SMS Estrasburgo

El Strassburg se unió al II Grupo de Exploración al comienzo del conflicto. A última hora del 17 de agosto, unas dos semanas después del estallido de la Primera Guerra Mundial, el Strassburg y el Stralsund zarparon para realizar una incursión en Hoofden en busca de fuerzas de reconocimiento británicas. Iban acompañados por los submarinos U-19 y U-24 , que debían emboscar a cualquier fuerza británica que contraatacara. A la mañana siguiente, el Strassburg avistó dos submarinos británicos , el HMS E5  y el E7 . Abrió fuego contra ellos, pero se sumergieron antes de que lograra alcanzarlos. Los dos cruceros se encontraron entonces con un grupo de dieciséis destructores británicos y un crucero ligero a una distancia de unos 10 000 m (33 000 pies) . En clara inferioridad numérica, los dos cruceros alemanes rompieron el contacto y regresaron a puerto. ^{[ 12 ] [ 13 ]} El Strassburg se unió al crucero Rostock para otra operación de rastreo los días 21 y 22 de agosto para hundir un arrastrero pesquero británico en la zona del banco Dogger . ^{[ 9 ]}  

El Strassburg participó activamente en la batalla de la bahía de Heligoland menos de dos semanas después, el 28 de agosto. Cruceros de batalla y cruceros ligeros británicos atacaron la pantalla de reconocimiento alemana comandada por el contralmirante Leberecht Maass en la bahía de Heligoland . El Strassburg se encontraba entonces atracado en Wilhelmshaven y fue el primer crucero alemán en zarpar para reforzar las fuerzas de reconocimiento alemanas, partiendo a las 09:10. Poco después, a las 09:30, se le unió el crucero ligero Cöln ; recibieron la orden de perseguir a las fuerzas ligeras británicas que ya habían comenzado a retirarse. A las 11:00, se encontró con el crucero británico HMS Arethusa  , gravemente dañado tras haber sido alcanzado varias veces por el Stettin y el Frauenlob . El Strassburg atacó al Arethusa , pero fue repelido por la 1.ª Flotilla de Destructores. Perdió contacto con los británicos en la niebla, pero los localizó de nuevo después de las 13:10 por el sonido de los disparos británicos que destruyeron el crucero Mainz . Junto con el Cöln , dañó gravemente a tres destructores británicos —Laertes , Laurel y Liberty— antes de ser nuevamente obligada a retirarse. En respuesta, el Strassburg fue alcanzado por un único proyectil de 6 pulgadas (152 mm) que impactó por encima de su blindaje y explotó, pero causó pocos daños. Poco después, los cruceros de batalla británicos intervinieron y hundieron el Ariadne y el buque insignia de Maass , el Cöln . Mientras el Strassburg se retiraba, tuvo un encuentro cercano con los cruceros de batalla británicos, pero estos la confundieron con uno de sus propios cruceros debido a la bruma. El Strassburg y el resto de los cruceros ligeros supervivientes se retiraron a la bruma y fueron reforzados por los cruceros de batalla del I Grupo de Exploración . ^{[ 14 ] [ 15 ]} 

A principios de septiembre, el Strassburg se trasladó al mar Báltico para una operación en compañía del gran crucero acorazado Blücher que duró del 3 al 6 de septiembre. Luego regresó a las operaciones en el mar del Norte y participó en el ataque a Yarmouth del 2 al 3 de noviembre. Los buques del II Grupo de Exploración realizaron otro rastreo en el mar del Norte el 10 de diciembre que no logró localizar ninguna fuerza británica. ^{[ 9 ]} El Strassburg estuvo presente durante el ataque a Scarborough, Hartlepool y Whitby del 15 al 16 de diciembre, como parte de la fuerza de escolta de los cruceros de batalla del I Grupo de Exploración del Contralmirante Franz von Hipper . Después de completar el bombardeo de las ciudades, los alemanes comenzaron a retirarse, aunque las fuerzas británicas se movieron para interceptarlos. El Strassburg , dos de los otros cruceros de escolta y dos flotillas de torpederos navegaron entre dos escuadrones británicos. En la densa niebla, que redujo la visibilidad a menos de 4000 yardas (3700 m) , solo se avistó a su buque gemelo , el Stralsund , aunque solo por un instante. Los alemanes pudieron aprovechar el mal tiempo para encubrir su retirada. ^{[ 16 ]}  

El Strassburg cubrió una operación de colocación de minas frente al banco de Amrun el 3 de enero de 1915, seguida de otra en compañía del Stralsund el 14 de enero frente al Humber . Dos días después, fue llevado a dique seco en Wilhelmshaven para mantenimiento periódico, por lo que no estuvo presente en la operación que resultó en la Batalla del Banco Dogger el 24 de enero. Los trabajos en el buque se completaron el 31 de enero. Los buques del II Grupo de Exploración fueron enviados al Báltico el 17 de marzo para una operación en el área de Åland que duró del 21 al 24 de marzo. Para el 9 de abril, el Strassburg y los demás cruceros habían regresado al Mar del Norte. El Strassburg cubrió una operación de colocación de minas frente al banco de Swarte del 17 al 18 de abril, y otra frente al Banco Dogger del 17 al 18 de mayo. Se unió al resto de la Flota de Alta Mar para una incursión en el Mar del Norte del 29 al 30 de mayo, que terminó sin encontrar buques británicos. A continuación, participó en dos patrullas para inspeccionar barcos pesqueros frente a Terschelling y Horns Rev el 28 de junio y el 2 de julio, respectivamente. ^{[ 17 ]}

