Batalla del Sonido Lunar

La batalla de Moon Sound fue una batalla naval librada entre las fuerzas del Imperio Alemán y la República Rusa (y tres submarinos británicos ) en el mar Báltico durante la Operación Albion, del 16 de octubre al 3 de noviembre de 1917 ^{[ 1 ],} durante la Primera Guerra Mundial . La intención alemana era destruir las fuerzas rusas y ocupar el archipiélago de Estonia Occidental , y logró ambos objetivos. La Armada Imperial Alemana contaba con diez acorazados, un crucero de batalla, nueve cruceros ligeros, un crucero minador, cincuenta destructores y seis submarinos, mientras que los rusos solo tenían dos acorazados predreadnought, tres cruceros, tres cañoneras, veintiún destructores y tres submarinos británicos. ^{[ 2 ]}

La intención de los alemanes era destruir al ejército ruso y ocupar el archipiélago de Estonia Occidental ( Archipiélago de Moonsund ). Los alemanes capturaron el archipiélago, con sus islas principales de Saaremaa (Ösel), Hiiumaa (Dagö) y Muhu (Moon), durante la Operación Albion en septiembre de 1917. Esto dejó a un escuadrón ruso compuesto por los antiguos acorazados predreadnought de la época de la Guerra Ruso-Japonesa , Grazhdanin (formalmente Tsesarevich ) y Slava , junto con cruceros y destructores , varado en el Golfo de Riga . Tras la batalla, el escuadrón escapó el 17 de octubre de 1917 a través del estrecho de Suur, que separa la isla de Muhu de la Estonia continental. En Occidente se creía entonces que la fuerza naval rusa podría haber sido más fuerte si se hubieran enviado barcos más modernos y grandes desde Petrogrado, y que la indisciplina en la marina lo había impedido. Esto fue reportado poco después en el periódico londinense The Times . ^{[ 3 ]}

Muchos de los marineros que luchaban por Rusia se organizaron democráticamente y, en los meses previos, estas organizaciones habían aprobado numerosas mociones que denunciaban la guerra y exigían una paz inmediata. Sin embargo, tampoco querían que Petrogrado, como centro de la revolución, cayera en manos del ejército alemán. Muchos sospechaban que sectores del gobierno, que pronto sería derrocado en la Revolución de Octubre , querían abandonar Petrogrado para pacificar la revolución. Esta idea se refleja en el mensaje radiofónico que muchos barcos rusos transmitieron durante la batalla. «Atacada por fuerzas alemanas superiores, nuestra flota se hundirá en una batalla desigual. Ninguno de nuestros barcos rehusará la lucha. La flota calumniada y difamada cumplirá con su deber... pero no bajo las órdenes de un miserable Bonaparte ruso , que gobierna con la paciencia sufrida de la revolución... no en nombre de los tratados de nuestros gobernantes con los Aliados, que encadenan las manos de la libertad rusa... En la hora en que las olas del Báltico se tiñen con la sangre de nuestros hermanos... alzamos nuestra voz: ¡Pueblos oprimidos de todo el mundo! ¡Alzad la bandera de la revuelta!» ^{[ 4 ]}

Al comienzo de la Batalla de Moon Sound, había dos submarinos británicos en el Golfo de Riga: el C 27 (Teniente Sealy) y el C 32 (Teniente Satow). Cuando los alemanes llegaron, el Capitán Francis Cromie envió otro submarino, el C 26 (Teniente Downie). La noche del 16 de octubre, el Teniente Sealy disparó dos torpedos contra dos buques alemanes, pero falló. Otros dos torpedos alcanzaron sus objetivos. El C 27 regresó a Hanko cuando ya no fue necesario. El C 32 intentó atacar un buque alemán, pero fue avistado y bombardeado. En la tarde del 16 de octubre, el Grupo Behncke se dirigió a la salida sur del Estrecho de Suur y echó el ancla alrededor de las 20:30. Todos los buques alemanes estaban anclados en línea recta, con una lancha torpedera en cada extremo. Los alemanes avanzaron significativamente en tierra el 16 de octubre, capturando a 120 oficiales y 400 hombres, además de apoderarse de 49 cañones. Al final del día, las fuerzas alemanas estaban preparadas para capturar el archipiélago de Estonia Occidental y la armada estaba lista para atacar en la bahía de Matsalu y el estrecho de Suur. ^{[ 5 ]}

La estrategia de batalla rusa se modificó a las 4:30 de la mañana del 17 de octubre debido a un error en la transmisión de una orden. Esa mañana, los barcos ya estaban en movimiento a las 7:00. El 3.er Escuadrón de Cazas Marítimas se dirigía al este, mientras que el 8.º Escuadrón de Cazas Marítimas se dirigía al norte bajo el mando de Erich Koellner . ^{[ 5 ]}

