Rebelión de los bóxers

Los Puños Justos y Armoniosos surgieron en las zonas del interior de la provincia costera septentrional de Shandong , ^{[ 9 ]} una región que llevaba mucho tiempo asolada por la inestabilidad social, las sectas religiosas y las sociedades marciales. Los misioneros cristianos estadounidenses fueron probablemente los primeros en referirse a estos jóvenes atléticos y bien entrenados como los "Boxeadores", debido a las artes marciales que practicaban y al entrenamiento con armas que recibían. Su práctica principal era una especie de posesión espiritual que implicaba el giro de espadas, postraciones violentas e invocaciones a las deidades. ^{[ 10 ]}

Las oportunidades de luchar contra la invasión occidental eran especialmente atractivas para los hombres desempleados de las aldeas, muchos de los cuales eran adolescentes. ^{[ 11 ]} La tradición de posesión e invulnerabilidad se remontaba a varios siglos atrás, pero adquirió un significado especial frente a las nuevas y poderosas armas de Occidente. ^{[ 12 ]} Los Boxers, armados con fusiles y espadas, afirmaban tener una invulnerabilidad sobrenatural contra cañones, disparos de fusil y ataques con cuchillo. Los grupos Boxers afirmaban popularmente que millones de soldados descenderían del cielo para ayudarlos a purificar China de la opresión extranjera. ^{[ 13 ]} Los miembros demostraban su supuesta invulnerabilidad a los nuevos iniciados disparándose entre sí armas cargadas con balas de fogueo. ^{[ 14 ]}

En 1895, a pesar de la ambivalencia hacia sus prácticas heterodoxas, Yuxian , un manchú que era entonces prefecto de la prefectura de Cao y que más tarde se convertiría en gobernador provincial, cooperó con la Sociedad de las Grandes Espadas , cuyo propósito original era combatir a los bandidos. ^{[ 15 ]} Los misioneros católicos alemanes de la Sociedad del Verbo Divino habían consolidado su presencia en la zona, en parte acogiendo a una parte significativa de conversos que "necesitaban protección de la ley". ^{[ 15 ]} En una ocasión en 1895, una gran banda de bandidos derrotada por la Sociedad de las Grandes Espadas afirmó ser católica para evitar ser procesada. "La línea entre cristianos y bandidos se volvió cada vez más difusa", comenta el historiador Paul Cohen . ^{[ 15 ]}

Algunos misioneros, como Georg Maria Stenz, también utilizaron sus privilegios para intervenir en pleitos. Los Grandes Espadas respondieron atacando propiedades católicas y prendiéndoles fuego. ^{[ 15 ]} Como resultado de la presión diplomática en la capital, Yuxian ejecutó a varios líderes de los Grandes Espadas, pero no castigó a nadie más. Después de esto, comenzaron a surgir más sociedades secretas marciales. ^{[ 15 ]}

Los primeros años se caracterizaron por diversas actividades aldeanas, no por un movimiento amplio con un propósito unificado. Sociedades marciales populares y religiosas como la Baguadao ('Ocho Trigramas') prepararon el camino para los Boxeadores. Al igual que la escuela del Boxeo Rojo o la tradición de la Flor de Ciruelo , los Boxeadores de Shandong se preocupaban más por los valores sociales y morales tradicionales, como la piedad filial, que por las influencias extranjeras. Un líder, Zhu Hongdeng (Linterna Roja Zhu), comenzó como un curandero ambulante, especializado en úlceras cutáneas, y se ganó un amplio respeto al negarse a cobrar por sus tratamientos. ^{[ 16 ]} Zhu afirmaba descender de emperadores de la dinastía Ming , ya que su apellido era el de la familia imperial Ming. Anunció que su objetivo era "Revivir a los Qing y destruir a los extranjeros" (扶清滅洋fu Qing mie yang ). ^{[ 17 ]}

El enemigo era visto como una influencia extranjera. Decidieron que los "demonios primarios" eran los misioneros cristianos, mientras que los "demonios secundarios" eran los conversos chinos al cristianismo, quienes debían arrepentirse, ser expulsados ​​o asesinados. ^{[ 18 ]}

El movimiento tuvo múltiples causas, tanto internas como internacionales. La escalada de tensiones llevó a los chinos a volverse contra los "demonios extranjeros" que participaron en el Reparto de China a finales del siglo XIX. ^{[ 19 ]} El éxito occidental en el control de China, el creciente sentimiento antiimperialista y las condiciones climáticas extremas desencadenaron el movimiento. Una sequía seguida de inundaciones en la provincia de Shandong en 1897-98 obligó a los agricultores a huir a las ciudades en busca de alimentos. ^{[ 20 ]}

El incidente de la bahía de Sanmen influyó enormemente en la Rebelión de los Bóxers. Fue la única vez que la dinastía Qing se negó a ceder ante ninguna potencia colonial europea. ^{[ 21 ]} Tras este suceso, el gobierno pasó a apoyar el levantamiento de los Bóxers contra los invasores extranjeros y la expansión del cristianismo en China. ^{[ 22 ]}

Una importante fuente de descontento en el norte de China fue la actividad misionera. Los bóxers se opusieron a los misioneros alemanes en Shandong y en la concesión alemana de Qingdao . ^{[ 9 ]} El Tratado de Tianjin y la Convención de Pekín , firmados en 1860 tras la Segunda Guerra del Opio , otorgaron a los misioneros extranjeros la libertad de predicar en cualquier lugar de China y de comprar terrenos para construir iglesias. ^{[ 23 ]} Hubo una fuerte indignación pública por la expropiación de templos chinos, que fueron reemplazados por iglesias católicas consideradas deliberadamente contrarias al feng shui . ^{[ 24 ]} Algunos chinos vincularon esto con la sequía, argumentando que esta había sido influenciada por la ubicación y el diseño de las iglesias cristianas, que violaban los principios del feng shui, y también por la falta de culto a las deidades locales entre los cristianos chinos. ^{[ 25 ] : 104}

Otra causa de descontento entre el pueblo chino fue la destrucción de cementerios chinos para dar paso a las vías férreas y líneas telegráficas alemanas. ^{[ 24 ]} En respuesta a las protestas chinas contra los ferrocarriles alemanes, los alemanes dispararon contra los manifestantes. ^{[ 26 ]}

Las condiciones económicas en Shandong también contribuyeron a la rebelión. ^{[ 27 ]} La economía del norte de Shandong se centraba significativamente en la producción de algodón y se veía obstaculizada por la importación de algodón extranjero. ^{[ 27 ]} El tráfico a lo largo del Gran Canal también estaba disminuyendo, lo que erosionaba aún más la economía. ^{[ 27 ]} La zona también había experimentado períodos de sequía e inundaciones. ^{[ 27 ]}

Un incidente desencadenante importante fue la ira contra el sacerdote católico alemán Padre Stenz , quien presuntamente había violado en serie a mujeres chinas en el condado de Juye, Shandong. ^{[ 24 ]} En un ataque ocurrido en noviembre de 1897, conocido como el Incidente de Juye , rebeldes chinos intentaron matar a Stenz en su alojamiento misionero, ^{[ 24 ]} pero no lograron encontrarlo y mataron a otros dos misioneros. El Escuadrón de Asia Oriental de la Armada alemana fue enviado a ocupar la bahía de Jiaozhou en la costa sur de la península de Shandong. ^{[ 28 ]}

