Benedicto Swingate Calvert

Benedict Swingate Calvert (27 de enero de 1722 - 9 de enero de 1788) fue un plantador, político y lealista en Maryland durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos . Era hijo de Charles Calvert, quinto barón de Baltimore , el tercer gobernador propietario de Maryland (1699-1751). Se desconoce la identidad de su madre, aunque una fuente especula que era Melusina von der Schulenburg, condesa de Walsingham . Como era ilegítimo, no pudo heredar el título ni las propiedades de su padre, que pasaron en su lugar a su medio hermano Frederick Calvert, sexto barón de Baltimore (1731-1771). Benedict Calvert pasó la mayor parte de su vida como político, juez y plantador en Maryland, aunque Frederick, por el contrario, nunca visitó la colonia. Calvert se enriqueció mediante el patrocinio de propiedades y se convirtió en un importante funcionario colonial, pero perdería sus cargos y su poder político, aunque no su tierra y su riqueza, durante la Revolución estadounidense .

Calvert nació con el nombre de Benedict Swinket en Inglaterra el 27 de enero de 1722, ^[1] hijo ilegítimo de Charles Calvert, quinto barón de Baltimore , gobernador propietario de la provincia de Maryland . Su año de nacimiento se ha dado de diversas formas como 1724, 1730 y 1732, pero la lápida en el suelo de la cancillería de la Iglesia Episcopal de Santo Tomás en Croom, Maryland, da la fecha del 27 de enero de 1722. ^[1]

Se desconoce la identidad de su madre. HS Lee Washington, escribiendo en el Registro de la Sociedad Genealógica Histórica de Nueva Inglaterra en julio de 1950, especula que ella era Melusina von der Schulenburg, condesa de Walsingham , ^{[2] [3] [4] [5]} la hija de Jorge I de Gran Bretaña y su amante, Melusine von der Schulenburg, duquesa de Kendal . ^[6]

Según una carta de la nuera de Benedict, Rosalie Stier Calvert , fechada el 10 de junio de 1814, la madre de Calvert había sido una mujer "del más alto rango en Inglaterra". ^[7]

Hacia 1736 o 1737, ^[8] el joven Benedict fue enviado a la colonia de propiedad de los Calvert en Maryland, que a mediados del siglo XVIII todavía era una sociedad rural en gran parte y con una población algo escasamente poblada. En 1730, la población de Annapolis era de apenas 776 habitantes. ^{[9] [8]} La población de la colonia era de 120.000 habitantes en ese momento.

Según las cartas de Rosalie Stier Calvert , Benedict fue escoltado personalmente a Annapolis en una fragata comandada por el almirante Edward Vernon , aunque esto parece poco probable. ^{[10] [11] [12]} A su llegada, el niño fue puesto al cuidado del Dr. George Steuart (1700-1784), un médico formado en Edimburgo y aliado político de la familia gobernante Calvert. ^{[13] [14]} Steuart proporcionó al niño un tutor, el italiano Onorio Razzolini , ^[15] el primer inmigrante de ascendencia italiana en ocupar un cargo público en las colonias de América del Norte. ^[16]

Benedict Calvert creció en la "casa antigua" de Steuart en Francis St en Annapolis , justo al lado de State Circle y a un corto paseo de la Casa del Estado de Maryland . Al menos una vez fue golpeado por un matón de la ciudad; su atacante fue llevado ante el Tribunal del Condado y azotado. ^[8] En 1738, fue testigo de un testamento bajo su nombre de infancia de Swingate (o "Swinket"), y es probable que en este momento la identidad de su padre no fuera ampliamente conocida; más tarde tomaría el nombre de su padre. ^[8] La casa del Dr. Steuart estaba a poca distancia de la casa de la prima segunda de Benedict Calvert, Elizabeth Calvert (1731-1788), con quien más tarde se casaría. Elizabeth era la hija del gobernador de Maryland, el capitán Charles Calvert y su esposa Rebecca Gerard, quienes murieron jóvenes, dejando a Elizabeth como una rica heredera. ^[8]

Gracias a sus conexiones familiares, Calvert pudo beneficiarse de un considerable patrocinio de propietarios, al menos hasta que la Revolución Americana de 1776 puso fin al gobierno de propietarios en Maryland. En 1745, su padre lo nombró recaudador de aduanas del distrito de Patuxent y oficial naval, un puesto que le permitía conservar una parte de las tasas aduaneras. También se desempeñó como miembro del consejo de Annapolis. ^{[8] [17]}

