James Beckwourth

James Pierson Beckwourth (26 de abril de 1798/1800 - 20 de octubre de 1866) fue un trampero de pieles, ranchero, empresario, explorador, autor y explorador estadounidense. Conocido como "Brazo Sangriento" por su habilidad como luchador, Beckwourth era de ascendencia multirracial , habiendo nacido esclavo en el condado de Frederick, Virginia . Finalmente fue emancipado por su esclavista, que también era su padre, y se convirtió en aprendiz de un herrero para poder aprender un oficio.

De joven, Beckwourth se mudó al oeste de los Estados Unidos , primero haciendo conexiones con comerciantes de pieles en St. Louis , Missouri . Como hombre de montaña , vivió con el pueblo Crow durante varios años. Se le atribuye el descubrimiento del Paso Beckwourth , el paso más bajo a través de Sierra Nevada , que conecta Reno, Nevada , y Portola, California durante la Fiebre del Oro de California . Mejoró el Sendero Beckwourth , que miles de colonos siguieron hasta el centro de California. Beckwourth narró la historia de su vida a Thomas D. Bonner, quien fue descrito como "un juez de paz itinerante ", pero también fue un orador sobre la templanza ^[1] y periodista, ^[2] quien, según su prefacio, por casualidad estaba presente en el rústico hotel californiano de Beckwourth cuando decidió dictar sus memorias. El libro se publicó en la ciudad de Nueva York y Londres en 1856 como La vida y aventuras de James P. Beckwourth: montañés, explorador y pionero, y jefe de la nación de indios Crow . ^[3] Una traducción apareció en Francia en 1860. ^[4]

La fiabilidad de la autobiografía de Beckworth fue puesta en duda desde el principio; un editor de la misma citó la observación "de que alguien dijo de él que algunos hombres rara vez son dignos de fe, pero que Jim siempre fue Beckwourthy de incredulidad". ^{[5] : 7} "Conocí a Jim íntimamente y era el mentiroso más grande que jamás haya existido". Una reseña cuando apareció la llamó "media ficción":

Algunas partes del relato tienen un aire a "historia del pescado". Beckwourth, o su narrador, lo hace todo a su manera, y podemos imaginarnos una sonrisa al pensar con qué soltura reúne una masa tan discordante de material sacado del almacén de la memoria, donde no hay nadie a mano que pueda contradecirlo. ^[6]

Elinor Wilson ha defendido la narración de Beckwourth como una valiosa fuente de historia social, especialmente para la vida entre los Crow, aunque no todos sus detalles son confiables o precisos. ^[7] El movimiento por los derechos civiles de la década de 1960 celebró a Beckwourth como un pionero afroamericano. Desde entonces ha sido presentado como un modelo a seguir en la literatura infantil y los libros de texto.

James Beckwith nació esclavo el 26 de abril de 1798 (o 1800), en el condado de Frederick, Virginia . ^{[7] : 20–21  [8]} De ascendencia multirracial, su padre era Jennings Beckwith, un plantador blanco , y su madre era una mujer negra esclavizada por Jennings. Jennings era hijo de Sir Marmaduke Beckwith, tercer baronet , que había inmigrado a Virginia y trabajaba como comerciante. Se dice que Jennings tuvo trece hijos con la madre de James.

Jennings se mudó a Missouri alrededor de 1809, cuando James era joven, llevándose a la madre de James y a todos sus hijos con él. Aunque Beckwith reconoció y crió a sus hijos mestizos como suyos, los tenía legalmente como dueños. Su padre se encargó de ponerlo de aprendiz en una herrería para que pudiera aprender un buen oficio. A los 19 años, el artesano lo despidió después de discutir con él. ^[8] Su padre liberó a Beckworth por manumisión , mediante escritura de emancipación en la corte en 1824, 1825 y 1826. ^[8]

En 1824, cuando era joven, Beckwourth se unió a la Compañía de pieles de las Montañas Rocosas del general William Ashley . Trabajó como vaquero durante la expedición de Ashley para explorar las Montañas Rocosas . En los años siguientes, Beckwourth se hizo conocido como un trampero y hombre de montaña destacado . En julio de 1825, el trampero y colega Caleb Greenwood contó la historia de la fogata de que Beckwourth era hijo de un jefe Crow. Afirmó que Beckwourth había sido robado cuando era un bebé por los cheyennes que asaltaban y vendido a los blancos. Esta tradición fue ampliamente creída, ya que Beckwourth había adoptado la vestimenta de los nativos americanos y algunas personas lo tomaron por indio.

