Batalla de Tabora

La batalla de Tabora ( en francés : Bataille de Tabora ; 8-19 de septiembre de 1916 ^[1] ) fue una acción militar que tuvo lugar alrededor de la ciudad de Tabora en el noroeste de África Oriental Alemana (actual Tanzania ) durante la Primera Guerra Mundial . El enfrentamiento fue parte de la Campaña de África Oriental y fue la culminación de la Ofensiva de Tabora en la que una fuerza belga del Congo Belga cruzó la frontera y capturó el asentamiento de Kigoma y Tabora (la ciudad más grande en el interior de la colonia alemana), haciendo retroceder al ejército colonial alemán. La victoria no solo dejó gran parte del territorio de Ruanda-Urundi bajo ocupación militar belga, sino que dio a los Aliados el control del importante ferrocarril Tanganjikabahn . ^{[2] [3]}

En el marco del Congo Belga neutral , la Force Publique sólo podía adoptar una posición defensiva. Esto cambió el 15 de agosto de 1914 cuando los barcos alemanes, estacionados en el lago Tanganyika , bombardearon el puerto de Mokolobu (al sur de Uvira ) y el puesto de Lukuga una semana después. El 24 de septiembre, los alemanes ocuparon la isla de Kwijwi , tomando así el control del lago Kivu . ^[4]

Tras la conquista de Ruanda en mayo de 1916 y de Urundi en junio por las fuerzas belgocongoleñas, se formaron dos columnas para tomar Tabora. En el norte, la primera columna ( Brigada Nord ) llegó al lago Victoria cerca de Mwanza el 30 de julio, después de duros combates en la región de Ussewi. A principios de julio, la segunda columna ( Brigada Sud ) avanzó hacia el sur desde Kitega a lo largo de la orilla oriental del lago Tanganyika . El 28 de julio, esta columna capturó el puerto de Kigoma , terminal de la estratégica línea ferroviaria de Dar Es Salaam que pasaba por Tabora hasta Kigoma . A principios de agosto, ambas columnas iniciaron sus marchas convergentes hacia Tabora. La fuerza británica , más pequeña, comandada por el general de brigada sudafricano Charles Crewe, competía con las fuerzas belgas para llegar a Tabora. La fuerza británica fracasó y culpó a la fuerte resistencia alemana y a los graves problemas de suministro.

La brigada del sur, comandada por el coronel Frederik Valdemar Olsen, avanzó hacia Tabora siguiendo el ferrocarril de Tanganyika ( Tanganjikabahn ), que los alemanes destruyeron a medida que se retiraban hacia el este. ^{[a] [5]} Tabora era una llanura abierta rodeada de colinas, que el mayor general alemán Wahle había utilizado para construir sus defensas. La brigada del sur tomó el control de la estación de ferrocarril alemana en Usoke el 30 de agosto, en respuesta, Wahle envió refuerzos desde Tabora a Usoke en tren. Las Schutztruppen alemanas lanzaron el contraataque sobre Usoke del 2 al 3 de septiembre, que fue repelido por la Force Publique. ^{[ cita requerida ]}

El día 7, el general Wahle lanzó otro contraataque contra la estación de tren de Usoke, esta vez con un cañón naval montado en uno de los vagones del tren. Ambos bandos sufrieron grandes pérdidas, la estación de tren fue bombardeada, la Fuerza Pública lanzó un ataque y los alemanes fueron rechazados. ^[6]

Cuando se rompió la última resistencia en Usoke (al oeste de Tabora), los belgas avanzaron para alcanzar las defensas alemanas de Tabora en Lulanguru el 8 de septiembre. La brigada del sur lideró las acciones ofensivas durante los siguientes 4 días, acercándose a Tabora desde el oeste. Wahle estableció sus posiciones principales en Itaga , al norte de Tabora. Del 10 al 12 de septiembre, la brigada del norte encontró una fuerte resistencia alemana en las colinas de Itaga, donde sufrió considerables bajas. ^{[b] [7] [8]} En ese momento, las fuerzas de Wahle se redujeron a 1.100 fusileros y la deserción de sus soldados askari se multiplicó. ^{[ cita requerida ]}

El 16 de septiembre, los alemanes interceptaron una carta de Crewe para el coronel Molitor (Brigada Norte), en la que se afirmaba que la ofensiva principal desde el norte estaba prevista para el día 19. ^[9] Tras duros combates, el ejército alemán se retiró al sureste en tres columnas. Las autoridades civiles de Tabora se rindieron a las tropas de la Force Publique el 19 de septiembre. ^[10]

Los belgas liberaron a unos 200 prisioneros de guerra aliados (principalmente belgas y británicos) y capturaron a 228 soldados alemanes. La Force Publique perdió 1.300 soldados. El 3 de octubre, después de que los aliados hubieran establecido el control de la región de los Grandes Lagos africanos , la Fuerza de los Lagos se disolvió. Wahle, en previsión de una persecución aliada, se estaba retirando a paso rápido hacia Mahenge y se encontró en un terreno inexplorado y deshabitado, sin agua ni comida a su disposición.

• Tucker, Spencer C., ed. (2014). Primera Guerra Mundial: La enciclopedia definitiva y la colección de documentos (2.ª ed.). Santa Bárbara, CA: ABC-CLIO. ISBN 978-1-85109-964-1.
• Strachan, H. (2001). La Primera Guerra Mundial: A las armas . Vol. I. Nueva York: Oxford University Press. ISBN 978-0-19-926191-8.

• Dayé, Pierre (1918). Avec les vainqueurs de Tabora: notes d'un colonial belge en Afrique Orientale Allemande . París: Perrin.
• Delpierre, Georges (2002). "Tabora 1916: de la simbólica de una victoria". Belgisch Tijdschrift voor Nieuwste Geschiedenis . 3–4 : 351–381.
• Varios (1929). Les campagnes coloniales belgas, 1914-1918. II: La campaña de Tabora . Bruselas: Service historique de l'Armée.