Benedict Calvert nunca volvería a Inglaterra ni volvería a ver a su padre. Poco antes de su muerte en 1751, Lord Baltimore le escribió a su hijo ofreciéndole consejos sobre el matrimonio:

Por favor, no pienses en casarte hasta que yo tenga algunas cosas que proponerte, muchas para tu beneficio, y créeme que nunca forzaré tu inclinación, solo propondré lo que creo que te hará más feliz, luego déjalo a tu propia determinación. ^[17]

El 21 de abril de 1748, Benedict y su prima Elizabeth Calvert se casaron en la iglesia de St Ann por el reverendo John Gordon. ^{[18] [19]} La pareja, de 18 y 17 años respectivamente, se mudó a la casa de Elizabeth en 58 State Circle, Annapolis. ^{[10] [20]}

El matrimonio fue anunciado en el Maryland Gazette el 27 de abril de 1748:

El jueves pasado, el Honorable Benedict Calvert, Esq., Recaudador de Aduanas de Su Majestad para el Distrito de Patuxent, etc., se casó con la señorita Elizabeth Calvert, única hija sobreviviente del Honorable Charles Calvert, Esq., fallecido, ex Gobernador de esta provincia. ^[21]

En 1751, el padre de Calvert , Charles Calvert, quinto barón de Baltimore , murió y dejó a su hijo ilegítimo la finca de 10 000 acres (40 km²) de Anne Arundel Manor en ^el condado de Anne Arundel . Desafortunadamente, el hijo legítimo y heredero de Lord Baltimore, Frederick Calvert, sexto barón de Baltimore , impugnó con éxito el testamento e invalidó el legado de Benedict, aparentemente por un valor de 288 libras esterlinas por año. ^[22]

A pesar de la pérdida del legado de su padre, la carrera de Calvert progresó de manera constante. En 1755 se convirtió en juez de la Oficina de Tierras, junto con su antiguo tutor, el Dr. George H. Steuart . ^{[10] [23]} La Oficina de Tierras se había creado en 1715 para resolver disputas sobre los títulos de propiedad de las tierras en la colonia. ^[24]

En 1761, Calvert era lo suficientemente rico como para encargar retratos formales de sus cuatro hijos: Rebecca, Charles y las gemelas Eleanor y Elizabeth, al retratista de Maryland John Hesselius , tres de los cuales hoy forman parte de la colección permanente del Museo de Arte de Baltimore . ^{[25] [26]}

En 1769, su media hermana Caroline Calvert se casó con Robert Eden (el último gobernador real y antepasado de Anthony Eden, primer ministro británico), quien ese mismo año sucedió al gobernador Horatio Sharpe como gobernador de Maryland . Eden y Calvert compartían la pasión por las carreras de caballos ^[27] y Benedict Swingate Calvert pronto se encontraría designado para el Consejo del Gobernador. ^[28]

En 1751 Calvert heredó una plantación de 4.000 acres (16 km² ⁾ conocida como Mount Airy , ^[10] originalmente un pabellón de caza para su bisabuelo Charles Calvert, tercer barón de Baltimore , ^[29] cerca de Upper Marlboro en el condado de Prince George , Maryland , donde cultivaba tabaco. ^[30] Mount Airy fue probablemente un regalo de su padre, Lord Baltimore, quien se había asegurado de que Calvert recibiera tierras e ingresos. ^[31] Calvert comenzó la construcción de la casa en Mount Airy en 1751, ampliándola considerablemente, para crear la casa que aún sobrevive hoy. ^[32] La construcción continuó a pesar de un incendio, que se rumoreaba que fue provocado, en 1752. ^[33]

En la década de 1770, Benedict Swingate Calvert controlaba una gran y rentable propiedad de alrededor de 4000 acres (16 km2 ⁾ , con más de 150 esclavos. También era un entusiasta criador de caballos, entrenando purasangres y compitiendo con ellos en Maryland y Virginia. ^[27]

Según el escritor Abbe Robin, que viajó por Maryland durante la Guerra de la Independencia, los hombres de la clase y el estatus de Calvert disfrutaban de considerable riqueza y prosperidad:

