Batalla del Paso de Moyry

54°03′50″N 6°23′06″W / 54.064°N 6.385°W / 54.064; -6.385

La batalla del paso de Moyry se libró entre septiembre y octubre de 1600 en los condados de Armagh y Louth , en el norte de Irlanda , durante la Guerra de los Nueve Años . Fue el primer enfrentamiento importante entre fuerzas tras el cese de armas acordado el año anterior entre el líder irlandés Hugh O'Neill y el comandante de la Corona inglesa, el conde de Essex .

La batalla fue librada por los ejércitos de O'Neill y Lord Mountjoy , seguidor del difunto conde de Essex. Mountjoy estaba decidido a penetrar el corazón del territorio de O'Neill en el centro y oeste del Ulster por el paso de Moyry . En el transcurso de un asalto de dos semanas, las tropas inglesas establecieron una guarnición cerca de Armagh , sufriendo numerosas bajas, y Mountjoy se retiró con dificultad a Dundalk.

La estrategia de Mountjoy para sofocar la rebelión de O'Neill consistía en reducir gradualmente su territorio en el Ulster mediante un anillo de guarniciones fortificadas en las fronteras. Con este fin, había desembarcado tropas marítimas en Derry , al norte de la provincia, y en Carrickfergus , al este del Ulster. En septiembre de 1600, Mountjoy se dirigió al norte desde Dublín y concentró sus tropas en Dundalk , con el objetivo de emprender una expedición hacia el interior del Ulster y restablecer una guarnición en Armagh, posición que había sido evacuada por las fuerzas de la Corona inglesa tras la victoria de O'Neill en la batalla del Vado Amarillo en 1598 .

El 17 de septiembre de 1600, Mountjoy partió de Dundalk con la intención de marchar hacia Newry y luego hacia Armagh . El paso de Moyry (o "Paso del Norte") era el único punto de entrada al Ulster (gran parte del terreno era boscoso y montañoso), y O'Neill lo había fortificado con trincheras y barricadas. Había tres líneas de trincheras, barricadas con tierra y piedra, y en los flancos los irlandeses habían construido más fortificaciones de tierra y piedra y habían "retorcido" las ramas de los árboles bajos para protegerse e impedir que los ingleses ocuparan las alturas a ambos lados del paso.

Los ingleses llegaron al paso el 20 de septiembre y acamparon justo afuera, al sur, en Faughart Hill. Aprovechando un día brumoso el 25, un oficial llamado Thomas Williams (quien había comandado el Fuerte Blackwater durante la Batalla del Vado Amarillo ) realizó una salida al paso. Después de intensos combates, identificó las defensas irlandesas y regresó al campamento inglés con 12 muertos y 30 heridos. Durante seis días, las fuertes lluvias retrasaron los combates, hasta que el tiempo mejoró el 2 de octubre. El clima era importante porque los mosquetes de mecha de la época no funcionaban en condiciones de humedad. El 2 de octubre, Sir Samuel Bagnall condujo a su regimiento de infantería al paso al frente de otros cuatro regimientos. Los ingleses rompieron la primera barricada, y el regimiento de Thomas Bourke abrió el camino hacia la segunda y tercera línea de defensa. Los ingleses tomaron la segunda línea solo para encontrarse atrapados, con fuego concentrado desde tres flancos. Intentaron desalojar a los irlandeses de sus posiciones restantes durante tres horas más antes de retirarse, con los irlandeses pisándoles los talones. Los ingleses admitieron 46 muertos y 120 heridos, pero se cree que subestimaron sus bajas a lo largo de la campaña.

El 5 de octubre, Mountjoy envió dos regimientos en una marcha de flanqueo por la colina hacia el oeste, mientras que otro regimiento, apoyado por caballería, avanzaba por el centro del paso. No se lograron avances significativos y los regimientos tuvieron que retroceder, reportando 50 muertos y 200 heridos.

El 9 de octubre, el consejero privado Geoffrey Fenton se quejó: «Estamos en la misma situación que al principio». Mountjoy se retiró a Dundalk —el 8 o el 9 de octubre—, pero el 14 llegó al campamento inglés la noticia de que O'Neill había abandonado el paso y se había replegado a una fortaleza de crannog en Lough Lurcan . La explicación más probable de la retirada de O'Neill de su posición estratégica es que le faltaban municiones y alimentos y temía un ataque por el flanco desde Newry.

Mountjoy ocupó el paso de Moyry el 17 de octubre y desmanteló las fortificaciones de O'Neill. Marchó hacia Carrickban , a las afueras de Newry , y el domingo 2 de noviembre acampó en Mountnorris (a medio camino entre Newry y Armagh). Allí construyó un fuerte de tierra y dejó una guarnición de 400 hombres al mando del capitán Edward Blaney . Luego regresó a Dundalk vía Carlingford , pero fue atacado el 13 de noviembre por O'Neill, cerca del paso de Fathom. Los hombres de Mountjoy se abrieron paso y el Lord Diputado afirmó que el ejército sufrió entre 15 y 20 muertos y entre 60 y 80 heridos, pero un informe posterior sugirió que las pérdidas fueron mucho mayores, con 80 muertos. ^{[ 1 ]}

La batalla del Paso de Moyry terminó en un punto muerto: Mountjoy no pudo tomar el paso, y O'Neill no pudo mantenerlo. Mountjoy estableció una guarnición en Mountnorris, pero tuvo que retirarse a Dundalk tras sufrir numerosas bajas. Mountjoy afirmó que sus fuerzas solo perdieron 200 hombres muertos y 400 heridos en los combates del 20 de septiembre al 13 de noviembre, aunque esta cifra podría ser una subestimación considerable. Según él, murieron más hombres a causa de enfermedades. Los ingleses dieron cifras de bajas irlandesas de entre 900 y 1200 muertos y heridos, pero esto es cuestionable dado que los irlandeses se encontraban en una sólida posición defensiva, elegida por ellos mismos, protegidos por fortificaciones de campaña. Estas cifras probablemente reflejan más lo que Mountjoy quería que la reina supiera que las cifras reales de bajas. Al año siguiente, Mountjoy construyó el Castillo de Moyry para asegurar el paso.

• GA Hayes McCoy, Batallas irlandesas, Appletree Press, Belfast 1990.
• James O'Neill, '¿Quebrando el corazón de la rebelión de Tyrone? Una reevaluación de las primeras campañas de Mountjoy en Ulster, mayo-noviembre de 1600', en Duiche Neill: The Journal of the O'Neill Country Historical Society , vol. 24 (2017), pp 18-37.
• James O'Neill, La guerra de los nueve años, 1593-1603: O'Neill, Mountjoy y la revolución militar, Four Courts Press, Dublín, 2017.
• John McCavitt, La huida de los condes, Gill & MacMillan, Dublín 2002.
• Calendario de documentos estatales de Irlanda, 1600.

• "Cuando es absolutamente necesario aniquilar a casi la mitad del ejército de Mountjoy... el Paso de Moyry, no acepte sustitutos" . academia.edu . 25 de septiembre de 2016.
• «¿Quebrando el corazón de la rebelión de Tyrone? Una reevaluación de las primeras campañas de Mountjoy en el Ulster, mayo-noviembre de 1600» . academia.edu . 12 de abril de 2017.