En diciembre de 1897, Guillermo declaró su intención de apoderarse de territorio en China , lo que desencadenó una "lucha por concesiones " mediante la cual Gran Bretaña, Francia, Rusia y Japón también aseguraron su propia esfera de influencia en China. ^{[ 29 ]} Alemania obtuvo el control exclusivo de los préstamos para el desarrollo, la minería y la propiedad ferroviaria en la provincia de Shandong. Rusia obtuvo influencia sobre todo el territorio al norte de la Gran Muralla , ^{[ 30 ]} además de la exención fiscal previa para el comercio en Mongolia y Xinjiang , ^{[ 31 ]} poderes económicos similares a los de Alemania sobre Fengtian , Jilin y Heilongjiang . Francia obtuvo influencia sobre Yunnan , la mayor parte de Guangxi y Guangdong , Japón sobre Fujian . Gran Bretaña obtuvo influencia sobre todo el valle del Yangtsé ^{[ 32 ]} (definido como todas las provincias adyacentes al Yangtsé, así como Henan y Zhejiang ^{[ 30 ]} ), partes de las provincias de Guangdong y Guangxi y parte del Tíbet. ^{[ 33 ]} Solo la solicitud de Italia sobre Zhejiang fue rechazada por el gobierno chino. ^{[ 32 ]} Esto no incluye los territorios arrendados y concesionados donde las potencias extranjeras tenían plena autoridad. El gobierno ruso ocupó militarmente su zona, impuso su ley y escuelas, confiscó los privilegios mineros y madereros, asentó a sus ciudadanos e incluso estableció su administración municipal en varias ciudades. ^{[ 34 ]}

En octubre de 1898, un grupo de bóxers atacó la comunidad cristiana de la aldea de Liyuantun, donde un templo dedicado al Emperador de Jade había sido convertido en iglesia católica. La iglesia había estado rodeada de disputas desde 1869, cuando el templo fue cedido a los residentes cristianos de la aldea. Este incidente marcó la primera vez que los bóxers utilizaron el lema «Apoyar a los Qing, destruir a los extranjeros» (扶清滅洋; fu Qing mie yang ), que posteriormente los caracterizaría. ^{[ 35 ]}

Los Boxers se autodenominaron la "Milicia Unida en la Rectitud" por primera vez en octubre de 1899, en la Batalla del Templo Senluo , un enfrentamiento entre Boxers y tropas del gobierno Qing. ^{[ 36 ]} Al usar la palabra "Milicia" en lugar de "Boxers", se distanciaron de las sectas de artes marciales prohibidas e intentaron otorgar a su movimiento la legitimidad de un grupo que defendía la ortodoxia. ^{[ 37 ]}

La violencia contra los misioneros y los cristianos provocó fuertes respuestas de los diplomáticos que protegían a sus nacionales, incluyendo la toma de puertos y fuertes por parte de Occidente y el despliegue de tropas en preparación para una guerra total, así como la toma de control de más territorio por la fuerza o mediante arrendamientos a largo plazo forzados a la dinastía Qing. ^{[ 38 ]} En 1899, el ministro francés en Pekín ayudó a los misioneros a obtener un edicto que otorgaba estatus oficial a todas las órdenes de la jerarquía católica romana, lo que permitía a los sacerdotes locales apoyar a su gente en disputas legales o familiares y eludir a los funcionarios locales. Después de que el gobierno alemán tomara el control de Shandong, muchos chinos temieron que los misioneros extranjeros y posiblemente todas las actividades cristianas fueran intentos imperialistas de « rebanar el melón », es decir, colonizar China por partes. ^{[ 39 ]} Un funcionario chino expresó la animosidad hacia los extranjeros sucintamente: «Llévense a sus misioneros y su opio y serán bienvenidos». ^{[ 40 ]}

En 1899, la Rebelión de los Bóxers se convirtió en un movimiento de masas. ^{[ 9 ]} El año anterior, la Reforma de los Cien Días , en la que los reformadores chinos progresistas persuadieron al emperador Guangxu para que emprendiera esfuerzos de modernización, fue reprimida por la emperatriz viuda Cixi y Yuan Shikai . ^{[ 41 ]} La élite política Qing lidiaba con la cuestión de cómo mantener su poder. ^{[ 42 ]} El gobierno Qing llegó a ver a los Bóxers como un medio para ayudar a oponerse a las potencias extranjeras. ^{[ 42 ]} La crisis nacional fue ampliamente percibida como causada por una "agresión extranjera" interna. ^{[ 43 ]} El gobierno Qing era corrupto, la gente común a menudo sufría extorsión por parte de funcionarios gubernamentales, y el gobierno nacional no ofrecía protección contra las acciones violentas de los Bóxers. ^{[ 44 ]}

En diciembre de 1899, la corte Qing respondió a la presión extranjera destituyendo a Yuxian como gobernador de Shandong y reemplazándolo por Yuan Shikai, quien buscaba reprimir el movimiento. ^{[ 25 ] : 104} Yuxian, ahora gobernador de Shanxi tras su destitución en Shandong, continuó apoyando el movimiento. ^{[ 25 ] : 104}

En enero de 1900, con una mayoría conservadora en la corte imperial, Cixi cambió su postura sobre los bóxers y emitió edictos en su defensa, lo que provocó protestas de potencias extranjeras. Cixi instó a las autoridades provinciales a apoyar a los bóxers, aunque pocas lo hicieron. ^{[ 47 ]} En la primavera de 1900, el movimiento bóxer se extendió rápidamente hacia el norte desde Shandong hasta las zonas rurales cercanas a Pekín. Los bóxers incendiaron iglesias cristianas, asesinaron a cristianos chinos e intimidaron a los funcionarios chinos que se interponían en su camino. El ministro estadounidense Edwin H. Conger telegrafió a Washington: «Todo el país está plagado de ociosos hambrientos, descontentos y sin esperanza». ^{[ 48 ]}

En abril de 1900, buques de guerra extranjeros se estacionaron en la bahía de Bohai como demostración de fuerza. ^{[ 25 ] : 15}

El 30 de mayo, los diplomáticos, encabezados por el ministro británico Claude Maxwell MacDonald , solicitaron el envío de soldados extranjeros a Pekín para defender las legaciones. El gobierno chino accedió a regañadientes, y al día siguiente una fuerza multinacional de 435 efectivos navales de ocho países desembarcó de buques de guerra y viajó en tren desde los fuertes de Taku hasta Pekín. Establecieron perímetros defensivos alrededor de sus respectivas misiones. ^{[ 48 ]}

El 5 de junio de 1900, los bóxers cortaron la línea férrea a Tianjin en el campo, y Pekín quedó aislada. El 11 de junio, en Yongdingmen , el secretario de la legación japonesa, Sugiyama Akira, fue atacado y asesinado por las fuerzas del general Dong Fuxiang , que custodiaban la parte sur de la ciudad amurallada de Pekín. ^{[ 49 ]} Armadas con fusiles Mauser pero vistiendo uniformes tradicionales, ^{[ 50 ]} las tropas de Dong habían amenazado las legaciones extranjeras en el otoño de 1898 poco después de llegar a Pekín, ^{[ 51 ]} hasta tal punto que se había llamado a los Marines de los Estados Unidos a Pekín para proteger las legaciones. ^{[ 52 ]}

Guillermo estaba tan alarmado por las tropas musulmanas chinas que solicitó al califa otomano Abdul Hamid II que encontrara la manera de detener la lucha. Abdul Hamid accedió a la petición del káiser y envió a Enver Pasha (que no debe confundirse con el posterior líder de los Jóvenes Turcos ) a China en 1901, pero la rebelión ya había terminado para entonces. ^{[ 53 ] [ 54 ]}

