Batalla de Numistro

La batalla de Numistro se libró en el año 210  a. C. entre el ejército de Aníbal y uno de los ejércitos consulares romanos liderado por el cónsul Marco Claudio Marcelo . Fue el cuarto enfrentamiento bélico entre ambos bandos. Los encuentros anteriores tuvieron lugar en los alrededores de las murallas de Nola (Campania) en los años 216, 215 y 214 a. C., y resultaron favorables para el bando romano.

En los primeros meses del 210  a. C., la ciudad de Salapia (Apulia) fue traicionada y entregada a los romanos, y los cartagineses perdieron una importante guarnición de caballería. ^{[ 1 ]} Después de esto, Aníbal se retiró a Brutium y Marcelo conquistó las ciudades de Maronea y Meles en Samnio. Poco después, el general cartaginés regresó a Apulia y derrotó al procónsul Gneo Fulvio Centumalo Máximo en la Segunda Batalla de Herdonia . ^{[ 2 ]} Entonces Marcelo informó al Senado que interceptaría y presentaría batalla contra el general cartaginés para restaurar el honor romano. Su ejército era el único ejército romano completo en el sur de Italia en ese momento (había otro ejército menor en Capua con una legión de 5000 hombres y un ala aliada de 7500 soldados), por lo que las consecuencias de una derrota podrían haber sido desastrosas para el bando romano y su intento de contrarrestar la invasión en esa parte del país. Marcelo partió de Samnio e interceptó al ejército cartaginés en Numistro, una ciudad al noreste de Lucania. El ejército romano acampó en la llanura, mientras que el campamento cartaginés se encontraba en una colina. ^{[ 3 ]} Numistro estaba cerca de Muro Lucano , en una ruta que el ejército cartaginés utilizaba entre el norte de Apulia y Brutium .

Según Tito Livio, la lucha comenzó temprano por la mañana. Marcelo colocó su «I Legión» y el «Ala derecha de los Sociorum» en la primera línea. ^{[ 4 ]} Durante el combate, ambas unidades fueron relevadas por la «III Legión» y el «Ala izquierda». Las fuerzas púnicas descritas por Tito Livio incluían honderos baleares e infantería hispana, así como elefantes. La batalla duró un día, pero tras una dura lucha, el resultado fue inconcluso, ya que terminó debido al anochecer, ^{[ 5 ]} y Aníbal se retiró a Apulia al día siguiente. Adrian Goldsworthy en 2004 la consideró una victoria romana marginal. ^{[ 6 ]} Marcelo dejó a sus soldados heridos en la ciudad para que se recuperaran y siguió a Aníbal para darle caza en ese territorio, teniendo enfrentamientos menores hasta el final de la campaña de ese año. Frontino dijo que Aníbal ganó la batalla porque defendió su flanco con hondonadas y caminos escarpados. ^{[ 7 ]} Hans Delbrück en 1920 calificó la batalla como una victoria cartaginesa. ^{[ 8 ]}

Ambos generales volvieron a enfrentarse en batalla al año siguiente en Canusium . Es probable que Numistro y Canusium estuvieran separadas en el tiempo por no más de seis meses, ya que la primera tuvo lugar durante el último período del  consulado del 210 a. C., mientras que la segunda se produjo en los primeros meses del 209  a. C.

• La Batalla de Numistro