Batalla de Platea

La batalla de Platea fue la última batalla terrestre durante la segunda invasión persa de Grecia . Tuvo lugar en el año 479  a. C. cerca de la ciudad de Platea, en Beocia , y se libró entre un ejército aqueménida liderado por Mardonio (aliado con Beocia, Tesalia y Macedonia ) y la alianza helénica liderada por Esparta , que incluía a Atenas , Corinto , Tegea , Megara y otras ciudades-estado.

En la batalla de Salamina , la armada griega aliada había logrado una victoria improbable pero decisiva , impidiendo la conquista de la región del Peloponeso . Jerjes se retiró entonces con gran parte de su ejército, dejando a su general Mardonio la tarea de acabar con los griegos al año siguiente. En el verano del 479  a. C., los griegos reunieron un enorme ejército y salieron del Peloponeso. Los persas se retiraron a Beocia y construyeron un campamento fortificado cerca de Platea. Sin embargo, los griegos se negaron a adentrarse en el terreno estratégico para la caballería alrededor del campamento persa, lo que resultó en un punto muerto que duró once días. ^{[ b ] [ 3 ]}

Tras la interrupción de sus líneas de suministro , las líneas griegas intentaron retirarse, fragmentándose su formación. Creyendo que los griegos se retiraban en toda regla, Mardonio ordenó a sus fuerzas que los persiguieran, pero los griegos, en particular los espartanos, tegeos y atenienses, se detuvieron y presentaron batalla, derrotando a la infantería persa, ligeramente armada , y acabando con la vida de Mardonio. Gran parte del ejército persa quedó atrapado en su campamento y fue aniquilado. La destrucción de este ejército, y de los restos de la armada persa, supuestamente el mismo día en la batalla de Mícala , puso fin decisivamente a la invasión.

El emperador aqueménida Jerjes I , tras su ascenso al trono, inició rápidamente los preparativos para una invasión de Grecia, incluyendo la construcción de dos puentes de pontones sobre el Helesponto . Un congreso de ciudades-estado se reunió, probablemente en Corinto , en el 481  a. C., y se formó una alianza confederada de ciudades-estado griegas , generalmente conocida como los Aliados. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

En agosto del 480  a. C., tras enterarse de la llegada de Jerjes, un pequeño ejército aliado, liderado por el rey espartano Leónidas I, bloqueó el paso de las Termópilas . El ejército griego, en clara inferioridad numérica, resistió en las Termópilas durante tres días antes de ser flanqueado por los persas, quienes utilizaron un sendero de montaña poco conocido. ^{[ 6 ]} Tras las Termópilas, el ejército persa procedió a incendiar y saquear Platea y Tespias, las ciudades beocias que no se habían rendido, antes de tomar posesión de la ahora evacuada Atenas. Mientras tanto, el ejército aliado se preparaba para defender el istmo de Corinto . ^{[ 7 ]} La ​​posterior batalla naval de Salamina en el 480  a. C. culminó con una victoria decisiva para los aliados, marcando un punto de inflexión en el conflicto. Tras la derrota de su armada en Salamina, Jerjes se retiró a Sardes con una pequeña parte de su ejército. ^{[ 8 ]}

Un mapa que muestra el mundo griego en la época de la batalla.

El Imperio aqueménida y sus estados griegos aliados: Macedonia , Tesalia , Malis , Locris , Fócida y Beocia ; en el momento de la batalla de Platea.

Jerjes dejó a Mardonio al mando de sus tropas. Mardonio decidió pasar el invierno en Tesalia . ^{[ 8 ]} Mardonio intentó ganarse a los atenienses mediante la mediación de Alejandro I de Macedonia . ^{[ 9 ] [ 10 ]} Ante su negativa, los persas marcharon de nuevo hacia el sur. Atenas fue evacuada una vez más y abandonada al enemigo, lo que condujo a la segunda fase de la Destrucción de Atenas . Mardonio repitió entonces su oferta de paz a los refugiados atenienses en Salamina. Atenas envió emisarios a Esparta exigiendo ayuda, ^{[ 11 ]} y amenazó con aceptar las condiciones persas si no se la proporcionaban. ^{[ 12 ]} Estos acontecimientos ocurrieron en algún momento del mes de junio. Según Heródoto , los espartanos estaban celebrando en ese momento la fiesta de Jacinto y retrasaron la toma de una decisión durante diez días, ^{[ b ] [ 13 ]} hasta que se convencieron del peligro que supondría para toda Grecia la rendición de los atenienses. ^{[ c ] [ 15 ]} Cuando los enviados atenienses fueron a los éforos espartanos para entregarles un ultimátum, estos les dijeron que su ejército ya se había marchado. Los 5000 espartanos habían avanzado río arriba por el Eurotas y ahora se encontraban en Oresthasium . ^{[ 16 ] [ 17 ]}

Andreas Konecny ​​estima que el tren de suministros griego destruido por la caballería persa contenía 120 toneladas de provisiones. Calcula que el ejército griego en Platea contaba con un total de 78 000 soldados y que estas provisiones durarían dos días si cada soldado recibiera un choinix de raciones diarias, equivalente a 800 gramos (1,8 lb) . Konecny ​​estima que cada columna debía recorrer 75 kilómetros (47 millas) de ida y vuelta, y argumenta que siempre había tres columnas de suministros en tránsito para abastecer al ejército griego. Sostiene que al menos 500 personas acompañaban a cada columna. Por lo tanto, afirma que un mínimo de 2000 auxiliares debieron haber llegado al campamento griego en las cuatro columnas que ya los habían abastecido. Konecny ​​afirma que al menos 1500 auxiliares trabajaban constantemente en las líneas de suministro . ^{[ 41 ]}  

