Batalla de Wanat

La batalla de Wanat tuvo lugar el 13 de julio de 2008, cuando alrededor de 200 insurgentes talibanes atacaron a las tropas estadounidenses estacionadas cerca de Quam, en el distrito de Waygal de la provincia de Nuristán , en el extremo oriental de Afganistán . ^[11] La posición distante fue defendida principalmente por soldados del Ejército de los Estados Unidos con el 2.º Pelotón , Compañía Chosen , 2.º Batallón , 503.º Regimiento de Infantería (Aerotransportado), 173.º Equipo de Combate de la Brigada Aerotransportada .

Los talibanes rodearon la base remota y su puesto de observación, atacándolos desde Quam y las tierras agrícolas circundantes. Destruyeron gran parte de la munición pesada de las tropas estadounidenses, atravesaron sus líneas y entraron en la base principal antes de ser finalmente repelidos por la artillería y la aviación. Estados Unidos afirmó haber matado al menos a 21 combatientes talibanes, nueve de sus propios soldados murieron y 27 resultaron heridos, junto con cuatro soldados del Ejército Nacional Afgano (ANA) heridos. ^[12]

La batalla de Wanat, uno de los varios ataques a puestos remotos, ha sido descrita como uno de los ataques talibanes más sangrientos de la guerra. ^[13] A diferencia de los ataques anteriores, desde bombardeos al borde de la carretera hasta emboscadas al azar, este ataque estuvo bien coordinado; los combatientes de diferentes grupos insurgentes pudieron apuntar con precisión a equipos clave, como un lanzamisiles guiados por cable, mediante un esfuerzo sostenido y disciplinado.

La batalla se convirtió en el foco de debate en los Estados Unidos, generando "...  mucho interés y escrutinio entre los profesionales militares y los observadores externos  ..." principalmente debido al relativamente "...  número significativo de bajas de la coalición  ..." ^[14] Se iniciaron varias investigaciones sobre los acontecimientos que condujeron a la batalla. La investigación inicial se completó en agosto de 2008. En julio de 2009, el senador James Webb solicitó que el Ejército de los EE. UU. investigara formalmente la batalla y la investigación previa. El teniente general Richard F. Natonski realizó otra investigación a fines de 2009 que condujo a órdenes de reprimenda para la cadena de mando . En junio de 2010, el Ejército de los EE. UU. revocó las reprimendas. Afirmaron que no hubo negligencia involucrada y dijeron de los soldados que "...  por su valor y su habilidad, defendieron con éxito sus posiciones y derrotaron a un enemigo decidido, hábil y adaptable".

En 2008, las fuerzas de la OTAN en el sudeste de Afganistán desplegaron patrullas del tamaño de una subcompañía en la frontera con Pakistán para interrumpir el flujo de suministros a los talibanes desde las Áreas Tribales de Administración Federal de Pakistán. ^[4] Establecieron pequeñas bases de patrullaje, que fueron objeto de ataques regulares por parte de las fuerzas talibanes. ^[15]

En junio, un pequeño contingente de 72 tropas, 48 ​​estadounidenses y 24 afganos, operaban en Wanat y sus alrededores, un Quam montañoso ^{[ aclaración necesaria ]} que era el centro del gobierno del distrito de Waygal y a unas 5 millas (8,0 km) de la base militar de la coalición Camp Blessing. ^{[8] [9] [16]} El 4 de julio, un helicóptero del ejército estadounidense atacó vehículos que, según afirmaron, les disparaban y mató a 17 personas. Ambos bandos informaron de que la Base de Observación Avanzada (FOB) Bella estaba siendo atacada por fuego indirecto. Los informes de inteligencia decían que la FOB también iba a ser invadida desde el interior de la base. El ataque del helicóptero fue en respuesta al fuego indirecto recibido de un tubo de mortero que se estaba disparando desde la parte trasera de una camioneta Toyota Hilux. Las transmisiones de radio iniciales de los talibanes que fueron interceptadas informaron de que "... el  cañón grande [tubo de mortero] había sido alcanzado  ..." y el comandante talibán había muerto. Unas horas después del ataque del helicóptero, cuando el comandante de la Compañía Elegida y las tropas en contacto confirmaron los objetivos, los informes de la radio talibán cambiaron a "...  mataron al dueño de la tienda [que tenía el mismo nombre que el comandante talibán], el arma grande no resultó dañada". ^{[ cita requerida ]}

