Batalla de Voltri

La batalla de Voltri fue un enfrentamiento que tuvo lugar el 10 de abril de 1796 durante las guerras revolucionarias francesas y que tuvo lugar en Voltri, un suburbio de Génova , Italia.

En la batalla, dos columnas austríacas de los Habsburgo, bajo la dirección general de Johann Peter Beaulieu, atacaron a una brigada francesa reforzada al mando de Jean-Baptiste Cervoni . Tras una escaramuza que duró varias horas, los austríacos obligaron a Cervoni a retirarse hacia el oeste a lo largo de la costa hasta Savona . Voltri forma ahora parte de los suburbios occidentales del importante puerto italiano de Génova . Voltri fue la acción de apertura de la Campaña de Montenotte , parte de la Guerra de la Primera Coalición . Fue el enfrentamiento de apertura de la Campaña italiana de 1796-1797 que finalmente pondría fin a la guerra un año después.

En la primavera de 1796, Beaulieu fue nombrado nuevo comandante de los ejércitos combinados de Austria y el Reino de Cerdeña-Piamonte en el noroeste de Italia. Su homólogo también era nuevo en el trabajo de comandante del ejército. Napoleón Bonaparte llegó de París para dirigir el ejército francés de Italia . Bonaparte comenzó inmediatamente a planificar una ofensiva, pero Beaulieu atacó primero lanzando un ataque contra la fuerza algo sobreextendida de Cervoni. Después de la acción, el comandante austríaco se encontró en una posición en la que era difícil marchar en apoyo de su ala derecha. Aprovechando esta oportunidad, Bonaparte contraatacó el flanco derecho austríaco en la batalla de Montenotte el 12 de abril.

Consulte la orden de batalla de la campaña de Montenotte de 1796 para conocer las unidades y organizaciones de los ejércitos francés, austríaco y sardo.

A mediados de marzo, Johann Peter Beaulieu fue nombrado comandante del ejército austríaco de Italia y ascendido a Feldzeugmeister . A pesar de sus 70 años, el veterano de la Guerra de Sucesión Austriaca y de la Guerra de los Siete Años era visto con buenos ojos por el ministro de Asuntos Exteriores austríaco, Johann Amadeus Francis de Paula, barón de Thugut , a quien le gustaba su energía. Además, Beaulieu compartía una amistad personal con el Feldmarschall-Leutnant Michelangelo Alessandro Colli-Marchi , un súbdito austríaco que dirigió el ejército aliado de Cerdeña. ^[1]

Por desgracia para Beaulieu, su gobierno le advirtió de la posibilidad de que Cerdeña hiciera la paz con Francia o incluso cambiara de bando. Esto arruinó cualquier posibilidad de una relación de cooperación entre los dos aliados. ^[2] La situación se agravó aún más por el hecho de que las líneas de comunicación de los dos ejércitos discurrían por caminos divergentes. ^[3] Beaulieu también tenía a su disposición 1.500 soldados de caballería aliados del Reino de Nápoles y Sicilia . Los soldados austríacos habían sufrido severamente ese invierno. El nuevo comandante del ejército notificó a su gobierno que un impactante total de 927 soldados habían muerto de enfermedad en febrero. ^[2] En total, los ejércitos aliados contaban con 17.000 sardos y 32.000 austríacos. De este total, el ejército de Colli incluía 4.000 austríacos ^[4] bajo el mando del Feldmarschall-Leutnant Giovanni Marchese di Provera en el Cuerpo Auxiliar. ^[5] La fuerza nominal del ejército de Beaulieu era de 32.000 infantes, 5.000 jinetes y 148 piezas de artillería, pero estos no eran los números reales. ^[6]

El ejército de Beaulieu estaba desplegado en dos alas. Su ala derecha estaba dirigida por el teniente mariscal de campo Eugène-Guillaume Argenteau e incluía 9.000 soldados de infantería y 340 de caballería en 11 batallones y dos escuadrones. Hasta el 10 de abril, estas tropas estaban desplegadas en una amplia zona y separadas por carreteras en mal estado. Había cuatro batallones cerca de Sassello , dos batallones en Mioglia y un batallón en Cairo , Dego , Malvicino , Pareto y Acqui . ^[7] El ala izquierda estaba comandada por el teniente mariscal de campo Karl Philipp Sebottendorf . ^[8] De los 19.500 soldados del ala izquierda, solo la mitad estaban disponibles para su uso en el campo de batalla, mientras que el resto estaba disperso en guarniciones. ^[3] Contra estas fuerzas, el ejército francés de Italia contaba con 63.000 hombres. De ellos, sólo 37.000 soldados y 60 piezas de artillería estaban disponibles para el ejército de campaña. ^[9] Otros 7.000 soldados en dos pequeñas divisiones custodiaban el Col de Tende en la carretera directa de Niza a Cuneo . ^[4]

