Ben Blue

Ben Blue (nacido como Benjamin Bernstein ; 9 de diciembre de 1901 - 7 de marzo de 1975) fue un actor y comediante canadiense-estadounidense ^{[ 1 ]} cuya variada carrera en el teatro, en películas y en apariciones televisivas abarcó casi 50 años. 

Benjamin Bernstein nació en Montreal , Quebec , el 12 de septiembre de 1901, hijo de David Asher Bernstein y Sadie (de soltera Goldberg), quienes eran judíos . ^{[ 1 ]} Emigró a Baltimore, Maryland , a la edad de nueve años, donde más tarde ganó un concurso a la mejor imitación de Charlie Chaplin .

A los quince años formaba parte de una compañía de gira, y más tarde se convirtió en director de escena y subdirector general. También fue instructor de baile y propietario de un club nocturno. En la década de 1920, Blue se unió a la popular orquesta Jack White and His Montrealers. Toda la banda hacía hincapié en la comedia e interactuaba constantemente con el maestro, conocido por sus chistes. Blue, el baterista, a veces contaba chistes malos luciendo una barba ridículamente postiza. La banda se trasladó a Estados Unidos y participó en dos de los primeros musicales sonoros  : el cortometraje de Vitaphone Jack White and His Montrealers y la revista musical de larga duración en Technicolor de dos tiras de Universal, King of Jazz (1930).

En 1930, Blue salió de gira con los "Earl Carroll Vanities". Más tarde dejó la banda para establecerse como comediante solista, interpretando a un tonto calvo con una expresión bobalicona. Por esa época se autodenominó "Ben Blue", explicando después que encajaría mejor que "Bernstein" en las marquesinas de los teatros. El productor Hal Roach lo incluyó en sus cortos cómicos "Taxi Boys", pero el personaje bobo de Blue era un gusto adquirido y pronto fue reemplazado por otros comediantes. Más tarde, en la década de 1930, trabajó en Paramount Pictures , especialmente en The Big Broadcast of 1938 , y más tarde en Metro-Goldwyn-Mayer , en películas como Easy to Wed.

En 1950, tuvo una serie de televisión de corta duración, The Ben Blue Show , y también fue un habitual en The Frank Sinatra Show .

En 1951, Blue comenzó a concentrarse en administrar y presentarse en clubes nocturnos en Hollywood y San Francisco , California . Una vez se presentó en un club nocturno de Reno , Nevada , llamado Dollhouse, donde perdió $25,000 a su dueño, Bill Welch. Blue y Maxie Rosenbloom fueron dueños y actuaron en Slapsie Maxie's, el club nocturno más importante de Hollywood en la década de 1940. Nuevamente, en la década de 1960 abrió un club nocturno en Santa Mónica , California, llamado Ben Blue's. Rápidamente se convirtió en el lugar de moda y noche tras noche estaba lleno de las principales celebridades. Blue cerró el club tres años más tarde debido a problemas de salud. Blue apareció en la portada de la edición especial del 11 de junio de 1954 de TV Guide junto con Alan Young , encabezando una edición que cubría los programas de reemplazo de verano de esa temporada. También hizo apariciones en programas de televisión como The Jack Benny Program y The Milton Berle Show .  

En 1958 se sometió a una cirugía mayor. ^{[ 3 ]} En 1958 protagonizó un episodio piloto de televisión llamado Ben Blue's Brothers , en el que interpretó cuatro personajes diferentes. El programa no fue seleccionado por ninguna cadena, pero el piloto se emitió en 1965.

En 1964, Blue fue acusado por un gran jurado federal de seis cargos de evasión fiscal por el impago de más de 39 000 dólares (aproximadamente 405 000 dólares actuales) en impuestos sobre la renta del club nocturno que regentaba, el Merry-Go-Round, en Santa Mónica, California . ^{[ 4 ]} El caso se prolongó durante cinco años, hasta que finalmente se declaró inocente de un único cargo de evasión de impuestos corporativos. Fue multado con 1000 dólares, con el pago suspendido. ^{[ 1 ]}

Blue tuvo un papel recurrente en la serie de televisión de Jerry Van Dyke , Accidental Family, en 1967. Sus papeles cinematográficos incluyeron muchas apariciones especiales. En It's a Mad, Mad, Mad, Mad World (1963), interpretó al piloto del biplano Standard J-1 que transportaba a Sid Caesar y Edie Adams . En The Russians Are Coming, the Russians Are Coming (1966) interpretó al borracho del pueblo. Otras apariciones cinematográficas incluyeron pequeños papeles en The Busy Body (1967), A Guide for the Married Man (1967) y Where Were You When the Lights Went Out? (1968). Hizo una de sus últimas apariciones en televisión en Land of the Giants en 1969. También se le vio al año siguiente en el especial de televisión sindicado de Dora Hall , "Once Upon a Tour".

Blue se casó con su primera esposa, Mary, en Nueva York en 1922. Tuvieron una hija, Jeanne, en 1923. Mary obtuvo el divorcio de Blue el 3 de diciembre de 1937 en Los Ángeles. ^{[ 5 ]} Se le ordenó pagar $ 600 (aproximadamente $ 13 000 hoy) de pensión alimenticia mensual. El juez le dijo: "Usted no es una excepción a la regla de que las carreras teatrales no duran mucho, y la suya ya ha sido larga". ^{[ 6 ]} Blue se casó más tarde con Axie Mae Dunlap (1916-1990). Sus dos hijos fueron Tom y Robert. ^{[ 7 ] [ 8 ] [ 1 ] [ 9 ] [ 10 ]}

Blue murió en Hollywood, California , el 7 de marzo de 1975. ^{[ 1 ]} Fue enterrado en el cementerio Hillside Memorial Park en Culver City, California .

Tras su fallecimiento, sus documentos profesionales, que abarcan el periodo comprendido entre 1935 y 1955, fueron depositados en la Colección Especial de la Biblioteca de la Universidad de California en Los Ángeles .

• Ben Blue en IMDb
• Ben Blue en la base de datos de Broadway en Internet
• Ben Blue en Find a Grave