Ejército de Bengala

El Ejército de Bengala era el ejército de la Presidencia de Bengala , una de las tres presidencias de la India británica dentro del Imperio Británico .

Se formó en 1756 y sufrió diversas reorganizaciones, incluida la creación de regimientos irregulares de infantería y caballería durante la década de 1840. Originalmente, sus miembros eran hindúes de casta alta, pero después de 1857 se introdujo una mayor diversidad.

Los ejércitos de las presidencias , al igual que las propias presidencias, pertenecieron a la Compañía Británica de las Indias Orientales (EIC) hasta que la Ley del Gobierno de la India de 1858 , aprobada tras la Rebelión India de 1857 , transfirió las tres presidencias a la autoridad directa de la Corona británica . En 1895, los tres ejércitos de las presidencias se fusionaron para formar el Ejército Indio Británico .

Historia

Orígenes

El Ejército de Bengala tuvo su origen en el establecimiento de un regimiento europeo en 1756. ^{[ 3 ]} Si bien la Compañía Británica de las Indias Orientales había mantenido previamente una pequeña fuerza de mercenarios holandeses y euroasiáticos en Bengala, esta fue destruida cuando Calcuta fue capturada por el Nawab de Bengala el 30 de junio de ese año. ^{[ 4 ]}

Compañía de las Indias Orientales

En 1757, se creó la primera unidad de cipayos de Bengala reclutada localmente , el batallón Lal Paltan . Estaba formado por soldados que habían servido en el ejército del Nawab, procedentes de Bihar y Awadh ( Oudh ), conocidos colectivamente como Purbiyas . Entrenada y armada según las líneas del ejército británico, esta fuerza tuvo un buen desempeño en la batalla de Plassey en 1757, y para 1764 se habían formado 20 batallones indios más. En 1766, el motín de Monghyr , sofocado por Robert Clive , afectó a muchos de los oficiales blancos del ejército de Bengala. ^{[ 5 ]}

En su declaración, el teniente general Jasper Nicolls , que era comandante del ejército destinado en la India, afirmó sobre el reclutamiento del Ejército de Bengala que: ^{[ 6 ]}^{[ 7 ]}

"Se puede afirmar que todo el ejército de cipayos de Bengala procede de las provincias de Bihar y Oudh, pertenecientes a la Compañía, con muy pocas excepciones".

La Compañía Británica de las Indias Orientales expandió progresivamente su Ejército de Bengala y, en 1796, su estructura se estableció en tres batallones de artillería europea, tres regimientos de infantería europea, diez regimientos de caballería india y doce regimientos (cada uno de dos batallones) de infantería india. ^{[ 8 ]}

En 1824, el Ejército de Bengala se reorganizó, agrupándose la infantería regular en 68 regimientos de un solo batallón, numerados según su fecha de creación. Posteriormente se crearon nueve regimientos de infantería adicionales, aunque varias unidades existentes se disolvieron entre 1826 y 1843. En vísperas de la Primera Guerra Anglo-Afgana (1839-1842), el Ejército de Bengala había alcanzado un papel dominante en las fuerzas de la Compañía Británica de las Indias Orientales (CEI). Había 74 batallones de infantería regular de Bengala frente a solo 52 de Madrás, 26 de Bombay y 24 británicos (Queen's and Company). Con una estatura promedio de una pulgada y media y un peso mayor que las tropas del sur de la India, el sepoy de Bengala era muy respetado por un estamento militar que tendía a evaluar a sus soldados por su apariencia física. ^{[ 9 ]}

Tropas de Bengala en el siglo XIX (década de 1840)

Infantería de Bengala en la línea de marcha

Una novedad en el Ejército de Bengala fue la creación de regimientos irregulares de infantería y caballería durante la década de 1840. ^{[ 10 ]} Originalmente denominados "Infantería Local", estas eran unidades establecidas permanentemente, pero con menos instrucción formal y menos oficiales británicos que los regimientos regulares de línea de Bengala. ^{[ 11 ]}

