El gigante Behemot

El gigante Behemoth (originalmente titulado Behemoth the Sea Monster ) es una película de monstruos de 1959 dirigida por Eugène Lourié y Douglas Hickox , con efectos especiales de Willis H. O'Brien , Pete Peterson , Irving Block , Jack Rabin y Louis de Witt. La película está protagonizada por Gene Evans y André Morell . ^{[ 3 ]} El guion fue escrito porel autor vetado Daniel Lewis James (bajo el nombre de "Daniel Hyatt") con el director Lourié.

Originalmente una historia sobre una masa amorfa de radiación, el guion fue modificado por insistencia del distribuidor a un estilo similar al de La bestia de 20.000 brazas (1953), aunque elementos del concepto original permanecen en las primeras partes de la película y en el poder de "respiración nuclear" del monstruo que da título a la misma.

El científico Steve Karnes pronuncia un discurso ante una sociedad científica británica, presidida por el profesor James Bickford, sobre los peligros que suponen las pruebas nucleares para la vida marina. Antes de que Karnes pueda regresar a Estados Unidos, un ejemplo real de su preocupación se materializa cuando un pescador de Looe , Cornualles, muere en la playa, y sus últimas palabras son "gigante". Posteriormente, miles de peces muertos aparecen en la orilla.

Karnes y Bickford viajan a Cornualles para investigar la muerte del pescador, y aunque sus heridas parecen incluir quemaduras por radiación, no encuentran evidencia de radiación en la playa. Luego, Karnes va a inspeccionar un barco de pasajeros hallado naufragado y gravemente dañado, con la pérdida de todos sus ocupantes. De regreso en Londres, los dos científicos descubren que las muestras de los peces muertos contienen grandes cantidades de contaminación radiactiva. Karnes comienza a sospechar que el "gigante" que el pescador describió haber visto es algún tipo de animal marino de gran tamaño que ha mutado como resultado de la contaminación por pruebas nucleares.

El siguiente ataque se produce en una granja cerca de la costa de Essex . Una fotografía de la zona revela una enorme huella, y el paleontólogo Dr. Sampson identifica a la criatura como un Paleosaurus , un dinosaurio acuático que emite un pulso eléctrico como una anguila eléctrica . Karnes cree que el dinosaurio está saturado de radiación, que se transmite mediante el pulso eléctrico, lo que provoca las quemaduras que sufren el pescador y otras víctimas. La radiación también está matando lentamente al dinosaurio. Según el Dr. Sampson, la criatura moribunda abandonará las profundidades del océano para remontar la corriente, buscando las aguas poco profundas donde nació, pero la muerte por radiación podría no llegar lo suficientemente pronto como para impedir que la criatura cause estragos en Londres a su paso.

Karnes y Bickford intentan persuadir a las autoridades para que cierren el río Támesis , pero el oficial militar cree que sus sistemas de radar serán suficientes para detectar al gigante y evitar que se acerque a la ciudad. Desafortunadamente, el dinosaurio parece ser invisible al radar. El Dr. Sampson y otros científicos lo avistan desde un helicóptero de la Marina Real , pero el radar que rastrea el helicóptero no detecta a la bestia, que destruye el helicóptero cuando se acerca demasiado. Poco después, el gigante emerge en el Támesis y vuelca el ferry de Woolwich .

Emergiendo del río, la criatura incendia la ciudad. Bickford y Karnes aconsejan a los militares que la mejor manera de acabar con la bestia es administrarle una dosis de radio, con la esperanza de acelerar la enfermedad por radiación que ya la está matando lentamente. Mientras preparan la dosis, el monstruo continúa su devastación, hasta que finalmente se precipita a través del Puente de Londres de vuelta al Támesis.

Karnes y Bickford pusieron en marcha su plan. Un submarino de clase X , con Karnes a bordo, transportó un torpedo cargado de radio al Támesis en busca del monstruo. Durante un primer intento, la bestia mordió el minisubmarino, pero Karnes convenció al capitán para que lo intentaran de nuevo. Esta vez, lograron disparar el torpedo a la boca del monstruo, que rugió de dolor. Observadores en helicópteros confirmaron posteriormente la muerte de la criatura.

