Pogona

Pogona es un género de reptiles que comprende ocho especies de lagartos , conocidos comúnmente como dragones barbudos o, informalmente (especialmente en Australia ) , "barbudos ". El nombre "dragón barbudo" hace referencia a la parte inferior de la garganta (o "barba") del lagarto, que puede volverse negra e inflarse por diversas razones, sobre todo por estrés , si se sienten amenazados ^{[ 2 ]} o si intentan atraer a una pareja. Son una especie semi-arbórea que pasa gran parte del tiempo en ramas, arbustos y cerca de asentamientos humanos ^{[ 3 ]} . Las especies de Pogona toman el sol en rocas y ramas expuestas por las mañanas y las tardes, y duermen por la noche, lo que las convierte en especies diurnas . Su dieta se compone principalmente de vegetación y algunos insectos. Se encuentran en gran parte de Australia y habitan entornos como desiertos y matorrales ^{[ 4 ]} .

El género Pogona pertenece a la subfamilia Amphibolurinae del grupo de lagartos Agamidae . Los dragones barbudos se caracterizan por sus cabezas anchas y triangulares, cuerpos aplanados y hileras y grupos de escamas espinosas que cubren todo su cuerpo. Cuando se sienten amenazados, los dragones barbudos inflan sus cuerpos y barbas para ahuyentar a los depredadores y hacer que sus espinas, algo opacas, parezcan más peligrosas. Los dragones barbudos muestran un gesto de saludo con la mano para mostrar sumisión (generalmente al reconocer el territorio de otro dragón barbudo) y un movimiento de cabeza para mostrar dominancia ^{[ 5 ]} entre dragones. Algunos tienen la capacidad de cambiar ligeramente de color en respuesta a ciertos estímulos, incluyendo desafíos de rivalidad entre machos y cambios de temperatura ambiental (por ejemplo, volviéndose negros para absorber calor). Los dragones barbudos se presentan en una variedad de colores, incluyendo marrones y negros, y pueden variar desde ser completamente oscuros hasta completamente blancos en condiciones de cría controladas. Los machos crecen hasta 60 cm (24 pulgadas) de largo y las hembras hasta 51 cm (20 pulgadas) .    

Los dragones barbudos poseen un mecanismo único de resistencia a la N-glicosilación , ausente en otros agámidos australianos . Debido a la morfología distintiva de la especie, los dragones barbudos son más resistentes a las serpientes elápidas neurotóxicas, lo que demuestra una evolución selectiva. ^{[ 6 ]}

Los dragones barbudos viven en bosques , brezales , desiertos y dunas costeras , ^{[ 7 ]} extendiéndose su distribución por el interior de los estados orientales hasta la mitad oriental de Australia Meridional y el sureste del Territorio del Norte. ^{[ 8 ]} Se consideran semi-arbóreos y trepan y toman el sol con facilidad en alturas. Esto también está relacionado con el comportamiento de dominancia y la competencia por el territorio/áreas para tomar el sol. Se les puede encontrar en árboles caídos/rotos, afloramientos rocosos y arbustos cuando toman el sol. Muchos australianos han visto dragones barbudos en postes de cercas y áreas rocosas elevadas. Por la noche, prefieren cavar agujeros para dormir, trepar a los árboles o sumergirse en rocas y les gusta trepar a las grietas y hendiduras de piedras y cuevas. ^{[ 9 ]}

Los dragones barbudos pasan por un tipo de hibernación llamada brumación , en la que, al igual que en la hibernación, los reptiles pasan meses sin comer, pero beben agua esporádicamente. Los reptiles entran en letargo a las temperaturas más altas, pero difiere de la brumación a temperaturas más frías. Cuando las temperaturas son extremas, existe un rango muy pequeño de temperaturas en el que el cuerpo del reptil puede mantenerse activo y en el que su cuerpo no puede tolerar el calor extremo y muere. ^{[ 10 ]} Los dragones barbudos pasan por brumación cuando la temperatura baja de 15,5–21,0  °C (60–70  °F) durante la noche y de 24,0–26,5  °C (75–80  °F) durante el día durante 8–10 horas. ^{[ 11 ]} Cuando el clima es demasiado cálido, a menudo excavan madrigueras bajo tierra. ^{[ 12 ]} También forman madrigueras más permanentes o escondites cubiertos para usarlos como protección contra los cambios climáticos nocturnos y la depredación. ^{[ 13 ]}

Las siguientes seis especies se reconocen como válidas. ^{[ 14 ]}

Nota bene : Una autoridad binomial entre paréntesis indica que la especie fue descrita originalmente con una nomenclatura binomial diferente.

