Bee Palmer

Bee Palmer (nacida Beatrice Charlotta Palmer , 11 de septiembre de 1894 – 22 de diciembre de 1967) fue una cantante, bailarina y corista estadounidense que alcanzó la fama durante la Era del Jazz como la " Reina del Shimmy ".

Bee Palmer nació en Chicago, Illinois, hija de Charley A. Palmer y su esposa, Anna (Larson) Palmer. Según se informa, comenzó a actuar antes de la Primera Guerra Mundial , "en los cafés del sur de Chicago, donde se sentaba en las mesas y cantaba a los clientes" a cambio de pequeñas sumas. ^{[ 1 ]} También bailó profesionalmente y se dice que se autodenominó la "Reina del Shimmie" hacia 1914. ^{[ 2 ]}

Palmer atrajo la atención por primera vez como una "chica del Oeste" que actuaba en las Ziegfeld Follies de 1918. Recibió una buena crítica por cantar "I Want to Learn to Jazz Dance". ^{[ 3 ]} También fue aclamada por su papel en el Ziegfeld Midnight Frolic de 1918. Descrita como "una rubia con hombros bien formados que puede cantar ragtime y actuar jazz", cantó "Let Me Shimmy and be Satisfied". Otro crítico quedó menos impresionado con el mismo espectáculo, afirmando que Palmer "hizo el vulgar shimmy con un vestido fucsia ajustado, adornado simplemente con un cordón en la cintura". ^{[ 4 ]}

Se le atribuye ampliamente a Palmer la invención del shimmy , aunque otras bailarinas blancas, como Gilda Gray y Mae West , también afirmaron haberlo originado. A pesar de estas afirmaciones, los orígenes del baile siguen siendo objeto de debate, aunque casi con certeza tiene raíces afroamericanas. Se dice que la propia Palmer se refería al shimmy como un "baile folclórico" afroamericano. ^{[ 5 ]}

Palmer alcanzó la fama cuando el shimmy se convirtió en una moda que personificaba la "exuberancia desenfrenada y la moral permisiva de la Era del Jazz". El baile inspiró varias canciones populares, entre ellas "Shimmee Town" (interpretada en las Ziegfeld Follies de 1919 ), "Shim-Me-King's Blues" (grabada por Mamie Smith en 1921), " I Wish I Could Shimmy Like My Sister Kate " y "Shim-Me-Sha-Wabble" (1923). ^{[ 6 ]}

Tal era la fama de Palmer gracias a su sensual baile, que se convirtió en una de las personas que personificaron los locos años veinte . Un escritor la describió como:

Tomó la esencia humana —demasiado humana— del submundo, con sus suspiros de tristeza y arrepentimiento, su alegría desenfrenada, su pasión ardiente, sus danzas turbulentas, su música prohibida, sus canciones del bandido social, y creó un nuevo producto artístico: el teatro. Es para las raíces del jazz y el blues lo que François Villon fue para la vida salvaje de París. Ambos han encontrado exquisitas flores de arte en el sector de la vida más alejado de la sala de conciertos y el tocador, y su cosecha posee el vigor, la vitalidad resuelta, la cualidad estimulante, la huella imborrable de las vidas temerarias, despreocupadas y despreocupadas de los pintorescos hombres y mujeres que desafían las convenciones. ^{[ 7 ]}

Palmer comenzó a hacer giras en 1921 con una revista musical llamada Oh Bee! La banda se llamaba 'Bee Palmer's New Orleans Rhythm Kings ' e incluía a figuras destacadas como Emmett Hardy , Leon Roppolo y Santo Pecora , además del pianista y compositor Al Siegel . Sin embargo, el espectáculo recibió críticas debido a la percepción de que el shimmy era inmoral. Con los defensores de la moral pública manifestándose en contra del baile y otros "bailes modernos", se dice que al menos un teatro canceló el espectáculo. ^{[ 8 ]}

Palmer siguió actuando en Broadway durante la década de 1920. Protagonizó el musical The Passing Show de 1924 en el Winter Garden y actuó con Paul Whiteman en el Carnegie Hall en 1928. A mediados de la década de 1930, Palmer había caído en el olvido.

Palmer grabó varias canciones de jazz de los inicios de la música.

• "Cuando Alexander lleva su banda de ragtime a Francia" (Victor, 1918)
• "Después de que te hayas ido" (Victor, 1919)
• "Soy el Jazz Baby" (Victor, 1919)
• " Te veré en mis sueños " (Victor, 1925)
• " Sweet Georgia Brown " (Victor, 1925)
• "Ya voy, Virginia" (Victor, 1928)
• "A las nueve y media" (Columbia, 1918)
• "No me dejes, papá" (Columbia, 1929)
• "Singin' the Blues" (Columbia, 1929) ^{[ 9 ]}

En 1930, Palmer coescribió la canción " Please Don't Talk About Me When I'm Gone " con Sidney Clare y Sam H. Stept . ^{[ 10 ]} Muchos cantantes versionaron la melodía más tarde, incluidos Frank Sinatra , Ethel Waters y Willie Nelson .

Palmer se casó y se divorció al menos dos veces: con Albert Siegel (se casó en 1921 y se divorció en 1928) y con Sol "Sonny" Taubin (se casó en 1942 y se divorció alrededor de 1951). En 1933, Palmer declaró a la prensa que se había casado con el pianista Jack Fina, pero este negó la noticia, calificándola de "vergonzosa". ^{[ 11 ]}

En 1921, el entonces esposo de Palmer, Al Siegel, presentó una demanda contra el campeón de boxeo Jack Dempsey por "alienación del afecto de su esposa". Palmer negó cualquier indiscreción, diciendo: "Al Siegel es un pianista de poca monta al que saqué de la miseria y con el que me casé". Dempsey también negó la aventura, alegando que la demanda era "un plan de dos artistas de vodevil de poca monta para obtener publicidad". ^{[ 12 ]}

Se sabe poco sobre los últimos años de Palmer. Falleció el 22 de diciembre de 1967 en la ciudad de Nueva York y fue enterrada en el cementerio Cedar Park, en el municipio de Calumet, Illinois . ^{[ 13 ]}

• Bee Palmer 1894-1967 en el Archivo de Jazz de Red Hot
• Bee Palmer en el sitio de Jazzage de la década de 1920