Bell Gardens, California

La zona de Bell Gardens tiene una historia que se remonta a miles de años. Los Tongva establecieron asentamientos en la zona, incluyendo la aldea de Chokishgna . La aldea prosperó hasta la llegada de los españoles, tras lo cual quedó bajo la influencia de la Misión San Gabriel en 1771. ^{[ 9 ] [ 10 ]}

A finales del siglo XVIII, cuando la zona estaba asociada a una gran extensión de tierra situada a lo largo de la cuenca baja del área del Río Hondo en el condado de Los Ángeles, Bell Gardens fue un bullicioso centro agrícola para los californianos durante el Imperio español (1509-1823), el gobierno mexicano (1823-1848) y los Estados Unidos , después de que la guerra mexicano-estadounidense concluyera en 1848.

Entre los primeros colonos españoles se encontraba una de las familias más importantes de California, los Lugo. Mientras estaba destinado en la Misión San Antonio de Padua, cerca de Salinas, California , nació en 1783 Antonio María Lugo , hijo de Francisco Lugo . En 1810, Antonio Lugo, cabo del ejército español de 35 años, recibió la concesión de tierras del Rancho San Antonio, de 119,44 km² ( ^{29 514 acres} ) . Esta concesión fue una recompensa por su servicio militar durante el establecimiento de las Misiones Franciscanas en California, así como por su labor en la colonización de la zona. Actualmente, la concesión incluye las ciudades de Bell Gardens, Bell , Maywood , Vernon , Huntington Park , Walnut Park , Cudahy , South Gate , Lynwood y Commerce . 

Antonio Lugo construyó varias casas de adobe dentro de los límites de la concesión del Rancho San Antonio y se dedicó a la cría de ganado. Una de las casas de adobe, construida en 1795, es la más antigua del condado de Los Ángeles y aún se conserva en el número 7000 de la avenida Gage. Lugo fue alcalde de Los Ángeles . Según el Dr. Roy Whitehead en su libro sobre Lugo, «Don Antonio María Lugo… recorría Los Ángeles y su Rancho San Antonio con gran esplendor. Nunca adoptó la vestimenta, la cultura ni el idioma estadounidenses y seguía hablando solo español. Montaba magníficos caballos, sentado erguido y majestuoso en su silla de montar de plata de 1500 dólares, con su espada sujeta a la silla bajo su pierna izquierda… Era conocido en todas partes, e incluso los indígenas a veces ponían su nombre a sus hijos, pues era un don español al que admiraban». Antonio María Lugo falleció a los 85 años en 1860.

Uno de sus nueve hijos, Vicente Lugo, se casó y construyó una casa de adobe de dos pisos en 1850, ubicada en 6360 Gage Avenue. Una hija de Antonio Lugo se casó con Stephen C. Foster , alcalde de Los Ángeles en 1854, y vivió en una casa de adobe justo al este de 6820 Foster Bridge Road, ahora un estacionamiento. Una nieta de Antonio Lugo se casó con Wallace Woodworth , un comerciante y líder cívico de los primeros tiempos de Los Ángeles. Su hijo mayor, Joseph Woodworth , construyó una casa de estilo colonial de dos pisos en 6820 Foster Bridge Road en 1924. La vivienda original de adobe del terreno fue construida en 1795 y Lugo la llamó Casa de Rancho San Antonio . Cuando Henry T. Gage , un abogado que se casó con Frances V. Rains, nieta de Antonia Lugo, ocupó la residencia, añadió dos alas y revestimiento de secuoya, instaló chimeneas de bronce e importó costoso papel pintado de tela de Francia para que sirviera de fondo para el escudo de armas de los Gage, que goza de un lugar destacado en cada habitación.

El sistema escolar de Bell Gardens comenzó en 1867 con la construcción de la Escuela San Antonio en el lugar donde hoy se encuentra la Escuela Primaria Bell Gardens. Los agricultores de la zona enviaban a sus hijos a la Escuela San Antonio, que fue una de las primeras instituciones educativas del condado de Los Ángeles.

Gracias a la fertilidad de su suelo, muchos inmigrantes japoneses formaron parte de la historia temprana de Bell Gardens. Los jardineros japoneses arrendaron tierras y cultivaron para producir hortalizas de calidad para el mercado. Los arrozales también proliferaron dentro de los límites de la ciudad de Bell Gardens. Con algunas de las tierras agrícolas más fértiles del país, Bell Gardens siguió siendo una comunidad agrícola hasta la década de 1930.

