Socorro del Castillo de Montgomery

52°33′45″N 3°09′02″W / 52.56253°N 3.15061°W / 52.56253; -3.15061

 Castillo de Montgomery

Oswestry

Liverpool

Newtown

Gales

La batalla de Montgomery tuvo lugar durante la Primera Guerra Civil Inglesa (1642-1646). El 17 de septiembre de 1644, una fuerza parlamentaria al mando de Sir John Meldrum avanzó para enfrentarse a un ejército realista liderado por Lord Byron , que sitiaba el castillo de Montgomery, en el centro de Gales. La batalla se libró al día siguiente. Tras la ventaja inicial de los realistas, los parlamentarios contraatacaron y aniquilaron al ejército de Byron.

Tras su derrota, los realistas mantuvieron su presencia en el norte y el centro de Gales, pero no pudieron reunir de nuevo un ejército de campaña en la región hasta el final de la guerra civil.

Los realistas gozaban de apoyo local en gran parte de Gales. Durante gran parte de 1643, los comandantes realistas locales se enfrentaron en escaramuzas en las Marcas Galesas con las fuerzas parlamentarias acantonadas en las Midlands y comandadas por Sir Thomas Myddelton y el coronel Thomas Mytton , entre otros. ^{[ 1 ]} A finales de 1643, el rey Carlos intentó crear un ejército de campaña en el norte de Gales y Cheshire bajo el mando de Lord Byron, utilizando regimientos ingleses que regresaban de Irlanda tras un armisticio negociado con la Irlanda confederada , pero Byron sufrió un revés en la batalla de Nantwich en enero de 1644.

En la primavera de 1644, el príncipe Rupert , sobrino del rey y comandante militar más popular, se estableció en Shrewsbury . En mayo, dirigió sus ejércitos y los de Byron hacia Lancashire , con el objetivo de levantar el asedio de York . Myddelton y otros parlamentarios al mando del conde de Denbigh aprovecharon la ausencia de Rupert y Byron para capturar Oswestry el 22 de junio.

El 2 de julio, Rupert fue derrotado en la batalla de Marston Moor , en las afueras de York, y se retiró con sus fuerzas supervivientes a Lancashire y posteriormente a Cheshire. No pudo reunir nuevas fuerzas en el norte de Gales ni obtener más refuerzos de Irlanda, y se dirigió al sur para reunirse con Carlos, dejando a las debilitadas fuerzas de Byron al mando de la zona. ^{[ 1 ]} En agosto, Byron fue expulsado de Lancashire, dejando a Liverpool como la única posición realista importante en el condado, sitiada por las fuerzas de Sir John Meldrum.

A principios de septiembre, los parlamentarios, bajo el mando de Myddelton y Mytton, avanzaron desde Oswestry hacia el valle superior del río Severn y capturaron Newtown por sorpresa. Junto con la ciudad, se apoderaron de un vital convoy de pólvora que los realistas sitiados en Liverpool necesitaban desesperadamente. Luego avanzaron hacia Montgomery. Las defensas medievales de la ciudad estaban en ruinas, pero el castillo, situado en una colina al oeste, constituía una posición formidable. Sin embargo, su comandante y propietario, Lord Herbert , estaba enfermo y, al parecer, no estaba dispuesto a participar en la guerra. Se rindió el 5 de septiembre, bajo ciertas condiciones. ^{[ 2 ]}

Tres días después, los realistas al mando de Sir Michael Erneley y Sir William Vaughan avanzaron hacia el castillo desde Shrewsbury, tomando por sorpresa a los parlamentarios mientras se dispersaban para buscar provisiones. Mytton se replegó al castillo con 500 infantes, mientras que Myddelton partió con la caballería en busca de refuerzos. Los realistas comenzaron a cavar trincheras y construir fortificaciones alrededor del castillo, preparándose para un asedio formal. Se les unieron Byron y otros destacamentos, incluyendo posiblemente algunos de la "Caballería del Norte" al mando de Sir Marmaduke Langdale , elevando finalmente sus fuerzas a 2800 infantes, 1400 jinetes y 300 dragones (infantería montada). ^{[ 1 ]}

Los parlamentarios también reunieron un ejército de diversas fuentes para socorrer el castillo. Además de los 300 jinetes de Myddelton, Sir William Brereton reunió infantería de Cheshire, Meldrum reclutó fuerzas del asedio de Liverpool y Sir William Fairfax (primo de Sir Thomas Fairfax ) trajo un contingente del ejército parlamentario en Yorkshire . Finalmente, sumaron 2000 infantes y 1500 jinetes, con Meldrum al mando. ^{[ 1 ]}

Los sucesos de la batalla están escasamente documentados.

