Batalla de South Harting

La batalla de South Harting fue un enfrentamiento militar relativamente pequeño que tuvo lugar en la noche del 23 al 24 de noviembre de 1643 ^{( julio en estilo antiguo )} /3 al 4 de diciembre ^{( gregor en estilo nuevo )} en el pueblo de South Harting , en West Sussex , Inglaterra , durante la Campaña del Sur de Lord Ralph Hopton de 1643-1644 durante el segundo año de la Primera Guerra Civil Inglesa .

Se libró una batalla entre un destacamento realista del Regimiento de Caballería del Conde de Crawford , que se había acantonado para pasar la noche en el pueblo, y una fuerza parlamentaria formada por el coronel Richard Norton y su propio Regimiento de Caballería, que más tarde esa noche se topó con los hombres de Crawford aparentemente por casualidad mientras descansaban en las distintas casas del pueblo; luego se produjo una pelea.

El noticiero de propaganda realista Mercurius Aulicus ofrece el único relato detallado, aunque parcial, del enfrentamiento y describe cómo los parlamentarios fueron derrotados por los realistas. En él, afirma que los 400 dragones parlamentarios de Norton se retiraron del pueblo esa misma noche debido a un desesperado acto de engaño de último momento llevado a cabo mediante una carga compuesta por seis oficiales montados junto con un niño, que hicieron parecer incorrectamente como si un cuerpo de caballería separado hubiera estado siguiendo al regimiento de Norton sin su conocimiento y finalmente se hubiera encontrado y sorprendido a los dragones de Norton en South Harting. Continúa infiriendo que los dragones de Norton estaban desmontados y algo desorganizados después de haber recibido la orden de dividirse en grupos y dispersarse por el pueblo para atacar las diversas casas en mitad de la noche y, por lo tanto, al creer que estaban a punto de ser atacados por una segunda fuerza montada, se retiraron del pueblo con algunos de los realistas persiguiéndolos.

Habiendo sido informado poco más de dos semanas después por el Mercurius Aulicus , ayudó a levantar la moral en los círculos realistas de la época, al tiempo que desacreditó las capacidades de las fuerzas del Parlamento y del coronel Norton, aunque no hizo nada estratégicamente para alterar la Campaña del Sur de Hopton de 1643-1644, y las bajas de ambos bandos publicadas en el relato realista del Mercurius Aulicus , aunque podrían ser exageradas, parecen haber sido mínimas.

Alto

Arundel

Chichester

Este de Grinstead

Farnham

Horsham

Lewes

Midhurst

Petersfield

Petworth

Costa de mar

Harting del Sur

Steyning

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West Sussex; lugares clave en 1643 y South Harting (en amarillo). Se pueden ver las South Downs extendiéndose desde el sur de Petersfield hacia Lewes .

En noviembre de 1643, la Primera Guerra Civil Inglesa llevaba ya quince meses en curso, desde que el rey Carlos I había izado su bandera en Nottingham y declarado traidores al conde de Essex y, por extensión, al Parlamento . ^[1] Esa acción había sido la culminación de tensiones religiosas, fiscales y legislativas que se remontaban a más de cincuenta años. ^[2]

Durante la invasión de Sussex durante la Campaña del Sur de Lord Ralph Hopton de 1643-1644, South Harting era una ubicación estratégica para los realistas al estar al pie de un cruce sobre el lado norte de South Downs que actuaba como la primera línea de comunicación entre Oxford y Winchester , controlados por los realistas , y Arundel , que Lord Hopton tenía la intención de tomar para el Rey . Fue a través de South Harting desde Petersfield , y luego por South Downs y pasando la casa y la gran propiedad de Sir William Ford (padre de Sir Edward Ford ) en Uppark , y luego de regreso por el lado sur de South Downs a través de North Marden , que el caballo de Lord Hopton avanzó hacia Arundel a través de. Su infantería tomó una ruta diferente evitando South Downs a través de East Meon para atacar la casa de Lord Lumley en Stansted , a las afueras de Chichester . ^{[3] [4]}