El 11 de junio, el primer Boxer fue visto en el Barrio de las Legaciones de Pekín . El 12 de junio, el ministro alemán Clemens von Ketteler agredió a un presunto Boxer que huyó y capturó a un niño presunto Boxer en el carro, quien sería asesinado posteriormente el 16 de junio, supuestamente por Kettler en un ataque de ira. ^{[ 55 ] [ 56 ]} En respuesta al incidente del 12, miles de Boxers irrumpieron en la ciudad amurallada de Pekín esa tarde y quemaron muchas de las iglesias y catedrales cristianas de la ciudad, quemando vivas a algunas víctimas. ^{[ 57 ]} Misioneros estadounidenses y británicos se refugiaron en la Misión Metodista, y un ataque allí fue repelido por los Marines estadounidenses. Los soldados de la Embajada Británica y las legaciones alemanas dispararon y mataron a varios Boxers. ^{[ 58 ]} Los Kansu Braves y los Boxers, junto con otros chinos, atacaron y mataron a cristianos chinos alrededor de las legaciones en venganza por los ataques extranjeros contra los chinos. ^{[ 56 ]} Los guardias de la legación extranjera dispararon indiscriminadamente contra los chinos sin hacer ningún esfuerzo por distinguir a los bóxers de los residentes de la ciudad que no estaban involucrados. ^{[ 25 ] : 105}

Ante el recrudecimiento de la violencia, las autoridades de las Ocho Potencias en Dagu enviaron una segunda fuerza multinacional a Pekín el 10 de junio de 1900. Esta fuerza, compuesta por 2000 marineros e infantes de marina, estaba al mando del vicealmirante Edward Hobart Seymour , siendo el contingente británico el más numeroso. La fuerza se trasladó en tren desde Dagu a Tianjin con el consentimiento del gobierno chino, pero la línea férrea entre Tianjin y Pekín se encontraba interrumpida. Seymour decidió continuar por ferrocarril hasta la zona afectada y reparar la vía, o avanzar a pie desde allí, si fuera necesario, ya que la distancia  entre Tianjin y Pekín era de tan solo 120 km. La corte sustituyó entonces al príncipe Qing en el Zongli Yamen por el príncipe manchú Duan, miembro del clan imperial Aisin Gioro (a quien los extranjeros llamaban «Real de Sangre»), antiforeignero y partidario de los Boxers. Pronto ordenó al ejército imperial atacar a las fuerzas extranjeras. Confundido por las órdenes contradictorias de Pekín, el general Nie Shicheng dejó pasar al ejército de Seymour en sus trenes. ^{[ 59 ]}

Tras abandonar Tianjin, la fuerza llegó rápidamente a Langfang , pero el ferrocarril estaba destruido allí. Los ingenieros de Seymour intentaron reparar la línea, pero la fuerza se vio rodeada, ya que el ferrocarril en ambas direcciones estaba destruido. Fueron atacados por todos lados por irregulares chinos y tropas imperiales. Cinco mil de los Valientes de Gansu de Dong Fuxiang y un número desconocido de Boxers obtuvieron una costosa pero importante victoria sobre las tropas de Seymour en la Batalla de Langfang el 18 de junio. ^{[ 60 ] [ 61 ]} La fuerza de Seymour no pudo localizar la artillería china, que estaba lloviendo proyectiles sobre sus posiciones. ^{[ 62 ]} Las tropas chinas emplearon minas, ingeniería, inundaciones y ataques simultáneos. Los chinos también emplearon movimientos de pinza , emboscadas y francotiradores con cierto éxito. ^{[ 63 ]}

El 18 de junio, Seymour se enteró de los ataques contra el Barrio de las Legaciones en Pekín y decidió continuar avanzando, esta vez a lo largo del río Beihe , hacia Tongzhou , a 25 km (16 millas) de Pekín. Para el 19 de junio, la fuerza fue detenida por una resistencia cada vez más fuerte y comenzó a retirarse hacia el sur a lo largo del río con más de 200 heridos. La fuerza se encontraba ahora con muy pocas provisiones de alimentos, municiones y suministros médicos. Fue entonces cuando dieron con el Gran Arsenal de Hsi-Ku , un depósito oculto de municiones Qing del que las Ocho Potencias no tenían conocimiento hasta ese momento.  

Allí se atrincheraron y esperaron el rescate. Un sirviente chino se escabulló entre las líneas de los bóxers y los imperiales, llegó a Tianjin e informó a las Ocho Potencias de la difícil situación de Seymour. Su fuerza estaba rodeada por tropas imperiales y bóxers, atacada casi sin cesar y a punto de ser aniquilada. Las Ocho Potencias enviaron una columna de socorro desde Tianjin de 1800 hombres (900 soldados rusos de Port Arthur, 500 marineros británicos y otras tropas diversas). El 25 de junio, la columna de socorro llegó a Seymour. Las fuerzas de Seymour destruyeron el Arsenal: inutilizaron los cañones de campaña capturados y prendieron fuego a toda la munición que no pudieron llevarse (con un  valor estimado de 3 millones de libras esterlinas). Las fuerzas de Seymour y la columna de socorro regresaron a Tianjin sin oposición el 26 de junio. Las bajas de Seymour durante la expedición fueron 62 muertos y 228 heridos. ^{[ 64 ]}

Mientras tanto, en Pekín, el 16 de junio, la emperatriz viuda Cixi convocó a la corte imperial a una audiencia multitudinaria y abordó la disyuntiva entre utilizar a los bóxers para expulsar a los extranjeros de la ciudad y buscar una solución diplomática. En respuesta a un alto funcionario que dudaba de la eficacia de los bóxers, Cixi replicó que ambas partes del debate en la corte imperial comprendían que el apoyo popular a los bóxers en el campo era casi universal y que la represión sería difícil e impopular, especialmente cuando las tropas extranjeras estuvieran en marcha. ^{[ 65 ] [ 66 ]}

El 15 de junio, las fuerzas imperiales Qing desplegaron minas navales eléctricas en el río Beihe para impedir que la Alianza de las Ocho Naciones enviara barcos a atacar. ^{[ 67 ]} Ante la difícil situación militar en Tianjin y la total interrupción de las comunicaciones entre Tianjin y Pekín, las naciones aliadas tomaron medidas para reforzar significativamente su presencia militar. El 17 de junio, las fuerzas aliadas al mando del almirante ruso Yevgeni Alekseyev tomaron los fuertes de Dagu, que dominaban los accesos a Tianjin, y desde allí desembarcaron un número creciente de tropas. Cuando Cixi recibió ese mismo día un ultimátum exigiendo que China cediera el control total de todos sus asuntos militares y financieros a extranjeros, ^{[ 68 ]} declaró desafiante ante todo el Gran Consejo : «Ahora ellos [las Potencias] han comenzado la agresión, y la extinción de nuestra nación es inminente. Si nos quedamos de brazos cruzados y nos rendimos, no tendré rostro para ver a nuestros antepasados ​​después de la muerte. Si debemos perecer, ¿por qué no luchamos hasta la muerte?». ^{[ 69 ]} Fue en este punto que Cixi comenzó a bloquear las legaciones con los ejércitos de la Fuerza Expedicionaria de Pekín , que iniciaron el asedio. Cixi declaró que «Siempre he opinado que a los ejércitos aliados se les permitió escapar con demasiada facilidad en 1860. Solo un esfuerzo conjunto fue necesario entonces para darle la victoria a China. Hoy, por fin, ha llegado la oportunidad de la venganza», y dijo que millones de chinos se unirían a la causa de luchar contra los extranjeros, ya que los manchúes habían proporcionado «grandes beneficios» a China. ^{[ 70 ]} Al recibir la noticia del ataque a los fuertes de Dagu el 19 de junio, la emperatriz viuda Cixi envió inmediatamente una orden a las legaciones para que los diplomáticos y otros extranjeros abandonaran Pekín escoltados por el ejército chino en un plazo de 24 horas. ^{[ 71 ]}

