Batalla de Nirim

La batalla de Nirim fue un enfrentamiento militar entre el ejército egipcio y la milicia judía Haganah que tuvo lugar el 15 de mayo de 1948, el primer día de la invasión egipcia de Israel en la guerra árabe-israelí de 1948. Se libró en el kibutz Nirim , fundado apenas dos años antes como parte de la ofensiva de asentamientos estratégicos conocida como los « 11 puntos en el Néguev ». El 6.º Batallón egipcio atacó a unos 40 defensores israelíes al amanecer del 15 de mayo, respaldados por vehículos blindados, morteros, cañones y aviones. No lograron tomar la aldea y se retiraron unas 7 horas después, dejando atrás entre 30 y 35 muertos.

La primera etapa de la Guerra de 1948, conocida como la Guerra Civil de 1947-1948 en el Mandato Británico de Palestina , comenzó tras la ratificación de la Resolución 181 de la ONU el 29 de noviembre de 1947, que otorgaba a Israel el mandato de declarar la independencia, ^[1] dividiendo el Mandato en un estado judío y un estado árabe. El estado de Israel fue declarado el 14 de mayo de 1948 y, la noche siguiente, los ejércitos de varios estados árabes invadieron Israel y atacaron posiciones israelíes. ^{[2] [3]}

El kibutz Nirim fue fundado en junio de 1946 como parte de los 11 puntos de la iniciativa del Néguev, una respuesta al Plan Morrison-Grady para la partición de Palestina . El 5 y 6 de octubre de 1946, los nuevos olim abandonaron Gvulot para crear Nirim al oeste y Urim al sur. ^[4] Nirim estaba ubicado muy cerca de la nueva frontera entre Egipto e Israel , y era la localidad más al sur cerca de la carretera costera , la principal ruta de avance del ejército egipcio. ^[5]

En la primera etapa de la invasión egipcia, una fuerza del tamaño de una división bajo el mando del general Ahmed Ali al-Mwawi avanzó por la carretera costera hacia Majdal . Dado que sólo había una línea de movimiento, Mwawi temía por sus líneas de suministro y atacó las aldeas judías que más las amenazaban. ^[6] Nirim y Kfar Darom fueron las primeras aldeas de ese tipo. ^[7] Nirim fue percibida como una amenaza inmediata para las unidades del personal egipcio en Rafah . ^[8] Los beduinos de la zona se marcharon previamente por orden árabe, sabiendo también que el kibutz sería el objetivo. ^[9]

Los defensores israelíes eran todos miembros de la propia Nirim, entre 39 y 45 en número, 12 de ellos mujeres. Estaban subordinados al 8º Batallón de la Brigada del Néguev , comandado por Haim Bar-Lev . La aldea estaba cercada y minada; sus miembros tenían un total de 34 fusiles y metralletas , dos ametralladoras ligeras y un mortero de 52 mm (2"). ^{[8] [9] [10] [11]} Avraham Adan , entonces comandante de una compañía móvil en el 8º Batallón de la Brigada del Néguev , escribió que los defensores estaban bien entrenados y acondicionados, incluso para los estándares del Palmach . ^[12]

La fuerza egipcia estaba formada por unos 500-800 soldados del 6º Batallón de Infantería, respaldados por vehículos blindados que incluían al menos 20 portaaviones Bren , morteros de 81 mm (3"), cañones de 2 y 6 libras y aviones. Una batería de artillería de 25 libras estaba estacionada en el área de Rafah . ^{[8] [10] [13] [14]} No estaban preparados para la batalla y no tenían suficiente información de los israelíes. Según Gamal Abdel Nasser , el ayudante del batallón, la infantería era "lenta y [...] sin energía". ^[9]

Las posiciones de tiro israelíes estaban situadas en las cuatro esquinas del kibutz, numeradas en el sentido de las agujas del reloj (posición 1 en el sureste, 2 en el suroeste, etc.). Otra posición estaba situada junto a la puerta en el oeste. La mayoría de los edificios eran de madera, excepto la "casa de seguridad" hecha de hormigón armado junto a la posición 1. Todavía no se había construido allí una torre de agua, pero la construcción había comenzado junto a la posición 2. Las instalaciones médicas y de comunicación, así como el búnker de mando, estaban situados bajo tierra en el centro del pueblo. ^{[10] [15]}