A las 7:20 a. m., los acorazados rusos abrieron fuego contra el 8.º HfFl, el 3.er MS Dive y el Sperrbrecher . El 8.º avanzó, pero estuvo bajo fuego ruso constante. El 3.er MSHF tenía la misión de despejar las minas. ^{[ 5 ]}

A las 8:00 a. m., el almirante Behncke ordenó que los cruceros no avanzaran más. En ese momento, los acorazados König y Kronprinz se dirigieron hacia el este, liderados por el 3.er Escuadrón de Cazas de la Marina Real (3rd MSHF), ambos bajo el mando de Georg von der Marwitz . El Slava avanzaba hasta interponerse entre el Paternoster y el Werder, y comenzó a disparar contra cualquier buque alemán que se dirigiera hacia el este. Mientras esto sucedía, el 3rd MSHF había llegado al banco de Laura y viró hacia el norte; el König y el Kronprinz continuaron hacia el este, y el Slava se dirigía ahora hacia el norte. El almirante Hopman se dirigía simultáneamente hacia el oeste, hacia el estrecho de Väike. ^{[ 5 ]}

A las 9:10 a. m., dos barcos rusos que habían regresado al sur abrieron fuego contra el 3.er MSHF. Los rusos comprendieron entonces que si podían detener a los dragaminas, podrían detener todo el ataque alemán. A las 9:40 a. m., el 3.er Ms. Dive fue trasladado al lado este de los campos minados rusos para ayudar al 3.er HfFl ^{[ 5 ].}

A las 10:00 a. m., los dragaminas se encontraban en el borde norte del campo minado rectangular. El König y el Kronprinz avanzaron. Alrededor de las 10:13 a. m., el König abrió fuego contra el Slava . A las 10:17 a. m., el Kronprinz siguió el ejemplo del König y abrió fuego contra el acorazado Grazhdanin . El crucero acorazado Bayan también fue atacado por el König . El Slava recibió numerosos impactos submarinos, sufriendo daños considerables. El Grazhdanin solo recibió dos impactos en medio del caos. A las 10:40 a. m., los alemanes cesaron el fuego. Los rusos continuaron disparando contra el 3.er MSHF. Alrededor de las 10:30 a. m., el almirante Bachirev ordenó a todas las fuerzas navales retirarse al norte del estrecho de Suur. El Slava , ahora dañado sin posibilidad de reparación, fue hundido por el Turkmerec Strauropolski. ^{[ 5 ]} Los rusos estaban decididos a hacer que el canal fuera intransitable, por lo que colocaron más minas y aprovecharon los barcos dañados. A las 10:46 a. m., la batería Werder abrió fuego contra los acorazados alemanes. ^{[ 5 ]}

Aproximadamente a las 11:09 a. m., dos acorazados alemanes anclaron bajo fuego en Võilaid . A las 11:28 a. m., se produjo una falsa alarma de submarino, seguida de una alarma legítima a las 12:08 p. m. ^{[ 5 ]}

Alrededor de la 1:35 p. m., el crucero ligero Kolberg atacó Võilaid durante aproximadamente diez minutos, pero no obtuvo respuesta. A las 3:45 p. m., el teniente de navío Obltz Keln, del almirante Hopman, dirigió un grupo de desembarco para tomar Woi. A las 5:30 p. m., se pudo ver un proyectil de estrella blanca, lo que significaba que la batería había sido capturada con éxito, pero los cañones estaban inutilizados. A las 3:00 p. m., el comodoro Heinrich dirigió el V100 hacia el canal que los llevaría al estrecho de Suur, pero fue inmediatamente atacado por cañoneras al mando del almirante Makarov. ^{[ 5 ]}

A las 22:00, el capitán Zander comenzó a avanzar hacia el estrecho de Suur. El torpedero clase V25 S 50 tomó posición para marcar el paso. Al final del día, los alemanes controlaban el sur del estrecho de Suur, el estrecho de Väike y la bahía de Matsalu. La noche del 17 de octubre, los rusos desistieron de intentar capturar el estrecho de Suur. Poco después de la medianoche del 18 de octubre, el torpedero clase V25 S 64 chocó contra una mina y quedó inmovilizado. ^{[ 5 ]} Se hundió antes de la 1:00. Al amanecer, los torpederos alemanes asumieron sus puestos de patrulla en la bahía de Matsalu. Las operaciones de desembarco en Hiiumaa cobraron impulso entre las 7:15 y las 8:00, y se aseguró la zona alrededor de Emmaste . A las 8:30, los dragaminas alemanes habían avanzado hasta una milla al sur del faro de Viirelaid . A las 8:00 am, el grupo de Behncke comenzó hacia el este y pasó detrás del 3er MSHF ^{[ 5 ].}

