Beliana

Una belyana ( en ruso : Беляна ) es un tipo de barco grande desechable que se utilizó para el transporte de madera en balsa por los ríos Volga y Kama desde finales del siglo XVI hasta mediados del siglo XX. Las belyanas estaban entre los barcos de madera más grandes jamás construidos, y los más grandes tenían hasta 120 metros (390 pies) de largo y una capacidad de carga de hasta 12.800 toneladas.

Las belyanas se construyeron en la región del Alto Volga de Rusia sin herramientas ni planos especiales. Nunca fueron motorizadas y, a partir de 1870, tampoco tenían velas y solo podían flotar río abajo, utilizando anclas especiales para girar y detenerse. Cada año, durante los siglos XVIII y XIX, se construyeron cientos de belyanas que se transportaron a Astracán , donde se desmantelaron por completo y se vendió la madera. Con el desarrollo de los ferrocarriles en la Unión Soviética, las belyanas se volvieron demasiado complejas y caras; la última belyana se construyó en 1939.

En 2015, los turistas encontraron los restos de un barco de madera en el río Vetluga ; los arqueólogos determinaron que se trataba de un belyana de 80 metros de largo que se incendió hace unos 350 años y fue abandonado por su tripulación. Es el único hallazgo conocido de una embarcación de este tipo.

Los barcos Belyana se construyeron en los siglos XVI y XVII en los lugares de extracción de madera de la región del Alto Volga y del Kama , ^[1] y estaban diseñados para un solo viaje río abajo. La carga principal era madera, en algunos casos fibra de corteza, esteras y otros productos similares. La longitud del casco era de hasta 120 metros, la anchura de 25 metros, la altura de 5 metros, la capacidad de carga de hasta 12.800 toneladas. El casco no estaba alquitranado, lo que determinó el nombre de este tipo de barco, беляна , derivado de la palabra rusa белый , "blanco", a diferencia de los barcos alquitranados, que eran negros. La carga podía colocarse en el casco y en la superestructura con una expansión gradual hacia los lados (hasta 2,5-3 metros). No había cubierta superior. Se utilizó un apilamiento denso de la madera cargada para lograr una resistencia estructural aceptable del barco. Directamente sobre la carga se hicieron dos o tres agujeros para anclas y sondas, y también se levantaron camarotes ^[a] , donde vivió la tripulación durante la travesía. El barco recorrió entre 2000 y 3500 km. ^[2]

Las belyanas pequeñas tenían un calado de 2,5 a 2,8 metros y podían transportar hasta 1.600 toneladas; las belyanas medianas tenían un calado de aproximadamente 3,5 m y podían transportar 3.200 toneladas; las grandes tenían un calado de 5 m y podían transportar entre 7.200 y 12.800 toneladas. ^{[3] [4]}

La tala de árboles y la navegación por el río se realizaban sin ninguna mecanización. Los trabajadores iban a cortar leña en grupos, trayendo comida de casa. Durante tres o cuatro meses vivían en el bosque sin volver a casa, contentándose con una dieta exigua y monótona y durmiendo en pequeñas cabañas de invierno que no calentaban bien. En las orillas del Usta y Vetluga , se pelaba la corteza de los troncos y luego se construía y cargaba la belyana. ^[2]

Algunas de las embarcaciones más pequeñas se ensamblaban y desarmaban dos veces en una temporada. Eran las que iban a lugares donde el Volga está cerca del río Don . El barco atracaba en la orilla, toda la carga era transportada en un carro tirado por caballos o bueyes hasta el Don. Luego se desarmaba la embarcación, se transportaba el material, se volvía a ensamblar, se recargaba y se dejaba en el curso inferior del Don, donde se descargaba y desmantelaba por segunda vez. ^{[5] [6]}

En 1884 había 120 belyanas en el Volga, y en 1885 se construyeron 152. ^[1]

Para construir una belyana de tamaño mediano se necesitaban unos 240 troncos de pino y 200 de abeto. El fondo plano estaba hecho de abeto y las paredes de pino . ^{[1] [7] [8]} La distancia entre los marcos no era más de medio metro, por lo que la resistencia del casco era extremadamente alta. Los barcos se construían originalmente sin un solo clavo y solo más tarde, en el siglo XIX, comenzaron a usarse clavos de hierro. No se realizaba ningún alquitrán y los troncos simplemente se ataban firmemente entre sí. ^[2]