[Las casas de Maryland] son ​​viviendas grandes y espaciosas, muy separadas entre sí, compuestas de varios edificios y rodeadas de plantaciones que se extienden más allá de lo que alcanza la vista, cultivadas... por infelices hombres negros a quienes la avaricia europea trae aquí... Sus muebles son de las maderas más costosas y los mármoles más raros, enriquecidos por un trabajo hábil y artístico. Sus elegantes y ligeros carruajes son tirados por caballos finamente criados y conducidos por esclavos ricamente ataviados. ^[28]

En 1774, la hija de Calvert, Eleanor Calvert (1758-1811), se casó con John Parke Custis , hijo de Martha Washington e hijastro de George Washington . El propio Washington no aprobó el matrimonio debido a la juventud de la pareja, pero finalmente dio su consentimiento, ^{[30] [32]} y estuvo presente en las celebraciones de la boda, que tuvieron lugar en Mount Airy. ^[33]

Como miembro del establishment político de Maryland, Calvert era un lealista y pronto se encontró en el lado perdedor de la Guerra de la Independencia , cuyas consecuencias acabarían de hecho con su carrera política. La Convención de Annapolis de 1774 a 1776 vería a la antigua élite de Maryland derrocada y Calvert, Eden y Steuart perderían su poder político.

En 1774, como recaudador de aduanas del río Patuxent , Calvert escribió a las autoridades británicas describiendo la quema del Peggy Stewart el 19 de octubre de 1774, el evento que se conocería como el "Motín del té de Annapolis". ^[34]

El 13 de mayo de 1777, Calvert se vio obligado a dimitir de su puesto de juez de la Oficina de Tierras. ^[35] A medida que el conflicto crecía, Calvert empezó a temer por la seguridad de su familia y escribió a finales de 1777 que su familia "se había sentido tan incómoda por estos frecuentes ultrajes" que deseaba "llevar a mi familia y a mi propiedad a un lugar donde pudiera obtener protección". ^[36]

Calvert no abandonó Maryland ni se involucró en la lucha, a pesar de que muchos otros leales de Maryland formaron un Batallón de Leales de Maryland . En ocasiones, Calvert suministró alimentos y provisiones al Ejército Continental .

A pesar de la guerra, el 15 de junio de 1780, la hija de Calvert, Elizabeth, se casó con Charles Steuart, hijo del benefactor de Calvert, George H. Steuart, en Mount Airy Mansion . ^[37]

Después del final de la guerra, Calvert tuvo que pagar el triple de impuestos, al igual que otros leales, pero nunca fue obligado a firmar el juramento de lealtad y sus tierras y propiedades permanecieron sin confiscar. ^[38]

El lealismo de Calvert no parece haber afectado a sus cordiales relaciones con el líder de la Revolución, George Washington . Lo más probable es que esto se debiera al matrimonio en 1774 del hijastro de Washington con la hija de Calvert. En 1783, una vez terminada la guerra, Washington se quedó con los Calvert en su plantación de Mount Airy, poco después de renunciar a su cargo en Annapolis el 23 de diciembre. ^[38] Debido a que Calvert era un lealista conocido, la visita provocó muchas críticas de los enemigos políticos de Washington. ^[39]

Benedict y Elizabeth Calvert tuvieron trece hijos, muchos de los cuales murieron en la infancia: ^[40]

• Rebecca Calvert (nacida el 25 de diciembre de 1749)
• Charles Calvert (1756-1777), quien fue enviado a estudiar a Inglaterra en el Eton College y murió joven y soltero. ^[41]
• Eleanor Calvert (1757/1758–1811), quien el 3 de febrero de 1774 se casó con John Parke Custis (1754–1781), hijo de Daniel Parke Custis y Martha Washington e hijastro de George Washington . El propio Washington no aprobó el matrimonio debido a la juventud de la pareja. ^{[30] [32]} Eleanor y John fueron los padres de George Washington Parke Custis , nacido en 1781 y Eleanor Parke Custis Lewis, nacida en 1779. George se casó con Mary Lee Fitzhugh. Su hija Mary Ann Custis, nacida en 1807, se casó con Robert E. Lee. Eleanor se volvió a casar en 1783 con David Stuart.
• Elizabeth Calvert (1760–1814), quien el 15 de junio de 1780 se casó con el médico Charles Mark Steuart (1750–1798/1822), tercer hijo del antiguo tutor de Calvert, George H. Steuart . ^{[42] [43]}
• Philip Calvert, murió joven
• Leonard Calvert, murió joven
• Cecilius Calvert, murió joven
• John Calvert (fallecido después de 1788)
• William Calvert (fallecido después de 1788)
• Robert Calvert, murió joven
• Ariana Calvert (1763-1788)
• Edward Henry Calvert (7 de noviembre de 1766 – 12 de julio de 1846), quien heredó la plantación de Calvert en Mount Airy ^[21] y se casó el 1 de marzo de 1796 con Elizabeth Biscoe (1780–1857)
• George Calvert (1768-1838), que en 1799 se casó con Rosalie Eugenia Stier (1778-1821), hija de un rico aristócrata belga, el barón Henri Joseph Stier (1743-1821) y su esposa Marie Louise Peeters. Vivían en la plantación Riversdale , designada Monumento Histórico Nacional en 1997.