El historiador Nicholas Sekunda sostiene que los animales de la columna de suministros eran animales de carga y no bueyes, y afirma que los persas solo pudieron utilizar animales de carga tras el ataque, dado que los bueyes no podían transitar por el camino sin pavimentar. Sekunda estima que las provisiones de alimentos eran de al menos un choinix al día tanto para los soldados griegos como para los persas. ^{[ 42 ]} Sekunda también estima que la columna de suministros interrumpida por los persas contenía 58 000 choinikes de cebada o 47 000 choinikes de trigo, la mitad de las provisiones diarias para las 110 000 personas del campamento griego, incluidos los no combatientes. ^{[ 43 ]}

Sekunda sostiene que los griegos tenían un «tesoro común». Cita la afirmación de Plutarco , quien afirma que durante el mando espartano de los griegos aliados, estos últimos pagaron algún tipo de contribución. El historiador Peter Brunt argumenta que tal tesoro no pudo haber existido. Sekunda sostiene que los espartanos podrían haber tenido tiempo suficiente para realizar provisiones financieras durante las invasiones persas. Basándose en sus estimaciones de las necesidades diarias de provisiones, Sekunda calcula que el gasto diario en raciones de los griegos ascendía a 10 000 dracmas. Argumenta que los griegos aliados podrían haber reunido tales sumas. ^{[ 44 ]} Sekunda observa que la batalla de Platea fue el primer caso en que un ejército griego recibió suministros mientras estaba acampado en el campo de batalla, en lugar de subsistir de los recursos del terreno, obtener suministros de las entidades políticas aliadas en su ruta o comprarlos en los mercados establecidos por los seguidores del campamento. ^{[ 45 ]}

Konecny ​​sostiene que los espartanos movilizaron a casi todos sus ilotas en edad de combate para ayudar con los problemas logísticos que planteaba un ejército griego tan numeroso. ^{[ 46 ]} Argumenta que solo 10 000 ilotas fueron desplegados en combate, mientras que los 25 000 restantes se encargaron de las líneas de suministro. Afirma además que si los 35 000 ilotas hubieran estado en el campo de batalla, los griegos no habrían podido formar sus falanges antes de la primera carga persa. ^{[ 47 ]} Konecny ​​estima que durante la marcha de Mardonio a Skolos, este recorrió unos 70 kilómetros (43 millas) desde Atenas en dos días, mientras que la mayor parte de su ejército habría tardado alrededor de una semana. ^{[ 48 ]} 

Konecny ​​estima que el ejército griego aliado requería 300 000 litros (79 000 galones estadounidenses ) de agua al día. Las laderas de las montañas donde se habían desplegado no tenían acceso a agua dulce, y transportar tales cantidades diariamente era logísticamente difícil y los hacía muy vulnerables a los ataques de la caballería persa. ^{[ 49 ]} Sekunda estima que el requerimiento diario de agua era de 250 000 litros (66 000 galones estadounidenses ) para las 110 000 personas en el campamento griego, basándose en un requerimiento diario de 2,27 litros (0,60 galones estadounidenses ) por persona. Sin embargo, estas cifras no tienen en cuenta los requerimientos de agua de los animales en el campamento griego. ^{[ 50 ]}      

El historiador Paul A. Rahe sostiene que las líneas de suministro persas podrían haberse extendido 160 km o más. Argumenta que probablemente los persas recibían suministros desde Macedonia por tierra y desde el Helesponto por mar. Señala que los focenses no se unieron al campamento persa, sino que optaron por permanecer en el monte Parnaso , desde donde asaltaron y saquearon las columnas de suministro persas. ^{[ 51 ]} 

El historiador Theodore Cuyler Young Jr. estima que los persas necesitaban diariamente 115 000 galones imperiales de agua . Young Jr. postula que los persas necesitaban 210 000 libras (95 000 kg) de grano al día si tenían 70 000 soldados. También estima que habrían necesitado 100 000 libras (45 000 kg) de grano y forraje al día si tenían 10 000 caballos. Por lo tanto, los persas habrían requerido 410 000 libras (190 000 kg) de provisiones de alimentos al día. ^{[ 52 ]} Young Jr. postula que los persas necesitarían entonces 1709 caballos para entregar sus provisiones cada día, suponiendo que cada caballo pudiera cargar 240 libras (110 kg) y tardara un día en reunir las provisiones y llegar al campamento persa. Argumenta que se necesitarían un total de 22.217 caballos para entregar suministros durante los 13 días que los persas estuvieron acampados en Platea. ^{[ 53 ]}    

Young Jr., sin embargo, argumenta que los persas traían suministros desde Lamia , en el sur de Tesalia, lo que les tomaba siete días de ida y vuelta. Por lo tanto, afirma que los persas habrían necesitado 35 000 caballos para todas sus columnas de suministros, una cantidad que no podrían haber reunido. ^{[ 53 ]} Young Jr. argumenta que los persas en Platea no contaban con un total de 70 000 infantes y 10 000 jinetes. Sostiene que los persas no habrían tenido problemas de suministros si hubiera habido grandes almacenes en Tebas, que estima que estaba a 4,8 km (3 millas ) del campamento persa. ^{[ 54 ]} Argumenta que los griegos en Platea se reabastecían desde el Peloponeso, ya que no se podía cultivar en Ática ni en Beocia debido a la amenaza que representaban los persas. ^{[ 55 ]} 

Cuando Mardonio supo que las fuerzas espartanas marchaban para unirse al ejército griego aliado, completó la destrucción de Atenas, derribando todo lo que quedaba en pie. Luego se retiró hacia Beocia, con la esperanza de atraer al ejército griego a un territorio ventajoso para la caballería persa. ^{[ 19 ]} Mardonio se retiró del Ática a través del desfiladero de Decelea , pasó por Esfendale , cruzó la cordillera del Parnes , ^{[ 56 ]} acampó una noche en Tanagra y luego marchó a Escolos . ^{[ 47 ]} Mardonio construyó un campamento fortificado de aproximadamente 1,9 kilómetros cuadrados (0,73 millas cuadradas ) de área en la orilla norte del río Asopos en Beocia, ^{[ 47 ]} cubriendo así el terreno desde Eritros pasando por Hysiae hasta las tierras de Platea. ^{[ 57 ]}  

