Batalla de Swally

La batalla naval de Swally , también conocida como batalla de Suvali , tuvo lugar el 29 y 30 de noviembre de 1612 frente a la costa de Suvali (anglicismo: Swally ), un pueblo cerca de la ciudad de Surat (ahora en Gujarat , India), y fue una victoria de cuatro galeones de la Compañía Inglesa de las Indias Orientales sobre cuatro galeones portugueses y 26 barcas (barcos de remos sin armamento).

Esta batalla naval relativamente pequeña es históricamente importante ya que marcó el comienzo del ascenso de la presencia de la Compañía Inglesa de las Indias Orientales en la India (aunque sólo sería relevante siglos después).

Esta batalla también convenció a la Compañía Inglesa de las Indias Orientales de establecer una pequeña armada para proteger sus intereses comerciales de otras potencias europeas y también de los piratas. Este pequeño comienzo se considera la raíz de la Armada india moderna .

Los antecedentes de esta batalla también indican el motivo principal por el que se organizó la Vereenigde Oostindische Compagnie holandesa en 1602.

Esta batalla fue el resultado del monopolio portugués sobre el comercio con la India a finales del siglo XV y a finales del siglo XVI. Dos empresas inglesas, la Compañía de Aventureros Mercantes (fundada en 1551), que se convirtió en la Compañía Moscovia en 1555, y la Compañía Inglesa de las Indias Orientales, también conocida como "John Company" (fundada en 1600), intentaban desesperadamente encontrar rutas hacia las Indias Orientales y el comercio de especias . Las tres personas siguientes desempeñaron un papel clave en los acontecimientos que condujeron a esta batalla:

Los portugueses vigilaron muy bien sus nuevas rutas hacia Asia. En julio de 1583, un comerciante inglés, Ralph Fitch , fue arrestado por espionaje en Ormus (cerca del moderno puerto iraní de Bandar Abbas ). Estaba en un viaje desde Siria hasta el océano Índico en su barco, el Tigre , a través de lo que ahora es Irak utilizando el río Éufrates . Ralph fue presentado ante el virrey portugués en Goa , donde fue puesto bajo arresto. Fue liberado con la garantía proporcionada por los sacerdotes jesuitas , pero escapó de Goa y vagó por la India durante varios años. Regresó a Inglaterra en 1591 y se convirtió en un valioso asesor de la compañía.

Jan Huyghens van Linschoten (1563-1611) fue un viajero e historiador protestante holandés que también sirvió como secretario del virrey portugués en Goa entre 1583 y 1588. Regresó a Holanda en 1592. Publicó un libro, Itinerario en 1596 (publicado más tarde como una edición inglesa con el título Discours of Voyages into Y East & West Indies ) que mostraba gráficamente por primera vez en Europa mapas detallados de viajes a las Indias Orientales, particularmente a la India. Durante su estadía en Goa, abusando de la confianza depositada en él por el virrey, Jan Huyghens copió meticulosamente las cartas ultrasecretas página por página. Aún más crucial, Jan Huyghens proporcionó datos náuticos como corrientes, profundidades, islas y bancos de arena, que eran absolutamente vitales para una navegación segura, junto con representaciones costeras para guiar el camino.

Sus publicaciones también fueron responsables del establecimiento de la Compañía Holandesa de las Indias Orientales ( Vereenigde Oostindische Compagnie ) en 1602 para unificar los esfuerzos holandeses en el comercio con Asia.

Sir William Hawkins dirigió el primer viaje de la Compañía Inglesa de las Indias Orientales a la India y llegó al puerto de Surat , en Gujarat , el 24 de agosto de 1608 a bordo del Hector . Llevaba consigo 25.000 piezas de oro y una carta personal del rey Jaime I al emperador mogol Jehangir (a veces también traducido como Cehangir o Ichan Guire ) en la que solicitaba concesiones comerciales. Persistió durante más de dos años, pero los piratas le robaron el oro e intentaron asesinarlo varias veces mientras estaba en tierra. Regresó a Inglaterra con las manos vacías. El siguiente enviado, Paul Canning, duró solo unos meses.

Los primeros viajes de la Compañía Inglesa de las Indias Orientales no fueron necesariamente a la India. Cada viaje era una empresa en sí misma, financiada por separado mediante la emisión de acciones de suscripción. Un octavo viaje fue dirigido en 1611 por el capitán John Saris a Japón . El noveno viaje (febrero de 1612 - agosto de 1615) fue a la India y Sumatra .

El décimo viaje (1612-1614) en nombre de la Compañía Inglesa de las Indias Orientales fue dirigido por el capitán Thomas Best . Partió de Gravesend el 1 de febrero de 1612, pasando por la actual Trinidad ^{[ cita requerida ]} , luego por Daman el 3 de septiembre de 1612 y finalmente llegó a Surat el 5 de septiembre de 1612. Surat era el puerto principal de los mogoles y estaba situado en la desembocadura del río Tapti .

Por coincidencia, el 13 de septiembre de 1612, una escuadra de 16 barcos portugueses zarpó hacia Surat. El 22 de septiembre de 1612, el capitán Best decidió enviar un emisario al emperador para pedirle permiso para comerciar y establecer una fábrica en Surat. Si se lo negaban, tenía previsto abandonar el país. ^[1] Esto puede haberse debido en parte a que el rey Jaime I había ampliado el estatuto de la compañía en 1609 con la condición de que se cancelara si no se concluían operaciones rentables en un plazo de tres años.