A la mañana siguiente, los diplomáticos de las legaciones sitiadas se reunieron para discutir la oferta de la Emperatriz. La mayoría coincidió rápidamente en que no podían confiar en el ejército chino. Temiendo ser asesinados, accedieron a rechazar la exigencia de la Emperatriz. El enviado imperial alemán, el barón Clemens von Ketteler , estaba furioso con las acciones de las tropas del ejército chino y decidió llevar sus quejas a la corte real. Ignorando el consejo de sus compañeros extranjeros, el barón abandonó las legaciones con un solo ayudante y un equipo de porteadores para llevar su silla de manos. De camino al palacio, von Ketteler fue asesinado en las calles de Pekín por un capitán manchú. ^{[ 72 ]} Su ayudante logró escapar del ataque y llevó la noticia de la muerte del barón al complejo diplomático. Ante esta noticia, los demás diplomáticos temieron ser asesinados también si abandonaban el barrio de las legaciones y optaron por seguir desafiando la orden china de abandonar Pekín. Las legaciones fueron fortificadas apresuradamente. La mayoría de los civiles extranjeros, entre los que se encontraban numerosos misioneros y empresarios, se refugiaron en la legación británica, el mayor de los complejos diplomáticos. ^{[ 73 ]} Los cristianos chinos se alojaron principalmente en el palacio adyacente (Fu) del príncipe Su , quien se vio obligado a abandonar su propiedad por los soldados extranjeros. ^{[ 74 ]}

El 21 de junio, Cixi emitió un decreto imperial declarando el inicio de las hostilidades y ordenando al ejército regular chino unirse a los bóxers en sus ataques contra las tropas invasoras. Esto constituyó una declaración de guerra de facto , aunque los Aliados tampoco hicieron una declaración formal. ^{[ 75 ]} Los gobernadores regionales del sur, que comandaban ejércitos modernizados sustanciales, como Li Hongzhang en Guangzhou, Yuan Shikai en Shandong, Zhang Zhidong ^{[ 76 ]} en Wuhan y Liu Kunyi en Nanjing, formaron el Pacto de Defensa Mutua de las Provincias del Sudeste . ^{[ 77 ]} Se negaron a reconocer la declaración de guerra de la corte imperial, a la que declararon luan-ming (orden ilegítima) y ocultaron su conocimiento al público del sur. Yuan Shikai utilizó sus propias fuerzas para reprimir a los bóxers en Shandong, y Zhang entabló negociaciones con los extranjeros en Shanghái para mantener a su ejército al margen del conflicto. La neutralidad de estos gobernadores provinciales y regionales mantuvo a la mayoría de las fuerzas militares chinas fuera del conflicto. ^{[ 78 ]} El revolucionario republicano Sun Yat-sen incluso aprovechó la oportunidad para presentar una propuesta a Li Hongzhang para declarar una república democrática independiente, aunque la sugerencia no prosperó. ^{[ 79 ]}

Las legaciones del Reino Unido, Francia, Alemania, Italia, Austria-Hungría, España, Bélgica, los Países Bajos, Estados Unidos, Rusia y Japón se ubicaron en el Barrio de las Legaciones de Pekín, al sur de la Ciudad Prohibida . El ejército chino y los irregulares bóxers sitiaron el Barrio de las Legaciones del 20 de junio al 14 de agosto de 1900. Un total de 473 civiles extranjeros, 409 soldados, infantes de marina y marineros de ocho países, y unos 3000 cristianos chinos se refugiaron allí. ^{[ 80 ]} Bajo el mando del ministro británico en China, Claude Maxwell MacDonald , el personal de la legación y los guardias militares defendieron el recinto con armas pequeñas, tres ametralladoras y un antiguo cañón de avancarga, que fue apodado el Cañón Internacional porque el cañón era británico, el afuste italiano, los proyectiles rusos y la dotación estadounidense. Los cristianos chinos en las legaciones guiaron a los extranjeros hasta el cañón, que resultó importante para la defensa. También se encontraba sitiada en Pekín la Catedral del Norte ( Beitang ) de la Iglesia Católica. La catedral estaba defendida por 43 soldados franceses e italianos, 33 sacerdotes y monjas católicos extranjeros y unos 3200 católicos chinos. Los defensores sufrieron numerosas bajas por falta de alimentos y por las minas que los chinos detonaron en los túneles excavados bajo el recinto. ^{[ 81 ]} Se desconoce el número de soldados chinos y bóxers que sitiaron el Barrio de las Legaciones y el Beitang. ^{[ 82 ]} Los abanderados de Zaiyi en los Cuerpos del Tigre y Divino lideraron los ataques contra la catedral católica. ^{[ 83 ]}

Los días 22 y 23 de junio, soldados chinos y bóxers incendiaron zonas al norte y al oeste de la Legación Británica, utilizándola como una táctica intimidatoria para atacar a los defensores. La cercana Academia Hanlin , un complejo de patios y edificios que albergaba «la quintaesencia del saber chino... la biblioteca más antigua y rica del mundo», se incendió. Ambos bandos se culparon mutuamente de la destrucción de los invaluables libros que contenía. ^{[ 84 ]}

Tras fracasar en su intento de expulsar a los extranjeros, el ejército chino adoptó una estrategia de flanqueo. Los chinos levantaron barricadas alrededor del Barrio de las Legaciones y avanzaron, ladrillo a ladrillo, sobre las líneas extranjeras, obligando a los guardias de las legaciones extranjeras a retroceder unos metros a la vez. Esta táctica se empleó especialmente en Fu, defendida por marineros y soldados japoneses e italianos, y habitada en su mayoría por cristianos chinos. Casi todas las noches se dirigían andanadas de balas, artillería y petardos contra las Legaciones, pero causaron pocos daños. Los francotiradores diezmaron a los defensores extranjeros. A pesar de su superioridad numérica, los chinos no intentaron un asalto directo al Barrio de las Legaciones, aunque, en palabras de uno de los sitiados, «con un movimiento rápido y contundente por parte de las numerosas tropas chinas, habría sido fácil aniquilar a todos los extranjeros  en una hora». ^{[ 85 ]} El misionero estadounidense Francis Dunlap Gamewell y su grupo de "párrocos guerreros" fortificaron el Barrio de las Legaciones, ^{[ 86 ]} pero reclutaron a cristianos chinos para que realizaran la mayor parte del trabajo físico de la construcción de las defensas. ^{[ 87 ]}

Los alemanes y los estadounidenses ocuparon quizás la posición defensiva más crucial de todas: el Muro Tártaro . Mantener la cima del muro de 14 m de alto y 12 m de ancho era vital. Las barricadas alemanas miraban hacia el este en la cima del muro y a 370 m al oeste se encontraban las posiciones estadounidenses orientadas hacia el oeste. Los chinos avanzaron hacia ambas posiciones construyendo barricadas aún más cerca. «Todos los hombres sienten que están en una trampa», dijo el comandante estadounidense, el capitán John Twiggs Myers , «y simplemente esperan la hora de la ejecución». ^{[ 88 ]} El 30 de junio, los chinos obligaron a los alemanes a abandonar el Muro, dejando a los marines estadounidenses solos en su defensa. En junio de 1900, un estadounidense describió la escena de 20.000 bóxers asaltando los muros: ^{[ 89 ] [ 89 ]}      

Sus gritos eran ensordecedores, mientras que el estruendo de los gongs, tambores y cuernos resonaba como un trueno  ... Blandían sus espadas y golpeaban el suelo con los pies. Llevaban turbantes rojos, fajas y ligas sobre tela azul  ... Ahora estaban a solo veinte yardas de nuestra puerta. Tres o cuatro descargas de los fusiles Lebel de nuestros infantes de marina dejaron más de cincuenta muertos en el suelo.