Los atenienses, bajo el mando de Aristides, se unieron al ejército aliado en Eleusis , en el Ática. El ejército viajó por la ruta de Enoe , pasando por Panactum , las llanuras de Skourta y la montaña oriental de Pastra , ^{[ 58 ]} a través de los pasos del monte Citerón y llegó cerca de Platea. ^{[ e ] [ 60 ]} El arqueólogo Andreas Konecny ​​estima que el cruce del Citerón tuvo lugar entre finales de julio y mediados de agosto. ^{[ 49 ]} Bajo la guía de su general al mando, Pausanias , los griegos tomaron posiciones frente a las líneas persas, pero permanecieron en terreno elevado. ^{[ 61 ]} Desplegaron sus líneas desde Erythrai hasta Hysiai, y desde sus posiciones en el Citerón podían observar las líneas persas a 4 kilómetros (2,5 millas) al otro lado del río Asopos. Las unidades griegas acamparon en orden de sus posiciones en la falange, de modo que la formación pudiera establecerse fácilmente al comienzo de la batalla. ^{[ 58 ]} 

Mardonio inició ataques relámpago de caballería contra las líneas griegas. ^{[ 12 ]} Durante lo que pudo haber sido una patrulla de reconocimiento, los persas habían notado una brecha en las líneas griegas en el flanco occidental. ^{[ 62 ]} Al pie de un acantilado, los megarenses se desplegaron en terreno accesible a la caballería persa, a aproximadamente 1 kilómetro (0,62 millas) del punto más occidental de la línea. La línea megarense tenía unos 400 metros (1300 pies) de ancho en el frente, de este frente, unos 250 metros (820 pies) estaban expuestos. La caballería persa bajo el mando de Masistius comenzó a atacar en oleadas continuas. Konecny ​​estima que se requerían cientos de caballeros para atacar en cada oleada. Los megarenses solicitaron refuerzos y dijeron que se retirarían si no se enviaban. ^{[ 63 ]}   

300 atenienses, ^{[ b ]} hoplitas o infantería, y sus arqueros reemplazaron a los megarenses en el lugar donde la caballería persa estaba atacando. ^{[ 64 ]} Estos atenienses estaban comandados por Olimpiodoro . ^{[ 65 ]} Los atenienses formaron una formación de línea simple o doble, y desde su retaguardia sus arqueros dispararon sus andanadas. Un arquero ateniense logró alcanzar al caballo de Masisto cuando este se encontraba en la primera línea frente a los atenienses. Masisto fue arrojado de su caballo y aterrizó cerca de la línea ateniense, donde los soldados comenzaron a apuñalarlo pero no pudieron matarlo ya que llevaba una coraza de escamas debajo de su ropa. Masisto finalmente murió cuando un soldado ateniense lo apuñaló en el ojo. ^{[ 66 ]} Los persas intentaron recuperar su cuerpo pero fueron rechazados por la infantería griega, que acababa de llegar para reforzar a los atenienses. La caballería persa se retiró poco después. ^{[ 67 ]} Los persas lloraron la muerte de Masistius afeitándose el cabello y cortando las crines de sus animales. ^{[ 68 ]}

Vista del campo de batalla desde arriba. La batalla tuvo lugar en la llanura montañosa entre el río Asopos (arriba) y Platea (centro derecha).

El campo de batalla de Platea visto desde el sur, es decir, desde las colinas de la sierra de Citerón . La moderna ciudad de Plataies , cerca de las ruinas de la antigua Platea, se encuentra un poco más allá.

El cuerpo de Masistius fue exhibido en un carro frente a las líneas griegas. ^{[ 65 ]} Con la moral reforzada por esta pequeña victoria, los griegos avanzaron, manteniéndose en terreno elevado, a una nueva posición cerca del río Asopos, que era más defendible y mejor abastecida de agua. ^{[ f ] [ 70 ]} El historiador Andrew Robert Burn estima que esta posición estaba a 3 millas (4,8 km) a la izquierda de su posición inicial, y a unas 1 a 2 millas (1,6 a 3,2 km) de las estribaciones del monte Citerón. ^{[ 71 ]} En respuesta al movimiento griego, Mardonio llevó a sus hombres hacia el oeste hasta el Asopos y los dispuso para la batalla en una línea de 5 kilómetros (3,1 millas) de largo. ^{[ 72 ]} Sin embargo, ni los persas ni los griegos optaron por atacar; Heródoto afirma que esto se debe a que ambos bandos habían recibido malos presagios de sus videntes. ^{[ g ]} Konecny ​​argumenta que esto se debe a que ambos esperaban a que su oponente atacara primero. Por lo tanto, los ejércitos permanecieron acampados en sus posiciones durante ocho días. ^{[ 31 ]}   

El historiador William Shepherd postula que Mardonio no atacó porque quería permitir que los griegos avanzaran a terreno abierto y porque deseaba que sus líneas de suministro se extendieran y se volvieran vulnerables. ^{[ 74 ]} Shepherd también señala que los videntes de ambos bandos habían predicho la victoria en una batalla defensiva, pero la derrota para el bando que cruzara el río Asopos. ^{[ 75 ]} Argumenta que, en ese momento, ni Pausanias ni Mardonio podrían haber creído tener suficientes hombres para atacar y vencer. ^{[ 76 ]}

Al octavo día de la llegada de los ejércitos persa y griego a Platea, siguiendo el consejo de un tebano llamado Timágenes, Mardonio estableció un puesto de observación en los pasos del monte Citerón. Esa misma noche, Mardonio envió su caballería a atacar un convoy de suministros griego, lo que provocó la interrupción de las líneas de suministro griegas. ^{[ 77 ]} Los griegos fueron atacados por la caballería persa durante los dos días siguientes. ^{[ 78 ]} Mardonio lanzó otra incursión de caballería contra las líneas griegas, que logró bloquear el manantial de Gargaphia, que había sido la única fuente de agua para el ejército griego, ^{[ 12 ]} ya que no podían abastecerse del Asopos debido a la amenaza que representaban los arqueros persas. ^{[ 79 ]} El manantial de Gargaphia probablemente se encontraba detrás de la posición griega, y la caballería persa podría haber estado detrás de las líneas griegas cuando bloqueó el manantial. ^{[ 80 ]}