Mientras Karnes y Bickford suben a un coche para abandonar la zona, oyen en la radio un reportaje sobre peces muertos que aparecen en las costas orientales de Estados Unidos.

• Gene Evans como Steve Karnes
• André Morell como el profesor James Bickford
• John Turner como John
• Leigh Madison como Jean Trevethan
• Jack MacGowran como el Dr. Sampson, el paleontólogo.
• Maurice Kaufmann como el oficial del minisubmarino
• Henri Vidon como Thomas Trevethan
• Leonard Sachs como científico
• Julian Somers como el contralmirante Summers

Las escenas de acción real de El Behemoth Gigante se filmaron íntegramente en Gran Bretaña, incluyendo Londres. Los efectos especiales de animación stop-motion, a cargo de Willis O'Brien, se rodaron en un estudio de Los Ángeles, donde también se integraron ópticamente con las imágenes de acción real.

En una curiosa conexión entre O'Brien y su creación más famosa, se pueden escuchar gritos de archivo que se usaron en King Kong en las escenas donde la criatura ataca el ferry y cuando invade Londres. ^{[ 4 ]}

En el libro Video Movie Guide 2002 , se menciona la animación stop-motion, pero con la salvedad de que "el monstruo de la película no era malo, pero Willis O'Brien claramente trabajaba con un presupuesto bajo". ^{[ 5 ]}

La versión original de 71m 07s, como The Giant Behemoth , recibió inicialmente un certificado X por parte de la Junta Británica de Censores de Cine el 9 de enero de 1959, antes de que una versión recortada a 69m 07s, como Behemoth, the Sea Monster , recibiera un certificado A cuatro días después. ^{[ 6 ]}

En Alemania la película se conoció como Das Ungeheuer von Loch Ness ( El monstruo del lago Ness ). ^{[ 7 ]}

El Monthly Film Bulletin escribió: "Esta película es considerablemente mejor que muchos ensayos recientes de ciencia ficción de monstruos, tanto en su suspense como en su puesta en escena; pero la historia, aunque contada de la manera más convincente posible, se queda estancada en el nivel rutinario de la paleontología descomunal". ^{[ 8 ]}

James Lowder reseñó The Giant Behemoth en White Wolf Inphobia #56 (junio de 1995), otorgándole una calificación de 2 sobre 5 y afirmando que " Las actuaciones de Behemoth son correctas, pero poco inspiradas. Los efectos especiales también son mediocres. El maestro creador de monstruos Willis O'Brien terminó su carrera con esta película lúgubre. Algunas secuencias muestran su toque [...] pero los efectos de la película se quedan muy cortos en comparación con su brillante trabajo en King Kong o El mundo perdido ". ^{[ 9 ]}

El crítico de cine estadounidense Andrew Wickliffe consideró que la preparación para la aparición del monstruo era más interesante que el caos que le sigue, y escribió: «No estoy seguro de que a los británicos les gusten las películas de monstruos gigantes. Sin ánimo de ofender a los británicos, pero ver a un grupo de personas impasibles mientras monstruos radiactivos de las profundidades atacan Londres no es muy divertido». ^{[ 10 ]}

Respecto al lanzamiento posterior de la película en un paquete con otras películas de ciencia ficción, el crítico de cine Glenn Erickson observó que El gigante gigante era una copia, especulando que "... el director Eugène Lourié aparentemente instruyó a los guionistas Robert Abel y Alan Adler para que reempaquetaran su película original La bestia de 20,000 brazas , copiando escenas y situaciones enteras. La estructura y el guion son casi un clon palabra por palabra, incluso el paleontólogo chiflado". ^{[ 11 ]}

• Lista de películas con dinosaurios

• Warren, Bill . ¡Sigan atentos al cielo! Películas de ciencia ficción de los años cincuenta: Edición del siglo XXI . 2009. Jefferson, Carolina del Norte: McFarland & Company (primeras ediciones: Vol. 1 , 1982; Vol. 2 , 1986). ISBN 0899500323.

• El gigante Behemoth en IMDb
• El gigante gigante en la base de datos de películas de TCM (archivado)
• El gigante gigante en el catálogo de largometrajes del AFI