La principal fuente de reclutamiento continuó siendo los brahmanes, bhumihars y rajputs de casta alta de Bihar y Oudh, ^{[ 12 ]}^{[ 13 ]} aunque los ocho regimientos regulares de caballería consistían principalmente en sowars musulmanes de las biradaris musulmanas indias como los Ranghar , Sheikhs , Sayyids , Mughals y Pathans indostaníes . ^{[ 14 ]}^{[ 15 ]}^{[ 16 ]}

Otra innovación introducida antes de 1845 fue la designación de regimientos específicos como "Voluntarios", es decir, reclutados para el servicio general, con cipayos que habían aceptado un compromiso para un posible servicio en el extranjero. Los reclutas del Ejército de Bengala que estaban dispuestos a viajar en barco si era necesario, recibían una asignación especial o batta . ^{[ 17 ]} Dos de estos regimientos del BNI estaban sirviendo en China en 1857 y, por lo tanto, escaparon de cualquier participación en la gran rebelión de ese año. ^{[ 18 ]} El Ejército de Bengala de la Compañía Británica de las Indias Orientales en 1857 estaba compuesto por 151.361 hombres de todos los rangos, de los cuales la gran mayoría —128.663— eran indios. ^{[ 19 ]}

Rebelión india de 1857

Un total de 64 regimientos regulares de infantería y caballería del Ejército de Bengala se rebelaron durante la Rebelión India de 1857 , o fueron disueltos después de que su lealtad continua se considerara dudosa. ^{[ 1 ]} A partir de 1858, la presencia de los Chamars (parias) ^{[ 20 ]} y de los hindúes Awadhi y Bihari de casta alta en el Ejército de Bengala se redujo ^{[ 21 ]} debido a su papel principal percibido como "amotinados" en la rebelión de 1857. ^{[ 22 ]} El nuevo y menos homogéneo Ejército de Bengala se formó esencialmente con musulmanes punjabíes, sijs, gurkhas, baluchis y pastunes, aunque doce de los regimientos de infantería de línea de Bengala anteriores al motín continuaron en servicio con la misma base de reclutamiento, tradiciones y colores de uniforme que antes. ^{[ 23 ]}

Una razón en gran medida tácita era que era improbable que un ejército de orígenes diversos se uniera en una rebelión. ^{[ 24 ]}

Fallecimiento

Ilustración del 1er Regimiento Europeo de Fusileros de Bengala en 1850.

En 1895, los tres ejércitos presidenciales separados iniciaron un proceso de unificación que no concluiría hasta las reformas de Kitchener ocho años después. ^{[ 25 ]} Como paso inicial, el Ejército de la India se dividió en cuatro comandos, cada uno comandado por un teniente general. Estos comprendían Bengala, Bombay (incluido Adén ), Madrás (incluida Birmania ) y Punjab (incluida la Frontera Noroccidental ). ^{[ 26 ]} En 1903, los regimientos numerados por separado de los ejércitos de Bombay, Madrás y Bengala se unificaron en una única secuencia organizativa y desaparecieron las afiliaciones presidenciales. ^{[ 27 ]}

Las unidades de infantería de Bengala existentes al final de la era de la Presidencia continuaron como los regimientos más antiguos ( 1.er Brahmanes a 48.º Pioneros) del recién unificado Ejército Indio. ^{[ 28 ]}

Composición étnica

El ejército de Bengala de la Compañía Británica de las Indias Orientales fue reclutado principalmente entre las castas altas que vivían en Bihar y Awadh. ^{[ 29 ]}

