Belinda Sutton

Belinda Sutton (nacida alrededor de 1713 en la parte occidental del continente africano), también conocida como Belinda Royall , fue una mujer nacida en lo que hoy es Ghana que fue esclavizada por la familia Royall en la Casa Royall y los Cuarteles de Esclavos en Medford, Massachusetts , EE. UU. Se están investigando detalles adicionales de la vida familiar de Sutton. Los registros de bautismo de un hijo, Joseph, y una hija, Prine, aparecen en los registros parroquiales. ^{[ 1 ]} Belinda fue abandonada por Isaac Royall Jr. cuando huyó a Nueva Escocia al comienzo de la Revolución Americana . ^{[ 2 ]} En el testamento de Royall, se enumeran varias personas esclavizadas, pero Belinda fue única en sus deseos:

En su testamento, le dio a su esclava Belinda la opción de la libertad, y además dispuso que se le garantizara que no sería una carga para la ciudad de Medford. Si no elegía la libertad, la legaba a su hija Mary Erving. Otros esclavos fueron legados y algunos vendidos, pero Belinda fue emancipada. ^{[ 3 ]}

En febrero de 1783, Sutton presentó una petición ante la Asamblea General de Massachusetts solicitando una pensión proveniente de la herencia de su amo. El vívido texto de la petición describía el secuestro de Belinda en África y las dificultades que sufrió posteriormente, y condenaba la esclavitud. Algunos estudiosos sugieren que contó con la ayuda de Prince Hall , un activista local afroamericano libre contra la esclavitud de la época de la Guerra de Independencia . ^{[ 4 ] [ 5 ]} Otros estudiosos señalan a la comunidad negra en general y el conocimiento colectivo de casos legales previos en la Commonwealth. La primera solicitud de la petición sugiere que Sutton fue la principal defensora de su hija:

"Ella ruega que se le conceda, de la herencia del coronel Royall, una asignación que la proteja a ella y a su hija, más enferma, de la mayor miseria, y que les brinde consuelo durante el breve y difícil camino de sus vidas."

Como resultado de esta petición, se le otorgó una pensión anual de quince libras y doce chelines, aprobada por John Hancock . ^{[ 6 ]} Esta pensión ha sido citada como uno de los primeros casos de reparación por la esclavitud y la trata de esclavos . ^{[ 2 ] [ 7 ]}

En la petición de 1788, se la menciona como una "viuda" y se usa el apellido Sutton. ^{[ 1 ]}

Peticiones posteriores a la Mancomunidad de Massachusetts indican que, tras dos pagos iniciales, no se efectuaron los pagos de la pensión. Ella continuó solicitando los pagos atrasados ​​hasta su presentación final en 1793. ^{[ 1 ]} Documentos legales posteriores mencionan que los sirvientes de Royall fallecieron, pero se desconoce cuándo y en qué circunstancias. ^{[ 1 ]}

La petición de Belinda fue reimpresa en 1787 con su autoría acreditada, por el editor Mathew Carey , acompañada de un ensayo antiesclavista "Discurso al corazón, sobre el tema de la esclavitud estadounidense" en la publicación The American Museum . ^{[ 8 ] [ 4 ]}

En 1832, el periódico The Liberator de William Lloyd Garrison hizo referencia a "Balinda" y su petición en un artículo titulado "Capacidad de los negros". ^{[ 9 ]}

En su poema de 1980, "La petición de Belinda", Rita Dove da voz a una mujer esclavizada por primera vez a los 12 años: "Últimamente vuestros compatriotas han roto / las ataduras de la tiranía", dice, y añade simplemente: "Espero que / consideréis lo mismo para mí". ^{[ 10 ]}

El ensayo de Ta-Nehisi Coates , " El caso de las reparaciones ", publicado en 2014, hizo referencia a la historia y la petición de Belinda. ^{[ 11 ]}

" Belinda (Di su nombre) ", un poema de llamada y respuesta de Kiah Duggans, se inspiró en la vida y las experiencias vividas de Belinda Sutton, y en el movimiento #DiSuNombre . ^{[ 12 ]}

Los llamamientos a la reparación siguen citando la historia de éxito de Belinda, y los activistas continúan inspirándose en su petición:

Sin saberlo, Sutton y su petición (que puede leerse íntegramente al final de este artículo) sentarían las bases de un movimiento que duraría siglos para reparar los daños causados ​​por la trata transatlántica de esclavos y la esclavitud . También ayudó a quienes la sucedieron a imaginar cómo podrían ser la justicia y la equidad en un mundo posterior a la esclavitud. ^{[ 13 ]}

En 2022, la Facultad de Derecho de Harvard inauguró una serie de conferencias y charlas distinguidas en honor a Belinda Sutton, así como a otras personas esclavizadas que contribuyeron a la fundación de la Universidad de Harvard . La serie está organizada por Guy-Uriel E. Charles , director del Instituto Charles Hamilton Houston para la Raza y la Justicia . La primera conferencia fue impartida por la profesora Martha S. Jones y se tituló "¿Qué tiene de difícil contar historias difíciles?". ^{[ 14 ]} La Facultad de Derecho de Harvard también se comprometió a brindar apoyo a la Casa Isaac Royall y a los Alojamiento de Esclavos , y a colaborar en programas de investigación y educación. ^{[ 15 ]}

Un programa del Mes de la Historia Negra en 2023, con el tema de la Resistencia Negra, celebró el legado de Sutton. "Recordando a Belinda Sutton: Resistencia, activismo y reparaciones" tuvo lugar en la Royall House y los antiguos cuarteles de esclavos e incluyó un debate sobre la petición de 1783, una presentación musical y una charla sobre "Belinda Sutton y el activismo radical de las mujeres negras en el Massachusetts del siglo XVIII". ^{[ 16 ]}

• Petición de Belinda : Peticiones contra la esclavitud y la segregación en Massachusetts; Colección de Archivos de Massachusetts. v.239-Resoluciones de la Revolución, 1783. SC1/serie 45X. Archivos de Massachusetts. Boston, Massachusetts. Departamento de Desarrollo de Colecciones. Biblioteca Widener. HCL. Universidad de Harvard. Consultado el 17 de febrero de 2023.

• La petición de Belinda Sutton (anteriormente conocida como Belinda Royall), transcrita ^{[ 17 ]}

• Singleton, Kyera (14 de febrero de 2022). "Webinar: Desafiando las suposiciones al contar la historia subrepresentada" (video) . youtube.com . Sociedad Histórica de Massachusetts .

• Allibhai, Aabid (3 de noviembre de 2022). "El mundo de Belinda Sutton: esclavitud, activismo legal y abolición en la Nueva Inglaterra revolucionaria" (video) . youtube.com . Sociedad Histórica de Massachusetts .

• Jones, Martha S. (17 de noviembre de 2022). "Conferencia Distinguida Belinda Sutton: ¿Qué tiene de difícil la historia dura?" (video) . youtube.com . Facultad de Derecho de Harvard .
• "Recordando a Belinda Sutton: Resistencia, activismo y reparaciones" , evento celebrado en Royall House y Slave Quarters el 25 de febrero de 2023. (video). ^{[ 18 ]}
• Bryson, Donna. (27 de junio de 2023). "Reparando el daño: la historia de las reparaciones" . Reuters.