Cinco días antes de la batalla, el 8 de julio, un pelotón del Segundo Batallón, 503.er Regimiento de Infantería, 173.er Equipo de Combate de la Brigada Aerotransportada estableció la Base de Patrulla Vehicular (VPB) Kahler y un puesto de observación separado llamado OP Top Side cerca de Wanat. El 2.º Pelotón, Compañía Chosen, partió de Camp Blessing después del atardecer en un convoy de asalto terrestre para el viaje de 90 minutos hasta Wanat. El convoy contenía cinco Humvees blindados M1114 . Había uno para cada uno de los tres escuadrones de fusileros, un vehículo para el cuartel general del pelotón y el último vehículo que contenía el escuadrón de misiles TOW . Los Humvees montaban armas pesadas, dos con ametralladoras de calibre 50 y dos con lanzagranadas automáticos MK-19 de 40 mm en cúpulas protegidas para proporcionar potencia de fuego y protección adicionales. ^[14] Su objetivo era crear un puesto de combate (COP) para conectar con la población local y brindarle seguridad, coordinar proyectos de reconstrucción valorados en 1,4 millones de dólares e interrumpir la actividad de los talibanes. ^[17] La ​​brigada iba a ser relevada por una unidad del ejército estadounidense recién llegada en dos semanas. ^[18]

La base de patrulla estaba situada en un campo abierto de unos 300 metros de largo por 100 metros de ancho, rodeado por dos lados por edificios que componían el Quam. El 9 de julio, un escuadrón de ingenieros de seis hombres llegó en un helicóptero Chinook . Trajeron un cargador Bobcat y un contenedor de transporte con equipo de ingeniería. Los soldados reforzaron la base con terreno existente, sacos de arena, alambre de púas y usaron el Bobcat para llenar una serie de barreras HESCO (esencialmente sacos de arena del tamaño de una pared) alrededor de las tres posiciones del escuadrón y para crear un pozo de tiro para el gran mortero de 120 mm . ^[14] Sin embargo, el Bobcat se averió durante un día y no pudo elevarse lo suficiente como para colocar barreras a una altura de 7 pies (2,1 m). Las barreras se colocaron a solo un nivel de 4 pies (1,2 m), lo que lo haría vulnerable al fuego directo de armas o cohetes que los atacantes explotarían. Las tropas cavaron muchas de las fortificaciones y trincheras con palas de mano. ^[19] En el momento del ataque, todavía en preparación, algunas zonas sólo estaban protegidas por una barrera de alambre de concertina, pero sin postes ni estacas; el alambre estaba simplemente tendido en el suelo. ^[3]

La compañía afgana contratada para traer equipo pesado de construcción retrasó su llegada hasta el 13 de julio. Se decidió que la mano de obra de los soldados –con la ayuda de un escuadrón de ingenieros y una cargadora frontal Bobcat que ya estaba en Bella– sería suficiente para preparar una defensa inicial en los seis días que faltaban para que llegara el equipo más pesado. Se consideró que el número de hombres en la base era adecuado para defenderse de las estimaciones de inteligencia que situaban a las fuerzas insurgentes en la zona en unos 150 combatientes experimentados, aunque no sabían que los atacantes serían respaldados por otros grupos guerrilleros de regiones vecinas tan lejanas como Pakistán y Cachemira. Aunque pensaban que era posible que la base fuera atacada mientras se preparaba el campamento, pensaban que era poco probable. El sargento de pelotón Dzwik comentó más tarde: "Esperaba fuego de hostigamiento desde cualquiera de las tierras altas en todas las direcciones. No pensé que el propio pueblo dejaría que la AAF [Fuerza Antiafgana] convirtiera su pueblo en una zona de batalla". ^[20]

Los soldados de la base observaron señales de advertencia, incluidos grupos de hombres que observaban la construcción desde el pueblo cercano, que estaba situado a una altura mayor que el puesto de avanzada, y otros grupos de hombres que se movían por las montañas cercanas. En una cena en el pueblo, un aldeano dijo a los estadounidenses que debían disparar a cualquier hombre que vieran en las montañas y les preguntó si los vehículos aéreos no tripulados estadounidenses estaban vigilando cerca. ^{[3] [21]} El día antes del ataque, los militantes comenzaron a hacer fluir agua a través de una zanja de riego que alimentaba un campo sin uso, creando un ruido de fondo que enmascaraba los sonidos de los combatientes que avanzaban.