En el período de 1641-1642, la población adulta total de la parroquia de Harting , que incluía el pueblo de South Harting y las aldeas de West Harting y East Harting , se puede estimar en aproximadamente 400, ^{[a] [9]} lo que demuestra que la parroquia era pequeña pero no insignificante en tamaño justo antes del estallido de la Guerra Civil Inglesa. Según el arqueólogo Robert Garraway Rice, durante este tiempo la parroquia en sí era "extensa e importante", ^[9] y según el historiador Henry Doddridge Gordon "la parroquia de Harting [al comienzo de la Primera Guerra Civil Inglesa] podría rivalizar con Basing " refiriéndose a su completa lealtad al Rey y la causa realista. A pesar de su pequeña población, la parroquia contenía cinco escuderos , un párroco y un labrador , que estaban todos unidos en su devoción a Carlos I ; a saber, Sir William Ford y su hijo, el coronel Sir Edward Ford, de la gran finca de Uppark en el sur de la parroquia en la cima de South Downs , la familia católica de Sir John Caryll y su hijo también llamado John Caryll de la finca Harting Place en South Harting, y el mayor Cowper de Ditcham . ^[10]

Harting Place era propiedad de Sir John Caryll y él y su familia vivían allí en la mansión directamente al oeste de la iglesia parroquial de Santa María y San Gabriel. Era la sede de la mansión de West Harting, mientras que la mansión de East Harting era propiedad de Sir William Ford. Las dos mansiones estaban divididas por la mitad por la calle que atraviesa el centro de South Harting, hoy llamada literalmente 'The Street'. Harting Place es descrito por el arqueólogo George Anelay como "un conjunto de edificios muy impresionante" y es visible en el Mapa de la Mansión de West Harting de 1632 ( foto a la derecha ); tenía una gran caseta de entrada almenada directamente al norte de la iglesia que era igual de grande que la mansión y daba a The Street, su propio parque de ciervos privado cercado , un gran jardín privado amurallado entre la iglesia y la mansión, un huerto al norte y cuatro estanques al sur, el más grande de los cuales puede haber tenido su propio molino accionado por agua. ^{[10] [11]}

Fue en medio de una tormenta durante la mitad de la noche del 23 al 24 de noviembre de 1643 cuando 120 soldados de caballería realistas del Regimiento de Caballería del Conde de Crawford entraron en el pueblo de South Harting mientras se dirigían en dirección a Arundel, habiendo sido destacados desde Basing House o Alton por el oficial jefe de caballería de Lord Hopton , Ludovic Lindsay, 16.º Conde de Crawford , para reforzar la invasión de Sussex por parte de Lord Hopton. Debido a su cansancio y hambre después de haber marchado tan lejos, combinado con el hecho de que ahora estaba oscuro, frío y lloviendo, los realistas decidieron pasar la noche en las numerosas casas del pueblo, con los seis oficiales de mayor rango y un muchacho en Harting Place. ^{[3] [12]}

Menos de una hora después de que los realistas se hubieran acantonado en South Harting y se hubieran instalado para dormir por la noche, el coronel Richard Norton y las 6 tropas de su regimiento, que sumaban unos 400 dragones parlamentarios, se acercaron a la parroquia sin saber que los realistas estaban acantonados en las diversas casas de allí. Durante el avance de Hopton a través de Sussex, el regimiento de caballería del coronel Norton se empleó como una fuerza rápida y ágil para hostigar a la caballería de Hopton mientras avanzaban hacia Arundel. Una vez en el pueblo, los parlamentarios pronto se dieron cuenta de la presencia realista. Una vez que se dio cuenta de su situación y de la indefensión de los realistas dormidos, el coronel Norton aprovechó de inmediato la oportunidad que se le había presentado a él y a sus hombres para demostrar con seguridad su valor y el de su regimiento . El coronel Norton hizo que sus hombres se alinearan en grupos de diez y luego se dispusieran a cubrir todas las puertas de todas las casas del pueblo para que, en teoría, ningún realista pudiera escapar. Norton hizo que sus hombres gritaran "¡Caballo! ¡Caballo!" en la calle, y los realistas confundieron los gritos con los de sus propios oficiales, sin saber de la presencia del regimiento de Norton en el pueblo. Algunos salieron corriendo de las puertas de sus casas, pero fueron alcanzados por disparos o asesinados cuando se presentaron ante los dragones desmontados de Norton. La mayoría de los realistas, al darse cuenta de lo que estaba sucediendo y sabiendo que no podían salir a la calle ni ellos ni sus caballos sin que les dispararan, huyeron a pie por los callejones para salvarse, dejando así a los parlamentarios en control del pueblo. Los parlamentarios recorrieron el pueblo disparando a todas las casas y a toda la gente. ^{[3] [12] [13]}

