Ben Chapman (béisbol)

William Benjamin Chapman (25 de diciembre de 1908 - 7 de julio de 1993) fue un jugador y entrenador de béisbol profesional estadounidense . Jugó en las Grandes Ligas de Béisbol como jardinero desde 1930 hasta 1946, destacándose principalmente como miembro de los Yankees de Nueva York , donde fue cuatro veces All-Star y formó parte del equipo ganador de la Serie Mundial de 1932 .

Durante el período comprendido entre 1926 y 1943, Chapman tuvo más bases robadas que cualquier otro jugador, liderando la Liga Americana (AL) cuatro veces. Después de 12 temporadas, durante las cuales bateó .302 y lideró la AL en asistencias y jugadas dobles dos veces cada una, pasó dos años en las ligas menores y regresó a las Grandes Ligas como lanzador de la Liga Nacional durante tres temporadas, convirtiéndose en jugador-mánager de los Philadelphia Phillies , su último equipo.

Los logros de Chapman como jugador quedaron eclipsados ​​por el papel que desempeñó en 1947 como mánager de los Phillies, donde provocó a Jackie Robinson profiriendo insultos racistas y oponiéndose a su presencia en un equipo de las Grandes Ligas por motivos raciales, con una conducta antideportiva que avergonzó a su equipo. Chapman fue despedido la temporada siguiente y nunca más volvió a dirigir en las Grandes Ligas.

Nacido en Nashville, Tennessee , en 1908, Chapman bateaba y lanzaba con la mano derecha. Fue compañero de equipo de Babe Ruth , Lou Gehrig , Joe DiMaggio y otras estrellas de los Yankees desde 1930 hasta mediados de la temporada de 1936. En su temporada de novato con los Yankees en 1930, durante la cual bateó .316, Chapman jugó exclusivamente en el cuadro interior como segunda y tercera base . Aunque solo jugó 91 juegos en tercera base, lideró la Liga Americana en errores , y después de que Joe Sewell fue adquirido en la temporada baja, Chapman fue reubicado en los jardines para aprovechar su velocidad y potencia de brazo.

El promedio de bateo de Chapman bajó un punto en 1931, pero conectó un récord personal de 17 jonrones junto con 122 carreras impulsadas y 61 bases robadas. Su total de 61 bases robadas en 1931 fue el más alto para un Yankee desde las 74 de Fritz Maisel en 1914, y fue el más alto para cualquier jugador de las Grandes Ligas entre 1921 y 1961 (igualado solo por George Case en 1943). Fue el primer jugador con 100 o más carreras impulsadas y 60 o más bases robadas en una temporada desde el final de la era de la pelota muerta . Joe Morgan ( 1976 ) y Ronald Acuña Jr. ( 2023 ) son los únicos otros jugadores que lograron la hazaña durante la era de la pelota viva . ^{[ 1 ]} Lideró la AL en bases robadas durante las siguientes tres temporadas (1931-33),

Con los Yankees, Chapman también bateó por encima de .300 y anotó 100 carreras cuatro veces cada una, impulsó 100 carreras dos veces, lideró la AL en triples en 1934, y formó parte de los tres primeros equipos All-Star de la AL de 1933 a 1935, abriendo el juego de 1933 como el primer bateador de la AL en la historia del All-Star. En un juego el 9 de julio de 1932, Chapman conectó tres jonrones , dos de los cuales fueron dentro del parque . En la Serie Mundial de 1932 , bateó .294 con seis carreras impulsadas cuando los Yankees barrieron a los Chicago Cubs .

Fue en Nueva York donde se manifestó por primera vez la magnitud del fanatismo de Chapman. Se burló de los aficionados judíos en el Yankee Stadium con saludos nazis e insultos despectivos. ^{[ 2 ]} En un partido de 1933, su golpe intencional con el pie al segunda base de los Washington Senators , Buddy Myer ^{[ 3 ]} (quien se creía que era judío) ^{[ 4 ]} provocó una pelea de 20 minutos en la que participaron 300 aficionados y que resultó en suspensiones de cinco partidos y multas de 100 dólares para cada uno de los jugadores involucrados. ^{[ 5 ]}

En junio de 1936, Chapman —que entonces bateaba .266 ^{[ 6 ]} y era prescindible con la llegada de DiMaggio ^{[ 7 ]} — fue traspasado a los Senators. El jugador que los Yankees recibieron a cambio fue Jake Powell , quien se haría tristemente célebre por una entrevista radiofónica de 1938 en la que declaró que le gustaba golpear a los negros en la cabeza con su porra cuando era policía durante la temporada baja. A pesar de su propia oposición a la integración racial en el béisbol, el comisionado Kenesaw Mountain Landis suspendió a Powell durante 10 días. ^{[ 2 ]}