Antes de 1857, el servicio militar de la compañía era más popular en los zamindaris del norte y sur de Bihar, donde la Compañía Británica de las Indias Orientales firmaba contratos para reclutar tropas. ^{[ 30 ]} Los reclutas de las castas Rajput y Brahman ^{[ 12 ]}^{[ 13 ]}^{[ 31 ]}^{[ 32 ]} eran comunes y utilizaban el servicio en el Ejército de Bengala como una oportunidad para aumentar su riqueza y estatus; por esta razón, los zamindaris Bhumihar de Bihar se convirtieron en "principales zonas de reclutamiento" para el Ejército. ^{[ 30 ]}

En la década de 1780, la Compañía mantenía una importante estación de reclutamiento en Buxar con seis compañías bajo el mando del capitán Eaton. Estas estaciones de reclutamiento en Bihar funcionaban como "semillas" que abastecían a los batallones cuando se realizaban las convocatorias. Otros centros de reclutamiento se ubicaban en Bhagalpur , Shahabad , Monghyr , Saran y Hajipur . ^{[ 30 ]}

El brigadier Troup, comandante de Bareilly , declaró sobre el reclutamiento que la «infantería nativa de Bengala procedía principalmente de las provincias de Awadh, Buxar, Bhojpur y Arrah». ^{[ 30 ]} En 1810, Francis Buchanan-Hamilton señaló en su relato de los distritos de Bihar que el número de hombres ausentes de Shahabad para servir en el ejército era de 4680. El zamindar ujjainiya de Bhojpur también le informó de que 12 000 reclutas de su distrito se habían alistado en el ejército de Bengala. ^{[ 30 ]}

En su obra El ejército indio (1834), Sir John Malcolm , quien contaba con una dilatada experiencia militar en la India, escribió: «Están compuestos en gran parte por rajputs , una raza distinguida. Podemos hacernos una idea de la estatura de estos hombres al saber que la altura mínima para reclutar es de cinco pies y seis pulgadas. La gran mayoría de los granaderos miden seis pies o más». ^{[ 19 ]}

Tanto antes como después de 1857, el Ejército de Bengala incluyó algunas de las unidades que se convertirían en algunas de las más famosas de la India: la caballería de Skinner , los gurkhas del Himalaya y el Cuerpo de Guías en Khyber-Pakhtunkhwa. ^{[ 33 ]}

Composición en 1856

Caballería

Caballería Regular de Bengala

Estos fueron: ^{[ 34 ]}

1er Regimiento de Caballería Ligera
2.º Regimiento de Caballería Ligera
3er Regimiento de Caballería Ligera
4.º Regimiento de Caballería Ligera (Lanceros)
5.º Regimiento de Caballería Ligera
6.º Regimiento de Caballería Ligera
7º Regimiento de Caballería Ligera
8.º Regimiento de Caballería Ligera
9º Regimiento de Caballería Ligera
10.º Regimiento de Caballería Ligera

Caballería irregular de Bengala

Estos fueron: ^{[ 35 ]}

1.ª Caballería Irregular
2.ª Caballería Irregular
3.ª Caballería Irregular
4.ª Caballería Irregular
5.ª Caballería Irregular
6.º de Caballería Irregular
7.º de Caballería Irregular
8.º de Caballería Irregular
9.º de Caballería Irregular
10.º de Caballería Irregular
11.º de Caballería Irregular
12.º Regimiento de Caballería Irregular
13.ª Caballería Irregular
14.º Regimiento de Caballería Irregular
15.º Regimiento de Caballería Irregular
16.º Regimiento de Caballería Irregular
17.º Regimiento de Caballería Irregular
18.º Regimiento de Caballería Irregular

Artillería

Artillería a caballo de Bengala

Estos fueron: ^{[ 36 ]}

1.ª Brigada
- 3 Tropas Europeas
- 2 tropas nativas
2ª Brigada
- 3 Tropas Europeas
- Tropa nativa
3.ª Brigada
- 3 Tropas Europeas
- Tropa nativa

Artillería de Infantería Europea de Bengala (4 compañías por batallón)

Estos fueron: ^{[ 36 ]}

1er Batallón
2.º Batallón
3er Batallón
4.º Batallón
5.º Batallón
6.º Batallón

Artillería a pie nativa de Bengala (6 compañías por batallón)