Los seis oficiales y el muchacho que dormían en Harting Place se alertaron por los disparos y la conmoción que se producía en el exterior y rápidamente se dieron cuenta de que el pueblo y sus hombres habían sido sorprendidos por los parlamentarios. Los seis oficiales salieron de la casa con el muchacho y montaron en sus caballos. Avanzando a toda velocidad por Tipper Lane, se situaron hábilmente entre los South Downs y su enemigo. Los seis oficiales y el muchacho cargaron contra los 400 dragones de Norton en un acto aparentemente suicida , gritando la señal "¡Seguid! ¡Seguid! ¡Seguid!" como si estuvieran liderando una fuerza mucho mayor. Durante la oscuridad de la noche, esto dio a los parlamentarios la impresión de que más de la caballería de Lord Hopton, mientras se dirigían a Arundel, al oír los disparos en el pueblo, habían recibido una señal de vuelta y estaban cargando por los South Downs en una avalancha de números abrumadores que pronto se les echaría encima. Este ingenioso acto de engaño se ejecutó con tal " furia y coraje intrépido" que provocó un pánico total entre los parlamentarios, tanto que fueron derrotados y obligados a retroceder a través del pueblo en desorden, y alrededor de media docena fueron asesinados a tiros por los seis oficiales en el proceso. Ya sea porque se dieron cuenta de lo que estaba sucediendo o tal vez también cayeron en el engaño como los parlamentarios, pequeños grupos de dos o tres soldados realistas que todavía estaban presentes en el pueblo abandonaron sus escondites y salieron hacia donde los parlamentarios huían en desorden , atacándolos cuando pasaban. Esta persecución de los parlamentarios continuó hasta que los seis oficiales, el niño y los otros soldados realistas que habían salido de su escondite los obligaron a huir por el seto y la zanja , matando a tantos de ellos como de los realistas; es decir, alrededor de media docena de hombres, según el cronista realista que informó sobre el enfrentamiento en el periódico de propaganda realista Mercurius Aulicus , aunque el número registrado de muertos posiblemente fue exagerado en ese momento por razones de moral y política . ^{[3] [4] [12]}

Dos de los hombres de Norton fueron hechos prisioneros , incluido el trompetista , y "muchísimos" resultaron heridos . Los realistas sufrieron cinco o seis heridos, y el propio corneta del conde de Crawford fue descrito como más que el resto, pero no de manera peligrosa. Los realistas capturaron numerosos caballos de Norton , todas las armas que habían dejado atrás y el escudo de armas del capitán Thomas Betsworth, entre otras cosas. Cuando los parlamentarios fueron informados de la lamentable naturaleza de su derrota en South Harting, donde unos 400 jinetes y dragones fueron derrotados por seis oficiales y un muchacho, uno de los hombres de Norton juró solemnemente lo siguiente: ^{[3] [12] [13]}

"Por Dios que merecemos que todos seamos considerados los más cobardes que jamás hayan vivido".