Chapman se recuperó tras el intercambio y terminó el año con un promedio de .315, siendo nuevamente seleccionado para el Juego de Estrellas, anotando 100 carreras y logrando un récord personal de 50 dobles . Los Senators lo enviaron a los Boston Red Sox en junio de 1937, y esa temporada lideró la Liga Americana en robos por cuarta vez con 35. Al año siguiente, bateó un .340, el mejor de su carrera, con Boston, después de lo cual fue traspasado a los Cleveland Indians . Después de dos temporadas en las que bateó .290 y .286, Cleveland envió a Chapman de regreso a Washington en diciembre de 1940. Bateó .255 en su regreso a los Senators antes de que lo liberaran en mayo de 1941. Los Chicago White Sox lo contrataron entonces, pero después de batear solo .226 durante el resto del año, su carrera en las Grandes Ligas parecía haber terminado.

Después de dirigir en la Liga Piedmont de Clase B en 1942 y 1944 (fue suspendido para la temporada de 1943 por golpear a un árbitro ^{[ 8 ]} ), Chapman reapareció como lanzador en la Liga Nacional con los Brooklyn Dodgers en 1944, obteniendo cinco victorias y tres derrotas. Después de comenzar el año siguiente con 3-3, fue canjeado a los Phillies el 15 de junio de 1945, convirtiéndose en jugador-mánager el 30 de junio . Hizo tres apariciones como relevista para el equipo ese año, jugó su último juego en 1946 con 1 + 1/3 entradas como relevista, y continuó como mánager sin jugar. Apareció en 1.717 juegos a lo largo de 15 temporadas, bateando .302 de por vida con 1.958 hits, 407 dobles, 107 triples, 90 jonrones, 824 bases por bolas, 1.144 carreras, 977 carreras impulsadas y 287 bases robadas, y ganó ocho de 14 decisiones como lanzador; sus 184 robos con los Yankees lo colocaron en el segundo lugar en la historia del equipo detrás de Hal Chase .

Chapman había reemplazado a Freddie Fitzsimmons como mánager de los Phillies en 1945 con ese equipo hundido en el último lugar (ganador de solo 17 de 68 juegos). El equipo mejoró un poco hacia el final del año. Chapman se retiró como jugador después de la temporada de 1945, pero continuó como mánager. Los Phillies subieron al quinto lugar en 1946, el primer año del auge del béisbol de posguerra y la última temporada en la que la línea de color estuvo en efecto. En abril de 1947, Brooklyn llamó a Jackie Robinson de los Montreal Royals y lo convirtió en su primera base titular . Los Phillies de Chapman no fueron el único equipo de la Liga Nacional en oponerse a la integración racial -varios jugadores de los Dodgers intentaron solicitar a la gerencia que lo mantuviera fuera del equipo ^{[ 10 ]} - pero durante una serie de principios de temporada en Brooklyn , el nivel de abuso verbal dirigido por Chapman y sus jugadores a Robinson alcanzó tales proporciones que llegó a los titulares de la prensa de Nueva York y nacional. Chapman instruyó a sus lanzadores, cada vez que tenían una cuenta de 3-0 contra Robinson, que le lanzaran un pelotazo en lugar de darle una base por bolas. ^{[ 11 ]}

El 22 de abril de 1947, con Chapman como mánager, los Philadelphia Phillies jugaron contra los recién integrados racialmente Brooklyn Dodgers y Jackie Robinson en Ebbets Field . Durante el partido, Chapman inmediatamente comenzó a lanzar viles epítetos raciales contra Robinson. Además de los insultos raciales como "Snowflake" y "Nigger", Chapman también se burló de Robinson diciéndole que deseaba y se acostaba con las esposas de los jugadores blancos. ^{[ 12 ]} Harold Parrott, el secretario de viajes de los Dodgers, recordó que "Chapman mencionó de todo, desde labios gruesos hasta el supuesto cráneo extra grueso de los negros" y que los compañeros de equipo de Robinson "se infectarían si tocaban las toallas o los peines que usaba". ^{[ 13 ]} Las burlas y los abusos se volvieron tan graves que el tercera base de los Phillies, Lee Handley , al llegar a base, se disculpó con Robinson, diciéndole que no todos los jugadores de los Phillies sentían lo mismo. Le dijo a Robinson que algunos solo estaban siguiendo la corriente porque la "gerencia" les había dicho que actuaran de esa manera. ^{[ 14 ]}

Muchos aficionados presentes ese día escribieron al comisionado de béisbol Happy Chandler , exigiendo que la liga sancionara a Chapman. Los comentarios de Chapman se publicaron en la edición del 3 de mayo del Pittsburgh Courier . Luego, el 4 de mayo, el columnista y locutor de radio Walter Winchell pidió que Chapman fuera expulsado del béisbol. ^{[ 15 ]} El 5 de mayo, el comisionado Chandler emitió una orden que prohibía a los Phillies usar "comentarios racistas antiamericanos y ofensivos" contra Robinson.

