Estación de Bellaire

Con la inauguración de la línea principal del ferrocarril de Long Island desde Jamaica hasta Hicksville el 1 de marzo de 1837, se abrió la estación de De Lancey Avenue, ubicada en las cercanías de donde hoy se encuentra la estación de Queens Village en Springfield Boulevard. ^{[ 1 ]} La estación se construyó a 4 millas (6,4 km) al este de Jamaica. 

El 27 de noviembre de 1837, esta estación fue reemplazada por la estación Brushville, ubicada entre Hempstead Turnpike y lo que más tarde se conocería como First Avenue y la calle 212. Esta estación fue renombrada Queens de 1852 a 1856. La estación fue clausurada el 19 de octubre de 1871, al ser reemplazada por una estación permanente conocida como estación Inglewood . Dicha estación fue construida en Springfield Road (más tarde Boulevard) por el coronel A. M. Wood en un terreno frente a su propiedad, que vendió a la LIRR. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

La línea principal se duplicó hasta Hicksville en 1890, pasando por la zona. ^{[ 4 ] : 11}

Un mapa de 1895 mostraba una nueva estación propuesta en First Avenue. La estación de Brushville reabrió como Brushville Road en First Avenue en junio de 1897. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

En febrero de 1900, la LIRR presentó planes para construir una estación de tren de madera llamada Interstate Park para reemplazar Brushville Road en el lado sur de las vías y dar servicio a los terrenos de la Asociación Interstate Park. Interstate Park era un campo de tiro y casino operado por la Asociación Nacional de Tiro al Plato. En su torneo anual Grand American, se liberaban palomas de sus jaulas y eran abatidas por tiradores expertos. La estación abrió sus puertas el 20 de marzo de 1900, aunque solo daba servicio a la línea Hempstead Branch. Interstate Park se declaró en bancarrota en 1902 después de que el estado de Nueva York aprobara una ley que prohibía las competiciones de tiro al plato. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

Interstate Park se vendió para desarrollo residencial en 1906. ^{[ 7 ]} La estación fue renombrada "Bellaire" en 1907, luego de una solicitud del desarrollador Parvin Harbaugh. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Como parte del desarrollo de Bellaire en 1907, se construyó una carretera ancha, conocida como Bellaire Boulevard, con una mediana verde, ahora conocida como Mall 211 , que conectaba con la estación. Se le dio una mediana verde con nueve isletas de tráfico que servían como pieza central de la comunidad suburbana planificada.

La línea fue electrificada hasta Queens Village y Belmont Park el 22 de septiembre de 1905. Ese mismo año, se añadió una tercera vía desde Hollis hasta Queens, pasando por la estación.

El 8 de diciembre de 1911, la Comisión de Servicio Público de Nueva York (PSC) adoptó una orden que obligaba al ferrocarril de Long Island a eliminar los cruces a nivel en Hempstead Turnpike, Madison Avenue, Creed Avenue (Springfield Boulevard), Wertland Avenue y Bennett Avenue. En octubre de 1923, el LIRR presentó a la PSC planos detallados de los cinco puentes que se construirían para eliminar estos cruces, y en noviembre de 1923, la PSC aprobó dichos planos. ^{[ 8 ]} El 22 de mayo de 1923, la ciudad de Nueva York y el LIRR acordaron un plan para extender Cross Island Boulevard y Bellaire Boulevard por debajo de la línea férrea, que sería elevada. ^{[ 9 ]}