—  Mercurius Aulicus , página 709, 10 de diciembre de 1643 ^{[3] [14]} 

Este incidente naturalmente causó diversión y deleite entre los círculos realistas, levantando así la moral y dañando la reputación del coronel Richard Norton y su regimiento en ese momento. ^{[4] [12]}

El registro parroquial de South Harting , que se habría almacenado en la iglesia parroquial de Santa María y San Gabriel, registra que al día siguiente: "Hubo tres soldados enterrados el 24 de noviembre de 1643". Conociendo la lealtad de la parroquia a la causa realista, es posible que estos "tres soldados" fueran los hombres de Crawford que habían sido asesinados la noche anterior y luego fueron enterrados en el cementerio que está directamente adyacente a Harting Place, aunque no se indica su lealtad específica. ^{[3] [12]}

Un informe de un testigo presencial de la batalla fue registrado y publicado en el noticiero propagandístico realista Mercurius Aulicus , Communicating the Intelligence and affaires of the Court, to the rest of Kingdome , of Oxford, para la semana del 10 al 16 de diciembre de 1643. Dice lo siguiente en inglés moderno temprano : ^[14]

"Este día, un testigo ocular de crédito me informó con certeza de uno de los ejemplos más nobles de cobardía que jamás se han dado en una mala causa y conciencia. Sucedió el jueves 23 de noviembre pasado que, en plena noche, unos sesenta hombres del regimiento del conde de Craford llegaron a un pueblo de Sussex llamado South-Harting (un lugar suficientemente conocido por la razón de que es la sede constante del noble caballero y valiente ama de llaves Sir John Carell). Entraron en el pueblo muy cansados ​​por el viaje, la falta de sueño y comida, y extremadamente castigados por el clima, con una noche lluviosa y tormentosa. Sus sufrimientos e indisposiciones los llevaron a un momento a la ruina. En el transcurso de una hora, cuando todos los oficiales principales y un muchacho se instalaron en las diversas casas de la ciudad, el famoso coronel Norton de Hampshire entró en la aldea sin saber (hasta que llegó a la ciudad) que había soldados del rey allí, pero al tener conocimiento de ello y la seguridad (al dejarlos completamente desprovistos de defensa) de que podía mostrar con seguridad una prueba valiente de su valor, hizo que sus hombres se alinearan de diez en diez y tomaran todas las puertas y casas de la ciudad para que nadie pudiera escapar. Una vez hecho esto, los rebeldes gritaron: ¡Caballo, caballo! calle, que los soldados del Rey, confundiendo con el llamado de sus propios comandantes, se ofrecieron en diversos lugares para salir, pero inmediatamente fueron fusilados o muertos, de modo que al no ver posibilidad de salir ellos mismos o sus caballos a la calle, casi todos huyeron por los caminos traseros a pie para salvarse, dejando a los rebeldes dominando escandalosamente la ciudad, disparando a todas las casas y a todas las personas, y utilizando bárbaramente a los hombres del Rey cuyo valor les permitía hacer cualquier oposición. En medio de este alboroto, se dio noticia a los seis oficiales en la casa de los Caballeros de cómo la ciudad y sus soldados estaban sorprendidos por los rebeldes. Los seis hombres con un muchacho tomaron inmediatamente a caballo, corriendo por un camino secundario hacia los 400 rebeldes (porque algunos de su propia compañía han afirmado desde entonces haber sido su número) y gritando ¡Seguid, seguid, seguid! (como si ya los hubieran perseguido) cargaron contra ellos con tanta furia y coraje intrépido que los derrotaron inmediatamente y los condujeron (matándolos e hiriéndolos) a través de la ciudad, obligándolos a saltar setos y zanjas matando a tantos como los rebeldes habían matado a los suyos (es decir, media docena), tomando 2 prisioneros (uno de los cuales era el trompetista) hiriendo a muchos, teniendo solo 5 o 6 de los suyos y solo uno de ellos muy herido (el corneta del conde de Craford), pero no peligrosamente, y se llevaron todas sus propias armas. y varios de la Caballería Rebelde con todo el Estado de Armas del Capitán Betsworth, etc.

"Los rebeldes, habiendo sido informados fielmente desde entonces de la verdad de su paliza, y de cómo sus 400 jinetes y dragones, fueron tan lamentablemente golpeados y perseguidos por sólo 6 hombres y un muchacho (pero cuando estaban en su persecución y huida, aquí y allá 2 o 3 soldados salieron de los lugares donde yacían escondidos y dieron algunos golpes a sus compañeros). Uno de los rebeldes juró solemnemente con estas verdaderas y notables palabras: Por Dios, merecemos que todos seamos registrados como los más cobardes que jamás hayan vivido".

