Ben Kean

Benjamin H. Kean ( c. 1912 – 1993) fue un médico, autor, investigador y profesor estadounidense en Weill Cornell Medicine en la ciudad de Nueva York. ^{[ 1 ]} Kean nació en Valparaíso , Indiana, y creció en West Orange , Nueva Jersey y Manhattan. Se graduó de la Universidad de California en Berkeley y obtuvo un título de médico en la Universidad de Columbia . ^{[ 2 ]} Kean fue un experto en enfermedades tropicales y raras. Ayudó a descubrir la causa de la diarrea del viajero y también fue el médico personal de Mohammad Reza Pahlavi , quien fue Shah de Irán desde 1941 hasta 1979. ^{[ 3 ]} Kean murió de cáncer de colon a la edad de 81 años. ^{[ 2 ]}

Tras graduarse en la Facultad de Medicina y Cirugía de la Universidad de Columbia , Kean completó su internado y residencia médica en el Hospital Gorgas, en la Zona del Canal de Panamá , donde permaneció como miembro del personal. ^{[ 2 ]} Tras el inicio de la Segunda Guerra Mundial , se incorporó al Cuerpo Médico del Ejército de los Estados Unidos, pero continuó en el Hospital Gorgas, donde capacitó a médicos militares estadounidenses en enfermedades tropicales. Después de la guerra, Kean fue el jefe de salud del estado alemán de Hesse durante la ocupación estadounidense . Alcanzó el rango de teniente coronel antes de su desmovilización en 1946 y posteriormente inició una carrera en la medicina académica en Cornell. ^{[ 2 ]}

A lo largo de los años, Kean trabajó con diversas personalidades y líderes famosos. Fue médico de celebridades como Marcus Wallenberg Jr. , Oscar Hammerstein , Edna Ferber , Gertrude Lawrence , Martina Navratilova y Salvador Dalí . También fue el médico personal de Mohammad Reza Pahlavi , Shah de Irán desde 1941 hasta 1979. Durante la Segunda Guerra Mundial, Kean descubrió que los pilotos derribados sobre el océano eran atacados por tiburones. Comentó estos peligros con el presidente Roosevelt y, como resultado, se les proporcionó repelente de tiburones a los pilotos para prevenir este riesgo. ^{[ 2 ]}

Con el paso de los años, Kean se vio envuelto en varias controversias. Entabló amistad con Tim Garrity, un importante jugador con vínculos con el crimen organizado. Kean también se convirtió en un jugador empedernido, y tras el allanamiento de su casa de apuestas en 1959, apareció en numerosos periódicos y tuvo que comparecer ante el tribunal, lo que puso fin a su actividad como jugador. ^{[ 4 ]} También se le acusó de haber desempeñado un papel fundamental para convencer a Estados Unidos de que permitiera la entrada del depuesto Shah de Irán al país para recibir tratamiento médico. La decisión del presidente Carter de permitirlo contribuyó a la crisis de los rehenes en Irán . ^{[ 2 ]} Kean negó cualquier participación en tales asuntos, llegando incluso a demandar por difamación a la revista Science . En un acuerdo extrajudicial, Science declaró que había actuado de forma profesional y ética. ^{[ 2 ]}

Aunque Kean fue conocido principalmente por ayudar a curar la enfermedad del viajero, también tuvo otros logros. En la autopsia del escritor Sherwood Anderson , Kean pudo determinar que la causa de la muerte fue una perforación de colon, provocada por una aceituna con palillo de dientes que ingirió durante una ronda de martinis. También escribió 175 artículos científicos y seis libros. Fundó el programa de medicina tropical en la Facultad de Medicina de Cornell, donde también se convirtió en jefe del laboratorio de parasitología . ^{[ 2 ]}

Creada tras la muerte de Kean, la Medalla Ben Kean es un galardón otorgado por la Sociedad Estadounidense de Medicina Tropical e Higiene a un médico o educador que influye en las personas de su entorno con las mismas tradiciones que Ben Kean propuso originalmente. La primera persona en recibir la medalla fue la esposa de Kean, Colette Kean, en 1994, y el primer miembro de la sociedad en recibirla fue Franklin A. Neva , en 1995. ^{[ 5 ]}

Kean se casó tres veces ^{[ 2 ]} y mantuvo una relación sentimental con la actriz Joan Fontaine durante ocho años. ^{[ 6 ]} Una de sus exesposas fue la mecenas de la danza y filántropa Rebekah Harkness . ^{[ 2 ]} La autobiografía de Kean, MD: Las aventuras de un médico entre los famosos y los infames, desde las selvas de Panamá hasta una consulta en Park Avenue , describe su vida, sus amigos, sus colegas y sus pacientes en la ciudad de Nueva York. ^{[ 7 ]}