A partir de la década de 1930, se construyeron viviendas económicas, ocupadas en su mayoría por trabajadores de fábricas de defensa. ^{[ 8 ]} En 1927, Firestone Tire Company compró parte del terreno a $7,000 por acre. Para 1900, Bell Gardens se dividió en parcelas de 40 a 100 acres (0.40 km² ⁾ . El terreno colindante con la ciudad de Bell pasó a conocerse como Bell Gardens. Tanto Bell Gardens como Bell llevan el nombre de James George Bell . En 1930, OC Beck compró una propiedad y comenzó a construir viviendas asequibles para quienes sufrían las consecuencias de la Gran Depresión. Fue durante este período que la zona se conoció como 'Billy Goat Acres'. Hasta el día de hoy, Bell Gardens es conocido cariñosamente por este apodo. 

La Primera y la Segunda Guerra Mundial trajeron consigo fábricas de armamento a la zona, lo que contribuyó a la estabilidad económica y al crecimiento de la población, lo que a su vez propició la construcción de nuevas viviendas, más escuelas y un clima empresarial próspero.

Esta tierra solía ser llanura aluvial, tierras de cultivo divididas en parcelas largas y estrechas por los promotores inmobiliarios de la época de la Gran Depresión. Se vendieron y alquilaron casas diminutas a los Okies y a los nativos americanos, obligados a abandonar sus hogares por el Dust Bowl . Para la década de 1980, las fábricas con altos salarios se habían marchado, llevándose consigo prácticamente a todos los blancos y a muchos de los negros. En su lugar, provenientes de los estados mexicanos de Michoacán, Jalisco, Sinaloa y Zacatecas, se establecieron grandes familias de inmigrantes. ^{[ 11 ]} Los latinos se mudaron aquí en busca de trabajo y algunos trajeron consigo sus pequeños negocios. ^{[ 12 ]} Miles de centroamericanos que huían de las guerras civiles en la década de 1980 también llegaron a la región, crearon pequeños negocios y trabajaron en los mismos empleos del sector servicios.

En la década de 1990, la escuela primaria Colmar cambió su nombre a escuela primaria Cesar E. Chavez y el 85 por ciento de los residentes de Bell Gardens eran hispanos. ^{[ 13 ] [ 14 ]}

Para 2013, aproximadamente 122.000 propietarios de viviendas en el sureste eran latinos/as; una región donde, antes de 1965, las familias de color no podían vivir debido a convenios restrictivos. ^{[ 13 ]}

El 30 de septiembre de 2014, el alcalde de Bell Gardens, Daniel Crespo, fue asesinado a tiros en su casa. La policía detuvo a la esposa de Crespo. El hermano de Daniel Crespo, William Crespo, presentó una demanda por homicidio culposo de 50 millones de dólares contra la esposa de Crespo, Lyvette 'Levette' Crespo. ^{[ 15 ] [ 16 ]}

La casa más antigua que aún se conserva en la ciudad de Los Ángeles es la Casa de Adobe Ávila, ubicada en la calle Olvera (construida en 1818). Sin embargo, no es la casa más antigua que se conserva en el condado de Los Ángeles. Shane Kimbler, un entusiasta de la historia de Bell Gardens, escribió que los primeros colonos Francisco Salvador Lugo y su hijo Antonio María Lugo comenzaron la construcción en 1795 de lo que hoy se conoce como Casa de Rancho San Antonio o Mansión Henry Gage. La casa está ubicada en el número 7000 de East Gage Avenue en Bell Gardens. Fue construida para que el joven Lugo, un antiguo soldado colonial español, pudiera optar a una concesión de tierras de la corona española. En 1810, Antonio María Lugo terminó la casa y recibió la concesión, nombrando a su nueva propiedad Rancho San Antonio. El rancho llegó a abarcar 29 513 acres (119,43 km² ⁾ , incluyendo lo que hoy son las ciudades de Bell Gardens, Commerce y partes de Bell, Cudahy , Lynwood , Montebello , South Gate , Vernon y East Los Angeles . Cuando California pasó a formar parte de Estados Unidos en 1850, Lugo, al igual que todos los beneficiarios de concesiones de tierras españolas/mexicanas, comenzó a perder parte de sus tierras a manos de la creciente población de inmigrantes anglosajones. Sin embargo, la casa de adobe del rancho siguió siendo propiedad de la familia Lugo, que la siguió utilizando. 