Aunque los estadounidenses creían que 100 o 200 atacaron la base, un alto funcionario del ministerio de defensa afgano que no reveló su nombre dijo a Al Jazeera que tenía información de que se trataba de entre 400 y 500 combatientes. Tamim Nuristani, ex gobernador de Nuristán, creía que numerosos grupos militantes y terroristas talibanes y paquistaníes se unieron en las regiones circundantes, incluyendo Kunar y la agencia tribal Bajaur en el vecino Pakistán. Según la inteligencia estadounidense, los grupos que operaban en la región incluían a los talibanes, al-Qaeda, Lashkar-e-Taiba con base en Cachemira y Hezb-i-Islami con base en Pakistán (a partir de 2013 todavía ubicado en uno de los muchos bastiones en la agencia Bajaur de FATA (Áreas Tribales Administradas Federalmente en Kunar y Nuristán de Afganistán)). Según el Long War Journal , se pensaba que los altos líderes de Al Qaeda, incluidos Ayman al Zawahiri y Osama bin Laden, se refugiaban en la región (Bin Laden estaba en Pakistán en ese momento). ^[4] Un portavoz de la OTAN creía que los talibanes habían entrado en un khel (pequeña subdivisión tribal de un pueblo) cercano y lo habían expulsado para atacar. En la tarde del 12 de julio, los soldados talibanes entraron en Wanat y ordenaron a los habitantes del pueblo que se marcharan. Sin que la ISAF ni el ANA los detectaran, establecieron posiciones de tiro dentro de Kors y una mezquita que estaba junto al perímetro y que dominaba el lugar. ^[3]

El 13 de julio, alrededor de las 4:20 horas, las fuerzas talibanes abrieron fuego contra la base con ametralladoras , granadas propulsadas por cohetes (RPG) y morteros . Otros 100 militantes atacaron el puesto de observación desde tierras de cultivo situadas al este. ^[8]

El ataque inicial alcanzó el foso de mortero de la base de operaciones avanzada, destruyendo el mortero de 120 mm y detonando el arsenal de munición de mortero. A continuación, los insurgentes destruyeron el lanzamisiles TOW montado en el Humvee dentro del puesto de combate con fuego coordinado de cohetes RPG no guiados. En poco tiempo, las dos armas más pesadas de la base quedaron inutilizadas, y la explosión del mortero posterior arrojó misiles antitanque al puesto de mando de la base. ^[22]

Desde la perspectiva estadounidense, la situación más grave fue el ataque concentrado en un pequeño equipo situado en el pequeño puesto de observación conocido como "TOPSIDE", enclavado entre rocas bajo un árbol a 50 m a 70 m fuera de la base principal. El primer disparo impactó con precisión, hiriendo o aturdiendo a todos los soldados presentes. El soldado de primera clase Tyler Stafford fue expulsado de su posición de ametralladora junto al soldado de primera clase Matthew Phillips y otros, que continuaron lanzando granadas a los atacantes antes de que Phillips resultara mortalmente herido. El cabo Jason Bogar disparó cientos de tiros con su arma automática hasta que se atascó, antes de atender las heridas de Stafford. Después de que una granada propulsada por cohete hiriera al sargento Ryan M. Pitts , Bogar le aplicó un torniquete en la pierna, antes de manejar otras dos ametralladoras. Bogar luego saltó del búnker del puesto de avanzada para acercarse lo suficiente para matar a los insurgentes que disparaban contra los hombres del hotel del pueblo. Una vez fuera del búnker, Bogar recibió un disparo en el pecho y murió. Los soldados supervivientes huyeron del puesto de avanzada al principal, dejando atrás a Pitts. Pitts logró contener a los talibanes hasta que sus compañeros regresaron dos horas más tarde y fueron evacuados para recibir atención médica. ^[23]

Cuatro soldados estadounidenses murieron en los primeros 20 minutos de la batalla (otro murió más tarde) y al menos otros tres resultaron heridos. Tres veces, equipos de soldados de la base principal atravesaron el fuego talibán para reabastecer el puesto de observación y llevar de regreso a los muertos y heridos. ^{[3] [9] [24] [25]}

