Batalla de Sewell's Point

36°57′17″N 76°19′36″O / 36.95472, -76.32667

La batalla de Sewell's Point fue un intercambio inconcluso de fuego de cañón entre el cañonero de la Unión USS Monticello , apoyado por el USS Thomas Freeborn , y las baterías confederadas en Sewell's Point que tuvo lugar el 18, 19 y 21 de mayo de 1861, en el condado de Norfolk, Virginia, en los primeros días de la Guerra Civil estadounidense . Se produjeron pocos daños a ambos bandos. A finales de abril de 1861, el USS Cumberland y un pequeño número de barcos de apoyo estaban haciendo cumplir el bloqueo de la Unión de los puertos del sureste de Virginia en el extremo sur de la bahía de Chesapeake y habían capturado varios barcos que intentaron pasar el bloqueo. El bombardeo del USS Monticello a la batería de Sewell's Point fue una de las primeras acciones de la Armada de la Unión contra las fuerzas confederadas durante la Guerra Civil. ^{[A 2]} Aunque algunas fuentes han sugerido que la acción del Monticello puede haber sido el primer tiroteo de la Armada de la Unión durante la Guerra Civil, el 7 de mayo de 1861 se produjo un breve intercambio de disparos de cañón entre el cañonero estadounidense USS Yankee y baterías costeras tripuladas por fuerzas voluntarias de Virginia que aún no se habían incorporado al Ejército de los Estados Confederados en Gloucester Point, Virginia, en el río York . ^{[A 3] [3]}

Aunque preveía una votación para el 23 de mayo de 1861, la convención estatal de Virginia votó y efectivamente logró la secesión de ese estado de la Unión el 17 de abril de 1861, que fue tres días después de la rendición de Fort Sumter a las fuerzas confederadas y dos días después del llamado del presidente Abraham Lincoln para voluntarios para reclamar propiedad federal y reprimir la rebelión. ^[4] Durante la noche del 20 de abril de 1861, el comandante del Astillero Naval de Gosport de EE. UU . en el condado de Norfolk, Virginia (ahora el Astillero Naval de Norfolk en la ciudad de Portsmouth, Virginia ) , Charles S. McCauley , temiendo no poder mantener el astillero contra los rebeldes y aunque sin instrucciones de las autoridades en Washington, DC, ordenó la evacuación y la quema del astillero y de cualquier barco que no pudiera navegar, incluido el USS  Merrimack . ^[5] Esto puso fin a la presencia de fuerzas terrestres de la Unión en el área de Norfolk al sur de Hampton Roads durante más de un año. El 27 de abril de 1861, el presidente Lincoln ordenó que el bloqueo de la Unión a la Confederación se extendiera hasta las costas de Virginia y Carolina del Norte , que ya estaban en proceso de unirse a los Estados Confederados de América aunque oficialmente no lo hicieron hasta mayo de 1861. ^[6]

El general de división de la milicia de Virginia y, a partir del 1 de mayo de 1861, general de brigada del ejército provisional de Virginia ^{[A 4]} Walter Gwynn , ex oficial de ingeniería del ejército de los EE. UU. y ex ingeniero ferroviario y topógrafo, situó y supervisó la construcción de baterías para defender Norfolk, Virginia, a fines de abril y principios de mayo de 1861, incluida la batería en Sewell's Point. Gwynn comandó la defensa de Norfolk hasta que fue relevado por fuerzas regulares confederadas el 23 de mayo de 1861. ^{[7] [8]}

Como parte del bloqueo de la Unión a la bahía de Chesapeake durante la Guerra Civil estadounidense, el cañonero de la Unión USS Monticello , comandado por el capitán Henry Eagle con el teniente (más tarde contralmirante) Daniel L. Braine como segundo al mando, intercambió fuego de cañón con baterías confederadas en Sewell's Point, Virginia, ^[9] en el condado de Norfolk, Virginia (actual ciudad de Norfolk, Virginia ), en un intento de hacer cumplir el bloqueo del área de Hampton Roads en el sureste de Virginia. Los dos bandos se hicieron poco daño entre sí. El 18 de mayo de 1861, el Monticello disparó contra la batería confederada inacabada en Sewell's Point, que dominaba la entrada al río Elizabeth y el puerto de Norfolk, Virginia, pero que aún no tenía cañones en su lugar, con poco efecto. ^[10]