Al mismo tiempo, una barricada china avanzó hasta quedar a pocos metros de las posiciones estadounidenses, y quedó claro que los estadounidenses debían abandonar la muralla o forzar la retirada de los chinos. A las 2 de  la madrugada del 3 de julio de 1956, infantes de marina y marineros británicos, rusos y estadounidenses, bajo el mando de Myers, lanzaron un asalto contra la barricada china en la muralla. El ataque sorprendió a los chinos dormidos, causó la muerte de unos 20 de ellos y expulsó al resto de las barricadas. ^{[ 90 ]} Los chinos no intentaron avanzar sus posiciones en la Muralla Tártara durante el resto del asedio. ^{[ 91 ]}

Sir Claude MacDonald dijo que el 13 de julio fue el "día más hostil" del asedio. ^{[ 92 ]} Los japoneses e italianos en Fu fueron obligados a retroceder hasta su última línea de defensa. Los chinos detonaron una mina bajo la Legación francesa, expulsando a los franceses y austríacos de la mayor parte de la Legación francesa. ^{[ 92 ]} El 16 de julio, el oficial británico más capaz fue asesinado y el periodista George Ernest Morrison resultó herido. ^{[ 93 ]} El ministro estadounidense Edwin H. Conger estableció contacto con el gobierno chino y el 17 de julio, los chinos declararon un armisticio. ^{[ 94 ]}

El general Ronglu concluyó que era inútil luchar contra todas las potencias simultáneamente y se negó a continuar el asedio. ^{[ 95 ]} Zaiyi quería artillería para las tropas de Dong para destruir las legaciones. Ronglu bloqueó la transferencia de artillería a Zaiyi y Dong, impidiéndoles atacar. Ronglu obligó a Dong Fuxiang y sus tropas a retirarse de completar el asedio y destruir las legaciones, salvando así a los extranjeros y haciendo concesiones diplomáticas. ^{[ 96 ]} Ronglu y el príncipe Qing enviaron alimentos a las legaciones y usaron a sus hombres de bandera para atacar a los Gansu Braves de Dong Fuxiang y a los Boxers que estaban sitiando a los extranjeros. Emitieron edictos ordenando que los extranjeros fueran protegidos, pero los guerreros de Gansu lo ignoraron y lucharon contra los hombres de bandera que intentaron obligarlos a alejarse de las legaciones. Los Boxers también recibieron órdenes de Dong Fuxiang. ^{[ 97 ]} Ronglu también ocultó deliberadamente un Decreto Imperial a Nie Shicheng . El Decreto le ordenó que dejara de luchar contra los bóxers debido a la invasión extranjera y también porque la población estaba sufriendo. Debido a las acciones de Ronglu, Nie continuó luchando contra los bóxers y mató a muchos de ellos incluso mientras las tropas extranjeras avanzaban hacia China. Ronglu también le ordenó a Nie que protegiera a los extranjeros y salvara el ferrocarril de los bóxers. ^{[ 98 ]} Gracias a que partes del ferrocarril se salvaron bajo las órdenes de Ronglu, el ejército de invasión extranjero pudo transportarse rápidamente a China. Nie destinó miles de soldados contra los bóxers en lugar de contra los extranjeros, pero ya estaba en inferioridad numérica frente a los Aliados por 4000 hombres. Fue culpado por atacar a los bóxers y decidió sacrificar su vida en Tietsin entrando en el alcance de los cañones aliados. ^{[ 99 ]}

Xu Jingcheng , quien había servido como enviado a muchos de los mismos estados sitiados en el Barrio de las Legaciones, argumentó que "la evasión de los derechos extraterritoriales y el asesinato de diplomáticos extranjeros no tienen precedentes en China ni en el extranjero". ^{[ 100 ]} Xu y otros cinco funcionarios instaron a la emperatriz viuda Cixi a ordenar la represión de los bóxers, la ejecución de sus líderes y una solución diplomática con los ejércitos extranjeros. La emperatriz viuda se indignó y condenó a muerte a Xu y a los otros cinco por "solicitar de forma deliberada y absurda a la corte imperial" y "fomentar el pensamiento subversivo". Fueron ejecutados el 28 de julio de 1900 y sus cabezas cortadas fueron exhibidas en el Campo de Ejecución de Caishikou en Pekín. ^{[ 101 ]}

Como reflejo de esta vacilación, algunos soldados chinos dispararon indiscriminadamente contra los extranjeros sitiados desde el principio. Cixi no ordenó personalmente a las tropas imperiales que llevaran a cabo un asedio, sino que, por el contrario, les ordenó proteger a los extranjeros en las legaciones. El príncipe Duan dirigió a los bóxers para saquear a sus enemigos dentro de la corte imperial y a los extranjeros, aunque las autoridades imperiales expulsaron a los bóxers después de que entraran en la ciudad y se dedicaran al saqueo contra las fuerzas extranjeras y las imperiales Qing. Los bóxers de mayor edad fueron enviados fuera de Pekín para detener a los ejércitos extranjeros que se aproximaban, mientras que los más jóvenes fueron incorporados al ejército musulmán de Gansu. ^{[ 102 ]}

Con lealtades y prioridades contrapuestas que motivaban a las diversas fuerzas dentro de Pekín, la situación en la ciudad se volvió cada vez más confusa. Las legaciones extranjeras seguían rodeadas tanto por las fuerzas imperiales Qing como por las de Gansu. Mientras que el ejército de Gansu de Dong, ahora reforzado por los bóxers, deseaba intensificar el asedio, las fuerzas imperiales de Ronglu parecían haber intentado, en gran medida, acatar el decreto de Cixi y proteger las legaciones. Sin embargo, para complacer a los conservadores de la corte imperial, los hombres de Ronglu también dispararon contra las legaciones y lanzaron petardos para dar la impresión de que ellos también atacaban a los extranjeros. Dentro de las legaciones, aislados del mundo exterior, los extranjeros simplemente disparaban contra cualquier objetivo que se les presentara, incluyendo mensajeros de la corte imperial, civiles y sitiadores de toda índole. ^{[ 103 ]} A Dong Fuxiang se le negó la artillería en poder de Ronglu, lo que le impidió arrasar las legaciones, y cuando se quejó a la emperatriz viuda Cixi el 23 de junio, ella le dijo con desdén: «Tu cola se está volviendo demasiado pesada para moverla». La Alianza descubrió grandes cantidades de cañones y proyectiles Krupp chinos sin usar después de que se levantó el asedio. ^{[ 104 ]}

Las armadas extranjeras comenzaron a aumentar su presencia a lo largo de la costa norte de China desde finales de abril de 1900. Varias fuerzas internacionales fueron enviadas a la capital, con resultados diversos, y las fuerzas chinas fueron finalmente derrotadas por la Alianza. De forma independiente, los Países Bajos enviaron tres cruceros en julio para proteger a sus ciudadanos en Shanghái. ^{[ 105 ]}

El teniente general británico Alfred Gaselee actuó como oficial al mando de la Alianza de las Ocho Naciones, que finalmente contó con 55.000 hombres. Las fuerzas japonesas, lideradas por Fukushima Yasumasa y Yamaguchi Motomi y con más de 20.840 hombres, conformaron la mayor parte de la fuerza expedicionaria. ^{[ 106 ]} Las fuerzas francesas en la campaña, lideradas por el general Henri-Nicolas Frey , consistían principalmente en reclutas vietnamitas y camboyanos inexpertos de la Indochina francesa . ^{[ 107 ]} El "Primer Regimiento Chino" ( Regimiento Weihaiwei ), que fue elogiado por su desempeño, estaba compuesto por colaboradores chinos que servían en el ejército británico. ^{[ 108 ]} Entre los eventos notables se incluyeron la toma de los fuertes de Dagu que dominaban los accesos a Tianjin y el abordaje y captura de cuatro destructores chinos por el comandante británico Roger Keyes . Entre los extranjeros sitiados en Tianjin se encontraba un joven ingeniero de minas estadounidense llamado Herbert Hoover , quien más tarde se convertiría en el 31.º presidente de los Estados Unidos. ^{[ 109 ] [ 110 ]}