Los dragones barbudos adultos son muy territoriales. A medida que crecen, establecen territorios en los que las demostraciones de agresión y apaciguamiento forman parte normal de sus interacciones sociales. Un macho dominante adopta una postura dominante y, a veces, se prepara para luchar contra un macho agresor para defender su territorio o fuentes de alimento, o para competir por una hembra. Cualquier macho que se acerque sin mostrar un comportamiento sumiso es visto como un desafío al territorio. Incluso se sabe que los machos agresivos atacan a las hembras que no muestran gestos de sumisión a cambio. ^{[ 15 ]}

En consecuencia, los dragones barbudos machos adultos pueden morder con más fuerza que las hembras adultas, lo cual está asociado con mayores dimensiones de la cabeza. ^{[ 16 ]}

El dragón barbudo se presenta en una gran variedad de colores. La barba se utiliza para el apareamiento y las exhibiciones de agresión, así como para regular la temperatura corporal. Forma parte de una serie de gestos y señales mediante los cuales los dragones se comunican a niveles básicos. Ambos sexos tienen barba, pero los machos la exhiben con mayor frecuencia, especialmente durante los rituales de cortejo. Las hembras también la exhiben como señal de agresión. La barba se oscurece, a veces hasta volverse completamente negra, y se infla durante la exhibición. El dragón barbudo también puede abrir la boca y boquearla, además de inflar su barba, para parecer más intimidante. Se pueden observar comportamientos extremos, como siseos, cuando se sienten amenazados por un depredador, inflando el cuerpo e inclinándose hacia la amenaza en defensa propia. Los dragones barbudos tienen mandíbulas relativamente fuertes, pero a menudo solo atacan como último recurso cuando se ven amenazados fuera de la competencia con su propia especie.

El cabeceo es otro comportamiento observado tanto en hembras como en machos; mueven rápidamente la cabeza hacia arriba y hacia abajo, a menudo oscureciendo y extendiendo sus barbas. Se cree que los cambios en el ritmo del cabeceo son una forma de comunicación. Los machos cabecean para impresionar a las hembras, y un macho a menudo tiene que demostrar su dominio al intentar aparearse antes de que la hembra ceda. Los machos más pequeños suelen responder al cabeceo de un macho más grande agitando los brazos, lo cual es una señal de sumisión. Las hembras también agitan los brazos para evitar la agresión, a menudo en respuesta al cabeceo de un macho. ^{[ 17 ]} Se ha observado a las hembras de dragones barbudos agachándose hacia el suelo y agitando los brazos intermitentemente mientras se alejan de un macho dominante en un intento de apaciguarlo o escapar.

También se ha demostrado que el dragón barbudo percibe ilusiones, específicamente la ilusión de Delboeuf . En un experimento realizado en la Universidad de Padua, se les presentaron a dragones barbudos dos platos de diferente tamaño con la misma cantidad de comida. ^{[ 18 ]} Los dragones barbudos eligieron el plato más pequeño con mayor frecuencia que el más grande, lo que demuestra que fueron capaces de percibir la ilusión e interpretar que un plato más grande no siempre significa más comida. Esta es la primera evidencia de este comportamiento en una especie de reptil.

Cuando termina la brumación, el dragón barbudo macho sale en busca de pareja. Se produce un ritual de cortejo en el que el macho empieza a mover la cabeza, agitar los brazos y golpear el suelo con los pies frente a la hembra. El macho la persigue, la muerde en la nuca y la sujeta mientras se coloca en posición para copular. ^{[ 19 ]}

Durante el período de reproducción, las hembras de dragones barbudos pueden almacenar esperma en sus criptas oviductales. ^{[ 20 ]} Esto permite a las hembras poner una nidada de 11 a 30 huevos, dos veces en un mismo apareamiento. ^{[ 21 ]}