Las tropas estadounidenses respondieron con ametralladoras, granadas y minas Claymore . Los cañones de artillería en Camp Blessing dispararon 96 rondas de artillería de 155 mm. Los talibanes rompieron brevemente el alambre del puesto de observación antes de ser rechazados. Después de casi media hora de intensos combates en el puesto de observación, solo quedó un soldado, Pitts. Resultó gravemente herido y luchó solo hasta que llegaron refuerzos. Algunos militantes también lograron pasar las barreras orientales de la base principal. ^{[ cita requerida ]} Dos soldados estadounidenses, el líder del pelotón, el primer teniente Jonathan P. Brostrom, de 24 años, de Hawái y el cabo Jason Hovater, murieron tratando de entregar munición al puesto de observación. ^[26] Los soldados estadounidenses a veces fueron expulsados ​​​​de sus fortificaciones por lo que pensaron que eran granadas, pero que en realidad eran piedras lanzadas por los atacantes. ^{[3] [9]} Brostrom, Hovater y otro soldado pueden haber sido asesinados por un insurgente que penetró el perímetro de alambre. ^[22]

Los helicópteros de ataque AH-64 Apache y un avión no tripulado Predator armado con misiles Hellfire llegaron a la base unos 30 minutos después de que comenzara la batalla. Durante la batalla, los soldados estadounidenses fueron reabastecidos por el helicóptero UH-60 Blackhawk con apoyo de fuego de los Apaches AH-64. Las tropas heridas fueron evacuadas al cercano Camp Wright, donde los miembros de la Tropa E, 2/17th Cavalry , 101st Airborne Division esperarían para rearmar y reabastecer los UH-60 y AH-64. ^[16] Más tarde, se llamó a un bombardero B-1B Lancer , un A-10 y un avión F-15E Strike Eagle . Los militantes se retiraron unas cuatro horas después. ^[3] Después de que los militantes se retiraron, siguieron operaciones de limpieza y los talibanes se retiraron de la ciudad. ^{[8] [27]}

Nueve soldados estadounidenses murieron en el ataque, ^[28] principalmente en el puesto de observación. ^{[28] [29]} Se informó de que entre 21 y 65 militantes murieron y otros 20 a 40 resultaron heridos, pero las fuerzas de la coalición encontraron solo dos cuerpos de talibanes después de la batalla. ^{[8] [9]} El ataque fue el mayor número de muertos por tropas estadounidenses en el país desde la Operación Red Wings tres años antes. ^[30]

Las muertes de civiles causadas por las operaciones aliadas habían aumentado la simpatía de los residentes de Waygal hacia los talibanes, a quienes se les permitió entrar en el Quam. Es posible que los residentes se sintieran aún más consternados por el hecho de que el presidente afgano, Hamid Karzai , no hubiera respondido a las preocupaciones de una delegación de ancianos y maliks en Kabul dos días antes. ^[31]

Las tropas de la coalición habían detectado otras señales de advertencia. El día antes del ataque, los "Spin Giris" (en pastún, "Barbas Blancas", ancianos tribales influyentes) de Wanat celebraron una Jirga , un consejo comunitario de ancianos (los miembros masculinos experimentados de Quam tienen derecho a asistir), sin el oficial a cargo del puesto. Además, los aldeanos comenzaron a verter aguas residuales en una zona muerta cerca del puesto con mayor frecuencia, lo que puede haber ocultado el movimiento de militantes dentro del pueblo. ^[3]

Un informe del ejército estadounidense de 2009 criticó al comandante de la brigada, coronel Chip Preysler, y al comandante del batallón, teniente coronel William Ostlund, citando la falta de suministros, equipo y agua potable para las tropas estacionadas en Wanat. Al mismo tiempo, el informe elogió el desempeño de sus soldados bajo fuego. ^[32]

El mismo informe criticó las acciones de los comandantes involucrados por ser contraproducentes para los objetivos militares, afirmando que "El enfoque altamente cinético favorecido por TF Rock... degradó rápida e inevitablemente las relaciones entre el Ejército de los EE. UU. y la población de Waigal". ^[32]

Esta declaración, que describe los enfoques operativos de la 173.ª Brigada Aerotransportada (TF Bayonet) y la 2-503.ª PIR (TF Rock) de forma negativa, es contradicha por David Kilcullen en su libro The Accidental Guerrilla . Kilcullen afirmó que en marzo de 2008,

