Losh, Wilson y Bell

Losh, Wilson y Bell , más tarde Bells, Goodman , luego Bells, Lightfoot y finalmente Bell Brothers , fue una empresa manufacturera líder del noreste de Inglaterra , fundada en 1809 por los socios William Losh , Thomas Wilson y Thomas Bell.

La empresa se fundó en Newcastle-upon-Tyne y tenía una fábrica de hierro y una fábrica de álcali cerca, en Walker. La fábrica de álcali fue la primera en Inglaterra en fabricar soda mediante el proceso Leblanc ; la fábrica de hierro fue la primera en utilizar Cleveland Ironstone , lo que presagió el auge de la fabricación de hierro en Teesside en la década de 1850 .

El ingeniero de minas John Vaughan , conocido como el descubridor de Cleveland Ironstone , dirigió un laminador para la empresa antes de marcharse para fundar la importante firma rival Bolckow Vaughan . La otra figura clave de la empresa fue Lowthian Bell , hijo de Thomas Bell, que se convirtió quizás en el maestro siderúrgico más conocido de Inglaterra.

Como Bell Brothers, la empresa continuó hasta 1931, cuando fue adquirida por su rival Dorman Long .

La empresa recibió el nombre de William Losh , Thomas Wilson y Thomas Bell.

William Losh (1770 Carlisle–4 de agosto de 1861, Ellison Place, Newcastle) provenía de una familia rica que poseía minas de carbón en el noreste de Inglaterra . ^[1] Se educó en Hamburgo y se formó en Newcastle, Suecia y Francia. Se casó con Alice Wilkinson de Carlisle el 1 de marzo de 1798 en Gateshead. ^[2] Fue amigo del explorador Alexander von Humboldt y socio comercial en una ocasión del pionero ferroviario George Stephenson . Su hermano James Losh también era socio de la empresa y llevaba un diario en el que registraba sus inquietudes sobre la empresa durante las guerras napoleónicas . ^[1]

Thomas Wilson (1773–9 de mayo de 1858) de Low Fell , Gateshead ^[1] se unió a la oficina de contabilidad de Losh, Lubbin . En 1807, Wilson se convirtió en socio y la firma tomó el nombre de Losh, Wilson and Bell. ^{[3] [4]} En 1810 se casó con la Sra. Fell de Kirklinton. ^[5]

Thomas Bell , (5 de marzo de 1784 - 20 de abril de 1845), socio, se casó con Katherine Lowthian de Newbiggin, Cumberland el 25 de marzo de 1815. El padre de Bell era herrero . [ ^6]

Los orígenes de la empresa se remontan a 1790, cuando Archibald Dundonald, junto con John y William Losh, experimentaron en la producción de soda a partir de sal . Hacia 1793 abrieron una fábrica en Bells Close, cerca de Newcastle. Dundonald envió a William Losh a París para estudiar el proceso de Nicolas Leblanc para fabricar soda a partir de sal. ^[7] En 1807, los Losh abrieron una fábrica de álcali en Walker, Newcastle upon Tyne , Northumberland. ^[8] Fue la primera en Inglaterra en utilizar el proceso Leblanc . Dundonald abandonó la sociedad y el negocio continuó como Walker Alkali Works. ^[7]

La primera fábrica de hierro de Losh, Wilson & Bell se fundó en 1809 en Walker, junto a las fábricas de álcali, ^[9] realizando una combinación de trabajos de ingeniería pero sin construir máquinas de vapor . ^[10] En 1818, la vía de madera original de George Stephenson fue completamente revestida con rieles de borde de hierro fundido hechos en colaboración entre Stephenson, que poseía la patente, y Losh, Wilson y Bell. ^[11] Alrededor de 1821, George Stephenson fue socio durante un breve período de la fábrica de hierro de Walker. ^[7]

En 1827 se instaló en Walker Ironworks un laminador capaz de producir 100 toneladas de hierro en barra por semana; ^[12] ese mismo año, la fundición Walker de Losh, Wilson y Bell fue incluida en el diccionario geográfico de Parson y White de Durham y Northumberland como fabricante de máquinas de vapor. ^[13] En 1833, se instaló en Walker el proceso de pudling de hierro . ^[12] En 1835, mientras trabajaba como inspector de construcción en el ferrocarril Whitby & Pickering, Thomas Wilson notó la presencia de mineral de hierro en un corte ferroviario en Grosmont y organizó minas de deriva para explotar el hallazgo; el nuevo ferrocarril llevó el mineral a Whitby . ^[14] Ese año, a la edad de diecinueve años, el hijo de Thomas Bell, Lowthian Bell, entró en la oficina de Newcastle de la empresa bajo la dirección de su padre. En 1836 se unió a su padre en la fundición de hierro de la empresa en Walker. ^[12]