El 15 de mayo, a las 05:30, se avistó a las fuerzas egipcias avanzando hacia el kibutz. A las 07:00, comenzó un bombardeo masivo de artillería desde Rafah, que duró una hora y causó daños devastadores, hiriendo a 12 miembros de la aldea y cortando el contacto telefónico y por radio con el resto de las fuerzas israelíes. ^{[8] [10] [16]} A unos 400 m fuera del kibutz, la infantería egipcia desembarcó de sus vehículos y la fuerza se dividió en dos alas principales: gran parte de la infantería hizo un círculo y atacó desde el norte-noroeste, mientras que la mayoría de los blindados intentaron un ataque contra la puerta principal en el oeste. ^{[10] [14]} El contacto por radio se restableció, pero fue intermitente durante toda la batalla. ^[17]

Las aldeas israelíes cercanas tenían tropas adicionales, pero hicieron poco para aliviar la presión sobre Nirim. Según Avraham Adan, miembro de Nirim, cuya compañía se reunió en la cercana Mivtahim , Bar Lev se opuso a tratar de romper las filas egipcias y no creía que la compañía de Adan fuera capaz de hacerlo. ^[12] Sin embargo, un escuadrón israelí disfrazado con prendas tradicionales árabes fue enviado al kibutz para reunir información y reconocer el área. Otro escuadrón, a pedido de los defensores, fue enviado desde Tze'elim . Bar Lev también envió tres vehículos de comando al área como distracción. ^[8]

La infantería egipcia, aunque recibía fuego de cobertura de morteros de 2", no tenía medios suficientes para abrir una brecha en las vallas y alrededor del mediodía, después de intensos combates, se vio obligada a retirarse. Mientras tanto, vehículos blindados egipcios individuales y equipos de morteros de 3" rodearon la aldea y la bombardearon desde varias direcciones. ^[10] La fuerza principal se detuvo e intercambió disparos fuera de la puerta, a poca distancia del campo minado claramente marcado. ^[14] Aproximadamente a las 12:30, ellos también comenzaron a retirarse. ^[10] La artillería egipcia continuó bombardeando el kibutz durante dos días más. ^[9] Los proyectiles que cayeron entre las 15:00 y las 19:00 provocaron un incendio en la armería de la aldea. ^[18]

Siete soldados israelíes murieron en la batalla, entre ellos el comandante regional y una mujer, Rivka Salzman, una sobreviviente del Holocausto . ^{[8] [17] [19]} Los egipcios muertos en acción fueron entre 30 y 35, y según las estimaciones israelíes, alrededor del 40% de ellos murieron por fuego amigo. Todos los edificios de Nirim fueron destruidos total o parcialmente. ^{[9] [10]} Los siete israelíes fueron enterrados en una fosa común fuera del pueblo por refuerzos que llegaron después de la batalla. ^[17]

La Radio de El Cairo declaró que el kibutz había sido capturado y los egipcios regresaron a su base para un desfile de la victoria. ^[13] De hecho, Nirim permaneció bajo control israelí constante hasta el final de la guerra. ^[10] El ejército egipcio se tomó el tiempo para reorganizarse (además de sufrir una derrota en Kfar Darom ) y atacó el kibutz Yad Mordechai cuatro días después. ^[13]

Los israelíes comenzaron a restaurar las trincheras y fortificaciones dañadas en Nirim, esperando otro ataque en breve, ^[17] y a la mañana siguiente parecía que los egipcios iban a atacar de nuevo, creando una cortina de humo frente a la aldea. Sin embargo, el ataque no se produjo. ^[14] Debido a los bombardeos intermitentes, en los días posteriores a la batalla, los residentes de Nirim se vieron obligados a seguir viviendo bajo tierra y enfrentaron numerosas dificultades relacionadas. Elisha Kali, un miembro del kibutz, inventó un artilugio basado en espejos que proporcionaba luz a los búnkeres moviendo automáticamente dos espejos para que siempre reflejaran la luz del sol. ^[18]

Haim Bar Lev dijo más tarde que la batalla de Nirim decidió el resultado de la guerra, porque si 45 soldados israelíes ligeramente armados pudieron hacer frente a grandes adversidades, todo Israel podría resistir la guerra. ^[8] Del lado egipcio, Gamal Abdel Nasser comentó que "sentí que los muertos que quedaron atrás en Dangour simbolizaban la [falta de] fe del batallón en la causa por la que estaba luchando". ^[9]

En el lugar del pueblo hay un monumento a los caídos en Nirim. Incorpora dos símbolos de la batalla: la Casa de Seguridad y el cartel que se había colgado en el comedor dos semanas antes durante las celebraciones del Primero de Mayo , que decía "No prevalecerá el tanque, sino el hombre". ^[18]

• Historia de Nirim en el sitio web del pueblo
• Batalla de Nirim, 1948 en Zionism-Israel.com
• Enlaces a artículos sobre el Memorial de Nirim y el Kibutz Nirim en la Wikipedia en hebreo