El 14 de julio, el Strassburg fue llevado a dique seco en el Kaiserliche Werft de Kiel para ser rearmado con  cañones de 15 cm; fue el primer crucero ligero alemán en recibir tal rearme. Los trabajos se prolongaron hasta el 18 de octubre, y  durante la reparación también se le instalaron dos tubos lanzatorpedos de 50 cm en su cubierta principal. Dos días después, el buque regresó al Mar del Norte y se reincorporó al II Grupo de Exploración. Poco después, zarpó para realizar otra patrulla de la flota en el Mar del Norte entre el 23 y el 24 de octubre. El Strassburg y el resto del II  Grupo de Exploración patrullaron el Skagerrak y el Kattegat en busca de buques mercantes enemigos del 16 al 18 de diciembre. Ese mes, Retzmann dejó el buque y fue reemplazado por el capitán de fragata Hans-Carl von Schlick. Otra patrulla de la flota hacia el Hoofden tuvo lugar del 5 al 7 de marzo de 1916. ^{[ 18 ]}

El 18 de marzo, el Strassburg fue transferido al VI Grupo de Exploración , con base en el Báltico y que operaba en la campaña naval contra las fuerzas rusas. A partir de abril, participó en una serie de operaciones de minado en el Golfo de Finlandia . Posteriormente, el buque participó en dos incursiones hacia Bogskär los días 17 y 18 de julio y 16 y 17 de agosto. El resto de 1916 transcurrió sin incidentes para el Strassburg en Libau. Zarpó de ese puerto el 17 de enero de 1917 para un período de revisión en el astillero AG Weser en Bremen . Los trabajos duraron casi tres meses y regresó a Libau el 7 de abril. Participó en cuatro operaciones de minado a finales de ese mes. ^{[ 19 ]}

El Strassburg y el resto del VI Grupo de Exploración entraron en acción durante la Operación Albion contra las fuerzas navales rusas en el Golfo de Riga en octubre. Mientras se preparaban las operaciones en septiembre, Schlick fue transferido temporalmente al mando de la flota de transporte, ya que tenía experiencia previa en logística naval.El oficial ejecutivo del Strassburg , FK Hans Quaet-Faslem , tomó temporalmente el mando del barco. ^{[ 18 ]} A las 06:00 del 14 de octubre de 1917, el Strassburg , el Kolberg y el Augsburg zarparon de Libau para escoltar las operaciones de dragaminas en el Golfo de Riga. Fueron atacados por cañones costeros rusos de 12 pulgadas (305 mm) durante su aproximación y se vieron obligados temporalmente a desviarse. Sin embargo, a las 08:45, habían anclado frente al Banco Mikailovsk y los dragaminas comenzaron a despejar un camino en los campos minados. ^{[ 20 ]}  

Dos días después, el Estrasburgo y el Kolberg se unieron a los acorazados König y Kronprinz para un barrido del Golfo de Riga. En la subsiguiente Batalla del Estrecho de la Luna , que comenzó la mañana del 17 de octubre, los acorazados destruyeron al antiguo pre-acorazado Slava y obligaron al pre-acorazado Grazhdanin a abandonar el Golfo. El 21 de octubre, el Estrasburgo y el acorazado Markgraf recibieron la orden de atacar la isla de Kyno . Los dos barcos bombardearon la isla; el Estrasburgo disparó aproximadamente 55 proyectiles contra el puerto de Salismünde . Cuatro días después, volvió a bombardear Salismünde, Kyno y Hainasch . ^{[ 19 ] [ 21 ]}

El 31 de octubre, el Strassburg transportó al general Adolf von Seckendorff , primer gobernador militar de las islas capturadas, desde Libau hasta Arensburg . Al día siguiente, embarcó al general Hugo von Kathen , comandante de la fuerza de desembarco, junto con su estado mayor para ser trasladados de regreso a Libau. En noviembre, Schlick volvió al mando del crucero, aunque más tarde ese mismo mes fue reemplazado por el capitán de navío  Paul Reichardt. ^{[ 18 ]}