Más tarde ese año, Beckwourth afirmó haber sido capturado por los crow mientras cazaba en el condado fronterizo entre los territorios de los crow, los cheyennes y los blackfoot . Según su relato, lo confundieron con el hijo perdido de un jefe crow, por lo que lo admitieron en la nación. Relatos independientes sugieren que su estadía con los crow fue planeada por la Rocky Mountain Fur Company para avanzar en su comercio con la tribu. ^[9] Beckwourth se casó con la hija de un jefe . (Los matrimonios entre nativos americanos y tramperos y comerciantes de pieles eran comunes por las valiosas alianzas que proporcionaban a ambas partes).

Durante los siguientes ocho o nueve años, Beckwourth vivió con una banda Crow, que lo llamó "Bull's Robe" ^[10] . Ascendió en su sociedad de guerrero a jefe (un hombre respetado) y líder del "Clan del Perro". Según su libro, finalmente ascendió al puesto de jefe de guerra de más alto rango de la tribu Crow ^[11] . Todavía cazaba pieles, pero no las vendía a sus antiguos socios de la Rocky Mountain Fur Company. En cambio, las vendía a la American Fur Company de John Jacob Astor , la competencia . Beckwourth participó en las incursiones de los Crow en las naciones vecinas y en el ocasional grupo blanco. A veces, esas incursiones se intensificaban hasta convertirse en guerras, la mayoría de las veces contra bandas de su enemigo tradicional, los Blackfoot.

En 1837, cuando la American Fur Company no renovó su contrato, Beckwourth regresó a San Luis. Se presentó voluntario al ejército de los Estados Unidos para luchar en la Segunda Guerra Seminola en Florida . En su libro, afirma haber sido soldado y mensajero. Según los registros históricos, era un capataz civil en la división de equipajes. ^[12] Durante un intercambio comercial, Beckwourth pudo haber ayudado a propagar la viruela a una tribu india. Cuando Little Robe se quejó al trampero Jim Bridger de que los "hombres blancos" eran responsables de destruir a su pueblo, Bridger respondió que los blancos no hacían eso, "le dijo a Little Robe cómo Jim Beckwourth, un mulato ... había hecho esta cosa malvada", al intercambiar mantas infectadas con los indios, y señaló que "Beckwourth... era un negro y, por lo tanto, no un hombre blanco". ^[13] De 1838 a 1840, Beckwourth fue un comerciante indio de los cheyennes, en el río Arkansas , trabajando desde Fort Vasquez , Colorado, cerca de Platteville . En 1840, se mudó a Bent, St. Vrain & Company . Más tarde ese mismo año, Beckwourth se convirtió en un comerciante independiente. En 1842, Beckwourth se mudó a un nuevo asentamiento en Pueblo, Colorado con una esposa (o consorte), María Luisa Sandoval y una niña Matilda. En 1843, partió hacia California y cuando regresó a Pueblo en 1846 Luisa se casó (al estilo informal de las montañas) con John Brown . ^[14]

En 1844, Beckwourth comerciaba en la antigua ruta española entre el río Arkansas y California, entonces controlada por México. Cuando comenzó la guerra entre México y Estados Unidos en 1846, Beckwourth regresó a los Estados Unidos. Llevó consigo casi 1.800 caballos mexicanos robados como botín de guerra. En la guerra, sirvió como mensajero en el ejército de los Estados Unidos y ayudó a reprimir la Rebelión de Taos . Su antiguo empleador, Charles Bent , entonces gobernador interino de Nuevo México , fue asesinado en esa revuelta.

En 1848, cuando comenzó la fiebre del oro , Beckwourth se fue a California. Primero abrió una tienda en Sonoma . Pronto la vendió y se fue a Sacramento , entonces una ciudad en auge cerca de las minas, para vivir como jugador de cartas profesional.

