Paso de Beckwourth

El paso de Beckwourth es el paso de montaña más bajo de la cordillera de Sierra Nevada, con una elevación de 5221 pies (1591 m) . ^{[ 1 ]} 

El paso de Beckwourth está situado en el extremo noreste del valle de Sierra, en Chilcoot-Vinton, California, cerca de la frontera entre el condado de Plumas y el condado de Lassen , a 32 km al este de Portola, California , y a 40 km al noroeste de Reno, Nevada .  

La Ruta Estatal 70 de California cruza el Paso Beckwourth. La ruta del río Feather, que perteneció al antiguo ferrocarril Western Pacific (ahora Union Pacific) , pasa por debajo del paso a través del túnel Chilcoot. La Ruta 70 y la línea férrea ofrecen una ruta alternativa entre Sacramento, California y Reno, Nevada, cuando la Interestatal 80 y la Ruta Overland , que cruzan la Sierra Nevada cerca del Paso Donner , son intransitables debido a las tormentas invernales.

James Beckwourth descubrió el paso de Beckwourth en 1850. En 1851, mejoró el sendero hacia Sierra Valley para crear su sendero Beckwourth . El sendero iba desde Truckee Meadows (lo que hoy se conoce como Sparks, Nevada ) a través del paso hacia California y continuaba hasta Marysville . ^{[ 2 ]}

A finales del verano de 1851, James Beckwourth dirigió la primera caravana de colonos a lo largo del sendero Beckwourth hacia Marysville. ^{[ 3 ]}

Una de las colonas del primer convoy de carretas de Beckwourth fue Josephine Donna Smith, de diez años. Más tarde, adoptó el nombre de Ina Coolbrith ; «Ina» es un diminutivo de Josephine y «Coolbrith» era el apellido de soltera de su madre. En 1915, Coolbrith se convertiría en la primera Poeta Laureada de California. ^{[ 4 ]}

Entre 1851 y 1854, 1200 emigrantes recorrieron el Sendero Beckwourth, llevando consigo 12 000 cabezas de ganado vacuno, 700 ovejas y 500 caballos. ^{[ 2 ] [ 5 ]} Sin embargo, en 1854, su uso disminuyó drásticamente cuando el Sendero Beckwourth se convirtió en una carretera de peaje. El peaje para transportar una tonelada de carga desde Bidwell Bar hasta Quincy costaba alrededor de 18 dólares. Este costo hizo que usar la Carretera Beckwourth fuera una empresa costosa y su uso decayó. ^{[ 6 ]}

Entre 1895 y 1916, el paso fue utilizado por el ferrocarril de vía estrecha Sierra Valley & Mohawk Railway . ^{[ 7 ]} El derecho de paso abandonado aún es visible en la ladera sur y este del paso.

En 1906, el túnel Chilcoot, con una longitud de 1829 metros (6002 pies ) , fue construido bajo el paso Beckwourth por la Western Pacific Railway como parte de su ruta del río Feather . En 1916, después de que la línea saliera de la quiebra, la Western Pacific Railway pasó a llamarse Western Pacific Railroad . ^{[ 7 ]} 

En 1937, las Hijas Nativas del Oeste Dorado erigieron una placa de bronce en el Paso de Beckwourth para conmemorar al descubridor y a los pioneros que transitaron por el sendero. ^{[ 8 ]}

El 8 de agosto de 1939, el paso de Beckwourth fue designado Monumento Histórico de California número 336 .

En 1982, la Western Pacific Railroad fue adquirida por la Union Pacific Corporation y se fusionó con la Union Pacific Railroad . La antigua ruta Feather River de la Western Pacific Railroad es propiedad de la Union Pacific Railroad , que también la opera . ^{[ 9 ]}

• Ina Coolbrith
• Monte Ina Coolbrith
• James P. Beckwourth