En marzo de 1796, el representante en misión del Ejército de Italia , Antoine Christophe Saliceti, intentó sin éxito conseguir un préstamo de la neutral República de Génova . Saliceti decidió amenazar a las autoridades genovesas para que aceptaran el préstamo. El comandante del ejército francés, general de división Barthélemy Louis Joseph Schérer, accedió a la petición de Saliceti y ordenó a 6.000 hombres que se prepararan para el movimiento. Estratégicamente, la idea era arriesgada porque extendía la posición francesa 45 km más hacia el este a lo largo de la Riviera italiana . ^[10]

El 24 de marzo, el general de brigada Jean Joseph Magdeleine Pijon abandonó Savona y marchó hacia Génova con dos semibrigadas. ^[11] Tres días después, el general mayor austríaco Philipp Pittoni von Dannenfeld informó a Beaulieu de que los franceses habían ocupado Voltri. Por esa época, el general de división Napoleón Bonaparte sustituyó a Schérer y ordenó suspender el movimiento el día 28. En un principio quiso retirar la unidad expuesta, pero más tarde decidió mantener la posición en Voltri. ^[12]

Beaulieu se alarmó por el movimiento francés. Para poner fin a esta amenaza, ordenó a Pittoni el 31 de marzo que invadiera la República de Génova y cruzara el Paso de Bocchetta . Haciendo caso omiso de las protestas genovesas, Pittoni ocupó Novi Ligure y envió a sus hombres a la carretera que subía por el paso. Un batallón quedó para proteger Novi. Beaulieu, que acompañó la maniobra, notó que el clima era terriblemente frío y que Pittoni estaba enfermo, aunque el general perseveró en su deber. El comandante en jefe austríaco envió cuatro piezas de artillería con la fuerza de Pittoni, un cañón de 12 libras, un cañón de 6 libras y dos obuses de 7 libras. Pijon también enfermó y fue reemplazado en el mando de la fuerza de Voltri por el general de brigada Jean-Baptiste Cervoni . ^[13]

Pittoni estaba en posesión del Paso de Bocchetta el 8 de abril, pero informó a Beaulieu que se necesitarían seis horas de marcha por caminos en mal estado para contactar con el comando del coronel Josef Philipp Vukassovich cerca de Masone . Por su parte, Vukassovich envió una comunicación a su comandante del ejército diciéndole que estaba aislado de Argenteau a su derecha y de Pittoni a su izquierda. Uno de los brigadieres de Argenteau, el general mayor Mathias Rukavina von Boynograd informó desde su posición en Sassello que se necesitarían ocho horas de dura marcha para llegar a Dego, al oeste. Al estar aislados unos de otros, los componentes del ejército de Beaulieu no estaban en una buena posición para lanzar una ofensiva. ^[14]

En la mañana del 10 de abril, la columna de Pittoni estaba formada por cuatro escuadrones de los Ulanos Mészáros , ^[15] dos batallones del Regimiento de Infantería Reisky Nr. 13, y un batallón de cada uno del Regimiento de Infantería Terzi Nr. 16, el Regimiento de Infantería Nádasdy Nr. 39, y el Regimiento de Infantería Szluiner Grenz Nr. 63. La fuerza de Pittoni contaba con 3.350 infantes y 624 jinetes. La división de 3.200 hombres de Sebottendorf incluía dos batallones del Regimiento de Infantería Wenzel Colloredo Nr. 56, el 2º Batallón del Regimiento de Infantería Carlstädter Grenz, y batallones individuales del Regimiento de Infantería Alvinczi Nr. 19 y el Regimiento de Infantería Lattermann Nr. 10. 45. Acompañada por Beaulieu, la columna de Sebottendorf recibió instrucciones de cruzar el paso de Turchino al norte de Voltri. ^{[16] [17]}

Los defensores de Cervoni incluían aproximadamente 2.000 soldados en dos batallones del 51.º Regimiento de Infantería de Línea, 3.181 hombres de la 75.ª Semibrigada de Infantería de Línea y tres compañías de granaderos del 51.º lideradas por el jefe de brigada Jean Lannes . ^[18] El ejército francés había sufrido una fusión a principios de marzo y recibió nuevos números de regimiento. Por ejemplo, el 51.º era anteriormente el 99.º y el 75.º era ^[18] el 70.º. Otra fuente estima que los franceses contaban con 3.500 hombres y los austríacos con 10.000 hombres. ^[19]