El 10 de mayo, con los Phillies y los Dodgers enfrentándose nuevamente, esta vez en Filadelfia, como una forma de aliviar las tensiones, Robinson y Chapman posaron juntos para una foto. Chapman declaró inicialmente que la idea de la foto había sido suya, pero luego afirmó que provenía de la directiva de los Phillies. De todos modos, el compañero de equipo de Robinson (y excompañero de Chapman), Dixie Walker, declaró: "Nunca pensé que vería al viejo Ben sufrir semejante humillación". ^{[ 16 ]} En sus memorias, Robinson señaló: "No recuerdo ninguna ocasión en la que me resultara más difícil tragarme el orgullo y hacer lo que parecía mejor para el béisbol y la causa del negro en el béisbol que aceptar posar para una fotografía con un hombre por el que sentía el más mínimo respeto". ^{[ 17 ]}

Chapman insistiría durante el resto de su vida en que sus comentarios a Robinson eran parte del juego y, de hecho, no eran diferentes del trato que recibían los jugadores no negros, citando que a jugadores como Joe DiMaggio , que era italiano, se les llamaba abiertamente " dago " y a Hank Greenberg , que era judío, " kike ". El periodista deportivo y autor Allen Barra dijo que entrevistó a Chapman "tres o cuatro veces" a partir de 1979, y la historia de Chapman varió poco. ^{[ 15 ]} En una entrevista con el periodista Ray Robinson en 1992, Chapman, aunque nunca se disculpó directamente, declaró: "Un hombre aprende sobre las cosas y se vuelve más tranquilo con la edad. Creo que tal vez he cambiado un poco. Tal vez me pasé de la raya en aquellos tiempos. Pero siempre participé en las intrigas en el banquillo, que siempre han sido parte del juego. Tal vez fui más brusco que otros jugadores. Pensé que se podía usar para molestar y debilitar al otro equipo. Podría darte una ventaja. El mundo cambia". Reflexionando sobre el éxito de su hijo, que luego entrenó a jugadores negros en un equipo de fútbol integrado, dijo: "Mira, estoy muy orgulloso de haber criado a mi hijo de manera diferente. Y se lleva bien con ellos. Les cae bien. Eso es algo bueno, ¿no crees?" ^{[ 3 ]}

Reflexionando sobre un episodio del 6 de junio de 1972 del Dick Cavett Show , Robinson afirmó que "Ben Chapman era quizás el más cruel de todos en cuanto a insultos... era bastante cruel... y no solo era cruel con la gente negra. Creo que estaba en contra de todo". ^{[ 18 ]}

La primera esposa de Chapman, Mary Elizabeth Payne, se divorció de él el 11 de junio de 1935, obteniendo el divorcio en Birmingham, Alabama . En la demanda de divorcio, Payne acusó a Chapman de violencia doméstica . ^{[ 19 ]}

Posteriormente, Chapman trabajó en el sector de los seguros en Alabama. Fue consultor en Iron Horse: Lou Gehrig in His Time , la biografía de Lou Gehrig escrita por Ray Robinson en 1990. ^{[ 3 ]}

En 1993, Chapman murió de un ataque al corazón a los 84 años en su casa en Hoover, Alabama . ^{[ 20 ]} Fue enterrado en el cementerio Elmwood de Birmingham .

El titular del periódico «Los Red Sox vencen a los Yanks 5-4 en el jonrón de Chapman», un posible juego de palabras intencional con el título del poema de John Keats « On First Looking into Chapman's Homer », se menciona en la novela de Vladimir Nabokov de 1962, Fuego pálido (líneas 97-98), donde es malinterpretado por el personaje Charles Kinbote . Las fuentes discrepan sobre si el titular es auténtico ^{[ 21 ] [ 22 ]} o no. ^{[ 23 ]}

En la novela de historia alternativa de Harry Turtledove de 2003 , Southern Victory : American Empire: The Victorious Opposition , uno de los guardias del Partido de la Libertad parece ser Chapman.

En la película 42 de 2013 , Chapman es interpretado por Alan Tudyk y es retratado como un antagonista en la película. ^{[ 3 ]}

En la temporada 25 , episodio 17 de Los Simpson , Homer compara a Marge con "ese gerente racista de Filadelfia" debido a que ella no lo apoya en su deseo de convertirse en un comedor competitivo debido a sus problemas cardíacos anteriores (comparándose con Jackie Robinson), a lo que Marge respondió "deja de compararme con Ben Chapman" (dando a entender que Homer ya había hecho esa comparación en el pasado).

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