Las obras del Proyecto de Eliminación de Queens, que se extendían desde un punto situado a 610 metros al oeste de la estación Bellerose hasta la estación Hollis, finalizaron en 1924. Como parte del proyecto, se eliminaron cinco cruces a nivel (en Hempstead Turnpike, Springfield Boulevard, Bennet Avenue, Wertland Avenue y Madison Avenue) mediante la construcción de un terraplén y puentes sobre la línea, y se extendieron dos nuevas calles por debajo de la vía (en Bellaire Boulevard y Cross Island Boulevard). Además, la línea se convirtió en una línea de cuatro vías y se extendió la electrificación hasta Floral Park. Las estaciones Bellaire y Queens se reconstruyeron con andenes de hormigón de gran altura que podían albergar trenes de once vagones. Se construyeron pasos subterráneos peatonales entre los andenes de Floral Park y Bellerose, se ampliaron los andenes de las estaciones Hillside y Hollis, se instalaron nuevos enclavamientos en Floral Park y Queens, y se instaló un sistema automático de señalización de bloqueo entre Floral Park y Hillside. Se construyeron líneas telefónicas y telegráficas como parte del proyecto, así como un patio de carga en Queens y un patio de almacenamiento al este de Floral Park para trenes locales eléctricos. El 17 de diciembre de 1923, se abrió al servicio la primera vía en el terraplén en dirección oeste. El 7 de enero de 1924, se abrió al servicio una segunda vía, en dirección este, aumentando la finalización del proyecto al 60 por ciento. Con la apertura de esta vía, el servicio en ambas direcciones se trasladó del nivel anterior, 20 pies (6,1 m) por debajo del nivel del terraplén, al terraplén, lo que permitió descontinuar las vías antiguas y cerrar cinco cruces a nivel. En febrero de 1924, se esperaba que el trabajo en el proyecto estuviera terminado en mayo, ^{[ 10 ]} aunque se completó sustancialmente en diciembre. La nueva estación en Bellaire abrió el 20 de septiembre de 1924 con andenes de nivel alto. ^{[ 2 ] [ 11 ]} El proyecto para eliminar los cinco cruces a nivel costó $2,500,000, mientras que el proyecto para extender Cross Island Boulevard por debajo de la línea costó $75,000, y el proyecto para hacer lo mismo para Bellaire Boulevard (calle 211) costó $60,000. ^{[ 12 ]}  El costo total del proyecto ascendió a $2,760,000. Una cuarta parte de los $2,500,000 que costó la eliminación de los cinco cruces fue sufragada por el Estado, mientras que el costo de las nuevas calles que cruzan la línea férrea fue sufragado por la Ciudad y el LIRR. El costo de la ampliación a cuatro vías de la línea, así como la construcción de estaciones y otras instalaciones, fue sufragado por el LIRR. La línea se elevó mediante un terraplén de gran altura con puentes de acero y hormigón en los cruces de calles. El Estado realizó tres pagos de $248,000, y la Ciudad realizó su primer pago de $70,000, pero objetó el segundo y el tercer pago, que sumaban $178,000, ya que cuestionó la legalidad de la adición de vías por parte del LIRR como parte del proyecto. ^{[ 13 ]}

La ruta trazada para Cross Island Boulevard y Bellaire Boulevard se extendía a lo largo de las vías, pero el tramo que las cruzaba aún no se había abierto. Las calles de 30 metros (100 pies ) de ancho pasarían por debajo de la nueva línea elevada. La altura libre entre las calles y la vía férrea sería de 4 a 4,3 metros (13 a 14 pies ) . Como parte del proyecto, la estación de Bellaire se trasladó de su ubicación al oeste de Bennett Avenue a extenderse desde Bennett Avenue hasta Bellaire Boulevard. El plan original de 1923 contemplaba una estación lo suficientemente larga como para albergar trenes de ocho vagones. ^{[ 9 ]}  

El 25 de febrero de 1930, el ferrocarril de Long Island anunció que, a partir del 3 de marzo, más trenes pararían en Bellaire, tras meses de peticiones de la Asociación de Contribuyentes de Bellaire. La solicitud fue concedida debido al crecimiento del barrio. Ocho trenes más de la línea Hempstead Branch con dirección este, que ya paraban en Queens Village y Hollis, pararían diariamente y los domingos, y diez trenes adicionales pararían los sábados con dirección este. ^{[ 14 ]} En junio, se añadirían ocho trenes más con dirección oeste diariamente y los domingos. ^{[ 15 ] [ 16 ]}