El 9 de abril, la 75.ª Línea se dedicó a escaramuzas durante todo el día. ^[20] Cervoni dispuso sus tropas desde Pegli hasta Bric Ghigermasso, una altura que dominaba el camino desde el Paso de Turchino. Los puestos de avanzada franceses se extendían hacia las montañas. Pittoni destacó 250 voluntarios para cubrir su flanco derecho moviéndose a través del Santuario de Nostra Signora della Guardia . Mientras que la guardia del flanco se puso en marcha a las 8:00 AM, ^[18] el cuerpo principal de Pittoni no marchó desde Campomorone hasta las 11:00 AM. La fuerza se movió hacia la costa, giró al oeste para cruzar el arroyo Polcevera y entró en el pueblo de Sestri di Polente. En el otro flanco, la columna de Sebottendorf despejó un puesto de avanzada francés del pueblo de Masone alrededor de las 2:00 PM y comenzó a cruzar el Paso de Turchino. Al frente de la columna, Vukassovich ordenó a tres compañías de Grenzers que se dirigieran hacia la izquierda y atacaran la aldea de Acquasanta, mientras otras tres avanzaban por la derecha. El batallón Alvinczi apoyó estos esfuerzos. Lannes lideró la defensa en este sector y llevó a cabo una retirada combativa con pocas bajas. ^[21]

Liderada por cuatro compañías de Grenzers bajo el mando del yerno de Beaulieu, el capitán Gustave Maelcamp, y los 250 voluntarios, la columna de Pittoni comenzó a presionar a la 75.ª Línea cerca de Pegli a las 15:00 horas. Capturaron dos colinas cerca de Pegli en un ataque con bayoneta. ^[22] Bajo el mando del jefe de brigada Jacques-Antoine de Chambarlhac de Laubespin , ^[23] la 75.ª Línea resistió en el área de Pegli hasta alrededor de las 18:00 horas, cuando se retiró para evitar quedar aislada. Cuatro compañías fueron rodeadas brevemente, pero pudieron escapar. A las 19:00 horas, la mayor parte de la 75.ª Línea pudo librarse de la persecución austríaca y retroceder a lo largo de la costa. En el sector frente al Paso de Turchino, los defensores franceses se replegaron a una fortificación en Mele alrededor de las 17:00 horas. Cervoni evacuó Mele cuando Vukassovich amenazó con girar su flanco izquierdo. ^[22]

Pittoni ocupó Voltri esa tarde con tres batallones y su caballería. Beaulieu se le unió alrededor de la medianoche. Los austriacos capturaron a dos oficiales franceses y algunos soldados en la ciudad, así como 200 sacos de harina. Las pérdidas totales de los austriacos probablemente no fueron más de 50 bajas. De ellas, el batallón Carlstädter solo tuvo nueve heridos. Una fuente estimó 250 bajas francesas. La 75.ª Línea informó de un oficial muerto y siete heridos o desaparecidos. Las pérdidas en la tropa fueron 16 muertos, 45 heridos y 148 capturados. Estas cifras dan un total de 217. ^[24] Las pérdidas admitidas en la 51.ª Línea fueron dos muertos, seis heridos y dos desaparecidos. ^[21]

El historiador David G. Chandler escribió que Cervoni ejecutó una "retirada magistral" para evitar quedar atrapado. ^[25] Como señaló Martin Boycott-Brown, Beaulieu cometió un grave error al mover su ala izquierda sobre el Paso de Bocchetta. El avance austríaco hacia la costa cerca de Génova colocó una cadena montañosa entre el ala izquierda y el vulnerable ala derecha de Argenteau. Beaulieu habría hecho mejor en aplicar una estrategia indirecta que el movimiento directo que realizó. ^[26] El 12 de abril, Bonaparte logró una victoria sobre Argenteau en la batalla de Montenotte . Esta acción abrió una brecha entre los ejércitos austríaco y sardo. ^[27]

• Campaña de Montenotte
• Batalla de Montenotte , 12 de abril de 1796
• Batalla de Millesimo , 13 de abril de 1796
• Segunda batalla de Dego , 14-15 de abril de 1796
• Batalla de Ceva , 16 de abril de 1796
• Batalla de Mondovì , 21 de abril de 1796

• Boycott-Brown, Martin (2001). El camino a Rivoli . Londres: Cassell & Co. ISBN 0-304-35305-1.
• Chandler, David G (1979). Diccionario de las guerras napoleónicas . Nueva York: Macmillan. ISBN 0-02-523670-9.
• Chandler, David G (1966). Las campañas de Napoleón . Nueva York: Macmillan.
• Fiebeger, GJ (1911). Las campañas de Napoleón Bonaparte de 1796-1797. West Point, Nueva York: Imprenta de la Academia Militar de los Estados Unidos.
• Pivka, Otto von (1979). Ejércitos de la era napoleónica . Nueva York, NY: Taplinger Publishing. ISBN 0-8008-5471-3.
• Smith, Digby (1998). El libro de datos de las guerras napoleónicas . Londres: Greenhill. ISBN 1-85367-276-9.

44°25′40″N 8°45′10″E / 44.42778, -8.75278