Los griegos llevaban doce días acampados en su segunda posición. ^{[ 81 ]} La falta de alimentos y la destrucción de su suministro de agua hicieron insostenible la posición griega, por lo que decidieron retirarse a una posición frente a Platea, donde podrían proteger los pasos y tener acceso a agua fresca. Para evitar que la caballería persa atacara durante la retirada, esta debía realizarse esa misma noche. ^{[ 82 ]} La posición que los griegos eligieron para su retirada se denominó la «isla», a una distancia de aproximadamente 1,8 kilómetros (1,1 millas) tanto del río Asopos como del manantial Gargaphian. ^{[ 83 ]} La «isla» tenía unos 600 metros (2000 pies) de ancho según Lazenby; ^{[ 84 ]} y 2000 yardas (6000 pies; 1800 m) de ancho según Rahe. ^{[ 85 ]} Las orillas de la "isla" protegían contra los ataques de caballería, y al sur de la "isla" se encontraban los pasos donde las columnas de suministro griegas estaban atascadas. ^{[ 86 ]} Durante el día elegido para la retirada, los griegos sufrieron constantes ataques de la caballería persa. ^{[ 87 ]}    

Mientras tanto, los persas consideraban retirarse a Tebas, donde habían almacenado gran cantidad de alimentos, así como forraje para sus animales de carga. ^{[ 44 ]} Esta retirada fue propuesta por Artabazos, quien también aconsejó sobornar a los comandantes de los estados griegos mientras defendían su nueva posición. Probablemente, Artabazos quería que los griegos cruzaran el río Asopos mientras perseguían a su ejército y que lucharan en la orilla norte del Asopos. Mardonio rechazó esta propuesta porque creía que su ejército era superior al griego y porque quería luchar contra los griegos antes de que recibieran más refuerzos. ^{[ 88 ]}

Sin embargo, la retirada salió mal. Los contingentes aliados en el centro iniciaron su movimiento a altas horas de la noche y, tal vez por desconocer el nuevo terreno, terminaron avanzando 1,8 kilómetros (1,1 millas) más allá de la isla para llegar al Templo de Hera . ^{[ 81 ]} Los tegeos y espartanos del flanco derecho fueron elegidos para avanzar hacia los pasos de Citerón y acompañar a los convoyes de suministros atascados hasta la nueva posición griega. Sin embargo, estas unidades ni siquiera habían comenzado a retirarse al amanecer. Esto se debió a que un comandante espartano, Amompharetus , se negó a retirarse porque lo consideraba un acto de cobardía. Mientras el resto de los espartanos se retiraban, su lochos se quedó atrás. ^{[ 89 ]} 

Mientras tanto, los atenienses y plateos tampoco habían podido retirarse, porque su camino estaba bloqueado por el centro disperso. ^{[ 90 ]} Los atenienses enviaron un mensajero a Pausanias solicitando su nueva directiva. ^{[ 91 ]} Pausanias pidió a los atenienses que se retiraran a los pasos del Citerón y no a la "isla", y que se unieran a los espartanos si era posible. Este mensaje se recibió antes del amanecer, pero los atenienses comenzaron a moverse solo después del alba. Konecny ​​postula que Aristides pudo haber querido evitar el caos de los movimientos nocturnos. Pausanias marchó entonces 3 kilómetros (1,9 millas) al norte de la actual Eritrea, y los griegos del centro disperso comenzaron a converger en su posición, aunque estos últimos probablemente tardaron más en formarse. Sin embargo, las dos unidades de Pausanias fueron las primeras en estar listas para el contacto cuando llegó la caballería persa. ^{[ 92 ]} 

La caballería persa ya había comenzado a movilizarse para atacar. Sin embargo, como Amompharetus y su unidad aún estaban a la vista, no se precipitaron, quizás pensando que todo el ejército enemigo se encontraba justo delante de la unidad de Amompharetus. Esto pudo haber permitido a Pausanias ejecutar su retirada con seguridad y haber dado a Amompharetus tiempo suficiente para retirarse. Cuando la caballería persa llegó a la posición griega, la encontraron desocupada y transmitieron esta información a Mardonio mediante un mensajero. ^{[ 93 ]} Rahe estima que la fecha de esta batalla final fue el 27 o 28 de agosto. ^{[ 94 ]} El historiador Theodore Cuyler Young Jr. también estima que la fecha de la batalla fue el 27 de agosto. ^{[ 52 ]}

Durante la retirada de los griegos al decimotercer día después de su llegada, ^{[ 95 ]} todo su ala central abandonó el campo de batalla, mientras que su ala derecha inicialmente no se movió. ^{[ 96 ]} Los espartanos y los tegeos ya habían llegado al Templo de Deméter. La retaguardia al mando de Amompharetus comenzó a retirarse de la cresta para unirse a ellos. Konecny ​​sostiene que los espartanos ya tenían el lochos de Amompharetus en su formación cuando las primeras unidades de la caballería persa comenzaron a atacar. ^{[ 93 ]} El historiador Andrew Robert Burn sostiene que las alas persas ya estaban convergiendo en la posición griega. Argumenta que si los espartanos y los atenienses se hubieran unido, podrían haber atacado un flanco persa. ^{[ 97 ]}