Poco después de las 10:00 a. m., Behncke ordenó al almirante Hopman que enviara el crucero ligero Strassburg y el 8.º Escuadrón de Cazas Marítimas al 3.er Escuadrón, mientras que el Kolberg , los torpederos y el Sperrbrecher permanecerían al oeste. A las 12:40 p. m., el 3.er Escuadrón de Cazas Marítimas y dos barcos de la media flotilla confirmaron que el Slava había sido hundido junto con dos buques de carga. Los alemanes podían ver destructores rusos colocando minas; los rusos aún no habían detectado a los alemanes, por lo que estos abrieron fuego, recibiendo respuesta. Dos torpederos alemanes abrieron fuego mientras los alemanes continuaban hacia el norte; dos cañoneras rusas y varios destructores los atacaron. Luego viraron hacia el sur a gran velocidad bajo la cobertura de una cortina de humo. Para la tarde del 18, Kuressaare se había convertido en una base de suministros, la parte sur de Hiiumaa estaba bajo el control del Segundo Batallón Ciclista y la sección de desembarco de la Flotilla S, y Saaremaa y Muhu estaban ahora firmemente en manos alemanas. ^{[ 5 ]}

El 19 de octubre, las fuerzas del Golfo de Riga y numerosos buques de transporte y auxiliares abandonaron el estrecho norte del Suur bajo la protección de dragaminas y destructores. A media tarde, las fuerzas alemanas habían penetrado en el estrecho. Las pérdidas alemanas fueron de siete dragaminas, nueve arrastreros y pequeñas embarcaciones, así como un torpedero. El ejército tuvo 54 muertos y 141 heridos. El ejército alemán capturó 20.130 prisioneros y 141 cañones rusos, incluyendo 47 piezas pesadas y 130 ametralladoras. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

Según León Trotsky, la pérdida del archipiélago de Moon Sound fue utilizada por el gobierno provisional como pretexto para iniciar los preparativos para trasladar la capital de Petrogrado a Moscú. Los bolcheviques acusaron al gobierno provisional de negarse a defender la capital revolucionaria e intentar abandonarla a las fuerzas imperialistas. La presión popular obligó al gobierno a abandonar estos planes. ^{[ 7 ]}

Las pérdidas rusas fueron menores: el destructor Grom fue hundido y el Slava fue hundido deliberadamente como buque de bloqueo en la entrada del archipiélago, aunque la mayoría de las tripulaciones fueron rescatadas. Otros buques resultaron dañados, pero ninguno de gravedad. El 19 de octubre, el resto de la flota rusa logró escapar del archipiélago hacia Lapvik, Finlandia, después de que el mal tiempo y los campos de minas impidieran que la flota alemana la interceptara. ^{[ 6 ]}

Los alemanes sufrieron más bajas, 156 muertos y otros 60 heridos. Perdieron más embarcaciones, aunque principalmente pequeñas lanchas torpederas, el S 64 chocó contra una mina y se hundió. Además, antes de la operación, 2 barcos fueron hundidos y 2 dañados por minas, mientras que durante la operación, varios barcos fueron hundidos por minas, los acorazados Bayern y Grosser Kurfürst fueron dañados por minas y el Kronprinz encalló al regresar a Kiel, lo que llevó meses para su reparación, el transporte Corsica fue dañado por una mina y encalló, el buque nodriza de dragaminas Indianola fue dañado por un torpedo de un submarino británico, ^{[ 6 ]} y siete dragaminas fueron hundidos en operaciones antiminas.

La Operación Albion fue un rotundo éxito alemán: las fuerzas rusas en las islas fueron destruidas y tanto las islas como las baterías costeras quedaron firmemente en manos alemanas. La derrota rusa llevó al ejército ruso a negarse a continuar las operaciones y, el 7 de noviembre, los bolcheviques derrocaron al gobierno provisional. ^{[ 6 ]}

• Operación Albión
• Operación de aterrizaje en Moonsund (1944)

• Barrett, Michael B. (2007). Operación Albión: la conquista alemana de las islas bálticas . Indiana University Press. ISBN 978-0-253-34969-9.
• Halpern, Paul (1994). Historia naval de la Primera Guerra Mundial . UCL Press. ISBN 1-85728-295-7.

• Relato de las actividades navales rusas en la Primera Guerra Mundial; incluye una breve sección sobre la Batalla de Moon Sound. Archivado el 14 de noviembre de 2016 en Wayback Machine.
• Artículo en ruso sobre la batalla, archivado el 27 de agosto de 2009 en Wayback Machine.
• Artículo en inglés