En 1838 se añadió un segundo molino para laminar raíles, dirigido por el ingeniero John Vaughan (que más tarde fundó Bolckow Vaughan ); influyó fuertemente en Lowthian Bell para que se convirtiera en un maestro siderúrgico . ^[12] Ese mismo año, The Athenaeum Journal informó de que la fábrica de Losh, Wilson & Bell fabricaba estaño y placas de hierro en grandes cantidades, junto con barras de hierro para fabricar ruedas de vagones de ferrocarril. La fábrica de álcali adyacente a la empresa era una de las varias operaciones de este tipo en el Tyne que producían colectivamente más de 250 toneladas de sosa cristalizada y unas 100 toneladas de carbonato de sodio a la semana. La revista llamó a William Losh "el padre de la fabricación de sosa en el Tyne" y lo describió como el director de la empresa (aunque era una sociedad). ^[15]

En 1842, la escasez de arrabio convenció a Bell de instalar su propio alto horno para fundir cenizas de molino; esta fue una decisión clave que permitió a la empresa expandirse. Solo dos años después, en 1844, la empresa instaló un segundo horno en Walker para Cleveland Ironstone de Grosmont , seis años antes del auge del hierro de Cleveland cuando Vaughan y Marley descubrieron ironstone en Eston Hills en 1850. ^[12] A partir de 1849, Losh, Wilson y Bell fueron subcontratistas en el puente de alto nivel Newcastle-Gateshead , responsables de construir los accesos al puente. ^[16]

El 25 de enero de 1851, Lowthian Bell ^[11] abandonó la sociedad con William Losh, Thomas Wilson, Catherine Bell, Thomas Bell y John Bell. En ese momento, la empresa se describía en la Gaceta de Londres como "fabricantes de hierro y corredores de seguros y barcos, bajo el nombre o firma de Losh, Wilson y Bell". ^[17] Continuó su carrera en química y política, llegando a ser miembro del parlamento, entre muchas otras distinciones. ^[18]

El 8 de octubre de 1855, se produjo una grave explosión en la caldera de la fábrica de hierro Walker, que mató al menos a siete trabajadores. Según un relato de la época, la caldera "se desplegó como una vela y salió volando hacia arriba, arrastrando consigo dos tejados de los cobertizos y derribando dos hornos, con sus chimeneas, y esparciendo el metal fundido y los ladrillos al rojo vivo por todos lados, mientras que un extremo de la caldera fue arrojado al centro de la fábrica y el otro a unos 200 metros sobre la cima de la colina, al almacén de madera". ^{[19] [20]}

Todos los muertos tenían entre 19 y 33 años, y el evento creó una especie de sensación en ese momento. ^[19] En 1857, John Marley , en su relato de Cleveland Ironstone, describió Bell Ironworks de la siguiente manera: ^[21]

Estas fundiciones, situadas en el río Tyne y pertenecientes a los señores Losh, Wilson y Bell, consistían originalmente en un solo horno, siendo el primer alto horno que se construyó especialmente para este yacimiento de mineral de hierro (en relación con el mineral de hierro escocés y otros minerales, para mezclar), es decir, alrededor del año 1842 o 1843, y dicho mineral de hierro se compró de las minas antes mencionadas pertenecientes a la señora Clark, en el distrito de Whitby , y el primer cargamento se envió en junio o julio de 1843, desde entonces estas fundiciones se han ampliado con un horno adicional, construido para el mineral de hierro del distrito de Whitby en 1844, y con otros tres [en Port Clarence ] para la parte norte de Cleveland, alrededor de 1852, lo que hace ahora un total de cinco hornos. ^[21]

A partir de 1869, a más tardar, la empresa propietaria de Walker Engine Works fue Bells, Goodman & Co. En ese año, la firma fabricó el escudo de la tunelería y las piezas de fundición de hierro para revestir los túneles del metro de la Torre . En 1871, la firma fabricó motores de bombeo y bobinado para la mina de carbón Seghill. En 1875, fabricó maquinaria para condensar humo y gases para Clyde Lead Works de Glasgow. ^[22]

En 1875, la sociedad Bells, Goodman se disolvió cuando Alfred Goodman se jubiló. La empresa pasó a llamarse Bells, Lightfoot & Co. ^[22] En 1876 suministró un motor de viga de 90" de Cornualles para la estación de bombeo Springhead cerca de Anlaby en el East Riding de Yorkshire; tenía una viga de hierro forjado de sección en caja inusual y continuó funcionando hasta 1952. ^[23] El 30 de noviembre de 1876, Thomas Bell Lightfoot, socio gerente, recibió una patente por sus desarrollos en máquinas para exprimir metales para darles forma. ^[24] Sin embargo, el 28 de agosto de 1883, Thomas Bell se mudó a Bilbao, España, donde continuó describiéndose a sí mismo como un maestro del hierro, y por consentimiento mutuo su sociedad con Henry Bell y Thomas Bell el joven se disolvió. La escritura fue presenciada el 7 de diciembre de 1883. ^[25]