En 1850, a Beckwourth se le atribuyó el descubrimiento de lo que llegó a llamarse Beckwourth Pass , un paso de baja elevación a través de la cadena montañosa de Sierra Nevada. En 1851, mejoró lo que se convirtió en el Sendero Beckwourth, originalmente un camino nativo americano a través de las montañas. Comenzaba cerca del lago Pyramid y Truckee Meadows al este de las montañas, subía hasta el paso que lleva su nombre y recorría una cresta, entre dos bifurcaciones del río Feather , antes de pasar por los campos de oro del norte de California y continuar hasta Marysville . El sendero les ahorró a los colonos y buscadores de oro unas 150 millas (240 km) y varias pendientes pronunciadas y pasos peligrosos, como el paso Donner .

Según sus propias palabras, las comunidades empresariales de las ciudades auríferas de California debían financiar la construcción de la ruta. Sin embargo, cuando Beckwourth intentó cobrar su pago en 1851 después de liderar una expedición, Marysville sufrió dos enormes incendios y los líderes de la ciudad no pudieron pagar. (En 1996, en reconocimiento a su contribución al desarrollo de la ciudad y a la deuda pendiente con él, la ciudad de Marysville rebautizó oficialmente el parque más grande de la ciudad como Beckwourth Riverfront Park).

Beckwourth comenzó a trabajar como ganadero en la Sierra. Su rancho, puesto comercial y hotel, en el actual Valle de la Sierra , fueron el punto de partida del asentamiento de Beckwourth, California . En el invierno de 1854/55, el juez itinerante Thomas D. Bonner se alojó en el hotel y, en las noches de invierno, Beckwourth le contaba la historia de su vida. Bonner la escribió, editó el material al año siguiente y ofreció el libro a Harper & Brothers en Nueva York. La vida y las aventuras de James P. Beckwourth se publicó en 1856. ^[3] Según el contrato, Beckwourth tenía derecho a la mitad de las ganancias, pero nunca recibió ningún ingreso de Bonner. El libro proporciona información histórica sobre cómo los funcionarios del gobierno de EE. UU. consumían alcohol; cómo las ocupaciones afectan a quienes trabajan en el campo; la relación histórica entre las enfermedades, la vida silvestre y el medio ambiente; así como informes que tratan sobre masacres y guerras. ^[15]

En 1859, Beckwourth regresó a Missouri brevemente, pero se estableció más tarde ese año en Denver , Territorio de Colorado . Trabajando como tendero al servicio de Louis Vasquez , Beckwourth fue designado como agente indio por el gobierno. En 1864, Beckwourth fue contratado como explorador por el oficial del ejército de los Estados Unidos John Chivington , quien comandaba el 3.er Regimiento de Caballería de Colorado . Posteriormente, el regimiento sirvió en una campaña contra los cheyennes y los apaches como parte de la Guerra de Colorado . Los hombres de Chivington perpetraron la masacre de Sand Creek el 29 de noviembre de 1864, en la que el ejército de los EE. UU. masacró a aproximadamente 70-163 cheyennes, que habían acampado en un área sugerida por el comandante anterior de Fort Lyon como un lugar seguro y ondeaban una bandera estadounidense para mostrar sus intenciones pacíficas. Indignados por su participación en la masacre, los cheyennes prohibieron a Beckwourth comerciar con ellos. Cuando ya tenía más de sesenta años, Beckwourth volvió a dedicarse a la caza con trampas. En 1866, durante la Guerra de Nube Roja , el ejército de los Estados Unidos lo volvió a emplear como explorador en Fort Laramie y Fort Phil Kearny . ^{[ cita requerida ]}

Mientras guiaba una columna militar hacia una banda Crow en Montana, Beckwourth se quejó de fuertes dolores de cabeza y sufrió hemorragias nasales, probablemente como resultado de un caso severo de hipertensión , pero Jim Bridger escuchó que los Crow lo habían envenenado. ^[16] Beckwourth regresó a la aldea Crow, donde murió en 1866. William Byers , un amigo personal y fundador de Rocky Mountain News , afirmó que los Crow habían envenenado a Beckwourth. Dijo que la tribu sintió que ya no podían confiar en él. ^{[16] [7] : 182–184} Beckwourth fue enterrado en la logia de Iron Bull cerca de Fort Smith y Clarks Fork en el Territorio Crow. El teniente Templeton, destinado en Fort CF Smith en el "corazón de los terrenos de caza Crow", narró el final de la vida de Beckwourth en su diario. Escribió: "A su llegada al pueblo, él y Thompson fueron llevados a la cabaña del Toro de Hierro y fueron sus huéspedes mientras permaneció allí. Allí, Beckwourth murió y fue enterrado por su anfitrión". ^[17]

