Carretera Beartooth

La Beartooth Highway es una carretera emblemática estadounidense ubicada en el oeste de Estados Unidos, en un tramo de la Ruta 212 en Montana y Wyoming , entre Red Lodge y la entrada noreste del Parque Nacional de Yellowstone . Alcanza su  punto más alto en el Paso Beartooth en Wyoming, a 3337 metros (10 947 pies ) sobre el nivel del mar , y fue descrita como "la ruta más hermosa de Estados Unidos" por el fallecido corresponsal de CBS News, Charles Kuralt . ^{[ 3 ]} Debido a las fuertes nevadas en la cima, el paso suele estar abierto durante unos cinco meses al año, desde mediados de mayo hasta mediados de octubre, si las condiciones climáticas lo permiten. ^{[ 4 ]} 

La carretera Beartooth es el tramo de la Ruta 212 de los Estados Unidos entre Red Lodge y Cooke City , Montana.  Recorre una serie de empinadas curvas en zigzag a lo largo de la frontera entre Montana y Wyoming ( paralelo 45 ) hasta el paso Beartooth, a 3337 metros de altura, en Wyoming. El desnivel aproximado varía desde los 1580 metros hasta los 3337 metros en 19 kilómetros , a través de paisajes impresionantes y de gran belleza.      

Al conducir de este a oeste, las partes más altas de la autopista Beartooth se nivelan formando una amplia meseta cerca de la cima del puerto de montaña, para luego descender hasta el cruce con la autopista 296 de Wyoming (Carretera Escénica Chief Joseph), y más al oeste hasta Cooke City (Montana), y aún más al oeste hasta la entrada noreste del Parque Nacional de Yellowstone . En el camino se pasa junto a numerosos lagos típicos del Área Silvestre Absaroka-Beartooth, que bordea la autopista a lo largo de gran parte de su recorrido.

La autopista se inauguró oficialmente el 14 de junio de 1936. ^{[ 5 ]}

A esta altitud y latitud, pueden producirse tormentas de nieve incluso en pleno verano, y el paso también es conocido por sus fuertes vientos y tormentas eléctricas severas. Los conductores deben calcular un tiempo de viaje de al menos dos horas para el trayecto de 69 millas (111 km) desde Red Lodge hasta Cooke City, y se recomienda consultar con la Cámara de Comercio de Red Lodge o el Distrito de Guardabosques de Beartooth con antelación en caso de cierres de carreteras. ^{[ 4 ]} Montana Traveler Information ^{[ 6 ]} y Wyoming Travel Information Service ^{[ 7 ]} proporcionan información en línea sobre las condiciones de viaje de la autopista Beartooth para sus respectivas secciones de la misma. El mal de altura también es un riesgo para las personas susceptibles que viajan a esta altitud con un aumento tan rápido de elevación. 

La carretera Beartooth atraviesa partes de los bosques nacionales de Custer , Shoshone y Gallatin , y pasa cerca del área silvestre de Absaroka-Beartooth.

A pesar de esto, y de ser la carretera nacional número 212, y de conectar también con la carretera estatal 296 (la ruta panorámica Chief Joseph en Wyoming), no recibe mantenimiento del Departamento de Transporte de Wyoming ni del Servicio Forestal de los Estados Unidos , ya que el Departamento de Transporte de Wyoming afirma que no cumple con los estándares para las carreteras estatales de Wyoming . En cambio, su mantenimiento corre a cargo del Servicio de Parques Nacionales , a pesar de no formar parte del parque (como la Foothills Parkway o la Skyline Drive ) ni ser una unidad independiente (como la Blue Ridge Parkway y la Natchez Trace Parkway ). El Departamento de Transporte de Montana sí mantiene sus tramos en los bosques nacionales de Custer y Gallatin, en los extremos este y oeste de la carretera, respectivamente.

Ni el Departamento de Transporte de Montana (MDT) ni el Servicio de Parques Nacionales (NPS) realizan la remoción de nieve, excepto una vez en primavera, generalmente en mayo, aunque a veces no hasta junio si ha habido fuertes nevadas. Una vez que se abre la carretera, la estación de esquí Beartooth Basin abre cerca del límite estatal en Beartooth Pass, para una corta temporada de verano que dura hasta julio. Por lo general, todo el Beartooth Pass abre al público el fin de semana del Día de los Caídos y cierra alrededor del Día de Colón (a mediados de octubre). La fecha exacta de cierre cada año depende del clima y puede ser tan pronto como en septiembre, según las condiciones.

En agosto de 1872, el paso fue cruzado por el general de la Guerra Civil Philip Sheridan y 120 hombres que regresaban de una gira de inspección del Parque Nacional de Yellowstone . En lugar de tomar el largo desvío por el río Clarks Fork Yellowstone para regresar a Billings , Sheridan siguió el consejo de un viejo cazador llamado Shuki Greer, quien afirmaba conocer a la perfección las montañas Beartooth . Cuando se inauguró la carretera en 1936, seguía esencialmente la ruta que Sheridan había tomado al cruzar el paso.

• Condiciones actuales
• Ruta panorámica de Montana: Carretera Beartooth
• Proyecto Nacional de Rutas Panorámicas: Carretera Beartooth , Departamento de Transporte de los Estados Unidos: Programa Nacional de Carreteras Panorámicas.

• Sitio web de Beartooth Highway
• Documentación del Registro Histórico de Ingeniería Estadounidense (HAER, por sus siglas en inglés), archivada en las cercanías de Cody, condado de Park, Wyoming:
  • HAER No. WY-92, " Carretera Beartooth, de Red Lodge, Montana a Cooke City, Montana " 
  • HAER No. WY-92-A, " Carretera Beartooth, Puente del Lago Beartooth, que cruza la salida del Lago Beartooth en la Carretera US 212 " 
  • HAER No. WY-92-B, " Carretera Beartooth, Puente Little Bear Creek No. 1, que cruza Little Bear Creek en la carretera US 212 en el kilómetro 28.2 " 
  • HAER No. WY-92-C, " Carretera Beartooth, Puente Little Bear Creek No. 2, que cruza Little Bear Creek en la Carretera US 212 en el punto kilométrico 29.0 " 
  • HAER No. WY-92-D, " Carretera Beartooth, Puente de Long Lake, que cruza la salida de Long Lake en la carretera US 212 en el kilómetro 31.2 "