El hecho de que Kunar haya ido en contra de la tendencia general [la tendencia descendente de la seguridad en todo el país] parece ser en gran medida el resultado de una estrategia consistente de Estados Unidos de asociarse con las comunidades locales para separar a los insurgentes del pueblo, llevar beneficios tangibles de gobernanza y desarrollo a la población y ayudar a la población a elegir sus propios Khan locales (Protectores, generalmente militares), a través de elecciones. ^[33]

Kilcullen también señaló una declaración de un comandante estadounidense anterior en Kunar con respecto al teniente coronel William Ostlund, el comandante del 2-503: "Bill O. comprendió profundamente que el efecto de las operaciones de la Coalición sobre la gente era la cuestión clave". ^[34]

Después de la batalla, el mayor general Jeffrey J. Schloesser , comandante de las tropas de la coalición del ejército estadounidense en el Comando Regional Este de Afganistán, decidió abandonar la base de patrulla y envió tropas estadounidenses adicionales para ayudar en la evacuación de la base. ^[35] Tres días después del enfrentamiento, los ejércitos de Estados Unidos y Afganistán se retiraron de Wanat. Una declaración de la ISAF dijo que la ISAF y las fuerzas de seguridad afganas "...  continuarán realizando patrullas regulares cerca del pueblo de Wanat". ^[36] Las fuerzas de la coalición continuaron manteniendo una base de patrulla más grande a unas cuatro millas de Wanat y se concentraron en proteger el valle más grande del río Pech . ^{[3] [37]}

Los estadounidenses desarmaron a la policía del distrito y detuvieron e interrogaron brevemente al jefe del distrito y al jefe de policía. ^[38] Ambos fueron liberados en 24 horas, según un portavoz del jefe del distrito. ^[3]

En una conferencia de prensa en el Pentágono después del ataque, el jefe del Estado Mayor Conjunto de los Estados Unidos, el almirante de la Armada Mike Mullen, dijo que el incidente indicaba que "...  todos los involucrados en operaciones en la frontera (entre Pakistán y Afganistán, especialmente en las porosas Kunar, Cachemira y Nuristán) deben hacer un mejor trabajo de vigilancia de la región y eliminar los refugios seguros de los extremistas en las áreas tribales administradas por el gobierno federal de Pakistán que son plataformas de lanzamiento para ataques contra las fuerzas de la coalición". ^[39] La Associated Press informó que el ataque subrayó una ganancia general en la fuerza de los insurgentes afganos. ^[40]

Sin embargo, el comandante de la 173.ª Brigada, coronel Charles "Chip" Preysler, refutó específicamente esa conclusión en una entrevista el 20 de julio de 2008. Afirmó que los informes de los medios de comunicación anteriores sobre el enfrentamiento caracterizaron erróneamente el nivel de desarrollo de las defensas del pelotón. También dijo que la retirada del pelotón no constituía un "abandono" de la posición porque no se había desarrollado ni dejado atrás ninguna infraestructura defensiva permanente. Afirmó además que la posición "...  no fue invadida de ninguna manera  ...", añadiendo que "fue un combate cuerpo a cuerpo, sin duda, con alcance de granadas de mano". ^[41]

Una investigación del ejército estadounidense, finalizada el 13 de agosto y hecha pública la primera semana de noviembre de 2008, concluyó que los combatientes talibanes habían recibido ayuda de la policía local afgana (ALP), de las fuerzas armadas y de un líder del distrito. Las pruebas incluían grandes reservas de armas y municiones descubiertas en el cuartel de policía de Wanat después de la batalla. Las reservas eran mucho más de las que podía utilizar la fuerza policial de 20 hombres de la aldea e incluían armas sucias que parecían haber sido utilizadas recientemente. En respuesta al informe, Schloesser concluyó que el gobernador y el jefe de la policía local "...  probablemente habían actuado bajo coacción y habían cooperado con las tropas estadounidenses". El gobernador fue absuelto de toda culpa en el ataque, pero no quedó claro qué se hizo con el jefe de la policía local. ^[3]