• Construcción y carga de la Belyana en la fábrica Milutin, 1931
• 
  Forro del casco. El casco se coloca sobre soportes, llamados "gorodok" (en ruso: городок ), que permiten un fácil acceso a todas sus partes. ^[9]
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  Durante la construcción
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  Cargando, vista lateral
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  Cargando

La carga de troncos, vigas y tablones se distribuía en hileras uniformes con amplias aberturas entre ellas para facilitar un acceso rápido a su parte inferior en caso de rotura u otro accidente. Además, los troncos colocados correctamente se secan más rápido, lo que los protege de la putrefacción. Para soportar la presión del agua desde el exterior, la carga interna no tocaba las tablas, y se colocaban cuñas entre ella y las tablas. ^[10]

En cuanto la carga empezaba a sobrepasar la altura del tablero, se colocaban los siguientes troncos de manera que sobresalieran hacia afuera y se colocaba sobre ellos una nueva carga. Tales salientes se hacían de forma bilateral y con mucho cuidado para no alterar el equilibrio del barco. Los ensanchamientos resultantes a veces sobresalían del tablero cuatro o más metros; la anchura total del buque en la parte superior podía ser mucho mayor que en la inferior. ^[10]

La cubierta también era una carga, generalmente de tablas cortadas, y era similar en tamaño a la de un portaaviones moderno. ^[2] Tenía de dos a cuatro agujeros para levantar anclas pesadas y tensar las cuerdas que sujetaban el timón. Se instalaron dos camarotes cerca de la popa, y servían de contrapeso y de alojamiento para la tripulación. Entre sus techos se construyó un alto puente transversal con un camarote cortado en el medio, donde se ubicaba el piloto . ^{[11] [12]} Este camarote generalmente estaba cubierto con tallas de madera, y a veces incluso pintado con pintura dorada.

Aunque las belyanas eran embarcaciones funcionales, estaban ricamente decoradas con banderas ^[13] , no solo estatales y comerciales, sino también de algún comerciante en particular, que la mayoría de las veces representaban las bendiciones de los santos o algún símbolo apropiado para la ocasión. A veces eran tan grandes que ondeaban sobre el barco como velas.

En un barco típico había entre 15 y 35 marineros, y hasta 100 en los más grandes. ^[14] La mayoría de ellos trabajaban en las bombas que bombeaban agua del casco, que tendía a inundarse durante el viaje. Se proporcionaban unas 10 a 12 bombas, y el barco se cargaba de modo que su proa estuviera sumergida en el agua a mayor profundidad que la popa y toda el agua entrante se drenara allí. ^[8]

• Pasos para la construcción de una belyana
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  El entablado del casco está en marcha
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  Durante la construcción

La madera para la construcción y carga de las belyanas se obtenía de las orillas de los afluentes del Volga y Vetluga: Medyana, Chernaya , Lapshanga, Sentyaga, Janushka, Usta, Bakovka, Belenkaya y Yaktanga. La madera se recolectaba en invierno; los leñadores pasaban el invierno en el bosque, talando los árboles y preparándolos para el transporte. Los leñadores vivían en zimnitsa (en ruso: зимница ), casas temporales en un bosque. En primavera, los troncos se enviaban a los aserraderos , donde se procesaban hasta que estaban en condiciones de comercializarse. ^[15]

Cuando el río volvió a la normalidad después de la inundación de primavera y todos los troncos estaban listos, comenzó la construcción de las belyanas. Por lo general, la construcción duraba todo el verano y terminaba en otoño. El primer paso era la construcción de un casco con vigas de abeto y tablas de pino. Una vez construido el núcleo, comenzaba la carga. Las belyanas se cargaban en un orden específico, con el propósito de colocar la mayor cantidad de mercancías posible, pero también para mantener la flotabilidad y la estabilidad del barco. Este proceso era largo y requería muchos trabajadores. Vladimir Dal en su Diccionario explicativo de la gran lengua rusa viviente escribió que en el idioma ruso hay un dicho: "Puedes desmontar la belyana con tus manos, pero no podrás montarla con la ayuda de una ciudad entera". ^{[b] [15] [16]} En la primavera, las inundaciones hicieron flotar la belyana y comenzó su viaje de 2000 a 3500 km hacia el Bajo Volga. ^[2]