Konecny ​​estima que la línea de Pausanias, que contaba con 11.500 soldados, tenía entre 1,3 y 1,45 kilómetros (0,81 a 0,90 millas) de longitud, suponiendo que tenía ocho filas de profundidad y que cada soldado ocupaba entre 0,8 y 1 metro (2,6 a 3,3 pies) de espacio. ^{[ h ]} Pausanias pidió a los atenienses que reforzaran sus tropas, pero estos habían sido atacados por la falange de los tebanos y los griegos de Mardonio, y no pudieron ayudar a Pausanias. ^{[ 98 ] [ 99 ]} Konijnendijk argumenta que el flanco de los espartanos había sido atacado por los persas, y señala que Pausanias había pedido a los atenienses que desplegaran a sus arqueros, que eran tácticamente necesarios contra los arqueros y lanzadores de proyectiles persas, si no podían desplegar todo su ejército. ^{[ 100 ]}  

Mientras tanto, Mardonio se enteró de la retirada griega y se apresuró a llegar a la posición de Pausanias con el flanco izquierdo persa que comandaba personalmente. Habían marchado unos 5 kilómetros (3,1 millas) desde su campamento detrás del río Asopos hasta Argiopios. Los griegos habían levantado sus escudos en su línea del frente y estaban luchando contra la caballería persa. Los persas no avanzaban en formación, pero lograron formar sus líneas frente a la falange griega. Konecny ​​sostiene que la distancia entre ambos frentes podría haber sido de 50 a 70 metros (160 a 230 pies) . ^{[ 101 ]} Otra estimación para la distancia entre las líneas griegas y persas es de 100 a 150 metros (330 a 490 pies) . ^{[ 102 ]} Cuando llegó la infantería persa, la caballería persa se retiró temporalmente para descansar sus monturas y reabastecer su arsenal. ^{[ 103 ]} Para entonces, los persas habían formado su muro de escudos y sus arqueros seguían disparando mientras se protegían tras él. ^{[ 101 ]} Las líneas de los Inmortales persas probablemente tenían diez filas de profundidad, donde los sparabara estaban al frente con corazas de hierro escamadas, armados con lanzas, arcos y escudos. Los nueve soldados de la retaguardia estaban armados con arcos y lanzas, o hachas. ^{[ 104 ]}   

Según Heródoto, Pausanias se negó a avanzar porque esperaba buenos presagios. En ese momento, mientras los soldados griegos comenzaban a caer bajo la lluvia de flechas, los tegeos empezaron a correr hacia las líneas persas. Finalmente, Pausanias recibió presagios favorables y ordenó a los espartanos que también cargaran contra las líneas persas. ^{[ 103 ] [ 105 ]} Konecny ​​argumenta que las andanadas de flechas persas desanimaron a los griegos, ya que sus flechas podrían haber alcanzado puntos débiles y partes del cuerpo sin defensa. ^{[ 106 ]}

Los espartanos y los tegeos habían comenzado a avanzar contra las líneas persas. Los griegos comenzaron a clavar sus lanzas en el muro de escudos persas, y algunos intentaron romper los escudos de los persas. Los persas dejaron a un lado sus arcos e intentaron romper las lanzas griegas sujetándolas, pero fracasaron. ^{[ 107 ]} En este punto, los hoplitas podrían haber acortado la distancia entre sí y haberse agrupado. Comenzaron a presionar contra los persas, quienes corrían el riesgo de asfixia por no estar acostumbrados a ese tipo de combate. Los persas podrían haber retrocedido un poco y enviado pequeños grupos a atacar partes de la línea griega para alejarlos del contingente que avanzaba. ^{[ 108 ]}

Konijnendijk sostiene que los griegos formaron una falange abierta y no cerrada. Argumenta que los espartanos formaron entonces una línea defensiva, atrayendo así a los persas hacia ellos. Sostiene que el uso continuo de armas balísticas y pequeños enfrentamientos a lo largo de las líneas redujeron el número de efectivos en ambos bandos; sin embargo, los griegos no rompieron filas ni se retiraron. Mientras tanto, los espartanos superaban en número a los persas que custodiaban a Mardonio. Konijnendijk argumenta que estos persas infligieron numerosas bajas a los espartanos hasta que Eimnesto , un soldado, arrojó una piedra a Mardonio y lo mató. ^{[ 109 ] [ 110 ]} Artabazo no estaba de acuerdo con Mardonio en atacar a los griegos. Había dispuesto a los 40.000 soldados bajo su mando en una formación compacta y avanzó lentamente. Al comenzar la desbandada, condujo a estos hombres lejos del campo de batalla hacia Fócida , evitando su campamento y escapando finalmente al Helesponto. ^{[ 111 ] [ 112 ]}

La muerte de Mardonio afectó la moral de sus guardias, y una vez que rompieron sus líneas y se retiraron, el resto del ejército persa hizo lo mismo. Sin embargo, los atenienses aún tenían que luchar contra los tebanos que se encontraban frente a ellos. Finalmente, los tebanos se retiraron. Mientras tanto, la caballería persa impidió que los griegos persiguieran y flanquearan al resto del ejército persa en retirada. Konijnendijk argumenta que resulta desconcertante que estos caballeros no participaran plenamente en la lucha en este punto, y señala que quizás estaban siguiendo las tácticas estándar de la caballería persa. ^{[ 113 ]}

El historiador Robert Gaebel sostiene que la caballería persa que cubrió la retirada del ejército persa era en realidad caballería beocia, particularmente la caballería tebana liderada por Asópodoro, hijo de Timandro. Gaebel observa que Heródoto escribió sobre estas unidades de caballería atacando el centro griego e infligiéndoles 600 bajas, mientras que los tebanos sufrieron 300 bajas durante este ataque. Gaebel estima que el centro griego ^{[ i ]} tenía entre 3500 y 4000 soldados, mientras que la caballería tebana tenía un máximo de 1000 soldados. ^{[ 114 ]}

Gaebel argumenta que los tebanos lograron infligir bajas desproporcionadas al centro griego porque este no había formado su falange y se encontraba disperso. Gaebel señala que los megarenses ya habían sido atacados con éxito por la caballería persa anteriormente, y no debieron arriesgarse a avanzar en llanuras abiertas donde también estaba presente la caballería enemiga. ^{[ 114 ]} La caballería tebana probablemente atacó al centro griego que avanzaba rápidamente antes de que Pausanias venciera a Mardonio, y posteriormente estas fuerzas de caballería protegieron a quienes se retiraban a Tebas. ^{[ 116 ]}

