Batalla de Old Trafford

La " Batalla de Old Trafford " fue un partido de la Premier League disputado en Old Trafford , Manchester , el domingo 21 de septiembre de 2003 entre el Manchester United y el Arsenal . El resultado final, un empate 0-0, resultó significativo para el Arsenal, ya que terminó la temporada de liga invicto, algo que solo se había logrado una vez antes en el fútbol inglés, por el Preston North End en la temporada 1888-89 .

Entre los momentos más destacados del partido se encuentran la expulsión del capitán del Arsenal, Patrick Vieira, por doble amarilla , un incidente que también le costó una tarjeta amarilla al delantero del Manchester United , Ruud van Nistelrooy , y la decisión del árbitro Steve Bennett de conceder un penalti al Manchester United en el último minuto del encuentro. Jugadores de ambos equipos fueron sancionados por la Federación Inglesa de Fútbol (FA) por sus reacciones al final del partido; cinco jugadores del Arsenal y dos del Manchester United fueron multados.

El nombre se aplicó posteriormente al mismo partido durante la temporada siguiente .

Los encuentros entre el Manchester United y el Arsenal habían presenciado varios incidentes controvertidos en las temporadas anteriores. La rivalidad entre los dos clubes se había intensificado desde la creación de la Premier League en 1992, desde entonces todos los títulos de la Premier League, excepto uno, habían sido ganados por el Manchester United o el Arsenal ( el Blackburn Rovers ganó el título en 1994-95 ). Sin embargo, la rivalidad se remonta al primer encuentro de Alex Ferguson contra el Arsenal como entrenador del United en 1987, cuando David Rocastle fue expulsado y estalló una pelea. ^{[ 2 ]} La temporada siguiente, Brian McClair falló un penalti para el United en un partido de la FA Cup y Nigel Winterburn se empeñó en provocarlo. McClair se vengó en 1990: después de una entrada de Winterburn sobre Denis Irwin , McClair e Irwin patearon a Winterburn mientras yacía en el suelo, lo que desencadenó una pelea de 21 hombres . ^{[ 3 ]} Ambos equipos fueron multados y se les descontaron puntos, y a menudo se ha sugerido que este fue un punto de inflexión en las relaciones. ^{[ 2 ] [ 4 ]} La rivalidad continuó intensificándose a medida que "hombres duros" como Patrick Vieira , Roy Keane y Martin Keown se unieron a los equipos.

El partido de liga anterior entre los dos clubes en abril de 2003 en Highbury fue un encuentro competitivo y tenso. En un partido que terminó en empate 2-2, Sol Campbell recibió una tarjeta roja directa por conducta violenta tras propinarle un codazo en la cara a Ole Gunnar Solskjær . ^{[ 5 ] [ 6 ]} El Manchester United acabó arrebatándole el título al Arsenal por cinco puntos tras remontar una desventaja de ocho puntos a principios de marzo de 2003.

Los clubes también se habían enfrentado en la cuarta ronda de la FA Cup en febrero de 2003. Paul Scholes y Ruud van Nistelrooy del Manchester United, y Patrick Vieira del Arsenal recibieron tarjetas amarillas en los primeros siete minutos del partido, y el árbitro Jeff Winter tuvo que llamar a Vieira y Roy Keane para que calmaran a sus compañeros. El propio Keane recibió una tarjeta amarilla en la primera mitad, y Ryan Giggs falló un gol a puerta vacía desde 18  metros. El Arsenal finalmente ganó el partido 2-0, y el resultado enfureció tanto al entrenador del Manchester United, Alex Ferguson, que lanzó una bota al otro lado del vestuario que golpeó a David Beckham encima del ojo izquierdo. ^{[ 7 ]}

Como el Manchester United y el Arsenal eran los respectivos campeones de la Premier League y la FA Cup , ambos equipos se enfrentaron en otro partido intenso en el Millennium Stadium un mes antes para la Community Shield de 2003. Phil Neville fue amonestado en el primer minuto por una entrada sobre Patrick Vieira, y un minuto después Ashley Cole recibió una tarjeta amarilla por una falta sobre Ole Gunnar Solskjær. También se mostraron tarjetas amarillas a Quinton Fortune y Paul Scholes para el United y a Patrick Vieira para el Arsenal, el suplente del Arsenal Francis Jeffers fue visto con una roja directa por una patada a Phil Neville y, a pesar de no haber sido sancionado inicialmente, Sol Campbell fue posteriormente sancionado con tres partidos por la FA por patear a Eric Djemba-Djemba . ^{[ 8 ]} El partido terminó 1-1 después de 90 minutos y el United finalmente ganó la Shield 4-3 en los penaltis. Ruud van Nistelrooy vio su penalti detenido por el debutante Jens Lehmann , pero fue su homólogo y también debutante Tim Howard quien fue el héroe, deteniendo los penaltis de Giovanni van Bronckhorst y Robert Pires . ^{[ 9 ]}