Los destinos frecuentes de las belyanas eran Saratov , Tsaritsyn (hoy Volgogrado) y Astracán , donde la madera y el casco se desmantelaban para leña o iban a aserraderos para su procesamiento final. ^{[15] [17]} Las cabinas de los barcos se vendían como casas prefabricadas. ^[11] Las belyanas no iban más allá de Astracán en el mar Caspio . Solo las belyanas más pequeñas, cargadas con pescado en Astracán, regresaban, arrastradas río arriba por arpilleras . ^[2] Mantener un barco durante más de una temporada no era rentable. En años particularmente activos, hasta 60 a 150 belyanas navegaron por el Volga. ^{[15] [1]} El valor de una belyana podía estar entre 100.000 ^[15] y 150.000 rublos (c. 1910). ^[17]

Las belyanas florecieron a mediados del siglo XIX, al comienzo de la llegada masiva de barcos de vapor a los ríos. Al principio, los barcos de vapor quemaban exclusivamente madera, que debía ser transportada a las ciudades del bajo Volga, donde predominaban las extensiones esteparias. Hasta 500 barcos de vapor en el Volga necesitaban grandes cantidades de leña para su propulsión. ^{[2] [12]}

La flotación de la Belyana requería de habilidades especiales. No había velas ni se utilizaba la mano de obra de los barqueros. El piloto que conducía la Belyana tenía que conocer perfectamente el río y la embarcación. Por eso, el piloto estaba presente durante la fase de construcción, ya que todas las Belyanas se construían individualmente. El control se realizaba con un enorme timón colocado en la popa, que giraba mediante una varilla grande, larga y gruesa, sacada de la popa de la cubierta. Por eso, el barco no se movía con la proa hacia adelante, sino con la popa, para poder operar con un timón, una pieza de hierro fundido redonda con una "oreja" para atar la cuerda, que siempre debía arrastrarse detrás del barco. ^{[1] [15] [18]} Para controlar el timón se utilizaban dos tirones de hierro, un ancla giratoria y un ancla de estacionamiento. ^[19] El timón de la derecha era más grande, pesando entre 3200 y 4000 kg para las belyanas grandes y entre 2400 y 3200 kg para las más pequeñas, el de la izquierda era más pequeño, pesando entre 2880 y 3200 kg para las grandes y entre 1600 y 2400 kg para las pequeñas. ^{[19] [20]} El timón en el barco puede ser eficaz en los casos en que la velocidad del barco es menor que el caudal o lo supera. Para ajustar la velocidad del barco y la maniobra, se bajaban dos tirones al agua desde ambos lados del barco. Si ambos tirones tocaban simultáneamente el fondo, se detenía el movimiento de la belyana. Si el timón de la derecha se levantaba del fondo, la belyana giraba a la izquierda; si se levantaba el de la izquierda, giraba a la derecha. El ancla de riesgo se utilizaba en giros muy cerrados. ^{[1] [15] [18]}

Para mantener el rumbo del barco, el barco estaba equipado con tres botes especiales, llamados zavoznya (en ruso: завозня ) y cuatro o cinco botes de diferentes tamaños. Una zavoznya era un barco grande con una capacidad de carga de 5 a 10 toneladas, que se usaba para operar los amarres y las anclas. Un barco de vela tenía un zavoznya de nueve metros de largo y dos más pequeños, de siete metros de largo. Los botes ligeros se usaban en los casos en que era necesario examinar el lecho del río, ir a la orilla, etc. ^[21]

Antes de 1870, no se utilizaban los botes de vela, ^[8] y las belyanas eran operadas por 60-80 remeros; los barcos también tenían un mástil con una gran vela. En lugar de los botes, se usaba un ancla grande para desacelerar. También se usaban botes con un ancla grande y peligrosa para evitar lugares peligrosos. ^{[4] [8]} Después de que se inventaron los botes de vela, ya no se instalaron mástiles ni velas en los barcos y la tripulación estaba formada por 30 a 40 miembros. ^[22] Un miembro de la tripulación ganaba de 30 a 40 rublos por un pasaje. El piloto cobraba de 400 a 600 rublos. ^[23]

• Belyanas de diferentes tamaños
• 
  Belyana con al menos 7 vanos
• 
  Belyana de cinco tramos. El valor de esta belyana oscilaba entre 80 y 90 mil rublos en 1910/1911. ^[17]
• 
  Belyana con 5 vanos
• 
  Belyana decorada con 4 vanos