Para 1865, la mayor parte del rancho Lugo, dividido entre cinco hijos y tres hijas, se había vendido por tan solo un dólar por acre. Sin embargo, la casa original de adobe del rancho permaneció en la familia. En 1880, el abogado Henry Tifft Gage , originario de Michigan, se casó con una de las bisnietas de Lugo, Francis "Fanny" Rains. La casa original de adobe del rancho fue un regalo para Gage como dote nupcial y se la conoció como la Mansión Gage. Cuando Gage adquirió la mansión, trabajó arduamente para restaurar la histórica casa de campo de los primeros tiempos de Los Ángeles. En 1898, Gage fue elegido como el vigésimo gobernador de California. Ocupó ese cargo desde 1899 hasta 1903. En 1910, el presidente William Howard Taft lo nombró ministro de Estados Unidos en Portugal . Renunció después de solo un año debido a problemas de salud de su esposa. Gage vivió en la casa del rancho hasta su muerte en 1924.

Bell Gardens conserva solo una pequeña porción de la concesión de tierras original de Lugo, ubicada en el sitio del parque de casas móviles Casa Mobile en 7000 Gage Ave. En 1991, los inquilinos del parque, propietarios tanto del terreno como de la vivienda original de Lugo, lograron que Casa de San Antonio fuera declarada Monumento Histórico Estatal No. 984. Su esfuerzo garantiza que el nombre de Don Antonio María Lugo y su casa histórica se conserven para las futuras generaciones de residentes de Bell Gardens y californianos. ^{[ 17 ]}

Un siglo después, la mansión Gage era todo lo que quedaba del otrora grandioso Rancho San Antonio. En 1983, Casa Mobile Home Park, una cooperativa de propietarios de casas móviles que alquilaban lotes en la propiedad, compró el terreno y la casa a su propietario, quien se encontraba enfermo. Si bien eran conscientes de la importancia histórica de la antigua casa, no tenían los medios para mantenerla. En 1987, Daina Daina, entonces concejala de Bell Gardens, comenzó a trabajar para que la casa fuera incluida en el registro histórico estatal, lo que la haría elegible para subvenciones de mantenimiento. Actualmente figura como el Sitio Histórico de California número 984.

En 1956, el evangelista de las Asambleas de Dios , Arthur Stoneking, reconoció este cambio demográfico y fue pionero del Indian Revival Center (ahora Indian Revival Church ^{[ 18 ]} ), una congregación para nativos americanos en Bell Gardens. Stoneking, miembro de la tribu Winnebago, tuvo un éxito notable al reunir a personas de diversas tribus. Lo que comenzó como un estudio bíblico en un hogar, pronto se convirtió en la congregación de nativos americanos más grande de Los Ángeles. ^{[ 19 ]} En 1990, había 889 nativos americanos viviendo en Bell Gardens. ^{[ 18 ]}

Un certamen de belleza anual oficial de la ciudad que se celebró en la ciudad desde 1947 hasta 2015. Regresó con éxito en 2020 y finalizó nuevamente en 2021. ^{[ 20 ]}

Según el censo de 2020 , Bell Gardens tenía una población de 39.501 habitantes y una densidad de población de 16.063,8 habitantes por milla cuadrada (6.202,3/ ^km² ) . ^{[ 45 ]}

El censo informó que el 98,6% de la población vivía en hogares, el 0,7% vivía en alojamientos colectivos no institucionalizados y el 0,7% estaba institucionalizado. ^{[ 45 ]}

El 100,0% de los residentes vivía en zonas urbanas, mientras que el 0,0% vivía en zonas rurales. ^{[ 46 ]}

La mediana de edad fue de 31,9 años; el 26,9% de los residentes eran menores de 18 años, el 11,9% tenían entre 18 y 24 años, el 29,0% entre 25 y 44 años, el 23,0% entre 45 y 64 años, y el 9,3% tenían 65 años o más. Por cada 100 mujeres había 99,0 hombres, y por cada 100 mujeres de 18 años o más había 95,9 hombres de 18 años o más. ^{[ 45 ]}

