Ben Enwonwu

Odinigwe Benedict Chukwukadibia Enwonwu // ^ⓘ MBE(14 de julio de 1917 - 5 de febrero de 1994), más conocido comoBen Enwonwu, fue unpintoryescultor.^[1]Posiblemente el artista africano más influyente del siglo XX, su carrera pionera abrió el camino para la proliferación poscolonial y aumentó la visibilidad del arte africano moderno. Fue uno de los primeros artistas africanos en ganar elogios de la crítica, habiendo expuesto en espacios expositivos augustos en Europa y Estados Unidos y figurado en directorios internacionales de arte contemporáneo. Desde 1950, Enwonwu fue celebrado como "el artista más grande de África" ​​por los medios internacionales^[2]y su fama se utilizó para obtener apoyo para el movimiento nacionalista negro en todo el mundo. ElcráterEnwonwuMercuriolleva su nombre.^[3]

Ben Enwonwu nació como gemelo el 14 de julio de 1917 en la noble familia de Umueze-Aroli en Onitsha , estado de Anambra , región sureste de Nigeria . Su padre, Omenka Odigwe Emeka Enwonwu, era un técnico que trabajaba con la Royal Niger Company . También era miembro del Consejo de Jefes de Onitsha y un escultor tradicional de renombre, que creó bastones de oficina, taburetes, puertas decorativas e imágenes religiosas. ^[4] Su madre, Chinyelugo Iyom Nweze, era una exitosa comerciante de telas.

Tras la muerte de su padre en 1921, Enwonwu heredó sus herramientas y continuó perfeccionando el arte de tallar al estilo de la escultura indígena Igbo, iniciado anteriormente con su padre, quien fue el primero en nutrir su precoz talento.

Entre 1921 y 1931, Enwonwu asistió a cinco escuelas primarias: St. Joseph's Elementary School, Onitsha (1926-28); St, Theresa's Elementary School, Umuahia (1928-29); St. Mary's Primary School, Port Harcourt (1929-30); Holy Trinity Primary; y St. Mary's Primary School, ambas en Onitsha (1930-31). En 1933, Enwonwu asistió a St. Patrick's School, Ibusa , y más tarde se inscribió en el Government College, Ibadan , completando su educación secundaria en el Government College Umuahia en 1937. En ambas universidades, estudió bellas artes con Kenneth C. Murray . Murray fue un funcionario de educación a cargo de la educación artística en el servicio civil colonial y más tarde director de antigüedades. ^[5] Durante el tiempo que estuvieron juntos, Enwonwu se convirtió en el asistente de Murray y fue reconocido como uno de los estudiantes más talentosos y técnicamente competentes del "Grupo Murray" (Ben C. Enwonwu, CC Ibeto, DL Nnachy, M. Teze y AP Umana). El período de estudio con Murray marcó el comienzo de la educación formal de Enwonwu en el arte. ^[6]

En 1944, gracias a una beca conjunta de la Shell Petroleum Company y el British Council , asistió a la prestigiosa Slade School of Fine Art , del University College de Londres, y en 1945 a la Ruskin School, Ashmolean, de la Universidad de Oxford, donde la Slade había sido reubicada durante la Segunda Guerra Mundial. En 1947, recibió un diploma de primera clase en bellas artes de la Slade y se inscribió para realizar un posgrado en antropología (con especial atención a la etnografía de África occidental) en la Universidad de Londres. En 1948, Enwonwu completó sus estudios. ^[7]

Nkiru Nzegwu afirma que el ambiente racista que encontró durante su estancia en Inglaterra despertó su interés por entrar en este programa. La antropología ofrecía un espacio para el estudio científico de las razas, sus características físicas y mentales, sus costumbres y sus relaciones sociales. En 1937, Murray expuso la obra de Enwonwu en la Zwemmer Gallery de Londres ^{[6] [8]} En 1969, recibió un doctorado honoris causa de la Universidad Ahmadu Bello , Zaria, estado de Kaduna , región noroeste de Nigeria. ^[4]

Después de trabajar con Murray durante muchos años, Enwonwu fue contratado como profesor en el Government College de Umuahia. Según Sylvester Ogbechie, autor de Ben Enwonwu: The Making of an African Modernist , Murray no estaba satisfecho con la decisión de la universidad de proporcionar a Enwonwu el mismo salario que a los otros profesores experimentados. Esto creó una ruptura entre ambos hombres. Finalmente, Murray dejó el Government College y Enwonwu lo reemplazó como profesor de arte. ^[7] Continuó su trabajo como profesor de arte en otras escuelas, incluida la escuela de la misión en la provincia de Calabar (1940-41) y el Edo College , Benin City (1941-43). Fue asesor de arte del gobierno nigeriano desde 1948.