La investigación también examinó si el ejército tenía información sobre un posible asalto y si las tropas habían tenido acceso a ella. ^[42] El informe concluyó que, a pesar de los informes de principios de julio de que entre 200 y 300 insurgentes se habían estado concentrando para atacar otro puesto remoto en las cercanías, incluidos numerosos informes de aldeanos locales de que un ataque era inminente, los comandantes de Wanat no tenían motivos para esperar un asalto frontal de tal magnitud. El informe, sin embargo, criticó la "...  increíble cantidad de tiempo  ..." -10 meses- que tardaron los líderes militares de la OTAN en negociar los acuerdos sobre el emplazamiento del puesto, lo que dio a los talibanes tiempo de sobra para coordinar y planificar un ataque a la base. ^[3]

En julio de 2009, el senador estadounidense James Webb pidió al Inspector General del Departamento de Defensa de Estados Unidos que examinara formalmente la batalla y la investigación del Ejército de Estados Unidos sobre el evento. En su solicitud, Webb citó un informe inédito del Instituto de Estudios de Combate del Ejército realizado por un contratista, Douglas Cubbison, que criticaba cómo los altos líderes del Ejército en Afganistán, especialmente Ostlund y Preysler, actuaron antes del asalto a Wanat. Según ese informe, los soldados en la base de Wanat tenían una escasez crítica de necesidades básicas como agua y sacos de arena y se habían quejado repetidamente, en vano, de que su base estaba en una posición precaria. ^{[22] [43] [44]} Cubbison había escrito el informe a petición del teniente general William B. Caldwell IV , comandante del Centro de Armas Combinadas del Ejército de los Estados Unidos . ^[35] Cubbison escribió que unos días antes de la batalla, el 4 de julio, un helicóptero del ejército estadounidense atacó por error y mató a 17 civiles, incluidos todos los médicos y enfermeras de una clínica local, lo que enfureció a los afganos locales. ^[45] El líder del pelotón Brostrom y el comandante de la compañía, el capitán Matthew Myer, dijeron a sus comandantes que esperaban un ataque de represalia y pidieron vigilancia adicional. El padre de Brostrom, el coronel retirado del ejército David P. Brostrom, alertó a la oficina de Webb sobre el informe del historiador del ejército y se convirtió en un crítico vocal de la cadena de mando. Brostrom dijo: "Después de leer el informe, me sentí mal del estómago". ^{[21] [43]}

Se enviaron cartas de reprimenda al coronel Charles Preysler, al teniente coronel William Ostlund y al capitán Myer por "...  no preparar adecuadamente las defensas  ..." en Wanat, dijeron los funcionarios del Pentágono el 12 de marzo. ^[46] Ese mismo mes, Myer recibió la Estrella de Plata por sus acciones durante la batalla de Wanat. ^[46]

El 30 de septiembre de 2009, el comandante del Comando Central de los EE. UU., el general David H. Petraeus, designó al teniente general del Cuerpo de Marines de los EE. UU. Richard F. Natonski para dirigir una nueva investigación sobre la batalla y que examinaría cuestiones relacionadas "...  más allá del nivel táctico  ..." ^{[22] [47] [48]} El general Charles C. Campbell realizó una revisión posterior que "... se centró en la totalidad de las circunstancias que incluyeron y afectaron las acciones en Wanat", incluidas entrevistas a los oficiales involucrados y revisiones de investigaciones anteriores con la excepción de la narrativa del Instituto de Estudios de Combate de Fort Leavenworth (CSI), que declaró que "... no se había sometido a una investigación previa a la publicación y una revisión académica de acuerdo con los protocolos de investigación vigentes del CSI". ^{[49] [50]} Campbell concluyó que los oficiales involucrados no tenían la culpa:    

[Los oficiales] no fueron negligentes ni negligentes en el desempeño de sus funciones, y ejercieron un grado de cuidado que una persona razonablemente prudente habría ejercido en circunstancias iguales o similares. Penalizar las decisiones de mando en un teatro de operaciones de combate complejas es, en verdad, un paso grave. También es innecesario, particularmente en este caso. Es posible que los oficiales cometan errores de juicio –y por lo tanto sean objeto de censura– sin violar una ley penal. Esto es particularmente cierto cuando los errores son de omisión, cuando las normas provienen de múltiples publicaciones doctrinales no punitivas, cuando hay un conocimiento menos que completo y seguro de las capacidades e intenciones del enemigo, y cuando los comandantes gozan de amplia discreción en el ejercicio de sus prerrogativas y responsabilidades de mando. ^[50]

