Stephen Clark Foster

Stephen Clark Foster (17 de diciembre de 1820 - 27 de enero de 1898) fue un político , el primer alcalde estadounidense de Los Ángeles bajo el dominio militar de los Estados Unidos. Foster participó en la convención constitucional estatal y fue elegido senador estatal. Fue elegido alcalde de Los Ángeles en 1856 y posteriormente fue elegido para cuatro mandatos en la Junta de Supervisores del Condado de Los Ángeles . ^{[ 1 ]}

Foster nació en Machias, Maine , el 17 de diciembre de 1820. Se graduó de Yale College en 1840. ^{[ 2 ]}

Impartió clases en una academia privada en el Sur. En 1845, a los 25 años, se dirigió a California, como muchos otros jóvenes solteros, pasando por El Paso y Santa Fe . Estando en Santa Fe, Foster fue contratado por el intendente William M. D. McKissack como intérprete para el Batallón de Voluntarios Mormones , que se dirigía a California como parte de las fuerzas enviadas a California durante la Guerra Mexicano-Estadounidense . Actuó extraoficialmente como guía adicional. ^{[ 3 ]}

En el turbulento período en que California estuvo bajo dominio militar estadounidense tras la derrota de los mexicanos, el gobernador Richard Barnes Mason nombró a Foster, de 26 años, alcalde de Los Ángeles para reemplazar al ayuntamiento disuelto de los mexicanos. Por esta razón, a Foster se le suele llamar el primer alcalde estadounidense de la ciudad. Ocupó el cargo de alcalde desde el 1 de enero de 1848 hasta el 21 de mayo de 1849. Durante el resto de ese año, o hasta que la ciudad quedó bajo jurisdicción estadounidense en 1850, Foster se desempeñó como prefecto .

Mason nombró a José del Carmen Lugo , un californiano prominente y maduro , como alcalde tras la salida de Foster.

Durante sus primeros años en Los Ángeles, Foster consideró el matrimonio un factor importante para su posición en la comunidad. Conoció y se casó con María Merced Lugo, una de las hermanas de José del Carmen Lugo (mencionado anteriormente). Su padre era un prominente terrateniente californiano. Los Foster tuvieron cinco hijos.

Foster fue elegido miembro de la Convención Constitucional de California de 1849 , que se reunió en Monterey . El grupo redactó la Constitución estatal y solicitó al Congreso la admisión de California en los Estados Unidos.

Foster obtuvo su primer cargo político tras la proclamación del estado en 1850, cuando fue elegido miembro del Consejo Municipal de Los Ángeles por un período de un año. En 1851 fue elegido senador estatal de California por el sur del estado, cargo que ocupó durante dos años.

En 1854, Foster fue elegido alcalde de Los Ángeles . Se le atribuye haber autorizado la construcción de la primera escuela pública en Los Ángeles. ^{[ 4 ] [ 5 ]} Se decía entonces que Los Ángeles era la ciudad fronteriza más dura de los Estados Unidos. Tenía una población diversa con tensiones latentes después de la guerra, así como un "elemento desordenado". ^{[ 4 ]} El territorio circundante estaba invadido por bandidos expulsados ​​de las minas de oro del norte de California hacia el sur, a los condados ganaderos. Numerosos jugadores y criminales llegaron a la ciudad para escapar de los vigilantes de San Francisco . ^{[ 4 ]}

El alcalde Foster, como la mayoría de los ciudadanos prominentes de la ciudad, era miembro del comité de vigilancia local y de los Rangers de Los Ángeles, el cuerpo montado de policía voluntaria. A principios de 1855, Foster renunció a su cargo oficial para liderar una turba linchadora . Tras el linchamiento, el pueblo celebró elecciones especiales y reeligió a Foster para el resto de su mandato regular. Foster fue reelegido alcalde en 1856. Renunció el 22 de septiembre de 1856 para actuar como albacea de la gran herencia de su cuñado, el coronel Isaac Williams . ^{[ 5 ]}

Posteriormente, Foster fue supervisor en la Junta de Supervisores del Condado de Los Ángeles durante cuatro mandatos. Fue elegido en 1856, 1858 y 1859. En 1857 reemplazó a Jonathan R. Scott, quien renunció como supervisor del condado en marzo de ese año. ^{[ 4 ]}

Foster documentó la historia de California bajo el dominio mexicano en artículos publicados por la Sociedad Histórica del Sur de California. En 1888 escribió Un esbozo de algunos de los primeros pioneros de Los Ángeles y Reminiscencias: Mi primera procesión en Los Ángeles, 16 de marzo de 1847. ^{[ 6 ]}

En las celebraciones del Día de los Antepasados ​​el 21 de diciembre de 1886, Foster leyó un artículo sobre los pioneros yanquis, titulado Los primeros neoyorquinos que llegaron a Los Ángeles , que Los Angeles Times calificó como un "artículo de gran valor histórico". ^{[ 7 ]}

Murió en 1898 y su funeral se celebró en Downey , California. El exalcalde de Los Ángeles, James R. Toberman, fue uno de los portadores del féretro. ^{[ 8 ]}