Benedict Swingate Calvert murió en Mount Airy el 9 de enero de 1788. ^[19] Fue enterrado bajo el presbiterio de la iglesia de Santo Tomás en Croom , condado de Prince George , Maryland, una iglesia que Calvert había ayudado a fundar y mantener. ^[21]

Los descendientes de Calvert continuaron viviendo en la casa de la plantación de Mount Airy hasta principios del siglo XX. En 1973, fue adquirida por el estado de Maryland y se convirtió en el parque estatal de Rosaryville . ^[44]

• 
  Charles Calvert, hijo mayor de Benedict Swingate Calvert, pintado por John Hesselius en 1761
• 
  Pintura de Eleanor Calvert de John Hesselius, 1728-1778, c.  1761
• 
  Miniatura de Eleanor Calvert (1758–1811), hija mayor sobreviviente de Benedict Swingate Calvert, c.  1780 .
• 
  Miniatura de Elizabeth Calvert (1760–1814), hija menor de Benedict Swingate Calvert, pintada por Benjamin West .
• 
  George Calvert (1768–1838) por Gilbert Stuart 1804
• 
  Elizabeth Calvert, hija de Benedict Swingate Calvert, pintada por John Hesselius

La casa de los Calvert en el 58 de State Circle , Annapolis, fue objeto de una excavación arqueológica en los años 1980 y principios de los 1990. Los resultados de la excavación, junto con muchas otras investigaciones, fueron publicados en 1994 por Anne Elizabeth Yentsch en su libro A Chesapeake Family and their Slaves , publicado por Cambridge University Press. La excavación de la Casa Calvert fue financiada por Historic Annapolis Inc, el National Endowment for the Humanities y otras instituciones. ^[45]

• Charles Calvert, quinto barón de Baltimore
• Frederick Calvert, sexto barón de Baltimore
• Historia de Maryland en la Revolución Americana
• Lealista (Revolución Americana)
• Provincia de Maryland
• Colonia propietaria

• Callcott, Margaret Law, p.390, Mistress of Riversdale: The Plantation Letters of Rosalie Stier Calvert. Consultado el 17 de agosto de 2010.
• Hammond, John Martin, Mansiones coloniales de Maryland y Delaware. Recuperado en septiembre de 2010.
• Nelker, Gladys P., El clan Steuart , Genealogical Publishing (1970).
• Russell, George, p.8, El Arca y los aventureros de la paloma. Recuperado el 28 de enero de 2010.
• Washington, George Sydney Horace Lee, pág. 176, "Los Estuardo reales en América" ​​Registro histórico y genealógico de Nueva Inglaterra (julio de 1950).
• Yentsch, Anne E, p.55, Una familia de Chesapeake y sus esclavos: un estudio sobre arqueología histórica, Cambridge University Press (1994) Consultado el 28 de enero de 2010

• Árbol genealógico de la familia Calvert. Consultado el 10 de julio de 2013.
• Benedict Swingate Calvert en http://theojanssen.ca Recuperado el 23 de enero de 2010
• Página web que explora la posible maternidad de Benedict Swingate Calvert. Consultado el 23 de enero de 2010.
• Discusión en Wargs.com sobre la ascendencia de Benedict Swingate Calvert. Recuperado en septiembre de 2010.
• Sitio web de Mount Airy Plantation. Recuperado el 31 de enero de 2010.
• Plantación Mount Airy en wildnet.com. Consultado el 31 de enero de 2010.
• Cartas de Lord Baltimore a Benedict Swingate Calvert Consultado el 10 de agosto de 2010
• Sitio web oficial de Mount Airy. Consultado en septiembre de 2010