La fuerza internacional capturó Tianjin el 14 de julio. La fuerza internacional sufrió sus mayores bajas de la Rebelión de los Bóxers en la Batalla de Tianjin . ^{[ 111 ]} Con Tianjin como base, la fuerza internacional marchó desde Tianjin hasta Pekín (unos 120 km (75 mi) ), con 20 000 soldados aliados. El 4 de agosto, había aproximadamente 70 000 soldados imperiales Qing y entre 50 000 y 100 000 bóxers en el camino. Los aliados solo encontraron una resistencia menor, luchando en las batallas de Beicang y Yangcun . En Yangcun, el general ruso Nikolai Linevich dirigió el 14.º Regimiento de Infantería de las tropas estadounidenses y británicas en el asalto. El clima fue un gran obstáculo. Las condiciones eran extremadamente húmedas con temperaturas que a veces alcanzaban los 42 °C (108 °F) . Estas altas temperaturas y los insectos asolaron a los aliados. Los soldados se deshidrataron y los caballos murieron. Los aldeanos chinos mataron a las tropas aliadas que buscaban pozos. ^{[ 112 ]}    

El calor mató a los soldados aliados, que echaban espuma por la boca. Las tácticas empleadas a lo largo del camino fueron espantosas por ambos bandos. Los soldados aliados decapitaron cadáveres chinos ya muertos, apuñalaron o decapitaron a civiles chinos vivos y violaron a niñas y mujeres chinas. ^{[ 113 ]} Se informó que los cosacos mataron a civiles chinos casi automáticamente y los japoneses patearon a un soldado chino hasta matarlo. ^{[ 114 ]} Los chinos respondieron a las atrocidades de la Alianza con actos similares de violencia y crueldad, especialmente hacia los rusos capturados. ^{[ 113 ]} El teniente Smedley Butler vio los restos de dos soldados japoneses clavados a una pared, a quienes les habían cortado la lengua y sacado los ojos. ^{[ 115 ]} El teniente Butler resultó herido durante la expedición en la pierna y el pecho, y posteriormente recibió la Medalla Brevet en reconocimiento a sus acciones.

La fuerza internacional llegó a Pekín el 14 de agosto. Tras la derrota del ejército de Beiyang en la Primera Guerra Sino-Japonesa, el gobierno chino había invertido fuertemente en la modernización del ejército imperial, que fue equipado con modernos fusiles de repetición Mauser y artillería Krupp. Tres divisiones modernizadas, compuestas por abanderados manchúes, protegían la región metropolitana de Pekín. Dos de ellas estaban bajo el mando del príncipe Qing y Ronglu, contrarios a los bóxers, mientras que el príncipe Duan, contrario a los extranjeros, comandaba la división Hushenying , o «División Espíritu Tigre», de diez mil hombres , que se había unido a los Bravos de Gansu y a los bóxers para atacar a los extranjeros. Fue un capitán de la Hushenying quien asesinó al diplomático alemán Ketteler. El Ejército Tenaz, bajo el mando de Nie Shicheng, recibió entrenamiento de estilo occidental por parte de oficiales alemanes y rusos, además de sus armas y uniformes modernizados. Resistieron eficazmente a la Alianza en la Batalla de Tientsin antes de retirarse y asombraron a las fuerzas de la Alianza con la precisión de su artillería durante el asedio de las concesiones de Tianjin (los proyectiles de artillería no explotaban al impactar debido a una fabricación corrupta). Los Valientes de Gansu, bajo el mando de Dong Fuxiang, a quienes algunas fuentes describieron como "indisciplinados", estaban armados con armas modernas, pero no fueron entrenados según el entrenamiento occidental y vestían uniformes tradicionales chinos. Lideraron la derrota de la Alianza en Langfang durante la Expedición Seymour y fueron los más feroces en el asedio de las Legaciones en Pekín. Los británicos ganaron la carrera entre las fuerzas internacionales para ser los primeros en llegar al Barrio de las Legaciones asediado. Estados Unidos pudo desempeñar un papel gracias a la presencia de barcos y tropas estadounidenses estacionados en Manila desde la conquista estadounidense de Filipinas durante la Guerra Hispano-Estadounidense y la posterior Guerra Filipino-Estadounidense . El ejército estadounidense se refiere a esto como la Expedición de Socorro a China . Los Marines de Estados Unidos escalando las murallas de Pekín es una imagen icónica de la Rebelión de los Bóxers. ^{[ 116 ]}

El ejército británico llegó al barrio de las legaciones en la tarde del 14 de agosto y lo relevó. El Beitang fue relevado el 16 de agosto, primero por soldados japoneses y luego, oficialmente, por los franceses. ^{[ 117 ]}

Cuando los ejércitos extranjeros llegaron a Pekín, la corte Qing huyó a Xi'an, con Cixi disfrazada de monja budista. ^{[ 118 ]} El viaje se hizo aún más arduo por la falta de preparación, pero la emperatriz viuda insistió en que no se trataba de una retirada, sino de una «gira de inspección». Tras semanas de viaje, la comitiva llegó a Xi'an, más allá de pasos de montaña protegidos a los que los extranjeros no podían acceder, en lo profundo del territorio musulmán chino y protegida por los Valientes de Gansu. Los extranjeros no tenían órdenes de perseguir a Cixi, así que decidieron quedarse allí. ^{[ 119 ]}

La Alianza de las Ocho Naciones ocupó la provincia de Zhili mientras Rusia ocupaba Manchuria, pero el resto de China no fue ocupada debido a las acciones de varios gobernadores Han que formaron la Protección Mutua del Sudeste de China, la cual se negó a acatar la declaración de guerra y mantuvo a sus ejércitos y provincias al margen del conflicto. Zhang Zhidong le dijo a Everard Fraser , el cónsul general británico con sede en Hankou, que despreciaba a los manchúes para que la Alianza de las Ocho Naciones no ocupara las provincias bajo el Pacto de Defensa Mutua. ^{[ 128 ]}

Pekín, Tianjin y la provincia de Zhili fueron ocupadas durante más de un año por la fuerza expedicionaria internacional bajo el mando del mariscal de campo alemán Alfred von Waldersee , quien inicialmente había sido nombrado comandante de la Alianza de las Ocho Naciones durante la rebelión, pero no llegó a China hasta después de que la mayor parte de los combates hubieran terminado. Los estadounidenses y los británicos pagaron al general Yuan Shikai y a su ejército (la División Derecha ) para ayudar a la Alianza de las Ocho Naciones a reprimir a los bóxers. Las fuerzas de Yuan Shikai mataron a decenas de miles de personas en su campaña antibóxers en la provincia de Zhili y Shandong después de que la Alianza capturara Pekín. ^{[ 129 ]} La mayoría de los cientos de miles de personas que vivían en el centro de Pekín durante la dinastía Qing eran manchúes y mongoles de las Ocho Banderas después de que fueran trasladados allí en 1644, cuando los chinos Han fueron expulsados. ^{[ 130 ] [ 131 ]} Sawara Tokusuke, un periodista japonés, escribió en "Notas misceláneas sobre los bóxers" sobre las violaciones de muchachas manchúes y mongolas de las banderas. Alegó que soldados de la Alianza de las Ocho Naciones violaron a un gran número de mujeres en Pekín, incluidas las siete hijas del virrey Yulu del clan Hitara . Asimismo, una hija y una esposa del noble mongol Chongqi del clan Alute fueron presuntamente violadas en grupo por soldados de la Alianza de las Ocho Naciones. ^{[ 132 ]} Chongqi se suicidó el 26 de agosto de 1900, y algunos otros familiares, incluido su hijo Baochu, hicieron lo mismo poco después. ^{[ 133 ]}

