partes de la aldea. ^{[ 22 ]} No hay indicios claros de que las FDI tomaran realmente el control de la Reserva Natural Jall ad-Dayr ("Agitada") o si se continuaron disparando cohetes desde esta posición. Según un relato publicado posteriormente en Israel Hayom, tres soldados de la unidad Maglan asaltaron la posición de Hezbolá, matando a cinco combatientes hezbolá y destruyendo la «Reserva Natural» con explosivos. ^{[ 23 ]} El relato de la guerra de Amos Harel y Avi Issacharoff confirmó que los soldados Maglan mataron a cinco combatientes hezbolá en el enfrentamiento, pero no mencionó la destrucción de la reserva. ^{[ 11 ]}

Según el relato oficial israelí de la batalla, 13 combatientes de Hezbolá murieron en Maroun al-Ras. Se estimó que murieron más combatientes de Hezbolá, y un oficial calculó que al menos 30. Sin embargo, el hecho de que se ordenara a los soldados no arriesgarse para recuperar los cuerpos enemigos dificultó el recuento de bajas. ^{[ 1 ]} Cuando el jefe del Comando Norte de las FDI, Gal Hirsch, se enteró de la noticia, se alegró e informó al jefe del Comando Norte, Adam. Adam estaba bajo una fuerte presión para presentar una "victoria" y exigió pruebas en forma de fotografías de los combatientes de Hezbolá muertos. Los comandantes en el terreno se mostraron reacios a acceder, alegando que esto pondría en peligro a los soldados israelíes. Esto probablemente estaba justificado, pero demuestra lo precario que era el control israelí de la aldea en ese momento. En el Ministerio de Defensa existía la sospecha generalizada de que la afirmación de 13 combatientes de Hezbolá muertos era solo "fanfarronería". ^{[ 7 ] [ 14 ]}

El jefe del Estado Mayor, Dan Halutz, ordenó que los 13 cuerpos fueran llevados a Israel para ser mostrados a los medios. Udi Adam y los paracaidistas calificaron esto como una "pérdida de tiempo". Al final, solo seis cuerpos de combatientes de Hezbolá fueron llevados a Israel en camillas. ^{[ 24 ]} Estos seis cuerpos, de un total de aproximadamente diez durante toda la guerra (el resto aparentemente de los combates alrededor de Bint Jbeil) fueron posteriormente devueltos al Líbano en los intercambios de prisioneros de 2007 y 2008. Otras estimaciones israelíes semioficiales afirman que 26 combatientes de Hezbolá murieron en la batalla. ^{[ 3 ]} Según funcionarios de Hezbolá, Maroun al-Ras solo estaba defendida por 17 soldados, siete de los cuales murieron en la batalla. ^{[ 2 ]}

Hirsch había ordenado a la policía militar en Israel que preparara instalaciones para 100 prisioneros. Ninguno fue capturado en la batalla de Maroun al-Ras. ^{[ 25 ]}

La batalla de Maroun al-Ras marcó un punto de inflexión en la guerra del Líbano. Tras constatar que el ejército regular no era suficiente para derrotar a Hezbolá, Israel decidió finalmente, el 22 de julio, movilizar a las reservas. ^{[ 17 ]} Esta decisión amplió las opciones disponibles para Israel y, a la postre, condujo a la decisión, a finales de julio, de iniciar operaciones terrestres. La Operación Cambio de Dirección 8 se inició el 31 de julio con el objetivo de tomar el control de una "zona de seguridad" de entre 6 y 8 kilómetros de ancho a lo largo de toda la frontera libanesa, un objetivo que nunca se logró. El 9 de agosto, Israel lanzó la Operación Cambio de Dirección 11 , cuyo objetivo era ocupar el sur del Líbano hasta el río Litani .

En Maroun al-Ras, las FDI experimentaron por primera vez ataques sostenidos de Hezbolá con cohetes antitanque y misiles guiados, y especialmente el efecto letal de la técnica de "enjambre". Como dijo más tarde un miembro de Egoz : "¿Qué puedes hacer cuando te disparan un misil aparte de rezar?". ^{[ 6 ]} El Comando Norte de las FDI prohibió la introducción de vehículos en el Líbano, con excepción de tanques y vehículos blindados de transporte de personal pesados , como el Achzarit . Esto tendría un efecto perjudicial en la capacidad de las FDI para abastecer a sus tropas más adelante en la guerra. Sin embargo, la batalla de Maroun al-Ras demostró que ni siquiera estos vehículos blindados pesados ​​eran invulnerables a los misiles de Hezbolá. ^{[ 1 ]}