El Arsenal llegó al partido en segundo lugar de la Premier League después de cinco partidos, ^{[ 10 ]} manteniendo un récord invicto que se remontaba al final de la temporada anterior . El Manchester United estaba un punto por detrás del Arsenal en tercer lugar, pero ya había perdido un partido esa temporada, ^{[ 10 ]} contra el Southampton tres semanas antes. ^{[ 11 ]}

En las entrevistas posteriores al partido, Van Nistelrooy fue acusado tanto por Vieira como por el entrenador del Arsenal, Arsène Wenger , de simular contacto para provocar la expulsión de Vieira, mientras que el entrenador del United, Alex Ferguson, defendió a su jugador y negó que hubiera simulado una falta. ^{[ 17 ]} Apareciendo como comentarista para Sky Sports , el exjugador del Arsenal , Alan Smith , condenó las acciones de los jugadores del Arsenal, diciendo que habían ido demasiado lejos con sus acciones, ^{[ 18 ]} y criticó aún más a Wenger en un artículo escrito en The Daily Telegraph , comparando el incidente con la pelea entre ambos equipos en un partido de 1990. ^{[ 19 ]}

Como resultado de estas reacciones, seis jugadores del Arsenal, dos jugadores del Manchester United y el propio Arsenal Football Club fueron acusados ​​de conducta inapropiada por la Federación Inglesa de Fútbol . ^{[ 20 ]} Como club, el Arsenal fue acusado de "no garantizar el comportamiento adecuado de sus jugadores", mientras que los cargos contra sus jugadores abarcaron desde un cargo de conducta inapropiada por la "participación de Ashley Cole en una confrontación con Cristiano Ronaldo después del pitido final" hasta dos cargos de comportamiento violento contra Lauren por "patear a Quinton Fortune después de la concesión del penalti y empujar con fuerza a Ruud van Nistelrooy por la espalda después del pitido final", y dos cargos de conducta inapropiada por "confrontar a Van Nistelrooy después de la expulsión de Patrick Vieira y por confrontar a Ryan Giggs después del pitido final". ^{[ 20 ]} El Manchester United como club no fue acusado, pero Ryan Giggs fue acusado de conducta inapropiada por "su participación en una confrontación con Lauren después de que el partido hubiera terminado" y Cristiano Ronaldo fue acusado de conducta inapropiada por "confrontar a Martin Keown al concluir el partido". Phil Neville también fue advertido sobre su comportamiento futuro. ^{[ 20 ]}

El Arsenal y sus jugadores se declararon culpables de los cargos en su contra, pero aun así recibieron una multa de 175.000 libras esterlinas, la mayor jamás impuesta a un club por la FA. ^{[ 21 ] [ 22 ]} Lauren, Martin Keown, Patrick Vieira y Ray Parlour fueron suspendidos entre uno y cuatro partidos: ^{[ 23 ]} Lauren recibió una suspensión de cuatro partidos (la mitad de la posible suspensión que podría haber recibido) y una multa de 40.000 libras esterlinas; Keown fue suspendido por tres partidos y tuvo que pagar una multa de 20.000 libras esterlinas; Vieira y Parlour recibieron suspensiones de un partido y tuvieron que pagar 20.000 y 10.000 libras esterlinas respectivamente. ^{[ 21 ]} Jens Lehmann fue acusado inicialmente, pero este cargo fue retirado posteriormente. ^{[ 21 ]} Ashley Cole no fue suspendido, pero recibió una multa de 10.000 libras esterlinas. ^{[ 21 ]} Ryan Giggs y Cristiano Ronaldo se declararon inocentes de su participación en el incidente, pero después de una audiencia de cinco horas en diciembre de 2003, Giggs fue multado con 7.500 libras esterlinas y Ronaldo con 4.000 libras esterlinas, y ambos fueron advertidos sobre su conducta futura. ^{[ 24 ]}

El Arsenal terminó la temporada de liga sin una sola derrota y se ganó el apodo de Los Invencibles , un apodo que se le dio una vez al equipo de Preston North End de 1888-89 , el único equipo anterior en completar una temporada de liga invicto. ^{[ 25 ] [ 26 ]} El penalti fallado por Van Nistelrooy, por lo tanto, fue un momento crucial en la temporada del Arsenal. ^{[ 27 ]} El partido de vuelta entre los dos equipos en Highbury terminó en un empate 1-1 y transcurrió sin incidentes. ^{[ 28 ]} El Manchester United terminó en tercer lugar en la tabla de la liga detrás del Chelsea pero derrotó al Millwall en la final de la FA Cup de 2004. [ ^{29 ] Su} trayectoria incluyó una victoria en semifinales contra el Arsenal gracias a un gol de Paul Scholes. ^{[ 30 ]} La siguiente temporada, después de que el Manchester United pusiera fin a la racha invicta del Arsenal tras 49 partidos, ^{[ 31 ]} los dos clubes se vieron involucrados en otro incidente en Old Trafford , denominado de diversas maneras como la Batalla del Buffet ^{[ 32 ]} o simplemente la Batalla de Old Trafford . ^{[ 33 ] [ 34 ]}