• Leigh Brackett , Follow the Free Wind , Nueva York: Doubleday, 1963 (novela basada en la vida de Beckwourth)
• Matt Braun , Bloody Hand , Nueva York: St Martin's Press, 1996, ISBN  0-312-95839-0 (novela sobre la vida de Beckwourth con el Cuervo)
• En la película de 2021 The Harder They Fall dirigida por Jeymes Samuel , su papel fue interpretado por el actor RJ Cyler . ^[18]

• El paso Beckwourth , llamado así en honor a Beckwourth, se encuentra en las montañas Sierra Nevada en el condado de Plumas, California . Este paso y ruta fueron utilizados por el ferrocarril Western Pacific para cruzar la Sierra a lo largo de su ruta del río Feather . El paso está ubicado al este de Portola, California . La ruta estatal 70 cruza la Sierra en este paso a una altura de 1591 m (5221 pies); es el paso más bajo que cruza las Sierras en California.
• En 1994, el Servicio Postal de los Estados Unidos emitió un sello postal conmemorativo de 29 centavos en honor a Beckwourth como parte del conjunto Leyendas del Oeste . ^[19]
• En 1996, la ciudad de Marysville, California, rebautizó su parque más grande como Beckwourth Riverfront Park para conmemorar sus contribuciones al desarrollo de la ciudad. Durante algunos años, los "Beckwourth Frontier Days" se celebraron anualmente en octubre y fueron el único festival de historia viva en el norte de California.
• Lo que ahora es West 5th Ave. en Denver, Colorado, recibió el nombre de Beckwourth Street (a veces Beckwith) en honor a James Beckwourth. ^[20]
• En 2011 se erigió en esa ciudad un monumento que conmemora el papel de Beckwourth en la fundación de Pueblo, Colorado. ^[21]

• Monte Ina Coolbrith
• George Bonga
• Historia de la esclavitud en Colorado
• Lista de pioneros afroamericanos de Colorado
• Barones Beckwith

• Beckwourth, James P. (1856). Bonner, Thomas D. (ed.). La vida y aventuras de James P. Beckwourth, montañés, explorador, pionero y jefe de la nación india Crow. Con ilustraciones. Escrito a partir de su propio dictado. Nueva York: Harper & Brothers . ISBN 9780665279447.
• "Historia de James P. Beckworth [resumen de la autobiografía recién publicada]". Harper's New Monthly Magazine . 13 (76): 455– 472. Septiembre de 1856.
• Hafen, LeRoy R. (agosto de 1928). "Los últimos años de James P. Beckwourth" (PDF) . The Colorado Magazine . 5 (4): 134– 139.
• Oswald, Delmot R. (1983) [1972]. "James P. Beckwourth". En Hafen, Leroy R. (ed.). Tramperos del lejano oeste . Lincoln, NE : University of Nebraska Press . ISBN 0-8032-7218-9.
• John W. Ravage, Pioneros negros: imágenes de la experiencia negra en la frontera norteamericana , Salt Lake City: University of Utah Press, 1997, 2002
• Sifakis, Carl, La enciclopedia del crimen estadounidense , Facts of File Inc., 1982
• Wilson, Elinor (1972). Jim Beckwourth – Hombre de la Montaña Negra, Jefe de Guerra de los Cuervos. Norman, Oklahoma : University of Oklahoma Press . ISBN 0-8061-1555-6.
• Vestal, Stanley. Jim Bridger, Un hombre de montaña. University of Nebraska Press. Bison Book. 1970.

• Biblioteca Estatal de California - Sala de Historia de California, Ayuda para la búsqueda de OAC. Colección de investigación de Beckwourth-Wilson.
• La vida y aventuras de James P. Beckwourth (audiolibro de dominio público) en LibriVox