La lección más dolorosa que las FDI aprendieron en Maroun al-Ras fue la letal eficacia de las "Reservas Naturales" de Hezbolá. Tras la batalla, el jefe del Comando Norte de las FDI, el general de división Udi Adam, prohibió cualquier otro ataque contra las Reservas Naturales. "Una reserva natural puede engullir a un batallón entero", afirmó. ^{[ 26 ]} Esta prohibición se mantuvo vigente durante toda la guerra y, en gran medida, determinó su desenlace. Las Reservas Naturales, bien fortificadas, no eran vulnerables a la artillería ni a los bombardeos aéreos. La decisión de no atacar estas posiciones, a veces a solo cientos de metros de la frontera israelí, permitió a Hezbolá seguir lanzando cohetes sobre el norte de Israel durante toda la guerra. La mayoría de los cohetes Katyusha de corto alcance disparados contra Israel durante la guerra fueron lanzados desde las Reservas Naturales. ^{[ 27 ]} Human Rights Watch concluyó en un informe que "Hezbolá almacenaba la mayor parte de sus cohetes en búnkeres e instalaciones de almacenamiento de armas ubicadas en campos y valles deshabitados" y "disparaba la gran mayoría de sus cohetes desde posiciones preparadas previamente fuera de las aldeas". ^{[ 28 ]}

Un informe sobre la guerra, redactado por la Comisión de Asuntos Exteriores y Defensa de la Knesset, criticó duramente la decisión de no atacar las reservas naturales y afirmó que "le hizo el juego a Hezbolá". ^{[ 29 ]}

Israel confirmó oficialmente que ocho soldados murieron en la batalla:

19 de julio de 2006

• St.-Sargento. Yonatan Hadasi (Maglan), 21 años, del Kibbutz Merhavia ^{[ 19 ]}
• St.-Sargento. Yotam Gilboa (Maglan), 21 años, del kibutz Maoz Haim ^{[ 19 ]}

20 de julio de 2006

• Mayor Benjamin (Benji) Hillman (Egoz), 27, de Maccabim Re'ut ^{[ 19 ]}
• St.-Sargento. Refanael Muskal (Egoz), 21 años, de Mazkeret Batya ^{[ 19 ]}
• St.-Sargento. Nadav Baeloha (Egoz), 21 años, de Carmiel ^{[ 19 ]}
• St.-Sargento. Liran Saadia (Egoz), 21 años, de Kiryat Shmona ^{[ 19 ]}
• St.-Sargento. Yonatan (Sergei) Vlasyuk (Egoz), 21 años, del Kibbutz Lahav ^{[ 19 ]}

26 de julio de 2006

• Teniente Yiftah Shreirer (Paracaidistas, Bat. 101), 21, de Haifa ^{[ 19 ]}

Hezbolá informó haber perdido 7 soldados en la batalla. ^{[ 2 ]} El relato oficial israelí afirmó que se contabilizaron 13 combatientes de Hezbolá muertos. El general Udi Adam afirmó que el número de muertos de Hezbolá era en realidad mayor, pero que no se podía contabilizar por completo porque había ordenado a sus soldados que no arriesgaran sus vidas para recuperar los cadáveres enemigos. Un oficial israelí que participó en la batalla estimó que al menos 30 combatientes de Hezbolá murieron. ^{[ 1 ]} Las FDI capturaron los cuerpos de 6 combatientes de Hezbolá. ^{[ 24 ]}

• Crooke, Alastair y Mark Perry, Cómo Hezbolá derrotó a Israel , Asia Times

PARTE 1: Ganar la guerra de inteligencia , 12 de octubre de 2006

PARTE 2: Ganando la guerra terrestre , 13 de octubre de 2006

PARTE 3: La guerra política , 14 de octubre de 2006

• Erlich, Dr. Reuven (Coronel retirado), «El uso de civiles libaneses como escudos humanos por parte de Hezbolá» , Centro de Información sobre Inteligencia y Terrorismo del Centro de Estudios Especiales (CSS), noviembre de 2006. [El estudio contó con el apoyo de la Inteligencia Militar, la División de Operaciones del Estado Mayor General de las FDI, el portavoz de las FDI y los expertos jurídicos de las FDI y del Ministerio de Asuntos Exteriores.]
• Farquhar, Teniente Coronel Scott C. (2009). De vuelta a lo básico: Un estudio de la Segunda Guerra del Líbano y la Operación Plomo Fundido (PDF) . Fort Leavenworth, Kansas: Combat Studies Institute Press, Centro de Armas Combinadas del Ejército de los EE. UU. Archivado del original el 8 de abril de 2013.
• Harel, Amos y Avi Issacharoff, 34 días: Israel, Hezbolá y la guerra en el Líbano , Palgrave Macmillan, Nueva York, 2008
• Rapaport, Amir: Fuego amigo, cómo nos fallamos a nosotros mismos en la Segunda Guerra del Líbano (עמיר רפפורט, "אש על כוחותינו: כך הכשלנו את עצמנו במלחמת לבנון השנייה"), Sifriya Ma'ariv (2007).

33°05′20″N 35°25′36″E / 33.0889°N 35.4267°E / 33.0889; 35.4267