En 1873, Bell Brothers poseía 9 minas de carbón en el condado de Durham y Yorkshire. En 1882 había 10 minas; en 1888 también se registró la "Clarence Salt Works". En 1896 y 1902 la empresa tenía 11 minas. En 1914 hay 12; en 1921 hay 14. ^[26] El edificio de oficinas de Bell Brothers de estilo clásico Arts and Crafts de 1881-1891 en Zetland Road en Middlesbrough fue diseñado por el arquitecto Philip Webb ; fue su único desarrollo comercial. Según English Heritage es arquitectónicamente el edificio más importante de Middlesbrough. ^{[27] [28]}

En 1903, Lowthian Bell, que entonces tenía 87 años, vendió una participación mayoritaria de las empresas Bell a la firma rival Dorman Long . No fue una fusión cómoda. Bell Brothers, junto con el fabricante de planchas Consett Iron Company y otra empresa familiar de fabricación de hierro del noreste de Inglaterra, Bolckow Vaughan , ^[29]

Habían ampliado su capacidad durante la Primera Guerra Mundial y el auge que la siguió inmediatamente. Como en otras regiones, la expansión se había producido de manera gradual. La ineficiencia de las plantas, el exceso de capacidad y las bajas ganancias habían aumentado las deudas de estas empresas y atraído a los acreedores a sus juntas directivas.

—Alfred  Chandler ^[29]

Además, en lo que respecta a las Campanas y los Dormans,

A lo largo de los años, las dos familias rara vez se pusieron de acuerdo sobre cómo debía gestionarse la empresa. De hecho, la empresa no era conocida localmente como Dorman Long sino como "Dorman versus Bell".

—Alfred  Chandler ^[29]

Bell Brothers fue registrada en el Colliery Year Book and Coal Trades Directory de 1923 como una empresa con una producción anual de 600.000 toneladas de carbón para coquización y fabricación. Sir Hugh Bell era el presidente y director general; Arthur Dorman y Charles Dorman eran los directores. ^[26] Ese mismo año, Bell Brothers, descrita en The Sydney Morning Herald como "propietaria de minas de carbón y de mineral de hierro y altos hornos y laminadores", finalmente se fusionó por completo con Dorman Long. Sir Arthur Dorman era el presidente; tanto Hugh Bell como su hijo Maurice Bell estaban entre los directores. ^{[30] [31]} Cuando Arthur Dorman murió en 1931, Hugh Bell, de 87 años, se convirtió brevemente en presidente de 'Dorman versus Bell'; murió el 29 de junio de 1931. ^[29]

En 1842, John Roby Leifchild escribió un informe para la Comisión de Empleo Infantil titulado "Empleo de niños y jóvenes en las minas de carbón, minas de plomo y fundiciones de hierro de Northumberland y el norte de Durham; y sobre la condición, el tratamiento y la educación de dichos niños y jóvenes". ^[32] Leifchild descubrió que Losh, Wilson & Bell pagaba a sus trabajadores entre 30 y 36 chelines semanales por un desmenuzador de chatarra; 2,5 chelines semanales por un desmenuzador; 18 chelines semanales por un mecánico de hornos de laminación de chapa y 25 chelines semanales por un maquinista. La familia del ingeniero de calderas, compuesta por su esposa y sus cuatro hijos, gastaba 18 chelines semanales en provisiones y 3 chelines semanales en alquiler, lo que dejaba solo 4 chelines para todos los demás gastos. ^{[32] : 25}

En el ámbito deportivo, un remero de hierro , Robert Chambers, de la fábrica Walker de la compañía, ganó el campeonato de remo en la regata del Támesis de 1857. Se dice que el duro trabajo de remo con hierro fortaleció sus brazos y hombros. Chambers también ganó el partido de vuelta, celebrado en el Tyne el 19 de abril de 1859, incluso después de que una colisión con un barco amarrado lo dejara a cien yardas de distancia. ^[33]

• Desastre de la mina de carbón Hartley

• "Registros de la Campana de Rounton Grange 1693–1956". Archivos del Consejo del Condado de North Yorkshire: catálogo en línea . Consejo del Condado de North Yorkshire. pp. Ref. ZFK . Consultado el 21 de marzo de 2012 .
• Jeans, JS (1875). Pioneros del comercio del hierro en Cleveland. HC Reid.
• Marley, J. Cleveland Ironstone. Esquema de la capa principal o gruesa estratificada, su descubrimiento, aplicación y resultados, en relación con las fundiciones de hierro del norte de Inglaterra Transactions of the North of England Institute of Mining Engineers 5 1856-57, 165-223

• Teesside oculto: Webb House, oficinas de Bell Brothers, Middlesbrough
• Archivos del Consejo del Condado de North Yorkshire: Registros de Bell Of Rounton Grange
• Los Rountons: Iron Works (Acuarelas de John Bell (ca. 1814-1886) de la Ironworks de Port Clarence en construcción ca. 1853)