Tras la derrota de los persas, los griegos persiguieron a estos últimos hasta su campamento. Los espartanos llegaron primero y esperaron a los atenienses, que sabían cómo escalar las murallas. Los tegeos fueron los primeros en atravesarlas. Los persas no pudieron organizarse y sufrieron grandes pérdidas; Heródoto estima que solo 3000 persas sobrevivieron a los combates en el campamento. ^{[ 117 ]} Konecny ​​argumenta que 3000 podría ser en realidad el número de prisioneros capturados por los griegos, mientras que los demás persas del campamento huyeron, y es posible que Heródoto no haya averiguado su número. ^{[ 118 ]}

Heródoto relata varias anécdotas sobre la conducta de espartanos concretos durante la batalla.

• Amompharetus : Líder de un batallón ( lochos ) de espartanos (específicamente de Pitanates ), se negó a emprender la retirada nocturna hacia Platea antes de la batalla, porque la consideraba un acto de cobardía. Al amanecer, el resto del ejército espartano finalmente comenzó a retirarse, dejando atrás la división de Amompharetus. Este último condujo a sus hombres para unirse a los espartanos en retirada. ^{[ 119 ]} La tradición espartana recuerda a Amompharetus por haber alcanzado gran renombre en Platea, y por ello se ha sugerido que, lejos de ser insubordinado, se ofreció voluntario para proteger la retaguardia . ^{[ 18 ]}
• Aristódemo : El único espartano superviviente de la batalla de las Termópilas , Aristódemo fue tachado de cobarde. Deseoso de redimir su nombre, cargó solo contra las líneas persas, pero murió. Aunque los espartanos reconocieron que se había redimido, no le otorgaron ningún honor especial, pues no había luchado con la disciplina propia de un espartano. ^{[ 120 ] [ 121 ]}
• Calícrates : Considerado el "hombre más hermoso de todo el campamento griego", ^{[ 122 ]} Calícrates estaba ansioso por distinguirse ese día como guerrero, pero una flecha que lo atravesó mientras estaba sentado detrás de su escudo le arrebató la oportunidad. ^{[ 106 ]}

Según Heródoto, la batalla de Mícala tuvo lugar el mismo día que la de Platea. ^{[ 123 ]} Tras las victorias de Platea y Mícala, la segunda invasión persa de Grecia terminó. Además, la amenaza de futuras invasiones disminuyó; aunque los griegos seguían preocupados de que Jerjes intentara una nueva invasión, con el tiempo se hizo evidente que el deseo persa de conquistar Grecia había disminuido considerablemente. ^{[ 124 ]} Los hoplitas espartanos que murieron fueron enterrados en dos tumbas diferentes, mientras que los ilotas fueron enterrados en una tercera. Los enterrados en la primera tumba eran sacerdotes ( irees ) o «jóvenes de unos veinte años» ( irenes ). ^{[ 123 ]} En la primera tumba fueron enterrados Poseidonio, Filoción, Amomfareto y Calícrates. ^{[ 125 ]} Los espartanos presentes en la batalla habían declarado a Poseidonio el más valiente de ellos. ^{[ 126 ]} También se decía que Sófanes de Atenas había luchado con valentía. ^{[ 127 ]} Según Heródoto, había otras cuatro tumbas construidas por los griegos aliados: una para los atenienses y otra para los tegeos, y dos para los megarenses y los fleiasios. ^{[ 128 ]} Los soldados caídos de otros estados griegos probablemente eran enterrados en una fosa común. Heródoto también había observado que las tumbas construidas por estos otros estados griegos estaban vacías. ^{[ 129 ]} En estas tumbas de Platea se ofrecían sacrificios anualmente. ^{[ 130 ]}

Después de la batalla, Pausanias no permitió la profanación del cadáver de Mardonio como venganza por la mutilación del cuerpo de Leónidas, propuesta presentada por Lampón de Egina. ^{[ 131 ]} Pausanias también había liberado a una mujer coana , que había sido capturada y puesta como concubina en el campamento persa. ^{[ 132 ]} Según Tucídides , después de la batalla, Pausanias había ofrecido en el ágora (plaza pública) de Platea un sacrificio a Zeus Eleuterio . ^{[ 133 ]} Se construyó un altar de mármol para la deidad y se continuaron ofreciéndole sacrificios en Platea. La diosa Homonoia (Concordia) también fue añadida al altar. ^{[ 134 ]} Los atenienses también construyeron la Estoa de Zeus en el ágora de su ciudad para honrar a Zeus Eleuterio, quien los había ayudado en su victoria contra los persas en Platea. La Estoa se usaba para guardar los escudos de los atenienses que habían caído en Platea. ^{[ 135 ]}

El ejército griego aliado descansó durante diez días, ^{[ b ]} luego procedió a sitiar Tebas y reprender a aquellos políticos de la ciudad que habían defendido la causa persa. ^{[ 136 ]} Atagino , el político medis más destacado , escapó; sus hijos fueron perdonados por Pausanias. Sin embargo, todos los demás medis fueron ejecutados sin juicio, pues se creía que intentarían eludir el castigo mediante sobornos. ^{[ 137 ]} Los espartanos no enviaron tropas para el esfuerzo aliado después de la batalla; el historiador Marcello Lupi sostiene que lo hicieron porque carecían de experiencia naval, porque creían que sus soldados podrían haber sido corrompidos por los persas y porque querían consolidar su dominio en el Peloponeso. Las fuerzas aliadas estuvieron bajo el mando de los atenienses durante el resto de la guerra. ^{[ 138 ]}

