Ben Moreell

El almirante Ben Moreell (14 de septiembre de 1892 - 30 de julio de 1978) fue jefe de la Oficina de Astilleros y Muelles de la Armada de los Estados Unidos y del Cuerpo de Ingenieros Civiles . Conocido por el público estadounidense como el padre de los Seabees de la Armada , la vida de Moreell abarcó ocho décadas, dos guerras mundiales, una gran depresión y la consolidación de Estados Unidos como superpotencia. Fue un distinguido oficial naval, ingeniero, magnate industrial y portavoz nacional.

Moreell nació en una familia judía el 14 de septiembre de 1892 en Salt Lake City, Utah. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Su familia se estableció en St. Louis , Missouri, donde se graduó de la Central High School de St. Louis como el mejor de su clase y recibió una beca de cuatro años para la Universidad de Washington en St. Louis a los 16 años. ^{[ 3 ]} Después de graduarse con un título en ingeniería civil de la Escuela de Ingeniería McKelvey en 1913, se unió a la marina durante la Primera Guerra Mundial . En junio de 1917, fue comisionado directamente como teniente de grado inferior en el Cuerpo de Ingenieros Civiles de la Marina. ^{[ 1 ] [ 4 ]}

Durante la Primera Guerra Mundial, estuvo destinado en las Azores , donde conoció al subsecretario de Marina Franklin D. Roosevelt , y posteriormente prestó servicio en astilleros e instalaciones navales en Massachusetts , Haití , Virginia y Washington . ^{[ 3 ] [ 5 ]}

Moreell fue enviado como teniente comandante a la École Nationale des Ponts et Chaussées en París para estudiar las prácticas europeas de diseño y construcción de ingeniería militar. ^{[ 6 ] [ 5 ]} En 1933, regresó a los Estados Unidos para supervisar lo que eventualmente se llamaría la Cuenca Modelo David W. Taylor en Carderock, Maryland . ^{[ 6 ]}

El 1 de diciembre de 1937, el presidente Franklin D. Roosevelt seleccionó al comandante Moreell como jefe de la Oficina de Astilleros y Muelles y jefe de Ingenieros Civiles de la Armada. ^{[ 3 ] [ 7 ]} Esto elevó a Moreell al rango de contralmirante , aunque nunca había sido capitán. ^{[ 8 ]} Moreell propuso la construcción de dos diques secos gigantes en Pearl Harbor e inició proyectos de construcción naval en el atolón de Midway y la isla Wake , mucho antes de que las bombas japonesas comenzaran a caer el 7 de diciembre de 1941. Los diques se completaron a tiempo para reparar los acorazados dañados en Pearl Harbor, y las instalaciones en Midway se completaron a tiempo para desempeñar un papel estratégico en la primera victoria significativa de la armada sobre las fuerzas japonesas. ^{[ 3 ]}

Los requisitos de la Segunda Guerra Mundial para las bases avanzadas desplegadas por todo el Pacífico exigían que los equipos de construcción pudieran dejar sus herramientas y tomar las armas en cualquier momento. Moreell creía que una Fuerza de Construcción Naval militarizada para construir bases avanzadas en la zona de guerra satisfaría esta necesidad. El 28 de diciembre de 1941, solicitó autorización a la Oficina de Navegación para reclutar hombres de oficios de la construcción para ser asignados a un Regimiento de Construcción Naval compuesto por tres Batallones de Construcción Naval; la oficina concedió la solicitud el 5 de enero de 1942. ^{[ 3 ]} El 5 de marzo, se concedió permiso para que los batallones de construcción usaran el nombre " Seabees ". ^{[ 9 ]} Moreell acuñó el lema de los Seabees: Construimus, Batuimus (en latín, "Construimos, Luchamos"). ^{[ 10 ]}

El Cuerpo de Ingenieros Civiles de Moreell recibió autoridad de mando sobre lo que se convertiría en una organización de 250.000 personas que construyó instalaciones por valor de 10.000 millones de dólares para apoyar el esfuerzo bélico. ^{[ 2 ] [ 4 ]} En 1945, Moreell se convirtió en Jefe de la División de Material de la Armada y, a petición del vicepresidente Harry S. Truman , negoció un acuerdo para la huelga nacional de trabajadores de refinerías de petróleo. Cuando el gobierno se apoderó de la industria del carbón bituminoso del país, paralizada por la huelga, un año después, Moreell fue designado Administrador de Minas de Carbón. ^{[ 11 ] [ 2 ]}

Avance militar:

• Junio ​​de 1917 – teniente (grado inferior) comisionado ^{[ 12 ]}
• Octubre de 1917 – teniente (temporal) ^{[ 12 ]}
• Junio ​​de 1925 – teniente comandante ^{[ 12 ]}
• ascendió de grado de capitán ^{[ 12 ]}
• Diciembre de 1937 – contralmirante ^{[ 12 ]}
• Febrero de 1944 – vicealmirante ^{[ 12 ]}
• Junio ​​de 1946 – almirante ^{[ 12 ]}

El 11 de junio de 1946, se convirtió en el primer oficial del cuerpo de estado mayor en alcanzar el rango de almirante, y tres meses después pasó a la lista de retirados. Fue el tercer estadounidense de origen judío en convertirse en almirante de cuatro estrellas. Durante los siguientes 12 años, Moreell se dedicó a la industria, desempeñándose primero, brevemente (de octubre de 1946 a marzo de 1947), como presidente de Turner Construction Company y luego como presidente, director ejecutivo y presidente del consejo de administración de Jones and Laughlin Steel Company , uno de los mayores fabricantes de acero del país.