A las 5:00 p. m. del 19 de mayo de 1861, los confederados habían instalado tres cañones de 32 libras en la batería de Sewell's Point. Cuando el Monticello comenzó a disparar contra las obras alrededor de las 5:30 p. m., la batería respondió al fuego, lo que hizo que el Monticello se alejara . El capitán Peyton H. Colquitt de la Columbus Light Guard de Georgia ^{[A 5]} comandaba la batería. El capitán Colquitt izó una bandera del estado de Georgia en la batería, ya que no tenía una bandera confederada. ^[10]

El 21 de mayo de 1861, el Monticello disparó dos tiros a la batería, pero volvió a desviarse cuando la batería respondió al fuego. ^[10]

Después de la batalla, el USS Thomas Freeborn se unió a la Flotilla Federal Potomac . Bajo el mando del comandante James H. Ward , el Thomas Freeborn atacó las baterías confederadas en la confluencia del río Potomac y el arroyo Aquia en la batalla de Aquia Creek el 29 y 30 de mayo y el 1 de junio de 1861, con poco efecto. ^{[11] [12]}

La batería de Sewell's Point y otras baterías en el área se enfrentaron a buques de la Unión en otras ocasiones durante los siguientes 12 meses, incluidos enfrentamientos con buques de la Unión o fuego de apoyo contra ellos durante el choque de los acorazados (el USS Monitor de la Unión y el CSS Virginia de la Confederación , anteriormente USS Merrimack ) durante la Batalla de Hampton Roads el 9 de marzo de 1862. ^[13] Los cañoneros de la Armada de la Unión, incluido el Monitor , bombardearon las baterías de Sewell's Point y otros objetivos en el área nuevamente el 8 de mayo de 1862. ^[14] Debido a la amenaza de invasión por parte de la gran fuerza del Ejército de la Unión en Fort Monroe al otro lado de Hampton Roads desde las ciudades amenazadas de Norfolk, Virginia y Portsmouth, Virginia y el condado de Norfolk, Virginia, aunque muchos de los soldados de la Unión estaban entonces involucrados en la Campaña de la Península, los confederados evacuaron el área de Norfolk el 9 de mayo de 1862 y la madrugada del 10 de mayo de 1862. ^[14] Las tropas federales ocuparon Norfolk y Portsmouth el 10 de mayo de 1862. 10 de mayo de 1862. ^[15] Cuando llegaron a Norfolk y Portsmouth, las tropas federales descubrieron que los confederados habían abandonado las baterías en Sewell's Point y otras posiciones fortificadas en los alrededores. ^[16]

Actualmente no queda ningún rastro de la batería de Sewell's Point. Su ubicación se encuentra dentro de la base naval de Norfolk de la Armada de los EE. UU . ^[16]

• Allardice, Bruce S (1995), Más generales en gris , Baton Rouge: Louisiana State University Press, ISBN 0-8071-1967-9
• Eicher, John H.; Eicher, David J. (2001), Altos mandos de la Guerra Civil , Palo Alto, CA: Stanford University Press, ISBN 0-8047-3641-3
• Evans, Clement A., ed. (1899), Confederate Military History: A Library of Confederate States History, vol. 12 vols, Atlanta: Confederate Publishing Company, OCLC  833588 , consultado el 20 de enero de 2011
• Hansen, Harry (1961), La Guerra Civil: Una historia , Nueva York: Bonanza Books, OCLC  500488542
• Long, E. B (1971), La Guerra Civil día a día: un almanaque, 1861-1865 , Garden City, NY: Doubleday, OCLC  68283123
• Rush, Teniente Comandante Richard y Robert H. Woods. Oficina de Registros de Guerra Naval, Estados Unidos. Departamento de la Armada. ''Registros oficiales de las armadas de la Unión y la Confederación en la guerra de rebelión'' Washington, DC.: Oficina de Imprenta del Gobierno, 1896. Informe del Teniente Thomas O. Selfridge al Oficial de Bandera GJ Pendergrast, 7 de mayo de 1861. Serie 1, Volumen 4. OCLC  278162008. Página 381. Recuperado el 24 de abril de 2011.
• Salmon, John S. (2001), Guía oficial del campo de batalla de la Guerra Civil de Virginia , Mechanicsburg, PA: Stackpole Books, ISBN 0-8117-2868-4