Iglesia del Salvador, Pekín

Durante el Levantamiento de los Bóxers , la Iglesia del Norte de Pekín de la Iglesia Católica Romana (conocida como Peitang, y más tarde Beitang) fue sitiada por aproximadamente diez mil bóxers desde el 14 de junio de 1900 hasta el 16 de agosto de 1900. ^{[ 6 ]} Además de los bóxers, la catedral también fue atacada por los Manchúes de la Bandera Metropolitana . ^{[ 7 ]} Los hombres de la bandera manchú del príncipe manchú Qing Zaiyi en el Cuerpo del Tigre y el Cuerpo Divino lideraron los ataques contra la iglesia. ^{[ 8 ]} El funcionario manchú Qixiu (啟秀) también lideró los ataques contra la catedral. ^{[ 9 ] [ 10 ] [ 11 ]} Su defensa fue liderada por Pierre-Marie-Alphonse Favier (1837-1905), Vicario Apostólico de la Provincia de Chihli del Norte de la Iglesia Católica Romana y arquitecto de la catedral. Según WAP Martin, «la defensa de esa catedral constituye la página más brillante en la historia del asedio». ^{[ 12 ]} La "exitosa defensa de la catedral de Peitang de Pekín por parte de Favier fue nada menos que un milagro cristiano". ^{[ 13 ]} Según Martin, "La iglesia nueva, o del norte, situada en un terreno abierto y aislada, se consideraba capaz de ser defendida. Monseñor Favier resolvió valientemente defenderla a toda costa y así preservar la vida de tres mil conversos que se habían refugiado allí". ^{[ 12 ]} Como la catedral estaba ubicada dentro de la Ciudad Imperial de Pekín, cerca de la Puerta Occidental, a unos tres kilómetros (2 millas) del Barrio de las Legaciones, estaba aislada de las legaciones extranjeras. ^{[ 14 ]} Martin explica:

Sin embargo, hasta que se levantó el asedio, no tuvimos idea alguna de la gravedad del conflicto que aquella leal banda tuvo que librar para mantener a raya al enemigo; pues, aunque separados de nosotros solo por un intervalo de dos millas en línea recta, estaban completamente aislados de la comunicación como si hubieran estado situados en el polo norte. ^{[ 12 ]}

Las iglesias del este y del sur sufrieron graves daños, al igual que todas las demás propiedades católicas romanas en Pekín. Favier estimó que durante el Levantamiento de los Bóxers murieron entre 15 000 y 20 000 feligreses y que tres cuartas partes de las capillas fueron destruidas. ^{[ 15 ]} Durante el asedio, más de 3900 personas (entre ellas, cerca de cien europeos, principalmente mujeres y niños, y 850 huérfanos) buscaron refugio dentro de los muros de piedra de la iglesia, ^{[ 14 ]} que estaba defendida por tan solo cuarenta y un infantes de marina franceses e italianos, liderados por dos oficiales franceses. Creyendo que la iglesia sería atacada por los Bóxers, desde mediados de mayo Favier logró reunir enormes reservas de alimentos, armas y municiones, pero la gran cantidad de refugiados obligó a un racionamiento severo hasta que el asedio fue levantado el 16 de agosto de 1900 por el ejército japonés. ^{[ 16 ] [ 17 ]} Durante su viaje a China en el verano de 1901, el misionero y estadista Arthur Judson Brown (1856–1963) entrevistó a Favier, quien dio una descripción detallada de los daños infligidos durante el asedio:

Visité al famoso obispo. Era, pues ya falleció, un francés corpulento y de barba espesa, de unos sesenta y cinco años al parecer. Nos recibió con gran cordialidad y habló con gusto del asedio. Dijo que de los ochenta europeos y 3400 cristianos que lo acompañaban en el asedio, 2700 eran mujeres y niños. Cuatrocientos fueron enterrados, de los cuales cuarenta murieron por balas, veinticinco por una explosión, ochenta y uno por otra y uno por otra. Del resto, algunos murieron de enfermedad, pero la mayoría de hambre. Veintiún niños fueron enterrados a la vez en una fosa común. Además de estos 400 que murieron, muchos más fueron destrozados en explosiones, de modo que no se pudo encontrar nada para enterrar. Cincuenta y un niños desaparecieron de esta manera y no quedó ni un solo fragmento. ^{[ 18 ]}