Durante los años posteriores a 1950, realizó giras y dio conferencias en los Estados Unidos , y ejecutó muchos encargos como artista independiente. En 1951, se reunió con los miembros fundadores de la auxiliar de Lagos de la Sociedad Antiesclavista y de los Derechos de los Aborígenes , que en ese momento estaba dirigida por Candido Da Rocha , y tenía a James Johnson , Samuel Pearse y Sapara Williams como miembros. ^[9] y se convirtió en su ilustrador de arte oficial. De 1949 a 1954, Enwonwu realizó muchas exposiciones de arte en Londres , Lagos , Milán , Nueva York , Washington DC y Boston . En el transcurso de su visita de 1956 a Nigeria, la reina Isabel II encargó y posó para una escultura de retrato de Enwonwu. En la exposición de la Royal Society of British Artists en Londres de 1957, presentó la escultura de bronce . ^[7]

En 1959, Enwonwu fue nombrado supervisor en la oficina del Departamento de Servicios de Información en Nigeria. ^[4] Fue miembro de la Universidad de Lagos (1966-68), asesor cultural del gobierno de Nigeria (1968-71) y artista invitado en el Instituto de Estudios Africanos de la Universidad Howard , Washington, DC , en 1971. ^[2] Fue nombrado primer profesor de Bellas Artes en la Universidad de Ife , Ile-Ife , de 1971 a 1975. También fue consultor de arte del Secretariado Internacional, Segundo Festival Mundial Negro y Africano de Artes y Cultura (FESTAC) en Lagos de 1977. El presidente de Nigeria , Shehu Shagari , presentó una pequeña escultura de Anywanu de Enwonwu , una representación de la diosa de la tierra igbo Ani , a Isabel II y al príncipe Felipe, duque de Edimburgo , con motivo de su visita de estado al Reino Unido en 1981. ^[10]

Enwonwu realizó retratos de nigerianos como encargos privados e ilustró la novela de Amos Tutuola de 1958, La valiente cazadora africana . ^[11] Mantuvo un estudio en Londres y fue miembro del Real Instituto Antropológico de Londres.

Ogbechie describe su arte como "la apertura de un tercer espacio en la historia del arte cuya naturaleza y parámetros están en desacuerdo con las narrativas excluyentes de la modernidad de la historia del arte y su inscripción del artista-sujeto moderno como un hombre blanco de Europa occidental". ^[4] El reconocimiento de su escultura de bronce de la Reina demostró que él, como artista moderno africano, utilizó su práctica para desarrollar un nuevo tipo de arte moderno cuyos ideales de representación y nociones de identidad artística eran diferentes de la narrativa histórico-artística convencional de la práctica modernista europea. ^[7]

Tutu , una serie de tres retratos de la princesa Ife Adetutu Ademiluyi ('Tutu'), fueron pintados por Enwonwu en 1973 y han estado desaparecidos desde 1975. Una de las tres pinturas fue redescubierta en 2017 en un piso de Londres. ^{[12] [13]} Se vendió por £ 1,205,000 en una subasta realizada por Bonhams . ^[14] El retrato de Tutu, uno de los tres realizados por el pintor, es un ícono nacional nigeriano y se considera un símbolo de reconciliación entre el gobierno y los separatistas de Biafra después de la guerra civil . ^[13]

Una pintura de Enwonwu, titulada "Owo Market" y que muestra una escena de mercado en la ciudad nigeriana de Owo , y fechada en 1949, fue restaurada en el programa de la BBC The Repair Shop , transmitido el 7 de agosto de 2019. El dueño de la pintura conocía a Enwonwu y lo describió como un hombre encantador que siempre llevaba una flor en la solapa y algunas de sus obras se pueden encontrar en la Galería del Grupo Kakofoni . ^{[15] [16]}

• De la Administración Nacional de Archivos y Registros
• 
  "Dogari", 1949
• 
  "Padre e hijo"
• 
  "La niña fulani de Rupp", 1949
• 
  "Cabeza de Hausa", 1958
• 
  "Cabeza de niña yoruba"
• 
  "El hombre con la hoja de plátano"
• 
  "Nkatamuo"
• 
  "Escena junto al agua", 1950

• Retrato del jefe Cándido Joao Da Rocha (1951) que se exhibió durante el FESTAC LAGOS 1977
• Anyanwu (1954-1955): Encargada para el Museo Nacional de Nigeria en Lagos, todavía se encuentra in situ . ^[17] Una versión posterior de tamaño completo forma parte de la Colección de Arte de las Naciones Unidas en la Sede de las Naciones Unidas en la ciudad de Nueva York. ^[18] Se han creado varias ediciones más pequeñas. ^[19]
• Estatua de bronce de la reina Isabel II (1956) ^[20]
• Siete esculturas para la sede del periódico Daily Mirror (1961)
• Sango (1964): el dios yoruba del rayo y el trueno
• Ogbanje , que actualmente se exhibe en el Museo de Arte Yemisi Shyllon (1967)
• Christine (1967): vendida en 2019 por 1,4 millones de dólares. ^[21]
• Tutú (1973)
• Cristo resucitado (1986): estuvo expuesta en la Universidad de Ibadan pero fue incendiada como resultado de tensiones político-religiosas.

La obra de Enwonwu se exhibe en la Galería Nacional de Arte Moderno de Lagos . ^[22]

Sus obras también pueden verse en el Museo Virtual de Arte Moderno de Nigeria Archivado el 15 de abril de 2015 en Wayback Machine .

• 1944 – Beca Shell Petroleum : para estudiar en el Reino Unido
• 1954 – Premio al Mérito Nacional : por logros académicos e intelectuales en Nigeria
• 1958 – Certificado de la Commonwealth en Londres: por contribuciones al arte por el Royal Institute of Art
• 1958 – Miembro de la Excelentísima Orden del Imperio Británico (MBE)
• 1971 – Oficial de la Orden Nacional de la República de Senegal
• 1980 – Orden Nacional del Mérito en Nigeria: por contribuciones al arte en Nigeria

• Lista de personas Igbo

• Andrea Estrada, "Historiador de arte publica monografía sobre Ben Enwonwu", 93106 , Vol. 19, No. 11, 23 de febrero de 2009, Universidad de California , Santa Bárbara.