Donald Manes

Donald R. Manes ( / ˈ m æ n ɪ s / , /- ə s / ; 18 de enero de 1934 – 13 de marzo de 1986) fue un político del Partido Demócrata de la ciudad de Nueva York . Se desempeñó como presidente del distrito de Queens de la ciudad de Nueva York desde 1971 hasta poco antes de su suicidio en 1986, cuando era sospechoso de corrupción. ^{[ 1 ]}

Manes nació en Brooklyn. Se mudó a Queens con su familia durante su adolescencia. Se graduó de la escuela secundaria Erasmus Hall en Brooklyn. ^{[ 2 ]} Asistió brevemente a la Universidad de Nueva York antes de obtener una licenciatura en administración de empresas de la Universidad de Hofstra . ^{[ 3 ]} En 1957, recibió su título de LL.B. de la Facultad de Derecho de Brooklyn . ^{[ 4 ]}

Tras ser admitido en el Colegio de Abogados de Nueva York, Manes trabajó como fiscal adjunto del condado de Queens bajo la tutela de Frank D. O'Connor , y posteriormente fue asesor del asambleísta estatal de Nueva York, Moses M. Weinstein, durante su exitosa campaña para convertirse en líder de la mayoría del órgano legislativo en 1965. Ese mismo año, fue elegido miembro del Consejo Municipal de Nueva York , convirtiéndose en el miembro más joven de la delegación de Queens proveniente de un distrito con sede en Jamaica Estates . Finalmente, llegó a presidir el Comité de Vivienda del Consejo y se convirtió en protegido del influyente concejal Matthew Troy , un acérrimo opositor del entonces alcalde John Lindsay, quien se convirtió en presidente del Partido Demócrata de Queens en 1971. ^{[ 5 ]}

Elegido para su último cargo a instancias de Troy cuando tenía 37 años, Manes fue el presidente de distrito más joven en la historia de Queens. Durante su mandato, Manes transformó su puesto, pasando de un rol de formulación de políticas de nivel medio (aunque los presidentes de distrito ocupaban puestos influyentes en la ahora extinta Junta de Estimación de la Ciudad de Nueva York , los titulares generalmente servían como representantes de los líderes del partido del condado) a un cargo político más proactivo, capitalizando la histórica falta en Queens de una maquinaria política demócrata sólida al estilo del Tammany Hall de Manhattan o los legendarios círculos políticos de Brooklyn y el Bronx. En 1974, el alcalde Abe Beame trabajó con Manes para orquestar la destitución de Troy como líder demócrata de Queens, y Manes asumió el cargo por el resto de su vida. Troy había enfadado a Manes cuando apoyó a Howard J. Samuels contra el eventual gobernador en funciones, Hugh Carey, en las primarias demócratas para gobernador de 1974. ^{[ 6 ]} Manes fue reelegido cuatro veces más hasta el cambio de década, y también se desempeñó como delegado a la Convención Nacional Demócrata de 1980 durante este período.

Su popularidad se desplomó a finales de 1985, cuando fue criticado por dos de sus proyectos predilectos. Quería construir un circuito de carreras de Fórmula 1 en el parque público más grande de Queens, Flushing Meadows-Corona Park , donde se habían celebrado las Ferias Mundiales de Nueva York de 1939 y 1964. Los líderes comunitarios rechazaron la idea, y se convirtió en el primer gran proyecto suyo que encontró oposición. Ese mismo año, Manes intentó construir un estadio cubierto de fútbol americano y béisbol en el parque, pero se enfrentó a la oposición de empresarios locales de la zona de Flushing . Cuando Queens no logró obtener una franquicia de fútbol americano, el plan fracasó.

Una de sus mayores controversias surgió a finales de 1985, cuando Manes quiso instalar la red de televisión por cable en el distrito. Rechazó una propuesta de la empresa Orth-O-Vision, con sede en Queens, para instalar las líneas de cable en el distrito y, en su lugar, adjudicó contratos a las megacorporaciones Warner Communications y Time-Life , así como a una empresa de cable propiedad del expresidente del distrito de Manhattan, Percy Sutton . Los residentes locales se mostraron indignados porque Manes descartó a una empresa local en favor de grandes compañías nacionales.