En una audiencia conjunta de la PSC y la Comisión de Tránsito del Estado de Nueva York el 17 de febrero de 1930, la Asociación Comunitaria de Bellaire presentó una petición solicitando 16 trenes adicionales en hora punta que pararan en la estación, y 18 trenes adicionales los domingos. Un abogado de la PSC constató que existía una interrupción del servicio de 80 minutos en la estación y que 76 personas de la estación abordaron el tren que llegó a la estación después de dicha interrupción. Instó a la PSC a ordenar a la LIRR que mejorara el servicio a la estación. Un jefe de tren de la LIRR negó que la calidad del servicio en Bellaire fuera deficiente, pero señaló que se podría proporcionar un servicio adicional a la estación sin perjudicar el servicio. En ese momento, la estación era servida por 49 trenes en dirección oeste y 56 en dirección este los días laborables. ^{[ 17 ]}

El 9 de mayo de 1936, se produjo un incendio en la estación, causando daños por valor de 500 dólares. ^{[ 18 ]} Varios incendios tuvieron lugar en Queens y el condado de Nassau a primera hora del 2 de diciembre de 1940, con una temperatura de diez grados, incluyendo un incendio que dañó la estación de Bellaire. El incendio obligó al cierre temporal de la estación para su reparación y al traslado de su taquilla a una tienda cercana. ^{[ 19 ]}

La agencia de la estación fue descontinuada en 1968-1969. ^{[ 2 ]}

El 4 de marzo de 1971, un representante de la Asociación de Contribuyentes de Bellaire se reunió con funcionarios del Ferrocarril de Long Island para presentar una petición firmada por 1000 residentes que protestaban por el inminente cierre de la estación. Un portavoz del LIRR declaró que la compañía ferroviaria se inclinaba por cerrar la estación, pero que aún no había tomado una decisión. El portavoz mencionó un incendio reciente en la estación, que causó daños considerables, y señaló que el número de pasajeros había disminuido en los últimos años. ^{[ 20 ]}

El 18 de junio de 1972, el ferrocarril de Long Island anunció un cambio importante en los horarios de los trenes que se implementaría en las diez líneas de la LIRR. Como parte de estos cambios, tres estaciones con baja afluencia de pasajeros, Bellaire, South Farmingdale y Landia , cerrarían el 26 de junio. ^{[ 21 ] [ 22 ]} La estación era utilizada por más de 100 pasajeros diarios, y un portavoz del ferrocarril declaró que el costo de mantenimiento de la estación superaba los ingresos por tarifas. ^{[ 23 ]}

El posible cierre de Bellaire se informó por primera vez dieciocho meses antes. El 23 de junio de 1972, la Asociación de Usuarios del Transporte Público de Bellaire obtuvo una orden judicial del juez William G. Giaccio del Tribunal Supremo de Queens para impedir que el LIRR cerrara la estación el 26 de junio hasta que se celebrara una audiencia esa misma mañana en la que la Asociación pudiera presentar sus argumentos para mantener la estación abierta. La orden mantuvo la estación abierta durante medio día más, con tres trenes que salieron hacia Penn Station a las 6:55  , 7:22  y 7:40  de la mañana, y tres trenes que salieron hacia Flatbush Avenue Terminal a las 7:58  , 8:23  y 8:56 de la  mañana. ^{[ 24 ]}

La Asociación presentó una petición al ferrocarril con 1000 firmas oponiéndose al cierre. El presidente del distrito de Queens, Donald Manes, también envió una carta a William Ronan , presidente de la Autoridad Metropolitana de Transporte (MTA), indicando que la MTA debería reconsiderar su decisión de cerrar la estación, teniendo en cuenta la necesidad de reducir el uso del automóvil debido a la contaminación. La presidenta de la Asociación de Viajeros de Bellaire, Mary Lennon, afirmó que era más conveniente que los residentes de la zona caminaran hasta la estación de Bellaire que que condujeran hasta las estaciones cercanas de Hollis o Queens Village, ambas a aproximadamente 1 milla (1,6 km) de distancia, lo que causaba mayor congestión. ^{[ 23 ]} El Tribunal Supremo de Queens desestimó el caso de la Asociación y la estación cerró el 26 de junio de 1972. ^{[ 25 ]}