Mina de carbón de Bedford

Bedford Colliery , también conocida como Wood End Pit , era una mina de carbón en el yacimiento carbonífero de Manchester en Bedford , Leigh , Lancashire , Inglaterra. ^{[ 1 ]} La mina era propiedad de John Speakman, quien comenzó a excavar dos pozos en terrenos en Wood End Farm en la parte noreste de Bedford, al sur de la línea Tyldesley Loopline del ferrocarril London and North Western Railway alrededor de 1874. El padre de Speakman era propietario de las minas Priestners, Bankfield y Broadoak en Westleigh . ^{[ 2 ]} Bedford Colliery permaneció en posesión de la familia Speakman hasta que se fusionó con Manchester Collieries en 1929. ^{[ 3 ]}

La mina Bedford Colliery explotaba los estratos carboníferos medios , depositados durante el período Carbonífero , de donde se extrae carbón de las vetas situadas entre las minas Worsley Four Foot y Arley . ^{[ a ]} Las vetas generalmente se inclinan hacia el sur y el oeste y se ven afectadas por pequeñas fallas. Los estratos carboníferos superiores no se explotan en esta parte del yacimiento.

Bedford era una comunidad rural hasta la llegada del Canal de Bridgewater ; una gran dársena construida en Butts en 1795 resultó ser un catalizador para el desarrollo de la industria en el municipio. Sin embargo, el carbón se obtenía de pequeñas minas en el noreste del municipio. ^{[ 4 ]} Wood End Farm era un área de Bedford con muchas minas de carbón antiguas y pequeñas, incluida la mina de Milner, que estaba en funcionamiento en 1853. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

John Speakman comenzó a excavar dos pozos al sur de la línea férrea en 1874, y para 1876 ya se extraía carbón. Los pozos tenían 197 yardas (180 m) de profundidad y llegaban hasta la mina Crombouke . En 1883, el pozo n.° 2 se profundizó hasta 420 yardas (380 m) para acceder a la mina Seven Foot y hasta 627 yardas (573 m) para acceder a la mina Trencherbone . Tres años después, el pozo n.° 1 se profundizó hasta alcanzar la mina Arley , con 891 yardas (815 m) . ^{[ 5 ]}    

Los apartaderos de Speakman entre la estación de Tyldesley y la estación de Bedford Leigh se construyeron después de 1882. Speakman construyó una línea ferroviaria minera privada de aproximadamente media milla de longitud hasta Guest Street, donde había un patio de venta de terrenos y desde donde se enviaba carbón a Bedford Mill. La línea daba servicio a una fábrica de ladrillos y a una planta de combustible sin humo. En 1896, la mina de carbón de Bedford empleaba a 366 hombres en el subsuelo y a 108 trabajadores en la superficie. El carbón doméstico e industrial se obtenía de las minas Crumbouke, Six y Seven Foot. ^{[ 7 ]} Speakmans excavó el pozo n.° 3 entre 1913 y 1916.

Después de 1929, la mina pasó a formar parte de Manchester Collieries y su ferrocarril se conectó con el sistema ferroviario de Astley and Tyldesley Collieries entre las minas Nook y Gin Pit . Manchester Collieries realizó mejoras, incluyendo nuevos castilletes y cribas. La mina pasó a formar parte de la Junta Nacional del Carbón en 1947. Cerró en 1967, habiendo empleado a 518 trabajadores subterráneos y 131 en superficie. ^{[ 8 ]}

El desastre de la mina de carbón de Bedford ocurrió el viernes 13 de agosto de 1886, cuando una explosión de grisú mató a 38 hombres y niños. Hay un monumento conmemorativo en el cementerio de Leigh. ^{[ 2 ] [ 9 ]}

Los Speakman compraron una locomotora de vapor 0-6-0 con depósito lateral, de la que se sabe poco; es posible que la haya construido Andrew Barclay de Kilmarnock. Esta locomotora fue reemplazada por la Sirdar, una locomotora de vapor de cuatro ejes acoplados, fabricada por la Vulcan Foundry en Newton le Willows. En 1910, la compañía adquirió Bedford, una locomotora de vapor 0-6-0 con depósito lateral construida en 1865 por Manning Wardle de Leeds. ^{[ 10 ]}

• Lista de desastres mineros en Lancashire
• Glosario de terminología de la minería del carbón

• Fotografías del pozo de Wood End
• Pasado Adelante Número 43 págs. 13–15
• BBC, Primeros años como Bevin Boy en Lancashire
• Mina de carbón de Bedford, Leigh, por Roger Hampson

53°30′14″N 2°29′49″O / 53.504°N 2.497°O / 53.504; -2.497