Benny Elias

Elias fue aficionado al rugby league desde muy joven y debutó en el Holy Cross College Ryde a finales de la década de 1970 como medio scrum, representando a Australia en el equipo escolar de 1979 a 1981. Fue seleccionado por Balmain en 1981 y rápidamente se adaptó a la posición de hooker, donde permaneció durante el resto de su carrera. Cuando debutó en primera división en 1982, su potencial como adolescente fue inmediatamente reconocido, y se desarrolló tan bien que en 1984 era considerado uno de los favoritos para representar a su país a nivel internacional.

Mientras asistía al Holy Cross College, Ryde, Elias jugó para el equipo escolar australiano en 1979 y 1981. ^{[ 5 ]}

Estas oportunidades le llegaron a Elias en 1985, cuando formó parte del primer equipo de Nueva Gales del Sur en ganar una serie del State of Origin , y fue seleccionado para la gira por Nueva Zelanda ese mismo año. Posteriormente, Elias fue seleccionado para la gira de los Kangaroos del año siguiente , que se mantuvo invicta en Inglaterra y Francia; sin embargo, Elias no pudo arrebatarle el puesto de hooker a Royce Simmons en la selección nacional.

Elias fue fundamental en el avance de Balmain a la Gran Final de la NSWRL contra los Canterbury Bulldogs en 1988, a pesar de sufrir una dolorosa lesión en el cartílago de las costillas durante la preparación para la serie final. Aunque perdieron 12-24 contra Canterbury, Elias ganó el premio al Jugador del Año de Rugby League Week (uno de los dos únicos hookers en lograr esta hazaña). Fue seleccionado para la Copa del Mundo de 1988, y solo una fractura en el pulgar le impidió representar a su país en 1989. Recuperó su mejor nivel en el ascenso de Balmain a la Gran Final ese año, fallando por poco un crucial intento de drop goal en la segunda mitad de la derrota en tiempo extra contra los Canberra Raiders, un partido en el que Steve Walters comenzó a imponer su dominio como uno de los hookers más destacados del juego en ese momento.

Elias disputó 19 partidos con el equipo de Nueva Gales del Sur en el State of Origin entre 1985 y 1994, y fue nombrado mejor jugador del partido en tres ocasiones (Partido I de 1990, Partido I de 1992 y Partido III de 1994). Elias jugó el State of Origin con una pasión increíble y es recordado por sus intensos enfrentamientos con los hookers de Queensland, Kerrod y Steve Walters . Más adelante en su carrera, fue homenajeado al capitanear a los Blues en seis partidos entre 1990 y 1991. Una imagen imborrable del State of Origin es la de 1992, cuando, con la cara ensangrentada, ayudó a Nueva Gales del Sur a conseguir una victoria por 14-6 en Sídney. Los apodos que le pusieron Roy y HG para sus comentarios en el State of Origin fueron " Backdoor Benny " y " The Crimea Look ".

En 2005 fue nombrado uno de los 25 mejores jugadores de Nueva Gales del Sur de todos los tiempos.

Elias mostró algunas de sus mejores formas durante 1990, incluyendo:

• Capitán del NSW City en su victoria por 28-26 sobre el NSW Country en el partido anual City vs Country en el Sydney Football Stadium (SFS), anotando uno de los 5 tries del City ese día. ^{[ 6 ]}
• Capitaneando a Nueva Gales del Sur hacia su primera victoria en la serie Origin sobre Queensland desde 1986. La victoria de los Blues en el Juego 1 en el SFS fue su primera victoria sobre Queensland desde el partido de exhibición en Los Ángeles en 1987 .
• Cuatro apariciones en partidos de prueba durante la gira de los Kangaroos de 1990 (dos contra Gran Bretaña y dos contra Francia ). Elias fue el mejor jugador del partido en la victoria del segundo partido de prueba de la serie Ashes contra Gran Bretaña en Old Trafford, en su primer partido de prueba desde la final de la Copa del Mundo de 1988, y anotó un try en la victoria del tercer partido de prueba en Elland Road . Elias fue el vicecapitán de los Kangaroos en la gira. ^{[ 7 ]}

Sin embargo, 1991 estuvo plagado de lesiones, ya que Alan Jones reemplazó a Warren Ryan como entrenador de Balmain, y aunque Elias volvió a estar en forma en 1992, no pudo arrebatarle a Steve Walters su puesto en la selección nacional y tuvo muchos competidores por la camiseta de Nueva Gales del Sur.

1993 fue un año controvertido, marcado por una suspensión que le impidió retomar su carrera internacional. Sin embargo, en 1994, Elias demostró un excelente nivel en la serie State of Origin (fue elegido mejor jugador del partido en el último encuentro) e incluso jugó algunos partidos con el Balmain, equipo que atravesaba dificultades y que entrenaba su antiguo compañero Wayne Pearce. Elias no fue seleccionado para la gira de los Kangaroos de 1994 y, a los 31 años, anunció su retirada como jugador en diciembre.

En agosto de 2024, la Liga Nacional de Rugby anunció que Elias sería incluido en el Salón de la Fama de la Liga Nacional de Rugby . Elias, a quien se le asignó el número 118 del Salón de la Fama, fue uno de los once jugadores masculinos de la Clase de 2024. ^{[ 10 ]}