Los dragones barbudos presentan determinación sexual por temperatura; durante el desarrollo embrionario, las temperaturas elevadas provocan que los dragones con genotipo masculino experimenten una reversión sexual y expresen un fenotipo femenino. Esto produce un dragón barbudo hembra, pero con genotipo masculino. Las temperaturas de incubación superiores a 31 °C (88 °F) pueden causar reversión sexual, y la probabilidad de reversión sexual tiene una correlación positiva con la temperatura hasta 36 °C. Las temperaturas de incubación inferiores a 31 °C no pueden desencadenar la reversión sexual. ^{[ 22 ]} Sorprendentemente, las hembras de dragón barbudo con genotipo masculino no presentan muchas diferencias con respecto a las hembras genotípicas. Según un estudio sobre la fuerza de mordida, los machos de dragón barbudo tienen una fuerza de mordida mayor que las hembras genotípicas y las hembras con reversión sexual, pero no se observaron diferencias entre las hembras genotípicas y las hembras con reversión sexual. ^{[ 23 ]}    

Al igual que muchas otras especies de reptiles (y como se observa con mayor frecuencia en las aves), las hembras son capaces de poner huevos incluso sin fertilización. Estos huevos son ligeramente más pequeños y blandos, y al romperlos contienen una yema amarilla.

El dragón barbudo central es la especie más común en cautiverio, así como uno de los reptiles de compañía más populares, ^{[ 25 ]} aunque algunas especies más pequeñas, como Pogona henrylawsoni, se utilizan como sustitutos cuando el espacio disponible es menor. Introducidos en Estados Unidos como mascotas durante la década de 1990, los dragones barbudos han ganado mucha popularidad como mascotas exóticas . ^{[ 25 ]} Esta popularidad se ha mantenido, incluso después de que Australia prohibiera la venta de su fauna silvestre como mascotas en la década de 1960. ^{[ 26 ]}

En general, el dragón barbudo es un animal solitario. Los machos suelen mantenerse solos, ya que pelean con otros machos y se reproducen con las hembras. Los adultos en cautiverio alcanzan entre 40 y 61 cm (16 a 24 pulgadas) de la cabeza a la cola, pesan entre 290 y 600 g (10 a 20 onzas) ^{[ 27 ]} y viven entre 10 y 15 años, o incluso más con buenos cuidados. ^{[ 4 ]} Se sabe que han llegado a vivir hasta 15 años en cautiverio, y el récord mundial actual es de 18 años. ^{[ 28 ]}    

Mediante la cría selectiva, se han desarrollado muchas versiones diferentes del dragón barbudo central, denominadas "morfos". Estas presentan algunos rasgos genéticos principales, como el hipomelanismo y la translucidez, que se refieren a características físicas del dragón. Los dragones barbudos con hipomelanismo suelen tener una coloración más clara y vibrante. Los translúcidos tienen una piel menos opaca, lo que intensifica sus colores, y suelen tener ojos negros. Además, los "leatherbacks" tienen una textura de escamas reducida para una piel más suave, los "silkbacks" tienen una piel exterior más suave y los "germans" son más grandes que el promedio. Los silkbacks, en particular, requieren cuidados especiales, ya que tienen una piel mucho más delicada y, por lo tanto, necesitan diferentes niveles de radiación UV y humedad. También tienden a vivir menos tiempo. ^{[ 29 ]}

Iluminación

Los dragones barbudos necesitan UVB para la síntesis de vitamina D3 _y para prevenir enfermedades como la enfermedad ósea metabólica . ^{[ 40 ]} La vitamina D3 _es esencial para la absorción de calcio, que desempeña un papel fundamental en diversas funciones biológicas críticas. Los dragones barbudos también necesitan UVA , que estimula la alimentación, la reproducción, el asoleo y la salud en general. Además, necesitan una fuente de calor para tomar el sol, generalmente una fuente de luz, que les proporcione un área para hacerlo. Tanto el calor como la radiación UV son vitales para la función biológica de los dragones barbudos.

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  Dragón barbudo de 3 meses de edad
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  Un macho tomando el sol bajo una lámpara.
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  Pogona infantil
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  Un dragón barbudo macho
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• Chlamydosaurus
• Gecko leopardo

• Storr GM . 1982. "Revisión de los dragones barbudos (Lacertilia: Agamidae) de Australia Occidental con notas sobre el desmembramiento del género Amphibolurus ". Rec. Museo de Australia Occidental. 10 (2): 199–214. ( Pogona , nuevo género, p.  201).

• Pogona en la base de datos de reptiles de Reptarium.cz