Recorrer la playa

El consorcio de playa es una actividad que consiste en que una persona recorra la playa y la zona intermareal en busca de objetos de valor, interés o utilidad. Un consorcio de playa es la persona que participa en esta actividad.

A pesar de estas definiciones generales, "beachcombing" y "beachcomber" son palabras con múltiples significados, pero relacionados, que han evolucionado con el tiempo.

La primera aparición impresa de la palabra "beachcombers" fue en Dos años antes del mástil (1840) de Richard Henry Dana Jr. y posteriormente referenciada en Omoo (1847) de Herman Melville . ^{[ 1 ]} Describía a una población de europeos que vivían en islas del Pacífico Sur , "rebuscando" en la playa y aguas cercanas en busca de restos flotantes, desechos o cualquier otra cosa que pudieran usar o intercambiar. Cuando un beachcomber se volvía totalmente dependiente de la pesca costera para su sustento, o abandonaba su cultura y conjunto de valores originales ("se volvía nativo"), entonces el término "beachcomber" era sinónimo de criminal, vagabundo o mendigo. Si bien la gran mayoría de los beachcombers eran simplemente marineros desempleados, muchos pudieron haber elegido vivir en comunidades de islas del Pacífico; ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]} como lo describe Herman Melville en Typee , o Harry Franck en el libro Vagabonding Around the World .

Tras soportar un viaje peligroso y penoso, no era raro que algunos marineros desertaran de un ballenero al llegar a Tahití o las Marquesas y residieran, al menos por un tiempo, en las islas del Pacífico Sur de la Polinesia . Si otro vagabundo estaba dispuesto a ocupar su lugar para volver a casa, el capitán podía dejar marchar al tripulante descontento; de lo contrario, el capitán ofrecía una recompensa a los nativos por encontrar y devolver al desertor , y deducía la recompensa, más los intereses, de su paga. En otras palabras, el desertor, si era capturado, terminaba trabajando todo el viaje sin recibir paga alguna, o incluso regresaba a casa endeudado con sus empleadores. ^{[ 5 ]} En Typee , Melville desertó, no una sino dos veces, antes de enrolarse como tripulante en una fragata de la Armada , sin temor a represalias.

Algunos recolectores de objetos en la playa comerciaban entre las tribus locales y entre las tribus y los barcos visitantes. Charles Savage lideró un pequeño grupo de recolectores como mercenarios al servicio del jefe de la isla Bau, Naulivou , y rápidamente demostró su valía en combates contra sus enemigos. Algunos vivían de las recompensas por desertores o encontraban tripulantes de reemplazo mediante la persuasión o el reclutamiento forzoso . Muchos, como David Whippy , también servían como mediadores entre tribus nativas hostiles, así como entre nativos y barcos visitantes. ^{[ 6 ]} Whippy desertó de su barco en 1820 y vivió entre los caníbales fiyianos el resto de su vida. ^{[ 7 ]} Los fiyianos a veces capturaban a la tripulación de un barco varado para pedir rescate y se los comían si se resistían. Whippy intentaba rescatarlos, pero a veces solo encontraba huesos asados. Finalmente, se convirtió en cónsul estadounidense en Fiyi y dejó muchos descendientes en las islas. ^{[ 8 ]}

Desde los primeros exploradores españoles, siempre había habido un pequeño número de náufragos en el Pacífico Sur, pero la cifra aumentó drásticamente a principios del siglo XIX con el inicio de la era ballenera alrededor de 1819. Se estima que el 75 % de los vagabundos eran marineros, en particular balleneros, que habían desertado de sus barcos. Eran predominantemente británicos, pero con un número creciente de estadounidenses, especialmente en Hawái y las Carolinas. Quizás el 20 % eran convictos ingleses que habían sido deportados a Australia y habían escapado de las colonias penales de allí. ^{[ 9 ]}

Se estima que en 1850 había más de 2000 recolectores de conchas en toda Polinesia y Micronesia . ^{[ 10 ]} Las comunidades de Polinesia y Melanesia solían ser receptivas a los recolectores de conchas y náufragos que se integraban a la comunidad local, generalmente mediante adopción formal o matrimonio, y a menudo se les consideraba un símbolo de estatus del jefe local. Los recolectores de conchas que regresaban a Europa transmitían estilos de tatuaje de las islas del Pacífico. ^{[ 11 ]}

El papel social y comercial de los recolectores de conchas terminó con la llegada de los misioneros, ^{[ 12 ]} y con el crecimiento de una comunidad comercial con comerciantes europeos ( palagi ), residentes en cada isla, que eran representantes de compañías comerciales. ^{[ 9 ]} Muchos recolectores de conchas hicieron la transición para convertirse en comerciantes de la isla.