Estos fueron: ^{[ 36 ]}

1er Batallón
2.º Batallón
3er Batallón

Ingenieros

Cuerpo de Ingenieros

Estos fueron: ^{[ 37 ]}

Cuerpo de Zapadores y Mineros de Bengala

Estos fueron: ^{[ 38 ]}

Infantería

Infantería europea de Bengala

Estos fueron: ^{[ 39 ]}

Infantería nativa de Bengala

Estos fueron: ^{[ 40 ]}

1er Regimiento de Infantería Nativa de Bengala
2.º Regimiento de Infantería Nativa de Bengala (Granaderos)
3er Regimiento de Infantería Nativa de Bengala
4.º Regimiento de Infantería Nativa de Bengala
5.º Regimiento de Infantería Nativa de Bengala
6.º Regimiento de Infantería Nativa de Bengala
7.º Regimiento de Infantería Nativa de Bengala
8.º Regimiento de Infantería Nativa de Bengala
9.º Regimiento de Infantería Nativa de Bengala
10.º Regimiento de Infantería Nativa de Bengala
11.º Regimiento de Infantería Nativa de Bengala
12º Regimiento de Infantería Nativa de Bengala
13.º Regimiento de Infantería Nativa de Bengala
14.º Regimiento de Infantería Nativa de Bengala
15.º Regimiento de Infantería Nativa de Bengala
16.º Regimiento de Infantería Nativa de Bengala (Granaderos)
17.º Regimiento de Infantería Nativa de Bengala
18.º Regimiento de Infantería Nativa de Bengala
19.º Regimiento de Infantería Nativa de Bengala
20.º Regimiento de Infantería Nativa de Bengala
21.º Regimiento de Infantería Nativa de Bengala
22º Regimiento de Infantería Nativa de Bengala
23.º Regimiento de Infantería Nativa de Bengala
24.º Regimiento de Infantería Nativa de Bengala
25.º Regimiento de Infantería Nativa de Bengala
26.º Regimiento de Infantería Ligera de Bengala
27.º Regimiento de Infantería Nativa de Bengala
28.º Regimiento de Infantería Nativa de Bengala
29.º Regimiento de Infantería Nativa de Bengala
30.º Regimiento de Infantería Nativa de Bengala
31.er Regimiento de Infantería Nativa de Bengala
32.º Regimiento de Infantería Nativa de Bengala
33.º Regimiento de Infantería Nativa de Bengala
34.º Regimiento de Infantería Nativa de Bengala
35.º Regimiento de Infantería Ligera de Bengala
36.º Regimiento de Infantería Nativa de Bengala (Voluntarios)
37.º Regimiento de Infantería Nativa de Bengala (Voluntarios)
38.º Regimiento de Infantería Ligera de Bengala (Voluntarios)
39.º Regimiento de Infantería Nativa de Bengala (Voluntarios)
40.º Regimiento de Infantería Nativa de Bengala (Voluntarios)
41.º Regimiento de Infantería Nativa de Bengala
42.º Regimiento de Infantería Ligera de Bengala
43.º Regimiento de Infantería Ligera de Bengala
44.º Regimiento de Infantería Nativa de Bengala
45.º Regimiento de Infantería Nativa de Bengala
46.º Regimiento de Infantería Nativa de Bengala
47.º Regimiento de Infantería Nativa de Bengala (Voluntarios)
48.º Regimiento de Infantería Nativa de Bengala
49.º Regimiento de Infantería Nativa de Bengala
50.º Regimiento de Infantería Nativa de Bengala
51.er Regimiento de Infantería Nativa de Bengala
52.º Regimiento de Infantería Nativa de Bengala
53.º Regimiento de Infantería Nativa de Bengala
54.º Regimiento de Infantería Nativa de Bengala
55.º Regimiento de Infantería Nativa de Bengala
56.º Regimiento de Infantería Nativa de Bengala
57.º Regimiento de Infantería Nativa de Bengala
58.º Regimiento de Infantería Nativa de Bengala
59.º Regimiento de Infantería Nativa de Bengala
60.º Regimiento de Infantería Nativa de Bengala
61.º Regimiento de Infantería Nativa de Bengala
62.º Regimiento de Infantería Nativa de Bengala
63.º Regimiento de Infantería Nativa de Bengala
64.º Regimiento de Infantería Nativa de Bengala
65.º Regimiento de Infantería Nativa de Bengala (Voluntarios)
66.º Regimiento de Infantería Nativa de Bengala (Regimiento Goorkha)
67.º Regimiento de Infantería Nativa de Bengala (Voluntarios)
68.º Regimiento de Infantería Nativa de Bengala
69.º Regimiento de Infantería Nativa de Bengala
70.º Regimiento de Infantería Nativa de Bengala
71.er Regimiento de Infantería Nativa de Bengala
72.º Regimiento de Infantería Nativa de Bengala
73.º Regimiento de Infantería Nativa de Bengala
74.º Regimiento de Infantería Nativa de Bengala