Había 9.957 hogares, de los cuales el 53,2% tenía niños menores de 18 años viviendo en ellos; el 47,8% eran hogares de parejas casadas, el 10,6% eran hogares de parejas que cohabitaban , el 25,8% tenía una mujer cabeza de familia sin cónyuge o pareja presente, y el 15,8% tenía un hombre cabeza de familia sin cónyuge o pareja presente. Alrededor del 9,5% de todos los hogares estaban formados por personas solas, y el 3,3% tenía a alguien viviendo solo que tenía 65 años o más. El tamaño promedio del hogar era de 3,91. Había 8.498 familias , que comprendían el 85,3% de todos los hogares. ^{[ 45 ] [ 47 ]}

Había 10.192 viviendas con una densidad media de 4.144,8 unidades por milla cuadrada (1.600,3 unidades/km² ⁾ , de las cuales el 2,3% estaban vacías. La tasa de vacantes en propiedad era del 0,0% y la de vacantes en alquiler era del 1,6%. De las 9.957 viviendas ocupadas, el 23,5% eran propiedad de sus ocupantes y el 76,5% estaban ocupadas por inquilinos. ^{[ 45 ]}

En 2023, la Oficina del Censo de los Estados Unidos estimó que el ingreso familiar medio era de $55,372 y el ingreso per cápita de $18,596. Alrededor del 19.0% de las familias y el 21.8% de la población se encontraban por debajo del umbral de pobreza. ^{[ 49 ]}

El censo de Estados Unidos de 2010 ^{[ 50 ]} informó que Bell Gardens tenía una población de 42 072. La densidad de población era de 17 081,5 habitantes por milla cuadrada (6595,2/km ² ) . La composición racial de Bell Gardens era 20 824 (49,5 %) blancos (2,7 % blancos no hispanos), ^{[ 51 ]} 377 (0,9 %) afroamericanos , 476 (1,1 %) nativos americanos , 261 (0,6 %) asiáticos , 37 (0,1 %) isleños del Pacífico , 18 787 (44,7 %) de otras razas y 1310 (3,1 %) de dos o más razas. Había 40 271 residentes de origen hispano o latino , de cualquier raza (95,7 %).

El censo informó que 41.648 personas (el 99,0% de la población) vivían en hogares, 125 (el 0,3%) vivían en alojamientos colectivos no institucionalizados y 299 (el 0,7%) estaban institucionalizadas.

Había 9.655 hogares, de los cuales 6.349 (65,8%) tenían niños menores de 18 años viviendo en ellos, 5.298 (54,9%) eran parejas casadas de distinto sexo que vivían juntas, 2.146 (22,2%) tenían una mujer cabeza de familia sin marido presente, 1.128 (11,7%) tenían un hombre cabeza de familia sin esposa presente. Había 1.017 (10,5%) parejas no casadas de distinto sexo , y 49 (0,5%) parejas casadas o parejas del mismo sexo . 750 hogares (7,8%) estaban formados por personas solas, y 262 (2,7%) tenían a alguien viviendo solo que tenía 65 años o más. El tamaño medio del hogar era de 4,31. Había 8.572 familias (88,8% de todos los hogares); el tamaño medio de la familia era de 4,40.

La población se distribuyó de la siguiente manera: 14 308 personas (34,0 %) menores de 18 años, 5234 personas (12,4 %) de entre 18 y 24 años, 12 692 personas (30,2 %) de entre 25 y 44 años, 7637 personas (18,2 %) de entre 45 y 64 años, y 2201 personas (5,2 %) de 65 años o más. La mediana de edad fue de 27,3 años. Por cada 100 mujeres, había 99,7 hombres. Por cada 100 mujeres de 18 años o más, había 99,0 hombres.

Había 9.986 viviendas con una densidad media de 4.054,4 por milla cuadrada (1.565,4/km² ⁾ , de las cuales 2.318 (24,0%) eran propiedad de sus ocupantes y 7.337 (76,0%) estaban ocupadas por inquilinos. La tasa de desocupación de viviendas en propiedad era del 2,1%; la tasa de desocupación de viviendas en alquiler era del 2,6%. 10.534 personas (25,0% de la población) vivían en viviendas en propiedad y 31.114 personas (74,0%) vivían en viviendas en alquiler.

Según el censo de Estados Unidos de 2010, Bell Gardens tenía un ingreso familiar medio de 38.170 dólares, con un 27,6% de la población viviendo por debajo del umbral de pobreza federal. ^{[ 51 ]}

Estas fueron las diez ciudades o barrios del condado de Los Ángeles con el mayor porcentaje de residentes latinos , según el censo de 2000: ^{[ 52 ]}