Reservas naturales de Hezbolá

La unidad de fuerzas especiales israelíes Maglan se topó con una reserva natural cerca de Maroun ar-Ras y sufrió numerosas bajas. «No sabíamos qué nos había pasado», dijo uno de los soldados de Maglan. «En segundos teníamos dos muertos, incluido el médico de combate». «Esperábamos una tienda de campaña y tres Kalashnikovs; esa era la información que nos habían dado. En cambio, encontramos una puerta hidráulica de acero que conducía a una red de túneles subterráneos muy bien equipada». ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Tras la batalla de Maroun ar-Ras, el jefe del Comando Norte de las FDI, el general de división Udi Adam , prohibió cualquier otro ataque contra las reservas naturales. «Una reserva natural puede engullir a toda una brigada», dijo. ^{[ 4 ]} Según Haaretz , «[a] lo largo de la guerra, el Estado Mayor y el Comando Norte restringieron las operaciones ofensivas en estas zonas, tras el encuentro inicial… [en] la “reserva natural” con nombre en clave Shaked, cerca de la ciudad de Maroun al-Ras». ^{[ 5 ]}

Las reservas naturales, bien fortificadas, no eran vulnerables a la artillería pesada ni a los ataques aéreos. La decisión de no atacar estas posiciones, a veces a solo cientos de metros de la frontera israelí, permitió a Hezbolá seguir lanzando cohetes sobre el norte de Israel durante toda la guerra. La mayoría de los cohetes Katyusha de corto alcance disparados contra Israel durante la guerra fueron lanzados desde reservas naturales. ^{[ 6 ]}

En diciembre de 2007, la Comisión de Asuntos Exteriores de la Knesset publicó las conclusiones de su investigación sobre la guerra de 2006 en el Líbano. Condenó al alto mando de las FDI en términos inusualmente severos y afirmó que los métodos de combate del ejército "favorecieron a Hezbolá". Fue especialmente crítica con la demora en el inicio de una guerra terrestre y la abstención de atacar las reservas naturales. ^{[ 5 ]}

Se encontró otra reserva natural en Labbouna, cerca de una ladera boscosa a unos cientos de metros de la frontera israelí y a un kilómetro del cuartel general de la UNIFIL en Naqoura . Hezbolá selló completamente la zona en 2002 y la declaró "zona militar". Ni Israel ni la UNIFIL comprendieron las intenciones de Hezbolá hasta la guerra de 2006. "Nunca los vimos construir nada", declaró un oficial de alto rango de la UNIFIL a Nicholas Blanford. "Debieron haber traído el cemento a cucharadas". ^{[ 7 ]} Hezbolá mantenía un puesto de avanzada claramente visible en las cercanías, que fue bombardeado inmediatamente por las FDI el 12 de julio, tras el secuestro de los dos soldados israelíes. Este puesto de avanzada era solo un señuelo que ya estaba abandonado, y los combatientes se habían trasladado a las posiciones protegidas de las reservas naturales.

Hezbolá tenía una vista dominante del norte de Israel hasta Acre y Haifa . ^{[ 8 ]} Desde el primer día de la guerra, esta reserva natural fue fuente de fuego casi constante de cohetes Katyusha . Israel intentó repetidamente neutralizar el sitio de lanzamiento mediante el uso de artillería y ataques aéreos masivos, incluyendo bombas de racimo y granadas de fósforo. Pero los cohetes continuaron disparándose hasta la última hora antes del alto el fuego.

Los combatientes de Hezbolá dominaban completamente el terreno al sur y afirmaron haber destruido una excavadora blindada y un tanque a solo 6 metros dentro del territorio libanés, el 8 de agosto de 2006. ^{[ 8 ]} Las FDI confirmaron que el capitán (en la reserva) Gilad Balhasan, de 28 años, de Karmiel, y el sargento (en la reserva) Yesamu Yalau, de 26 años, de Or Yehuda, murieron en el incidente. ^{[ 9 ] [ 10 ]}

Las FDI rodearon Labbouna y la mantuvieron prácticamente cercada durante la última parte de la guerra. No hay informes de ningún intento de las FDI por capturar la zona. En cambio, Hezbolá continuó lanzando cohetes contra el norte de Israel hasta el acuerdo de alto el fuego del 14 de agosto. ^{[ 11 ]} Combatientes de Hezbolá que estaban estacionados en Labbouna durante la guerra afirman haber lanzado una incursión contra una posición de las FDI dentro del territorio israelí, matando e hiriendo a varios soldados israelíes, incluido un oficial. ^{[ 8 ]} Las FDI confirmaron que un oficial, el coronel mayor (en la reserva) Nimrod Hillel, murió, mientras que otro soldado de las FDI resultó gravemente herido, en la zona de Labbouna el 10 de agosto. ^{[ 12 ] [ 9 ]} Según Hezbolá, todos los combatientes de la resistencia en Labbouna sobrevivieron a la guerra, pero varios combatientes informaron haber escupido sangre y experimentado efectos prolongados en la salud después de inhalar fósforo blanco . ^{[ 8 ]}