Moreell escribió artículos para The Freeman , una publicación de la Fundación para la Educación Económica , un grupo que defiende los mercados libres y una filosofía libertaria .

Moreell presidió el Grupo de Trabajo sobre Recursos Hídricos y Energía de la Segunda Comisión Hoover, dirigiendo un comité de 26 miembros desde noviembre de 1953 hasta junio de 1955. El expresidente Herbert Hoover calificó el trabajo de este grupo de trabajo como "la investigación más exhaustiva y profunda sobre nuestros problemas hídricos jamás realizada en nuestra historia".

Moreell desempeñó un papel fundamental en la organización de Americans for Constitutional Action (ACA), una organización política nacional conservadora y no partidista. Su compromiso cívico y su servicio a la patria se vieron reflejados, además, en sus importantes contribuciones a la propia Academia Naval. Fue miembro del consejo de visitantes (1953-1955) y presidente del mismo en 1955.

Sus logros como presidente de la Comisión Asesora Especial sobre el Desarrollo Futuro de las Instalaciones Académicas se pueden apreciar hoy en el magnífico complejo educativo de la Academia Naval.

La vida de Moreell estuvo marcada por logros, premios y un merecido reconocimiento. Recibió doce doctorados honoris causa, fue elegido miembro de la Academia Nacional de Ingeniería y fue nombrado uno de los diez hombres que más contribuyeron al avance de los métodos de construcción en Estados Unidos entre 1925 y 1975.

En 1957, Moreell recibió la Medalla John Fritz , considerada el máximo galardón en la profesión de ingeniería. Este premio se otorga anualmente por logros científicos o industriales en cualquier campo de la ciencia pura o aplicada. Fue establecido en 1902 en memoria del gran ingeniero cuyo nombre lleva.

Cuando se le preguntó cuál de sus honores significaba más para él, respondió: «Todos son muy significativos y los aprecio profundamente. Los acepté todos con orgullo y humildad. El siguiente extracto de la mención de la Medalla al Servicio Distinguido otorgada en 1945 por mi servicio en la Segunda Guerra Mundial me produce la mayor sensación de un trabajo bien hecho:

"Demostrando una gran originalidad y una excepcional capacidad para la innovación audaz, inspiró en sus subordinados un grado de lealtad y devoción al deber sobresaliente en el Servicio Naval, hasta el punto de que la Flota recibió un apoyo de grado y tipo sin precedentes en la historia de la guerra naval."

La Medalla Moreell de la Sociedad de Ingenieros Militares Estadounidenses (SAME) lleva el nombre de Moreell. Esta medalla se otorga por contribuciones destacadas a la ingeniería militar por parte de un miembro civil o militar del Cuerpo de Ingenieros Civiles de la Armada de los Estados Unidos. Esta medalla se concedió por primera vez en 1955.

Moreell fue uno de los fundadores, junto con el Dr. Samuel Moor Shoemaker , rector de la Iglesia Episcopal Calvary en Shadyside (Pittsburgh), de The Pittsburgh Experiment, un ministerio cristiano interdenominacional que proporciona recursos espirituales a empresarios, profesionales y trabajadores. El desafío visionario que dio origen a The Experiment en la década de 1950 fue "hacer de Pittsburgh una ciudad tan famosa por Dios como lo es por el acero". ^{[ 13 ] [ 14 ] [ 15 ]}

En honor a Moreell, los Seabees bautizaron su base en Kuwait como Campamento Moreell, un complejo militar ubicado en Kuwait, en el suroeste de Asia. A principios de 2003, la base albergaba a los Seabees de la Armada de los Estados Unidos que operaban en la región del Golfo Pérsico bajo el mando de la Fuerza de Tarea Charlie. En abril de 2003, la Fuerza de Tarea Charlie estaba compuesta por Seabees de varios comandos de la Fuerza de Construcción Naval.

La avenida Moreell en Quantico, Virginia, lleva su nombre en su honor.

El centro de entrenamiento de 68.000 pies cuadrados para la Escuela de Oficiales del Cuerpo de Ingenieros Civiles (CECOS) en Port Hueneme, California, se llama Moreell Hall en su honor.

Hay una zona residencial en el complejo naval de Norfolk, Virginia, que lleva el nombre del almirante Moreell. ^{[ 16 ]}

• Moreell, Ben. Los recursos hídricos de nuestra nación: política y políticas . Chicago: Facultad de Derecho; Universidad de Chicago, 1956.
• Moreell, Ben. El diario del almirante: Dios, el hombre, los derechos, el gobierno . The Intercollegiate Society of Individualists, Inc. Filadelfia, 1958.
• Moreell, Ben. El diario del almirante II: En busca de la libertad . The Intercollegiate Society of Individualists, Inc. Filadelfia, 1960.
• Everett, Rev. Paul F. «La espiritualidad, una buena compañera de trabajo». The Pittsburgh Post Gazette . 19 de febrero de 1995.
• Kennedy, P. (2013). Ingenieros de la victoria: Los solucionadores de problemas que cambiaron el rumbo de la Segunda Guerra Mundial . Random House Publishing Group. ISBN 978-1-55468-305-5.
• Marcus, Maeva. Truman y el caso de la incautación de la acería: Los límites del poder presidencial . Nueva York: Columbia University Press, 1977. ISBN 0-231-04126-8
• Olsen, AN (2007). The King Bee: Biografía del almirante Ben Moreell, fundador de los Seabees de la Armada de los Estados Unidos . AN Olsen. ISBN 9780984651023. Consultado el 11 de abril de 2013 .
• Raskin, AH "El aumento salarial de 14 centavos se considera una fórmula para la industria siderúrgica". The New York Times . 10 de febrero de 1951.

• Museo de los Seabees en Port Hueneme, California.