En junio de 2010, el general Campbell revocó las reprimendas de los oficiales, alegando que tendrían un "efecto paralizante" en las operaciones terrestres. El ejército dijo que la segunda mirada al incidente demostró que los oficiales "  no fueron ni negligentes ni negligentes  ..." y "...  por su valor y su habilidad, defendieron con éxito sus posiciones y derrotaron a un enemigo decidido, hábil y adaptable que se concentra y ataca en los momentos, formas y lugares que elige". ^[51] El secretario del ejército, John McHugh, también se sintió honrado por su coraje y declaró: "Seguimos agradecidos y honrados por su extraordinario coraje y valor". El general George W. Casey Jr. , jefe del estado mayor del ejército, elogió además el desempeño de los soldados:

En todas las revisiones y estudios realizados hasta la fecha, el coraje, el valor y la disciplina de los soldados que lucharon en Wanat han sido elogiados universalmente. Estos soldados estaban bien entrenados, bien dirigidos y lucharon con valentía para derrotar una acción enemiga decidida e intensa para invadir su base en Wanat. Perseveraron de una manera que merece un amplio reconocimiento por su valentía y tenacidad. Nuestros corazones están con las familias de los soldados caídos.

Disgustados por la decisión de Campbell, los familiares de los muertos en combate escribieron una carta al Secretario del Ejército pidiendo que se mantuvieran las conclusiones de la investigación de Natonski y se restablecieran las reprimendas. Además de los familiares, la carta estaba firmada por los senadores Daniel Akaka , Jim Webb , Saxby Chambliss , Patty Murray y Claire McCaskill . ^[52]

En noviembre de 2010, el Instituto de Estudios de Combate del Ejército de los EE. UU. publicó un relato histórico de la Batalla de Wanat. ^[14] La historia oficial de la batalla del Ejército de los EE. UU., publicada en diciembre de 2010, atribuye poca culpa a los oficiales superiores involucrados, y en cambio culpa a la naturaleza incierta de la guerra, los errores de los oficiales subalternos, la falta de conocimiento por parte de los oficiales del Ejército sobre la compleja situación política de la región de Wanat y la falta de inteligencia de que las fuerzas de ataque serían reclutadas de toda la región, no solo del área local. ^[53]

El 21 de julio de 2014, Ryan M. Pitts recibió la Medalla de Honor por sus acciones el 13 de julio de 2008 durante la batalla. ^[54] Como parte de la 173.ª Brigada Aerotransportada , el sargento Pitts sirvió como observador avanzado. Junto con Salvatore Giunta y Kyle J. White , Pitts es el tercer receptor de la Medalla de Honor del 2.º Batallón, 503.º Regimiento de Infantería. Pitts fue dado de baja por razones médicas en 2009. ^{[55] [54]}

• Restrepo , una película realizada por reporteros instalados en un puesto de observación similar en el valle de Korengal. La batalla de Wanat se menciona en la película cuando la Compañía de Batalla se entera de las pérdidas de su compañía hermana.
• Batalla de Nam Dong , una batalla de 1964 en la Guerra de Vietnam en la que las fuerzas comunistas no lograron invadir un campamento de fuerzas especiales. La batalla fue dramatizada en la película de 1968 Los boinas verdes .
• Batalla de la colina 3234 , una batalla de 1988 en la guerra soviética-afgana en la que los paracaidistas soviéticos repelieron a las fuerzas insurgentes afganas. La batalla fue dramatizada en la película de 2005 The 9th Company .
• Batalla de Kamdesh , una batalla de 2009 a 20 millas de Wanat, la batalla más sangrienta para las fuerzas estadounidenses desde la Batalla de Wanat. Un asalto de 300 combatientes talibanes resultó en ocho estadounidenses muertos y 22 heridos, y una rápida retirada de la base casi destruida. La batalla fue dramatizada en la película de 2019 The Outpost .

• Instituto de Estudios de Combate (EE. UU.) y Centro de Armas Combinadas del Ejército de EE. UU. Wanat: Combat Action in Afghanistan, 2008. Fort Leavenworth, KS: Combat Studies Institute Press, Centro de Armas Combinadas del Ejército de los Estados Unidos, 2010. ISBN 098419018X , OCLC  793852339 
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