Bayt Mahsir

En 1838, Beit Mahsir aparece como una aldea musulmana, ubicada en el distrito de Beni Malik, al oeste de Jerusalén. ^{[ 9 ]} Una lista de aldeas otomanas de alrededor de 1870 encontró 50 casas y una población de 130, aunque ese recuento de población incluía solo a los hombres. ^{[ 10 ] [ 11 ]} En 1883, el Estudio de Palestina Occidental (SWP) de la PEF describió Beit Mahsir como "una aldea de tamaño moderado, situada en una colina al final de los estribaciones más altas que dominan las colinas más bajas al oeste. Tiene olivos al norte y un manantial al noreste". ^{[ 12 ]} En 1892, P. Baldensperger relató una historia sobre el 'Ajami de Beit Mahsir, "cuyas tierras estaban mezcladas con las del pueblo. Mató varios animales que se encontraban en sus tierras. La gente pensó que habían sido enemigos, y una noche se escondieron y vieron al jinete. [...] Él les preguntó qué querían, y ellos le dijeron: 'Si eres el 'Ajami, muéstranos tus tierras'. A la mañana siguiente, les mostró sus tierras delimitadas con una línea divisoria, y desde entonces, nadie interfiere con ellas. Un camello que se alimentaba de un olivo fue encontrado colgado entre sus ramas; y en otra ocasión, un chacal fue hallado muerto con una vela en la boca a la puerta del Makam . Así, el 'Ajami castiga a hombres y bestias por entrar o tomar algo de sus tierras". ^{[ 13 ]} Baldensperger relató más tarde el encuentro con un derviche que se había alojado "con 'Ajami" (aparentemente una criatura mítica) en el santuario de 'Ajami sobre Bayt Mahsir. ^{[ 14 ]} En 1896, la población de Bet Mahsir se estimaba en unas 258 personas. ^{[ 15 ]}

En el censo de Palestina de 1922 , durante el período inicial del Mandato Británico de Palestina , había 1.367 aldeanos, todos musulmanes, ^{[ 16 ]} aumentando en el censo de 1931 a 1.920 musulmanes, en 445 casas. ^{[ 17 ]} En las estadísticas de 1944-45 , la aldea tenía una población de 2.400 musulmanes, ^{[ 3 ]} y el área total de tierra era de 16.268 dunams . ^{[ 4 ]} De esto, 1.348 dunams estaban irrigados o se usaban para huertos, 6.225 dunams eran para cereales, ^{[ 18 ]} mientras que 77 dunams eran tierra árabe construida (urbana). ^{[ 19 ]} Bayt Mahsir tenía tres escuelas; dos escuelas para niños y una escuela primaria para niñas. Bayt Mahsir contiene varias khirbat, entre ellas al-Huwaytiyya, al-Masi, Khatula y al-Sallam. ^{[ 20 ]} Los aldeanos se enorgullecían de que el último imán de su mezquita , el jeque Khalil As'ad, se hubiera graduado de la Universidad de Al-Azhar en El Cairo. ^{[ 20 ]}

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  Bayt Mahsir 1943 1:20.000
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  Bayt Mahsir 1945 1:250.000
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  Bayt Mahsir, 10 de mayo de 1948

Ya el 12 de abril de 1948, mientras Bayt Mahsir aún estaba en manos palestinas, el liderazgo del Yishuv hizo planes para poblarlo con Yishuv. ^{[ 21 ]} Durante los combates de abril a mayo en el Corredor de Jerusalén (operaciones ' Nachshon ', ' Harel ', ' Yevusi ' y ' Maccabi '), las unidades del Palmach arrasaron de manera más o menos sistemática Qastal , Qalunya y Khulda , y destruyeron en gran o parcialmente las aldeas de Beit Surik , Biddu , Shuafat , Beit Iksa , Bayt Mahsir y Sheikh Jarrah . ^{[ 22 ]} Bayt Mahsir fue despoblado entre el 10 y el 11 de mayo de 1948, después de un asalto militar de las fuerzas del Yishuv. ^{[ 2 ] [ 23 ] [ 24 ] [ 25 ]} Dos días después, el 13 de mayo, las tropas israelíes contaminaron los pozos de la aldea con un agente de guerra biológica compuesto por bacterias de tifus y difteria , como parte de un programa para imposibilitar el reasentamiento palestino y asegurar «la destrucción de su capacidad para constituir una base económica y militar para las fuerzas enemigas que rodean la carretera». ^{[ 26 ]} En agosto de 1948, el nuevo liderazgo israelí comenzó a finalizar los planes para el reasentamiento de la tierra de Bayt Mahsir. ^{[ 27 ] [ 28 ]}

En 1992, el historiador palestino Walid Khalidi observó que algunas casas de Bayt Mahsir aún permanecían en pie en el moshav de Beit Meir , identificando dos grandes casas construidas con piedra caliza que eran más grandes que las construidas después de 1948. También señaló que «Todavía se pueden ver los restos de un molino de harina, una máquina de metal con volantes instalados sobre una estructura de piedra. Hay un bosque salvaje de árboles viejos en el extremo oriental del sitio de la aldea, en la cima de la montaña. La tumba de al-'Ajami, junto con otras tumbas, se encuentran entre los árboles». ^{[ 6 ]} El Maqam al-'Ajami , o «tumba de al-'Ajami», fue examinado por Andrew Petersen en 1994. Está ubicado al sureste del sitio de la aldea, en una colina en la actual Reserva Natural de Hamasrek . Tawfiq Canaan identifica el nombre como proveniente de Ahmad al-'Ajami, llamado el Persa, aunque Canaan dudaba que fuera de origen persa. ^{[ 29 ] [ 30 ]} El representante del Departamento de Antigüedades de Palestina lo dató en el siglo XVII en 1947, una fecha que Petersen consideró "no incompatible" con la arquitectura del edificio. ^{[ 31 ]} Se han publicado dos libros sobre Bayt Mahsir, uno en 1988 y otro en 2002. ^{[ 32 ]}