Las belyanas se utilizaron en los primeros años de la Unión Soviética. Se construyeron en la fábrica Milutin, Cheboksary . La última belyana conocida se construyó en 1939, aunque hay evidencia anecdótica de que se construyeron dos o tres belyanas después de la Segunda Guerra Mundial y se enviaron a Stalingrado para la reconstrucción de la ciudad. Su uso terminó porque su construcción requería mucho tiempo y se necesitaban habilidades especiales para hacer flotar embarcaciones tan únicas; ^[2] con el desarrollo del sistema ferroviario , el costo del transporte por ferrocarril se volvió más barato que por agua, por lo que el uso de belyanas terminó por razones puramente económicas. ^[24]

En 2015, los turistas encontraron los restos de una embarcación de madera en la orilla del río Vetluga. Más tarde se determinó que se trataba de una belyana que se había incendiado y había sido abandonada por su tripulación. En 2016, el arqueólogo Yuri Philippov comenzó a trabajar en el lugar. En 2017, se inspeccionaron 28 metros cuadrados del sitio y se descubrió la embarcación. El hallazgo tiene 80 metros de largo, 20 metros de ancho y aproximadamente 1,5 metros de alto. Es la única belyana de la que se han encontrado restos. Los científicos determinaron que la edad de la embarcación es de aproximadamente 350 años. ^{[25] [2] [24]}

• El poeta Velimir Khlebnikov mencionó las belyanas en sus poemas, por ejemplo en este poema sin nombre (1915):

В нашей пре заморский лен,
В наших веслах только клен.
На купеческой беляне
Браги груз несется пьяный;
И красивые невольницы
Наливают ковш повольницы.

En una carta a un amigo, en 1915, también escribió que "sería fantástico organizar un viaje de los Argonautas en un Belyana especial para un loto desde Perm hasta Astracán". ^{[c] [26]}

• El escritor científico Yakov Perelman mencionó las belyanas en la primera edición de su libro Mecánica para el entretenimiento (1930), como un ejemplo de cómo un barco tan grande puede maniobrar usando un timón y mucho más, sin ningún motor. ^[27]

• Varios artistas crearon imágenes de belyanas:

• 
  Belyanas. Cuadro de Konstantin Gorbatov (1914)
• 
  Konstantin Gorbatov pintó la ciudad de Kitezh en Belyana (1913)
• 
  Belyana en el Volga, de Y. Weber (1929)
• 
  Vista de Simbirsk desde Belyana, por D. I. Archangelsky (década de 1920-1930)

• Верховский, В.Н. (1911). Беляна [ Belyana ] (en ruso). Sankt-Peterburg: Типография Спб. градоначальства . Consultado el 4 de octubre de 2021 .
• Писаревский, А. A. (1933). Белянный сплав леса: практическое руководство по постройке белян, погрузке и сплаву леса в них [ Rafting de madera Belyanny: una guía práctica para la construcción de belyany, carga y rafting de madera en ellos ] en ruso). Moscú: Всесоюзное кооперативное объединенное издательство . Consultado el 4 de octubre de 2021 .
• Окороков, А.В. (2021). La tradición cultural es una cultura cultural de Rusia. Т. 1 [ La construcción naval tradicional como parte del patrimonio cultural de los pueblos de Rusia. T.1 ] (PDF) (en ruso). Moscú: Институт Наследия. ISBN 978-5-86443-345-4. Recuperado el 1 de noviembre de 2021 .
• Неуструев, Семен Петрович (1914). Словарь волжских судовых терминов: объяснение современных и старинных слов, в связи с историей волжского судоходства: с унками в тексте [старинных и современных судов и портретом автора] [ Diccionario de términos de barcos del Volga: una explicación de palabras modernas y antiguas en relación con la historia del transporte marítimo del Volga: con dibujos en el texto [de barcos antiguos y modernos y un retrato del autor] ]. Н. Новгород: Типо-лит. Г. Искольдского. págs. 28–32 . Consultado el 1 de noviembre de 2021 .
• Шубин, И.А. (1927). Волга и Волжское судоходство. История, развитие и современное состояние судоходства и судостроения [ Envío del Volga y del Volga. Historia, desarrollo y estado actual del transporte marítimo y la construcción naval ] (PDF) . Moscú: Транспечать. págs. 210–218, 344–347 . Consultado el 1 de noviembre de 2021 .