—  Mercurius Aulicus , páginas 707–709, 10 de diciembre de 1643 ^[14]

Este relato de los hechos —el único relato escrito conocido que describe en detalle los acontecimientos de la batalla que ha sobrevivido hasta el día de hoy— describe a las fuerzas parlamentarias, a las que se hace referencia como rebeldes, como cobardes y bárbaros, en paralelo a los realistas, a los que se hace referencia como soldados del rey, descritos como valientes y corajudos, y por lo tanto, evidentemente ha sido contado de una manera que glorifica la causa realista, sus hombres y sus habilidades, y vilipendia la de los parlamentarios. Se sabe que el Mercurius Aulicus se empleó como una forma de propaganda realista y, por lo tanto, en combinación con el lenguaje utilizado en su relato, se puede suponer que algunas partes son algo exageradas con el fin de levantar la moral de sus lectores y desacreditar al Parlamento y al coronel Richard Norton y su regimiento. ^[14]

El mes siguiente a este primer encuentro en South Harting, tuvo lugar un segundo el 29 de diciembre de 1643, en el que también intervinieron el coronel Norton y su regimiento. Lord Hopton había partido de Winchester con su ejército en un intento de aliviar el asedio de Arundel, pero abandonó este intento después de ser recibido y superado en número por el ejército de Sir William Waller en North Marden Down alrededor del mediodía después de que Waller hubiera sido informado de que Lord Hopton marchaba sobre Arundel. Waller había decidido interceptar a Lord Hopton y atraerlo a la batalla, dejando una fuerza mínima atrás para continuar el asedio en Arundel, y había marchado con el grueso principal de sus hombres. Después de que se dispararan solo unas pocas descargas de mosquete, Lord Hopton decidió no presentar batalla con la fuerza más numerosa de Waller en South Downs, y se retiró hacia las colinas donde sin duda se libraron numerosas acciones de retaguardia para permitir que el ejército de Lord Hopton retrocediera en buen orden hasta Winchester. En el siglo XIX, en dos sucesos separados, al sur de South Harting, se encontraron cinco esqueletos de soldados de la Guerra Civil, donde hay tres túmulos justo enfrente de la entrada principal de la finca Uppark de Sir William Ford, obra de trabajadores que extraían tiza para reparar las carreteras. Es probable que estos túmulos contengan los cuerpos de algunos de los muertos de este encuentro, enterrados a solo unos pocos pies de profundidad; la fuerte helada del invierno de 1643 probablemente impidió que se cavara un hoyo de entierro más profundo. Al retirarse por South Harting, algunos de los hombres de Lord Hopton, que irónicamente eran hombres del Regimiento de Caballería de Ludovic Lindsay, se encontraron casualmente con el Regimiento de Caballería del Coronel Richard Norton en un sorprendente giro del destino y se produjo una escaramuza. El coronel Norton había estado acechando el avance del ejército de Lord Hopton, ansioso por poner fin a la risa sobre seis oficiales y un niño, y capturó a numerosos soldados del regimiento de Ludvic, numerosos de sus caballos y armas, durante este segundo enfrentamiento en South Harting. ^{[3] [4] [12]}

En 1877, existía una tradición oral local que afirmaba que se había producido una pelea en el campo de Culvers, en South Harting, que estaba junto a la iglesia, en el lado este de la carretera principal que atravesaba el pueblo. Esta tradición oral podría haberse originado a partir de la batalla que tuvo lugar allí la noche del 23 al 24 de noviembre de 1643, pero también puede haberse referido a la escaramuza posterior y más grande que tuvo lugar el mes siguiente, el 29 de diciembre de 1643, en la que también participaron el coronel Norton y el caballo de Lindsay. Es posible que este segundo enfrentamiento tuviera lugar en el campo de Culvers y sea el origen de la tradición oral, aunque no se sabe con certeza cuál de los dos es la causa y probablemente nunca lo sepamos. ^[4]