Infantería local de Bengala

Estos fueron: ^{[ 41 ]}

Milicia nativa de Calcuta
Batallón de Infantería Ligera Ramghur
Guardabosques de la colina
Nuevo batallón Nusseree (fusileros)
Batallón de Infantería Ligera de Pegu
Batallón de Fusileros de Sirmoor
Batallón Kemaoon
1.ª Infantería Ligera de Assam
2.º Batallón de Infantería Ligera de Assam
Batallón Mhairwarrah
Batallón Arracan
Batallón de Infantería Ligera Hurrianah
1er Regimiento de Infantería Oude
2.º Regimiento de Infantería Oude
Batallón de Infantería Ligera de Sylhet

Otras unidades de infantería

Estos fueron: ^{[ 42 ]}

Regimiento de Kelat-i-Ghilzie
batallones sijs
- Regimiento de Loodianah
- Regimiento de Ferozepore

Fuerza Irregular de Punjab

Estos fueron: ^{[ 43 ]}

Caballería de Punjab

1er Regimiento de Caballería de Punjab
Segundo Regimiento de Caballería de Punjab
3er Regimiento de Caballería de Punjab
4.º Regimiento de Caballería de Punjab
5.º Regimiento de Caballería de Punjab

Infantería de Punjab

Cuerpo Sikh

Otras unidades

Estos fueron: ^{[ 44 ]}

Fuerza irregular de Nagpore ^{[ 45 ]}
- Regimiento de caballería
- Artillería
- 1.ª Infantería
- 2.º de Infantería
- 3.ª División de Infantería
Cuerpo de Malwa Bheel
Cuerpo de Meywar Bheel
Cuerpo de Zapadores y Mineros de Sebundy
La Brigada Shekhawatee (Caballería, Artillería, Infantería )
La Legión de Joudpore (Caballería, Artillería, Infantería)
Contingente de Gwalior ^{[ 46 ]}
- 1.ª Caballería
- 2.º de Caballería
- Artillería
- 1.ª Infantería
- 2.º de Infantería
- 3.ª División de Infantería
- 4.º de Infantería
- 5.º de Infantería
- 6.º de Infantería
- 7.º de Infantería
Contingente de Malwa (Caballería, Artillería, Infantería)
Contingente de Bhopal (Caballería, Artillería, Infantería)
Contingente de Hyderabad ^{[ 47 ]}
- 1.ª Caballería
- 2.º de Caballería
- 3.ª Caballería
- 4.º de Caballería
- Artillería
- 1.ª Infantería
- 2.º de Infantería
- 3.ª División de Infantería
- 4.º de Infantería
- 5.º de Infantería
- 6.º de Infantería
Contingente de Kotah (Caballería, Artillería, Infantería)