Durante los ataques contra zonas sospechosas de ser controladas por los bóxers, entre septiembre de 1900 y marzo de 1901, las fuerzas europeas y estadounidenses emplearon tácticas que incluían decapitaciones públicas de chinos con presuntos simpatizantes de los bóxers, saqueos sistemáticos, fusilamiento rutinario de animales de granja y destrucción de cosechas, destrucción de edificios religiosos y públicos, quema de textos religiosos y violaciones generalizadas de mujeres y niñas chinas. ^{[ 134 ]}

Observadores británicos y estadounidenses contemporáneos dirigieron sus mayores críticas a las tropas alemanas, rusas y japonesas por su crueldad y disposición a ejecutar a chinos de todas las edades y procedencias, a veces incendiando aldeas y matando a poblaciones enteras. ^{[ 135 ]} La fuerza alemana llegó demasiado tarde para participar en los combates, pero emprendió expediciones punitivas a aldeas en el campo. Según el misionero Arthur Henderson Smith , además de incendiar y saquear, los alemanes "decapitaron a muchos chinos dentro de su jurisdicción, muchos de ellos por delitos absolutamente triviales". ^{[ 136 ]} El teniente del ejército estadounidense C.  D. Rhodes informó que soldados alemanes y franceses incendiaron edificios donde se refugiaban campesinos inocentes y dispararon y apuñalaron con bayonetas a los campesinos que huían de los edificios en llamas. ^{[ 137 ]} Según soldados australianos, los alemanes extorsionaron a las aldeas para que pagaran rescates a cambio de no incendiar sus casas y cosechas. ^{[ 137 ]} El periodista británico George Lynch escribió que soldados alemanes e italianos tenían la práctica de violar a mujeres y niñas chinas antes de incendiar sus aldeas. ^{[ 138 ]} Según Lynch, los soldados alemanes intentaban encubrir estas atrocidades arrojando a las víctimas de violación a pozos simulando suicidios. ^{[ 138 ]} Lynch dijo: «Hay cosas que no debo escribir, y que no pueden imprimirse en Inglaterra, que parecen demostrar que nuestra civilización occidental es simplemente una fachada que oculta la barbarie». ^{[ 139 ]}

El 27 de julio, durante la ceremonia de partida de la fuerza de socorro alemana, el káiser Guillermo II incluyó una referencia improvisada pero desmesurada a los invasores hunos de la Europa continental:

Si os encontráis con el enemigo, ¡será derrotado! ¡No se le dará cuartel! ¡No se tomarán prisioneros! Quien caiga en vuestras manos quedará perdido. Así como hace mil años los hunos, bajo el mando de su rey Atila , se labraron una reputación que aún hoy los hace parecer poderosos en la historia y la leyenda, que el nombre de alemán sea afirmado por vosotros en China de tal manera que ningún chino se atreva jamás a mirar con recelo a un alemán. ^{[ 140 ]}

Un periódico calificó las consecuencias del asedio como un «carnaval de botín antiguo», y otros lo llamaron «una orgía de saqueo» por parte de soldados, civiles y misioneros. Estas caracterizaciones recordaban el saqueo del Palacio de Verano en 1860. ^{[ 141 ]} Cada nacionalidad acusaba a las demás de ser las peores saqueadoras. Un diplomático estadounidense, Herbert G. Squiers , llenó varios vagones de tren con botín y artefactos. La Legación Británica celebró subastas de botín todas las tardes y proclamó: «El saqueo por parte de las tropas británicas se llevó a cabo de la manera más ordenada». Sin embargo, un oficial británico señaló: «Es una de las leyes no escritas de la guerra que una ciudad que no se rinde al final y es tomada por asalto es saqueada». Durante el resto de 1900 y 1901, los británicos celebraron subastas de botín todos los días, excepto los domingos, frente a la puerta principal de la Legación Británica. Muchos extranjeros, entre ellos Claude Maxwell MacDonald , Lady Ethel MacDonald y George Ernest Morrison de The Times , participaron activamente en las pujas entre la multitud. Muchos de estos objetos saqueados acabaron en Europa. ^{[ 139 ]} La catedral católica de Beitang o del Norte era una «sala de subastas de bienes robados». ^{[ 142 ]} El general estadounidense Adna Chaffee prohibió el saqueo por parte de los soldados estadounidenses, pero la prohibición resultó ineficaz. ^{[ 143 ]} Según Chaffee, «se puede afirmar con seguridad que por cada bóxer que ha muerto, cincuenta trabajadores o coolies inofensivos, entre ellos no pocas mujeres y niños, han sido asesinados». ^{[ 136 ]}

Algunos misioneros occidentales participaron activamente en la exigencia de represalias. Para indemnizar a los misioneros y a las familias cristianas chinas cuyas propiedades habían sido destruidas, William Scott Ament , misionero de la Junta Estadounidense de Comisionados para las Misiones Extranjeras , guió a las tropas estadounidenses por las aldeas para castigar a quienes sospechaba que eran bóxers y confiscar sus bienes. Cuando Mark Twain leyó sobre esta expedición, escribió un ensayo mordaz, «A la persona sentada en la oscuridad», que atacaba a los «reverendos bandidos de la Junta Estadounidense», dirigiéndose especialmente a Ament, uno de los misioneros más respetados de China. ^{[ 144 ]} La controversia ocupó las primeras planas de los periódicos durante gran parte de 1901. La contraparte femenina de Ament era la misionera británica Georgina Smith, quien presidía un barrio de Pekín como jueza y jurado. ^{[ 145 ]}

Si bien un relato histórico informó que las tropas japonesas estaban asombradas de que otras tropas de la Alianza violaran a civiles, ^{[ 146 ]} otros señalaron que las tropas japonesas estaban "saqueando y quemando sin piedad", y que "cientos de mujeres y niñas chinas se suicidaron para escapar de un destino peor a manos de brutos rusos y japoneses". ^{[ 147 ]} Roger Keyes, quien comandó el destructor británico Fame y acompañó a la Expedición Gaselee, señaló que los japoneses habían llevado a sus propias "esposas de regimiento" (prostitutas) al frente para evitar que sus soldados violaran a civiles chinos. ^{[ 148 ]} Sin embargo, en el contexto de la revisión de los tratados desiguales, el alto mando japonés enfatizó el cumplimiento del derecho internacional, y existen relatos extranjeros contemporáneos que afirman que el ejército japonés mantuvo una disciplina relativamente buena. El misionero estadounidense WAP Martin y el ministro británico Claude MacDonald, entre otros, evaluaron la conducta de las tropas japonesas como más ordenada en comparación con otras fuerzas extranjeras. ^{[ 149 ] [ 150 ]}

El periodista del Daily Telegraph, E.J. Dillon, afirmóhaber presenciado los cadáveres mutilados de mujeres chinas que fueron violadas y asesinadas por las tropas de la Alianza. El comandante francés restó importancia a las violaciones, atribuyéndolas a la "valentía del soldado francés".Según el capitán estadounidense Grote Hutcheson , las fuerzas francesas incendiaron cada aldea que encontraron durante una marcha de 159 kilómetros y plantaron la bandera francesa en las ruinas. ^{[ 151 ]}