Con la situación estratégica en el Báltico alterada significativamente a favor de Alemania a finales de 1917, gran parte de sus fuerzas navales pudieron ser retiradas. El 14 de diciembre, el Strassburg partió de Libau hacia Kiel para mantenimiento periódico, durante el cual se consideró la posibilidad de convertir el buque en un portaaviones , aunque esto no se llevó a cabo. Mientras los trabajos aún estaban en curso, el buque fue asignado a la Flota de Alta Mar, y el 4 de abril, llegó a su nueva unidad, el IV Grupo de Exploración . La unidad estaba dirigida por el Kommodore Johannes von Karpf a bordo de su buque insignia, el crucero Regensburg . El Strassburg participó a continuación en la operación de la flota los días 23 y 24 de abril. ^{[ 19 ]} Esta operación contemplaba la interceptación de uno de los convoyes entre Gran Bretaña y Noruega, que estaban siendo escoltados por escuadrones destacados de la Gran Flota británica . La operación fue cancelada después de que el crucero de batalla Moltke perdiera una de sus hélices, quedando temporalmente a la deriva. El Strassburg era el buque más cercano y fue el primero en acercarse e intentar remolcarlo. Su cable de remolque se rompió y el acorazado Oldenburg se hizo cargo del remolque. El Strassburg permaneció con los buques como escolta durante su regreso a puerto, reincorporándose al cuerpo principal de la flota solo más tarde. En cualquier caso, la inteligencia alemana no había identificado correctamente la hora de salida del siguiente convoy, y la Flota de Alta Mar regresó a puerto con las manos vacías. ^{[ 19 ] [ 22 ]}

El Strassburg participó en varias operaciones de minado en el Mar del Norte en mayo y junio. En agosto, junto con el resto del IV Grupo de Exploración, fue asignado al componente naval de la Operación Schlußstein , un asalto anfibio planeado contra San Petersburgo , Rusia. Los buques, liderados por el Stralsund , se trasladaron a Libau el 18 de agosto y luego continuaron hacia Finlandia, haciendo escala en Helsingfors (Helsinki) y posteriormente en Koivisto . Desde allí, navegaron hacia Reval (Tallin). Los buques se alternaron en Koivisto, patrullando para proteger a las fuerzas alemanas durante los preparativos del ataque. El Strassburg permaneció en Koivisto del 9 al 17 de septiembre, regresando después a Reval. La operación fue cancelada poco después, y el Strassburg regresó al Mar del Norte, pasando por Åbo (Turku), Mariehamn , Reval y Libau antes de llegar el 1 de octubre. ^{[ 19 ]}

A finales de octubre, el Strassburg iba a participar en un ataque final y decisivo de la Flota de Alta Mar. Los almirantes Reinhard Scheer e Hipper pretendían infligir el mayor daño posible a la armada británica, para asegurar una mejor posición de negociación para Alemania, sin importar el costo para la flota. ^{[ 23 ]} La mañana del 27 de octubre, días antes de que comenzara la operación, unos 45 tripulantes de la sala de máquinas del Strassburg se escabulleron por la borda y llegaron a Wilhelmshaven. Los tripulantes tuvieron que ser reunidos y devueltos al barco, después de lo cual el IV Grupo de Exploración se trasladó a Cuxhaven . Allí, los hombres de los seis cruceros de la unidad se negaron a trabajar en protesta por la guerra y en apoyo del armisticio propuesto por el príncipe Maximiliano . La mañana del 29 de octubre de 1918, se dio la orden de zarpar de Wilhelmshaven al día siguiente. A partir de la noche del 29 de octubre, los marineros del Thüringen y luego de varios otros acorazados se amotinaron . Los disturbios finalmente obligaron a Hipper y Scheer a cancelar la operación. ^{[ 24 ] [ 23 ]}

En un intento por sofocar los disturbios, la flota fue dispersada y el Strassburg fue enviado a Cuxhaven el 30 de octubre. Desde allí, se trasladaron a Kiel a principios de noviembre, y el Strassburg fue enviado a Sonderburg , al norte de Kiel. Desde allí, los barcos fueron trasladados nuevamente, esta vez a Sassnitz el 11 de noviembre. ^{[ 19 ]} El crucero Brummer se unió al Strassburg en Sassnitz. Allí, el comandante del Strassburg tomó el mando de las fuerzas navales en el puerto e invitó a que se formara un consejo de marineros para ayudar a controlar las fuerzas allí. ^{[ 25 ]} El armisticio que puso fin a la guerra entró en vigor ese día, y el Strassburg fue desarmado allí de acuerdo con la rendición de Alemania. Su tripulación también fue reducida en ese momento. No fue incluido en la lista de barcos que fueron internados en Scapa Flow . El 20 de marzo de 1919, el buque recibió una tripulación completa y se convirtió en el buque insignia de la Unidad de Dragaminas del Mar Negro, una organización creada el 24 de marzo para despejar los numerosos campos minados colocados por las fuerzas alemanas y rusas en el Báltico. Este servicio continuó durante un año, hasta el Putsch de Kapp en marzo de 1920. Tras la guerra, Alemania esperaba conservar el Strassburg para seguir prestando servicio en la Reichsmarine reorganizada , pero los Aliados exigieron que el buque fuera entregado como reemplazo de los barcos hundidos en el sabotaje de la flota alemana en Scapa Flow . El 17 de marzo, el mando naval alemán emitió una orden para dar de baja el buque del registro naval , con efecto inmediato una vez que fuera dado de baja, lo que ocurrió el 4 de junio. ^{[ 26 ]}