Ernest Belfort Bax

Ernest Belfort Bax ( / b æ k s / ; 23 de julio de 1854 – 26 de noviembre de 1926) fue un abogado , periodista , filósofo , defensor de los derechos de los hombres , socialista e historiador inglés .

Ernest Belfort Bax nació el 23 de julio de 1854 en Leamington Spa , hijo de Daniel Bax, un acaudalado fabricante de impermeables Mackintosh y tradicionalista inconformista . El hermano mayor de Bax, el abogado Alfred Ridley Bax, fue padre del compositor y escritor Arnold Bax y del dramaturgo y ensayista Clifford Bax . ^{[ 1 ] [ 2 ]} En sus Reminiscencias y reflexiones de un victoriano de mediados y finales de la época (1918), describe el estrecho evangelismo y el sabatismo en el que fue criado, que, según él, le dejaron «un recuerdo persistentemente desagradable». ^{[ 3 ]}

Recibió educación privada de tutores entre 1864 y 1875, y fue influenciado por George Lewes , William Lecky , Alexander Bain , Herbert Spencer y John Stuart Mill , lo que contribuyó a su adhesión al racionalismo. A los dieciséis años, la guerra franco-prusiana y la Comuna de París despertaron su interés por los asuntos públicos . Sus ideas políticas durante este período se caracterizaron por un radicalismo moderado combinado con aspiraciones a la igualdad económica.

En su juventud, Bax mostró interés por la música y sabía tocar el piano, y a los 21 años (1875) viajó a Alemania para estudiar música. Volvió a visitar el país en 1880 como corresponsal en Berlín del periódico The Standard . Fue entonces cuando conoció a Eduard von Hartmann y entró en contacto con la filosofía alemana en general. Tras un periodo de estudio, su interés por Mill, Spencer y Bain dio paso a los grandes pensadores alemanes Kant y Hegel , y sus intereses filosóficos lo acompañaron durante toda su vida. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

En 1880, a la edad de 26 años, Bax comenzó a estudiar filosofía en Alemania, empezando por Kant y Hegel. En 1883 realizó una traducción al inglés de los Prolegómenos y Fundamentos metafísicos de la ciencia natural de Kant , y en 1884 escribió su Manual de historia de la filosofía , que fue publicado en 1885 por la Biblioteca Filosófica de Bohn.

Entre las obras filosóficas posteriores de Bax se incluyen El problema de la realidad (1892), Las raíces de la realidad: sugerencias para una reconstrucción filosófica (1907), Problemas de los hombres, la mente y la moral (1912) y Lo real, lo racional y lo alógico (1920). ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]}

Bax fue un defensor apasionado de los derechos sociales y legales de los hombres , que consideraba insuficientes en comparación con los derechos legales de las mujeres . Su primer artículo importante sobre el tema fue "Algunos ídolos burgueses; o ideales, realidades y falsedades" (1886), en el que proponía que las mujeres gozaban de privilegios legales a expensas de los hombres. ^{[ 7 ]} Continuó escribiendo artículos sobre este tema durante la mayor parte de su vida, publicados notablemente en Social Democrat y Justice , y posteriormente en The New Age . ^{[ 8 ]}

En 1896, escribió La sujeción legal de los hombres ^{[ 9 ]} , cuyo título es un juego de palabras con el ensayo de John Stuart Mill de 1869, « La sujeción de las mujeres ». En este volumen, Bax se basa en su amplia experiencia como abogado para demostrar las numerosas maneras en que el código legal favorecía a las mujeres en detrimento de los hombres y los niños. Algunos capítulos del libro son: «Privilegios matrimoniales de las mujeres», «Privilegios no matrimoniales de las mujeres», «El ejercicio real de los privilegios sexuales de las mujeres» y «Una nobleza sexual». ^{[ 9 ]}

"La crueldad más elaborada en forma de insolencia e insulto queda impune cuando la comete la esposa. El marido sigue obligado a mantener a su torturadora, quien puede interceptarlo e insultarlo públicamente, acosarlo en su trabajo, provocar su despido, difamarlo mediante postales enviadas a su taller o a su club. Si es un hombre rico, puede obtener algún tipo de compensación tardía; pero sigue expuesto al divorcio y la expropiación a instancias de su esposa. Ahora bien, la nobleza femenina puede torturar a sus esclavos con impunidad. Si el marido se venga, la orden del magistrado lo envía inmediatamente a prisión y al castigo de los presos." ^{[ 9 ] : 63}

Bax fue un antifeminista activo , ya que, según él, el feminismo no abordaba las desigualdades de ambos sexos por igual. Según Bax, las "cruzadas antimascullinas" de su época fueron responsables de que se conservaran leyes antimascullinas del antiguo canon legal y de que se aprobaran nuevas leyes que también eran antimascullinas y sexistas. ^{[ 9 ]} Bax escribió muchos artículos en The New Age y otros medios sobre las leyes inglesas que favorecían a las mujeres en detrimento de los hombres, y sobre la posición privilegiada de las mujeres ante la ley, y expresó su opinión de que el sufragio femenino inclinaría injustamente la balanza del poder a favor de las mujeres. ^{[ 10 ]} En 1913 publicó un libro, El fraude del feminismo , ^{[ 11 ]} en el que criticaba el feminismo. En él, describió la caballerosidad como "la privación, el robo a los hombres de los derechos personales más elementales para dotar a las mujeres de privilegios a expensas de los hombres". ^{[ 12 ]}