Los mantineos y los eleos se retrasaron en su llegada a Platea. Tras la batalla, ambos estados exiliaron a los líderes responsables del retraso. Hegesistrato , un eleo, trabajaba para Mardonio en Platea, pero fue capturado en Zacinto y ejecutado. ^{[ 139 ]} Según Vitruvio , la ciudad de Caryae se había convertido en medemia durante la invasión persa. Tras la batalla de Platea, la ciudad fue capturada por los griegos aliados, los hombres fueron ejecutados y las mujeres esclavizadas. ^{[ 140 ]}

Los restos del ejército persa, bajo el mando de Artabazos, intentaron retirarse a Asia Menor . Viajando a través de las tierras de Tesalia, Macedonia y Tracia por el camino más corto, Artabazos finalmente regresó al Helesponto, aunque perdió muchos soldados a causa de los ataques tracios, el cansancio y el hambre. ^{[ 141 ]} Tras la victoria en Mícala, la flota aliada navegó hacia el Helesponto para destruir los puentes de pontones, pero descubrió que ya se había hecho. Los peloponesios regresaron a casa, pero los atenienses permanecieron para atacar el Quersoneso , que aún estaba en manos persas. Había una guarnición persa en Sestos , la ciudad más fuerte de la región, y los atenienses la sitiaron allí. Tras un prolongado asedio, Sestos cayó en manos de los atenienses. ^{[ 142 ]}

En Sestos, el general medivista Artayctes fue crucificado y su hijo fue lapidado hasta la muerte por Jantipo , un general ateniense. ^{[ 137 ]} Según Plutarco, Alejandro Magno , durante su invasión de Persia , reconoció que la victoria en Platea había allanado el camino para su conquista. ^{[ 143 ]} Se dice que la batalla preparó el terreno para la hegemonía ateniense en el Egeo, el fin del poder aqueménida y las conquistas simultáneas de Alejandro. ^{[ 144 ]}

Botín

La coraza de Masisto, comandante de la caballería persa, se exhibía en el santuario de Atenea Polias en el Erecteion , ubicado en el complejo de la Acrópolis en Atenas, ^{[ 145 ]} y aún se encontraba en el mismo lugar en el siglo II  d. C. ^{[ 65 ]} El geógrafo Pausanias había visto una espada, que se decía que era el acinaces de Mardonio , en la Acrópolis. ^{[ 145 ]} Pausanias también había dicho que la tumba de Mardonio estaba abierta al público en su época. ^{[ 146 ]} El pesebre del caballo de Mardonio, fabricado en bronce y capturado por los tegeos, ^{[ 147 ]} fue donado al Templo de Atenea Alea en Tegea. El botín saqueado a los persas se vendió para financiar la construcción de varios edificios, como el Tesoro ateniense en Delfos . ^{[ 148 ]} Es posible que originales, atribuciones erróneas o réplicas del botín persa de Platea se almacenaran en el complejo de la Acrópolis, particularmente en el Partenón . ^{[ 149 ]}

La historiadora Irene de Jong sostiene que el botín de las guerras persas fue fundamental para el avance de la asimilación ateniense de la cultura persa. ^{[ 150 ]} Argumenta que Pausanias envió a los ilotas, y no a los soldados regulares griegos, a recoger el botín, ya sea porque quería que se distribuyera equitativamente o porque deseaba quedarse con la mayor parte. Sin embargo, los ilotas robaron parte del botín mientras recogían los artículos de lujo, las armaduras y el equipo de los soldados persas caídos. ^{[ 151 ]} Sostiene que el botín fue una ganancia inesperada, compuesta por riquezas mayores a las que los griegos estaban acostumbrados. El botín incluía tiendas de campaña, divanes, vasijas, calderos , armas y armaduras; todos ellos elaborados en oro, plata o bronce. Tres objetos, hechos de oro y bronce y creados con el botín persa, fueron ofrecidos a los dioses. En Delfos se dedicó un trípode a Apolo , y en Olimpia una estatua a Zeus y en el istmo de Corinto una a Poseidón . ^{[ 152 ] [ 153 ]}

De Jong señala que los soldados griegos se habían repartido entre sí las «mujeres, caballos, talentos , camellos y animales de yugo» capturados del campamento persa. También señala que los plateos posteriormente encontraron cofres del tesoro en la zona. ^{[ 154 ]} Señala que Heródoto se sorprendió cuando los griegos enviados a recoger el botín no se llevaron las coloridas vestimentas persas, que le interesaban mucho. ^{[ 155 ]} Señala cómo Pausanias, después de la batalla, pidió a los cocineros persas y espartanos que le prepararan comida. Al observar la diferencia entre ambos, y también la naturaleza lujosa de los muebles y la decoración persas en la tienda de Mardonio, pidió a los demás comandantes griegos que se acercaran. Pausanias entonces señaló estos lujos y les dijo que era absurdo que los persas, que llevaban una vida lujosa, invadieran a los griegos, que vivían con austeridad. ^{[ 156 ]} Ella argumenta que esta experiencia había atraído a Pausanias al lujoso estilo de vida persa y podría haberlo llevado a su medismo, especialmente porque había reclamado y recibido una mayor parte del botín en Platea. ^{[ 157 ]}

Una décima parte de todo el botín persa fue entregada a Pausanias y no al estado de Esparta. Esta distribución desproporcionada preocupaba a los espartanos, especialmente porque Pausanias no había dedicado ninguno de sus botines a los templos de los dioses. ^{[ 153 ]} Heródoto había observado que las ganancias de las victorias espartanas podrían haber puesto en peligro la estructura misma de su sociedad. También había notado las preocupaciones de los homoioi sobre el botín de las guerras persas. ^{[ 131 ]} La historiadora Ellen Millender sostiene que el deseo de adquirir botín y gloria llevó a los líderes espartanos a iniciar múltiples guerras interminables, que desestabilizaron a Esparta. ^{[ 158 ]} Según Heródoto, los ilotas vendieron por error los objetos de oro a los eginetas al precio del bronce, y estos últimos adquirieron su riqueza debido a esto. ^{[ 159 ]} Millender sostiene que esta anécdota, y la insistencia de Pausanias en enviar a los ilotas a saquear a los persas muertos, fueron ejemplos en los que Esparta quería insultar a los ilotas y convertirlos en malos ejemplos para sus ciudadanos. ^{[ 160 ]} El historiador Ray Nyland sostiene que esta anécdota de Heródoto podría ser falsa porque Egina había sido un rico centro comercial en el siglo anterior; y argumenta además que este fue un ejemplo de Heródoto menospreciando a los eginetas. ^{[ 161 ]}