El 30 de septiembre de 1612, el capitán Best recibió la noticia de que dos de sus hombres, Canning (el contador ) y William Chambers, habían sido arrestados mientras se encontraban en tierra. Temiendo lo peor, el capitán Best detuvo un barco perteneciente al gobernador de Gujarat y ofreció liberarlo a cambio de sus hombres.

El 10 de octubre, el capitán Best y sus barcos zarparon hacia Suvali, una pequeña ciudad a unas 12 millas (19 km) al norte de Surat. Esto pudo deberse a que el gobernador (¿Sardar Khan?) estaba luchando contra una rebelión rajput en un fuerte situado en la ciudad. Entre el 17 y el 21 de octubre, en medio de negociaciones, logró obtener un tratado con el gobernador que le permitía privilegios comerciales, sujeto a la ratificación del emperador.

El día 29 se produjo una escaramuza entre las dos armadas sin que ninguno de los dos bandos sufriera grandes daños.

Al amanecer del 30 de octubre, el capitán Best, a bordo del Dragón Rojo, atravesó los cuatro galeones portugueses, tres de los cuales encallaron, y se le unió Hosiander en el otro lado. Los portugueses lograron reflotar los tres galeones. ^[2]

A las 21 horas de esa noche, en un intento de incendiar los barcos ingleses, se envió un barco hacia ellos como si fuera un barco brulote . Pero la guardia inglesa estaba alerta y el barco fue hundido por el fuego de cañón, con la pérdida de ocho vidas.

El enfrentamiento se prolongó hasta el 5 de diciembre, cuando el capitán Best zarpó hacia el puerto de Diu .

El 6 de enero de 1613, el capitán Best recibió una carta del Emperador ratificando el tratado, que fue presentada por el Gobernador. El capitán Best ordenó entonces a uno de sus hombres, Anthony Starkey, que el 16 de enero partiera hacia Inglaterra , por tierra, llevando cartas de su éxito. Starkey murió más tarde; los ingleses afirmaron que fue envenenado por dos sacerdotes jesuitas . ^{[ cita requerida ]}

El capitán Best continuó luego hacia Ceilán el 18 de enero, y luego a Sumatra , antes de regresar a Inglaterra alrededor de abril de 1614 sin regresar a la India.

Este acontecimiento impresionó bastante al Subahdar (gobernador) de Gujarat, quien lo comunicó al emperador Jahangir. A partir de entonces, el emperador se mostró más favorable a los ingleses que a los portugueses.

(La mayoría de las referencias a esta batalla mencionan solo los dos primeros barcos. James y Solomon también fueron parte del octavo viaje)

• Dragón rojo (1595)
• Hosiander
• Jaime
• Salomón

• 4 galeones
• 26 barcas con remos

Swally es la anglicización de Suvali . El puerto de Suvali está cerca del pueblo actual de Suvali, ubicado en Surat , India.

El puerto fue construido por los ingleses, ya que lo consideraban protegido tanto de las borrascas repentinas como de los ataques militares. Además, los ingleses consideraron conveniente utilizar el lugar para su comercio inicial con Surat, ya que Swally era navegable durante las mareas bajas. El uso de los puertos de Surat planteó varias complicaciones, ya que los franceses y los portugueses también operaban desde allí. ^[3]

R. Sengupta, coordinador principal del proyecto (ecología costera y marina) de GES, informó que "el puerto también era mejor que los que se encuentran en la desembocadura del río Tapti . Los ingleses no permitían que nadie utilizara el puerto de Swally y solían cobrar impuestos por el permiso para hacerlo". ^[3]

• Batalla de Colachel
• Batalla de Diu

• Kerr, Robert (FRS. y FAS (Edin.)). Una historia general y colección de viajes y travesías , MDCCCXXIV, vol. IX, parte II, libro III, cap. X, sección XVIII.
• Roe, Sir Thomas. Diario de Sir Thomas Roe, embajador de Su Majestad el Rey Jaime I de Inglaterra a Ichan Guire, el poderoso emperador de la India, comúnmente llamado el Gran Mogol; que contiene un relato de su viaje a ese país y sus observaciones allí , Londres: Awnsham & John Churchill, 1704, primera edición. Cuarto. 404 (757–812)pp.

• Foster, William. El viaje de Thomas Best a las Indias Orientales (1612-14) , Nueva Delhi: Munshiram Manoharlal Publishers Pvt. Ltd., 1997

• Vista única del mapa de van Linschoten: representa el antiguo punto de reabastecimiento portugués de Santa Elena en el Atlántico sur: en latín, Insula D. Helena sacra coeli..........Baptista a Doetichum sculp
• El libro de Robert Kerr en el Proyecto Gutenberg
• Kerr, Robert (1824). Historia general y recopilación de viajes y travesías, organizadas en orden sistemático. Edimburgo: William Blackwood.(El enlace es al volumen 9.)
• Roe, Thomas; Foster, William (1899). La embajada de Sir Thomas Roe en la corte del Gran Mogol, 1615-1619: según lo narrado en su diario y correspondencia. Londres: Sociedad Hakluyt.