Poco después de su investidura para un quinto mandato, Manes asistió a una cena en honor del nuevo cónsul israelí en Borough Hall, en Kew Gardens , el 9 de enero de 1986. Salió en su propio coche y su chófer lo siguió por Queens Boulevard . Posteriormente, en la madrugada del 10 de enero, fue encontrado en su coche con las muñecas cortadas y sangrando profusamente. Inicialmente afirmó que dos hombres le habían robado el coche y lo habían atacado, pero luego se retractó, diciendo que había intentado suicidarse . ^{[ 7 ]}

En las semanas siguientes, se alegó que Manes había utilizado nombramientos políticos y favores como fuente de grandes esquemas de sobornos que involucraban feudos burocráticos personales , en particular la Oficina de Infracciones de Estacionamiento de la Ciudad de Nueva York. En 1978, Manes nombró a un amigo, Geoffrey Lindenauer, quien posteriormente cooperó con los fiscales, como subdirector de la Oficina de Infracciones de Estacionamiento. Con la ayuda de Manes, Lindenauer desvió el cobro de multas de estacionamiento a una empresa que pagó dos sobornos de hasta 2500 dólares mensuales para 1982. Más tarde, en 1982, Manes, Lindenauer y el líder del Partido Demócrata del Bronx, Stanley M. Friedman, recibieron acciones de una empresa llamada Citisource, que ganó un contrato municipal para desarrollar una computadora portátil para multas de estacionamiento. Manes también aceptó sobornos de SRS, una empresa también involucrada en el cobro de multas de estacionamiento, cuyo propietario también cooperó con las autoridades. El columnista Jimmy Breslin publicó un artículo el 23 de enero de 1986 en el que el director de una tercera empresa de cobro de estacionamientos confesó haber pagado 36.000 dólares en sobornos a Manes. ^{[ 7 ]}

Se estaban investigando las concesiones de zonificación y televisión por cable, y algunos de los designados y asociados de Manes fueron acusados ​​o forzados a renunciar. La adjunta de Manes, Claire Shulman, fue nombrada presidenta interina del municipio el 28 de enero y él renunció formalmente el 11 de febrero. ^{[ 8 ]}

El escándalo se convirtió en noticia nacional y en un tema de gran relevancia en la ciudad de Nueva York. Manes, que ahora se enfrentaba a la posibilidad de ser acusado de corrupción, permaneció recluido hasta marzo. La noche del 13 de marzo, recibió una llamada de su psiquiatra, quien habló con él (y su esposa, que estaba en una extensión telefónica en el piso de arriba) sobre la atención médica adicional que necesita. Poco antes de las 10 de la noche, el psiquiatra tuvo que ausentarse del teléfono y, mientras esperaba en línea, Manes metió la mano en un cajón de la cocina, sacó un cuchillo grande y se clavó la hoja de ocho pulgadas en el corazón. Su hija gritó pidiendo ayuda a su madre, quien bajó y encontró a Manes en el suelo, en un charco de sangre. Marlene Manes le extrajo el cuchillo del corazón mientras su hija llamaba frenéticamente al 911. Donald Manes fue declarado muerto en el lugar. ^{[ 1 ]}

Menos de tres años después, el 17 de noviembre de 1988, Morton Manes, hermano gemelo de Donald Manes, intentó suicidarse de la misma manera. Murió de un ataque al corazón a los 70 años en mayo de 2004. ^{[ 9 ]}

Manes fue enterrada en el cementerio Mt. Ararat en Farmingdale, Nueva York . Su sucesora, Claire Shulman , ocupó el cargo de presidenta del distrito hasta 2002.

• Una versión vagamente ficcionalizada del escándalo sirvió de base para la película City Hall (1996).
• El episodio piloto original de la serie de televisión Law & Order , " Everybody's Favorite Bagman ", se basó en el escándalo. ^{[ 10 ]}
• El suicidio de Manes y sus tratos con el abogado Michael Dowd se mencionan en un noticiero al comienzo de la película Bones and All de 2023 .