La historiadora Caroline Vout sostiene que a los soldados y generales griegos se les recordaba que debían pagar a los dioses la parte que les correspondía, que era una décima parte del botín total, mientras que el resto se distribuía entre los estados griegos aliados. Argumenta que la atención se centraba en el oro persa, que se fundió para crear, entre otros objetos, el Trípode Délfico, que más tarde se convertiría en la Columna Serpentina. ^{[ 162 ]} Sostiene que la batalla de Platea fue una anomalía en cuanto al botín que generó, quizás porque la tienda real de Jerjes, que contaba con abundantes provisiones, se retuvo para la estancia de Mardonio y posteriormente fue saqueada. Además, argumenta que las victorias en Platea y Micala anunciaron la incorporación griega de la cultura persa y también aumentaron la importancia atribuida a los objetos persas. ^{[ 163 ]}

Representación de la columna intacta.

La Columna de la Serpiente , dedicada por los griegos victoriosos, ubicada en Estambul , antiguamente Constantinopla .

Una columna de bronce con forma de serpientes entrelazadas, la Columna Serpiente , fue creada a partir de armaduras persas fundidas, adquiridas durante el saqueo del campamento persa, y erigida en Delfos. Conmemoraba a las 31 ciudades-estado griegas que habían participado en la batalla, enumerándolas en las espirales de la columna. ^{[ 164 ]} La mayor parte de la columna aún se conserva en el Hipódromo de Constantinopla , en la actual Estambul , donde Constantino el Grande la llevó consigo durante la fundación de su ciudad sobre la colonia griega de Bizancio . ^{[ 165 ]}

El poeta Simónides de Ceos fue fundamental para conmemorar la victoria en Platea. Escribió un encomio y una elegía sobre la batalla. El historiador Marcello Lupi sostiene que estos textos fueron encargados por los espartanos, posiblemente por Pausanias, ya que glorifican a ambos. ^{[ 166 ]} En la propaganda espartana, la victoria en Platea se consideró una venganza por la derrota espartana en las Termópilas. ^{[ 120 ]} Se instituyó un festival dedicado a Zeus Eleuterio para honrar a los griegos que murieron durante la batalla. ^{[ 167 ]} Este festival fue la Eleuteria, una carrera en la que los competidores corrían 3 kilómetros (1,9 millas) portando un escudo y vistiendo una armadura completa. ^{[ 168 ]} 

La historiadora Christel Müller sostiene que Platea se convirtió en un lieu de mémoire (lugar de memoria) debido a la batalla. ^{[ j ]} Según Heródoto, algunas ciudades-estado griegas habían construido cenotafios para las personas que visitarían el sitio en el futuro. ^{[ 169 ]} Müller argumenta que construyeron estos cenotafios porque se avergonzaban de no haber participado en la batalla. ^{[ 128 ]} Nyland señala que esta era en realidad la opinión de Heródoto. ^{[ 170 ]} Lazenby argumenta que estos estados sí sufrieron bajas en la batalla, pero o bien no pudieron recuperar los cuerpos de sus soldados, o bien enterraron a sus soldados caídos en una fosa común y erigieron sus propios cenotafios posteriormente. ^{[ 171 ]} Aeimnesto, quien había matado a Mardonio, fue conmemorado en el templo de Atenea Areia en Platea, establecido con 80 talentos tomados del botín. ^{[ 172 ]}

El relato de Heródoto afirma que los corintios no siguieron las órdenes de Pausanias y no participaron en la batalla. Sin embargo, Simónides sostiene que desempeñaron un papel fundamental en la batalla. ^{[ 173 ]} En la Historia de la Guerra del Peloponeso de Tucídides, el comandante siracusano Hermócrates afirma que los errores persas y la falta de suministros fueron la causa de su derrota; y también afirma que el ejército persa no era mayor que el ejército griego aliado. En otro pasaje de la obra de Tucídides, los corintios también afirman que los griegos ganaron debido a errores persas. Sin embargo, es posible que Tucídides esté expresando aquí su propia opinión, en consonancia con su visión negativa de las Guerras Médicas. ^{[ 174 ]}

Ctesias , un médico griego en la corte de Artajerjes II , había escrito un relato de la batalla, basado en gran medida en fuentes persas. Diodoro Sículo había basado su relato en gran medida en obras de Éforo . ^{[ 175 ]} Plutarco citó a Idomeneo de Lampsaco ^{[ 176 ]} y a Simónides para su relato. ^{[ 177 ]} Nyland argumenta que las fuentes para el contingente de Olimpiodoro que socorrió a los megarenses podrían ser los parientes de Lampón de Thurii , hijo de Olimpiodoro. ^{[ 178 ]} Nyland argumenta además que la fuente de la negativa de Amompharetus a retirarse es probablemente ateniense; porque se dice que Amompharetus emitió su voto usando una piedra, lo cual no era una práctica espartana sino ateniense. ^{[ 179 ]} Nyland también argumenta que los griegos que Heródoto consultó para su narración de Platea no lucharon en la batalla, ^{[ 180 ]} mientras que los griegos y persas medizantes que consultó tenían una alta probabilidad de haber luchado. ^{[ 181 ]} Nyland argumenta que estos griegos medizantes fueron las fuentes primarias para el relato de Heródoto sobre Platea, y argumenta que Heródoto no los citó explícitamente porque no se los consideraba fiables debido a su medismo. ^{[ 182 ]}

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