Benjamin Franklin Ficklin

Nacido en el condado de Albemarle, Virginia , en 1827, Ficklin tenía fama de ser un joven problemático. Por ello, en 1845, su padre lo envió al Instituto Militar de Virginia . Como cadete, Ficklin era conocido por sus travesuras, que a menudo le causaban problemas. Una noche, llenó un obús con pólvora, lo apuntó hacia los barracones de los cadetes y lo disparó (Archivos del Instituto Militar de Virginia, 2005). Esta acción le valió la suspensión en 1846.

Tras su suspensión, Ficklin ingresó en el Ejército. Sirvió como cabo en la Guerra Mexicano-Estadounidense , donde resultó herido pero se recuperó. Ficklin solicitó su readmisión en el cuerpo de cadetes del Instituto Militar de Virginia, y su solicitud fue aprobada. Al graduarse, intentó trabajar como profesor. Insatisfecho, buscó empleo en una empresa de mensajería en Alabama . Posteriormente, trabajó como topógrafo para diversas compañías de transporte de mercancías.

Ficklin estuvo presente en varios momentos importantes durante la Guerra de Utah , incluido el asalto a Fort Lemhi , que marcó el fin de Deseret .

En 1859, Ficklin regresó al negocio de las diligencias y el transporte exprés, que ahora experimentaba un gran auge gracias a la expansión hacia el oeste impulsada por la fiebre del oro . En 1860, algunos le atribuyen la idea del Pony Express . Sin embargo, William Hepburn Russell , Alexander Majors y William B. Waddell suelen ser reconocidos como los fundadores, propietarios y operadores del Pony Express. Ficklin ejerció como gerente general de la empresa hasta que surgió un desacuerdo con Russell. Supuestamente, Russell se puso celoso de la popularidad de Ficklin y desconfió de su lealtad. Al enterarse de esto, Ficklin renunció de inmediato.

En 1860, la Ley del Telégrafo del Pacífico de 1860 exigía facilitar la comunicación entre las costas este y oeste de los Estados Unidos de América. Hiram Sibley, de la Western Union Telegraph Company, ganó el contrato. En 1861, Ficklin se unió a Hiram Sibley para ayudar a formar la Pacific Telegraph Company de Nebraska . Al mismo tiempo, Hiram Sibley le pidió a Jeptha Wade que consolidara las compañías telegráficas más pequeñas de California . Mientras la Pacific Telegraph Company construía hacia el oeste desde Omaha, Nebraska , la Overland Telegraph Company de California se formó y construyó hacia el este desde Carson City, Nevada . Con su conexión en Salt Lake City, Utah, el 24 de octubre de 1861, se estableció el enlace definitivo entre las costas este y oeste de los Estados Unidos de América. Irónicamente, el Primer Telégrafo Transcontinental conduciría a la desaparición inmediata del Pony Express. La Pacific Telegraph Company y la Overland Telegraph Company de California fueron finalmente absorbidas por la Western Union Telegraph Company.

Durante la Guerra Civil , Ficklin se unió al esfuerzo bélico de los Estados Confederados de América en Virginia. Posteriormente, sirvió como agente de compras confederado en Europa y como oficial de inteligencia. Durante la guerra, alcanzó cierto estatus. En 1864, compró Monticello , la propiedad de Thomas Jefferson , pero esta fue devuelta al patrimonio del anterior propietario, Uriah Phillips Levy, tras la guerra. La Confederación la había confiscado en 1864 en virtud de la Ley de Secuestro de los Estados Confederados de América, ya que la propiedad pertenecía a un norteño.

En 1865, Ficklin fue enviado en una misión secreta de paz a Washington, D.C. Estando allí, Abraham Lincoln fue asesinado y Ficklin fue arrestado. Fue absuelto de toda sospecha y puesto en libertad tras jurar lealtad a la Unión .

Tras la Guerra Civil, el mayor Ficklin abrió una empresa de diligencias exprés en Texas . La ruta conectaba Fort Smith, Arkansas , con California. Fundó un pueblo en Texas para dar servicio a su empresa. Tras su muerte, el pueblo recibió su nombre. Hoy en día, Ben Ficklin, Texas , es un pueblo fantasma .

En el transcurso de su última aventura empresarial, que incluía un subcontrato con el Servicio Postal de los Estados Unidos , Ficklin visitaba con frecuencia Washington, D.C.

En marzo de 1871, mientras cenaba en el hotel Willard de Washington, D.C., una espina de pescado se le atascó en la garganta. Murió pocos días después, luego de que un médico le cortara una arteria al intentar extraerle la espina.

Está enterrado en el cementerio de Maplewood en Charlottesville, Virginia .

Benjamin Franklin Ficklin murió sin descendencia. Sin embargo, un descendiente de William Franklin Ficklin, hermano del abuelo de Benjamin Franklin Ficklin, Benjamin Ficklin; Jared Ficklin, (primo segundo sexto de BF Ficklin), futuro tecnólogo y durante un breve período vaquero, aparecería más tarde en el programa de telerrealidad de PBS Texas Ranch House .