En Uruguay , un término similar se ha naturalizado en la forma española Bichicome. Según la etimología popular, la palabra tiene su origen en el término inglés y se refiere a personas pobres o de clase baja. ^{[ 13 ] [ 14 ] [ 15 ]} La forma española también se basa en las similitudes con el español bicho (animal pequeño/insecto) y comer (comer). De manera similar, el término ha entrado en la jerga griega a través de los marineros, en la forma "pitsikómis" (πιτσικόμης). La palabra rusa бич (y una forma más rara бичкомбер, бичкомер) apareció no más tarde de la década de 1930, en el sentido de marinero temporalmente desempleado, que vagaba por el puerto y vivía al día; hoy en día significa vagabundo o mendigo.

En arqueología, el estilo de vida de buscar conchas en la playa se asocia con los montículos costeros que a veces se acumulan durante muchos cientos, si no miles, de años. La evidencia en las cuevas de Klasies River en Sudáfrica y en el Golfo de Zula en Eritrea , ^{[ 16 ] [ 17 ]} muestra que la opción de buscar conchas en la playa es una de las actividades más antiguas que separan al Homo sapiens anatómicamente moderno de la subespecie ancestral de Homo erectus .

Muchos buscadores de tesoros en la playa siguen las líneas de marea y se interesan por los objetos (en su mayoría naturales) que el mar arrastra. Para ellos, buscar tesoros en la playa es la actividad recreativa de encontrar diversas curiosidades que la marea ha dejado: conchas de todo tipo, fósiles , fragmentos de cerámica marina , objetos históricos, semillas marinas , vidrio marino , madera a la deriva y mensajes en botellas . Algunos recogen objetos como madera, plásticos y todo tipo de cosas que se han perdido o desechado por embarcaciones, siempre que sean decorativos o útiles para el coleccionista. (Sin embargo, esto generalmente no incluye la gran mayoría de los desechos marinos , la mayoría de los cuales no son ni útiles ni decorativos). Edmund James Banfield es un ejemplo del buscador de conchas moderno en su residencia en la isla Dunk a principios del siglo XX, donde estudió y escribió sobre la vegetación, las aves y la vida marina de la isla. ^{[ 18 ]}

Los buscadores de tesoros recreativos más experimentados utilizan su conocimiento de cómo las tormentas, la geografía, las corrientes oceánicas y los eventos estacionales determinan la llegada y exposición de hallazgos raros. ^{[ 19 ] [ 20 ]} También practican la ecoconservación y no matan moluscos por sus conchas, no cavan agujeros en la arena ni perforan acantilados en busca de fósiles o arrecifes para obtener especímenes de coral. ^{[ 21 ]} Muchos buscadores de tesoros actúan como excelentes guardianes de la costa, trabajando con agencias gubernamentales para monitorear la erosión costera, los vertidos y la contaminación, y los daños a los arrecifes y acantilados, etc.

Entre los expertos reconocidos en la búsqueda de objetos en la playa se incluyen el oceanógrafo Curtis Ebbesmeyer ( Flotsametrics and the Floating World ); el ecoeducador Dr. Deacon Ritterbush ( A Beachcomber's Odyssey ); los expertos en vidrio marino Richard LaMotte ( Pure Sea Glass ) y CS Lambert ( Sea Glass Chronicles ); la geóloga Margaret Carruthers ( Beach Stones ); los especialistas en conchas Chuck y Debbie Robinson ( The Art of Shelling ), y los zoólogos Dr. Blair Witherington y Dawn Witherington ( Florida's Living Beaches: A Guide for the Curious Beachcomber ).

• ballena a la deriva
• Mensaje en una botella
• Strandloper
• Naufragio (naufragio)

• http://www.microscopy-uk.org.uk/mag/artnov11macro/JosephineWyman/JW_SeaGlassArticle.pdf