La preocupación de Bax por la igualdad entre los hombres alimentó su interés por el socialismo, al que recurrió en busca de una posible solución a lo que él consideraba la explotación de los hombres por parte del sistema capitalista:

«El máximo desarrollo del capitalismo moderno, ejemplificado en los países de habla inglesa, ha sometido al hombre, a todos los efectos, legalmente, al yugo de la mujer. En lo que respecta a las relaciones entre los sexos, la tarea del socialismo sería emancipar al hombre de esta posición, si la igualdad de género es el objetivo. El primer paso en el camino hacia dicha igualdad consistiría necesariamente en la abolición del privilegio femenino moderno.» ^{[ 9 ] : 63}

Bax conoció el socialismo mientras estudiaba filosofía en Alemania en 1879. Combinó ideas socialistas con las de Immanuel Kant , Arthur Schopenhauer y Eduard von Hartmann . Interesado en explorar las posibles implicaciones metafísicas y éticas del socialismo, llegó a describir una " religión del socialismo " como un medio para superar la dicotomía entre lo personal y lo social, y también entre lo cognitivo y lo emocional . Consideraba que esto sustituiría a la religión organizada y era un ateo ferviente , deseoso de liberar a los trabajadores de lo que él veía como el moralismo de la clase media .

Bax se trasladó a Berlín y trabajó como periodista en el Evening Standard . A su regreso a Inglaterra en 1882, se unió a la Federación Socialdemócrata , pero se desilusionó y en 1885 la abandonó para fundar la Liga Socialista con William Morris . Tras la toma de control de la Liga por los anarquistas , se reincorporó a la FSD y se convirtió en el principal teórico y editor del periódico del partido, Justice . Se opuso a la participación del partido en el Comité de Representación Laborista y, finalmente, logró que lo abandonaran.

Durante casi toda su vida, consideró que las condiciones económicas eran propicias para el socialismo, pero creía que este progreso se veía retrasado por la falta de educación de la clase trabajadora . Bax apoyó a Karl Kautsky por encima de Eduard Bernstein , pero Kautsky no compartía lo que consideraba el utopismo de Bax y apoyó los esfuerzos de Theodore Rothstein por difundir un marxismo más ortodoxo en las Fuerzas Democráticas Sirias (FDS). Bax también se opuso a las políticas reformistas de la Sociedad Fabiana . ^{[ 13 ]}

Inicialmente muy antinacionalista , Bax llegó a apoyar a los británicos en la Primera Guerra Mundial , pero para entonces estaba concentrado en su carrera como abogado y realizó poca actividad política. ^{[ 14 ]}

Además de sus contribuciones a la filosofía, los derechos de los hombres y el socialismo, Bax publicó varios estudios históricos profundos sobre individuos y culturas. En sus Memorias, deja constancia de que desde niño siempre sintió la necesidad de una doctrina de la historia inteligible. ^{[ 4 ]}

Entre sus obras históricas se encuentran: Jean-Paul Marat : El amigo del pueblo (1879), La sociedad alemana a finales de la Edad Media (1894), El aspecto social de la Reforma en Alemania (1894), La guerra campesina en Alemania (1899), Auge y caída de los anabaptistas (1903), El último episodio de la Revolución Francesa (1911) y La cultura alemana: pasado y presente (1913).

Escribió los siguientes libros sobre diversos temas:

• Jean-Paul Marat: Un bosquejo histórico-biográfico (1882)
• Manual de historia de la filosofía (1886)
• Breve relato de la Comuna de París de 1871 , con Victor Dave y William Morris (1886)
• La religión del socialismo (1886)
• La historia de la Revolución Francesa (1890)
• Perspectivas desde un nuevo punto de vista (1891)
• El problema de la realidad (1893)
• La ética del socialismo (1893)
• La sociedad alemana a finales de la Edad Media (1894)
• Breve historia de la Comuna de París (1894)
• El socialismo: su desarrollo y sus consecuencias , con William Morris (1894)
• La sujeción legal de los hombres (1896 con Twentieth Century Press) con un abogado irlandés anónimo, (reeditado en 1908 con New Age Press) .
• La guerra campesina en Alemania (1899)
• Jean-Paul Marat: El amigo del pueblo (1901)
• El auge y la caída de los anabaptistas (1900)
• Un nuevo catecismo del socialismo , con Harry Quelch (1903)
• Ensayos sobre socialismo, nuevo y antiguo (1906)
• Las raíces de la realidad (1908)
• El último episodio de la Revolución Francesa: Historia de Graco Babeuf y la conspiración de los iguales (1911)
• Problemas de los hombres, la mente y la moral (1912)
• El fraude del feminismo (1913)
• Recuerdos y reflexiones de un hombre de mediados y finales de la época victoriana (1918)
• La cultura alemana: pasado y presente (1915)

• Ernest Belfort Bax: Padre del movimiento masculino.
• Archivo del trabajo de Bax en Marxists.org
• Obras de Ernest Belfort Bax en el Proyecto Gutenberg.
• Obras de o sobre Ernest Belfort Bax en el Archivo de Internet
• Obras de Ernest Belfort Bax en LibriVox (audiolibros de dominio público)
• La sujeción legal de los hombres , 1908, antítesis de La sujeción de las mujeres de John Stuart Mill , 1869.
• El fraude del feminismo , texto completo de 1913 disponible en línea.
• Artículo sobre Bax en Spartacus Educational