Muchos estandartes apoyaron a los Boxers y compartieron su sentimiento antiforeignero. ^{[ 152 ]} Los estandartes habían sido devastados en la Primera Guerra Sino-Japonesa en 1895 y los ejércitos de estandartes fueron destruidos mientras resistían la invasión. En palabras de la historiadora Pamela Crossley , sus condiciones de vida pasaron "de la pobreza desesperada a la verdadera miseria". ^{[ 153 ]} Cuando miles de manchúes huyeron al sur de Aigun durante los combates en 1900, su ganado y caballos fueron robados por cosacos rusos que luego quemaron sus aldeas y hogares hasta convertirlos en cenizas. ^{[ 154 ]} Los ejércitos de estandartes manchúes fueron destruidos mientras resistían la invasión, muchos aniquilados por los rusos. El manchú Shoufu se suicidó durante la batalla de Pekín y el padre del manchú Lao She fue asesinado por soldados occidentales en la batalla cuando los ejércitos de estandartes manchúes de la División Central del Ejército de la Guardia, la División Espíritu del Tigre y la Fuerza de Campo de Pekín en los estandartes metropolitanos fueron masacrados por los soldados occidentales. El barrio de las legaciones del centro de la ciudad y la catedral católica ( Iglesia del Salvador, Pekín ) fueron atacados por los abanderados manchúes. Los abanderados manchúes fueron masacrados por la Alianza de las Ocho Naciones en toda Manchuria y Pekín porque la mayoría de ellos apoyaban a los bóxers. ^{[ 82 ]} El sistema de clanes de los manchúes en Aigun fue aniquilado por la devastación de la zona a manos de los invasores rusos. ^{[ 155 ]} Había 1266 hogares, incluyendo 900 daurs y 4500 manchúes, en Sesenta y Cuatro Aldeas al Este del Río y Blagoveshchensk hasta la masacre de Blagoveshchensk y la masacre de Sesenta y Cuatro Aldeas al Este del Río cometidas por soldados cosacos rusos. ^{[ 156 ]} Muchas aldeas manchúes fueron incendiadas por los cosacos durante la masacre, según Victor Zatsepine. ^{[ 157 ]}

Los miembros de la realeza, funcionarios y oficiales manchúes como Yuxian , Qixiu , Zaixun, el príncipe Zhuang y el capitán Enhai fueron ejecutados o forzados a suicidarse por la Alianza de las Ocho Naciones. Se exigió la ejecución del funcionario manchú Gangyi , pero ya había fallecido. ^{[ 158 ]} Soldados japoneses arrestaron a Qixiu antes de su ejecución. ^{[ 159 ]} Zaixun, el príncipe Zhuang, fue forzado a suicidarse el 21 de febrero de 1901. ^{[ 160 ] [ 161 ]} Ejecutaron a Yuxian el 22 de febrero de 1901. ^{[ 162 ] [ 163 ]} El 31 de diciembre de 1900, soldados alemanes decapitaron al capitán manchú Enhai por el asesinato de Clemens von Ketteler . ^{[ 164 ] [ 82 ]}

Tras la toma de Pekín por los ejércitos extranjeros, algunos consejeros de Cixi abogaron por continuar la guerra, argumentando que China podría haber derrotado a los extranjeros, ya que fueron personas desleales y traidoras dentro de China quienes permitieron que Pekín y Tianjin cayeran en manos de los Aliados, y que el interior de China era impenetrable. También recomendaron que Dong Fuxiang siguiera luchando. Sin embargo, la emperatriz viuda Cixi fue pragmática y decidió que las condiciones eran lo suficientemente generosas como para aceptarlas, al tener la seguridad de que continuaría su reinado tras la guerra y de que China no se vería obligada a ceder territorio alguno. ^{[ 165 ]}

El 7 de septiembre de 1901, la corte imperial Qing acordó firmar el Protocolo Bóxer , también conocido como Acuerdo de Paz entre la Alianza de las Ocho Naciones y China. El protocolo ordenaba la ejecución de diez altos funcionarios vinculados al brote de la epidemia y de otros funcionarios declarados culpables de la matanza de extranjeros en China. Alfons Mumm , Ernest Satow y Komura Jutaro firmaron en representación de Alemania, Gran Bretaña y Japón, respectivamente.

China fue multada con reparaciones de guerra por 450.000.000 taeles de plata fina ( aproximadamente 540.000.000 onzas troy (17.000 t) ) por la pérdida que causó. La reparación debía pagarse antes de 1940, en un plazo de 39 años, y ascendería a 982.238.150 taeles con intereses (4 por ciento anual) incluidos. El arancel existente aumentó del 3,18 al 5 por ciento, y la mercancía anteriormente libre de impuestos fue gravada recientemente para ayudar a cubrir estas demandas de indemnización. La suma de las reparaciones se estimó en función del tamaño de la población china (aproximadamente 450 millones en 1900) en un tael por persona. Los impuestos sobre la renta aduanera y sobre la sal chinos garantizaron la reparación. ^{[ 166 ]} China pagó 668.661.220 taeles de plata desde 1901 hasta 1939 , equivalente en 2010 a aproximadamente 61 mil millones de dólares estadounidenses en términos de paridad de poder adquisitivo. ^{[ 167 ]}    

Una gran parte de las reparaciones pagadas a Estados Unidos se destinó a financiar la educación de estudiantes chinos en universidades estadounidenses mediante el Programa de Becas de Indemnización Boxer . Para preparar a los estudiantes seleccionados para este programa, se creó un instituto que impartía clases de inglés y funcionaba como escuela preparatoria. Cuando los primeros estudiantes regresaron a China, se hicieron cargo de la enseñanza de los siguientes; de este instituto nació la Universidad de Tsinghua .

La Misión de Estados Unidos al Interior de China perdió más miembros que cualquier otra agencia misionera: 58 adultos y 21 niños fueron asesinados. ^{[ 168 ]} Sin embargo, en 1901, cuando las naciones aliadas exigían una compensación al gobierno chino, Hudson Taylor se negó a aceptar el pago por la pérdida de bienes o vidas, para demostrar la mansedumbre y la gentileza de Cristo a los chinos. ^{[ 168 ]}

El vicario apostólico católico belga de Ordos quería que tropas extranjeras se acuartelaran en Mongolia Interior, pero el gobernador se negó. Bermyn solicitó al manchú Enming que enviara tropas a Hetao, donde supuestamente las tropas mongolas del príncipe Duan y las tropas musulmanas del general Dong Fuxiang amenazaban a los católicos. Resultó que Bermyn había creado el incidente como un engaño. ^{[ 169 ] [ 170 ]} Los misioneros católicos occidentales obligaron a los mongoles a ceder sus tierras a los católicos chinos Han como parte de las indemnizaciones de los bóxers, según el historiador mongol Shirnut Sodbilig. ^{[ 171 ]} Los mongoles habían participado en ataques contra misiones católicas durante la rebelión de los bóxers. ^{[ 172 ]}

El gobierno Qing no capituló ante todas las demandas extranjeras. El gobernador manchú Yuxian fue ejecutado, pero la corte imperial se negó a ejecutar al general chino Han Dong Fuxiang, aunque este también había alentado el asesinato de extranjeros durante la rebelión. ^{[ 173 ]} La emperatriz viuda Cixi intervino cuando la Alianza exigió su ejecución y Dong solo fue destituido y enviado de regreso a casa. ^{[ 174 ]} En cambio, Dong vivió una vida de lujo y poder en el "exilio" en su provincia natal de Gansu. ^{[ 175 ]} Tras la muerte de Dong en 1908, se le restituyeron todos los honores que le habían sido retirados y se le dio un entierro militar completo. ^{[ 175 ]} La indemnización nunca se pagó por completo y se levantó durante la Segunda Guerra Mundial. ^{[ 176 ]}

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