El 17 de septiembre, ante el avance de los parlamentarios, Byron dejó un destacamento para proteger las obras de asedio alrededor del castillo y se apostó en una colina, coronada por antiguas fortificaciones, al noroeste del castillo. Meldrum se desplegó en terreno llano a 3,2 km al norte, cerca del río Camlad , con parte del Muro de Offa protegiendo su flanco. Ese día no hubo combate. Al día siguiente, aproximadamente un tercio de la caballería parlamentaria partió a buscar provisiones. Byron ordenó un ataque con la intención de capturar Salt Bridge sobre el Camlad y cortar la retirada de Meldrum. 

El regimiento de caballería del coronel Marcus Trevor hizo retroceder a la caballería parlamentaria, pero la infantería parlamentaria de Cheshire se reagrupó. Los realistas se desanimaron ante la resistencia parlamentaria. También es posible que las partidas de aprovisionamiento parlamentarias regresaran, lo que habría dado a la caballería parlamentaria la paridad o incluso superioridad numérica. Cuando los parlamentarios contraatacaron, la caballería de Myddelton derrotó a los jinetes realistas, y la infantería de Brereton hizo retroceder a la infantería realista. Detrás de Byron, Mytton salió del castillo de Montgomery para derrotar a los destacamentos que habían quedado para defender las obras de asedio.

Los realistas fueron derrotados. 500 de ellos murieron y 1500 fueron hechos prisioneros. ^{[ 1 ]}

Entre los parlamentarios, Sir William Fairfax resultó mortalmente herido. Se dice que, tras ser rechazada su infantería de Yorkshire en tres ocasiones, la dirigió en una última carga victoriosa contra los piqueros realistas, pero recibió hasta quince heridas. Agonizó durante dieciséis horas y pidió a Brereton que comunicara al Parlamento que consideraba que su vida había sido bien empleada al servicio del Parlamento y que cuidara de su viuda e hijos. ^{[ 3 ]}

Tras la batalla, Meldrum regresó al asedio de Liverpool, que se rindió el 1 de noviembre. Permitió que los soldados irlandeses de la guarnición regresaran a Irlanda después de que se comprometieran a no volver a servir al rey, a pesar de que el Parlamento había aprobado la Ordenanza de no dar cuartel a los irlandeses .

Muchas de las fuerzas derrotadas de Byron ya eran supervivientes de la derrota en Marston Moor. Entre ellas se encontraban seis regimientos (incluida la caballería de Vaughan) que habían regresado de Irlanda. Aunque los regimientos «irlandeses» se unieron posteriormente al ejército principal del rey, el «Ejército de Oxford», los restos de cinco regimientos de infantería apenas sumaban 500 hombres cuando participaron en la batalla de Naseby . ^{[ 4 ]}

Byron continuó defendiendo Chester y los realistas conservaron otros castillos medievales y ciudades amuralladas en el norte de Gales (incluida la propia residencia de Myddelton en el castillo de Chirk ). En abril de 1645, un destacamento realista del «Ejército de Oxford» del rey, al mando del teniente general Charles Gerard , recuperó partes de Cheshire y recapturó Newtown. Gerard impuso duros impuestos y requisó tropas antes de avanzar hacia Pembrokeshire y el sur de Gales. Sin embargo, Gerard se reincorporó al rey en mayo de 1645, tras haberse enemistado con muchos realistas galeses por sus severas requisiciones, y los parlamentarios reocuparon gran parte del territorio que había tomado. ^{[ 5 ]}

Más tarde, en 1645, Byron fue asediado en Chester . Charles, que entonces se encontraba en el castillo de Raglan, en el sur de Gales, dirigió a sus fuerzas restantes para liberar Chester, pero fue derrotado en la batalla de Rowton Heath , a las afueras de la ciudad. Aunque Byron resistió en Chester, los realistas del norte de Gales tuvieron poca participación activa en la guerra.

• Hackett, Martin (2005). Campos de batalla perdidos de Gran Bretaña . Stroud: Sutton. págs. 83–98 . ISBN  0-7509-4170-7.