Motín de Monghyr

El motín de Monghyr (también conocido como el motín blanco ^{[nb 1]} ) ^[1] ocurrió entre los oficiales europeos de la Compañía de las Indias Orientales estacionados en Bengala en 1766. El motín surgió después de que el gobernador de Bengala de la Compañía de las Indias Orientales, Robert Clive , implementara una orden para reducir la asignación de campo de batta pagada a sus oficiales del ejército. La batta se había duplicado mientras las tropas estaban al servicio del nawab de Bengala Mir Jafar . La orden de Clive entró en vigencia el 1 de enero de 1766 y puso las asignaciones en línea con las pagadas por la compañía en el resto de la India. En este momento, el ejército de la compañía en Bengala estaba dividido en tres brigadas bajo el mando de Sir Robert Fletcher , Richard Smith y Robert Barker .

Hubo cierta disidencia contra las reducciones de la batta y evidencias posteriores demostraron que la conspiración contra Clive pudo haber comenzado ya en diciembre de 1765. Se acordó y consintió un plan de renuncias en masa por parte de unos 200 oficiales. La planificación se llevó a cabo en secreto y Clive no se enteró del inminente motín hasta que recibió una nota de Barker, a través de Fletcher, el 25 de abril, en la que se afirmaba que lo había descubierto. Después de este descubrimiento, los oficiales adelantaron su motín del 1 de junio al 1 de mayo. Clive ordenó a sus comandantes de brigada que arrestaran a cualquier oficial que se negara a cumplir con su deber y trajo refuerzos de otros puestos para ayudarlo.

Clive determinó que el centro del motín era la brigada de Fletcher en el fuerte de Monghyr y, el 6 de mayo, partió con un pequeño número de hombres hacia ese puesto. Algunos de los oficiales de Clive llegaron a Monghyr el 12 de mayo y separaron a varios oficiales leales de los amotinados. Uno de los oficiales leales, el capitán Smith, reunió dos regimientos de cipayos y tomó el cuartel europeo en el fuerte el 14 de mayo. Fletcher apareció y se unió a Smith para sofocar el motín, lo que se logró sin derramamiento de sangre.

Clive llegó al fuerte el 15 de mayo y, tras asegurarse de que el puesto estaba protegido, marchó hacia la brigada de Smith, que estaba destinada en la frontera para disuadir una invasión maratha . Las otras brigadas se vieron menos afectadas y sólo una pequeña minoría de oficiales fueron despedidos del servicio por amotinarse. Las vacantes en el mando de Clive se llenaron con oficiales del ejército de Madrás . Clive determinó que Fletcher había estado involucrado en el motín desde una etapa temprana y fue destituido del servicio en un tribunal militar. El evento ha sido descrito como uno de los más peligrosos en la historia de la Compañía de las Indias Orientales.

Robert Clive dirigió las fuerzas británicas en la India durante la Guerra de los Siete Años (1756-63) contra Francia y sus aliados. Su victoria en la batalla de Plassey en 1757 llevó a Mir Jafar al poder como nawab de Bengala y llevó la provincia a la esfera de influencia de la Compañía de las Indias Orientales . Clive sirvió después como gobernador de la presidencia de Bengala de la compañía . Clive regresó a Inglaterra en 1760 pero no logró establecerse como político. Clive fue nombrado por la compañía como gobernador de Bengala una vez más en 1765 en un momento de crisis para la presidencia, Mir Jafar había sido depuesto por Mir Qasim y la provincia invadida por el emperador mogol Shah Alam II . ^[1]

Al desembarcar en Calcuta, descubrió que la situación militar se había salvado gracias a la victoria de la compañía en la batalla de Buxar, pero que la administración se encontraba en mal estado. Clive implementó el sistema dual de gobierno de la compañía bajo la soberanía nominal del Emperador y el Nawab. Se incrementaron los ingresos fiscales de Bengala y Bihar y trató de restringir la corrupción desenfrenada prohibiendo a los funcionarios de la compañía aceptar obsequios o entablar transacciones comerciales. ^[1] Las reformas de Clive se extendieron al Ejército de Bengala , que anteriormente no había tenido una organización por encima del nivel de batallón. ^[2] Clive consolidó las unidades en tres brigadas y las centralizó en estaciones más saludables que las que habían estado destinadas anteriormente. Cada brigada comprendía un regimiento de infantería europea, ^{[nb 2]} una compañía de artillería, seis batallones de infantería cipaya , ^{[nb 3]} y una tropa de caballería cipaya. La Primera Brigada estaba estacionada en Monghyr ^{[nb 4]} bajo el mando del teniente coronel Sir Robert Fletcher , la Segunda Brigada en Allahabad bajo el mando del coronel Richard Smith y la Tercera Brigada en Bankipore (cerca de Patna ) bajo el mando del coronel Robert Barker . ^[6] La fuerza completa contaba con unos 14.000-15.000 cipayos y 3.000 europeos. ^[4]

Los oficiales del ejército de la compañía habían complementado previamente sus salarios participando en transacciones comerciales a gran escala, a expensas de la eficiencia militar. El cuerpo de oficiales había demostrado una falta de disciplina en el desorden que siguió a la distribución del dinero del premio después de la Batalla de Vijaydurg de febrero de 1756 , durante la cual se produjeron varias muertes. ^[7] Los oficiales también se habían acostumbrado a recibir una asignación, la batta , como complemento a sus salarios. ^[7] Esta se había otorgado originalmente para cubrir los gastos de los oficiales en el campo y la responsabilidad del pago se había transferido a Mir Jafar, quien duplicó la asignación, mientras las tropas estaban a su servicio. Clive afirmó más tarde haber hablado con los oficiales en este momento para advertirles que la "doble batta" era un arreglo estrictamente temporal. ^[8] Después de la caída de Mir Jaffar, Mir Qasim se negó a pagar la batta y en lugar del pago ofreció los distritos de Burdwan , Midnapore y Chittagong a la compañía. Los ingresos de estos distritos excedían el costo de los pagos batta, por lo que la compañía aceptó. ^[7]

En tiempos de paz, la compañía llegó a considerar los pagos de batta como un gasto innecesario y ordenó a Clive que retirara la asignación. ^[7] Clive ordenó que se implementaran cambios en la batta a partir del 1 de enero de 1766. Se abolió por completo para las tropas estacionadas en las fábricas de la compañía (puestos comerciales) y se restringió a media batta para las tropas de la Primera y Tercera Brigadas que estaban de guarnición. La doble batta se mantuvo para la Segunda Brigada mientras estuvieran destinados al servicio activo en el territorio del Nawab de Oudh, Shuja-ud-Daula , para disuadir una posible invasión Maratha. Esto cesaría a su regreso a Allahabad, donde se les permitió un pago completo de batta debido a los altos gastos de vida en ese puesto. Los pagos seguían siendo superiores a los permitidos a los oficiales de la compañía en otras regiones, como los de la costa de Coromandel , que nunca habían recibido una batta. ^[9] Como compensación a los oficiales de Bengala, Clive les asignó una parte de las ganancias de la compañía en los monopolios de la sal, la nuez de betel y el tabaco. ^[7]

Aunque Clive recibió quejas sobre la orden de la batta, inicialmente no le parecieron graves. ^[10] Sin embargo, en un informe realizado por el secretario privado de Clive, Henry Strachey, a un comité secreto de la Cámara de los Comunes , del que se deriva gran parte del registro histórico del motín, Strachey afirma que cree que el motín había sido planeado ya en diciembre de 1765. ^[11] Una investigación posterior pensó que el motín tuvo su origen en la guarnición de Monghyr, donde comités secretos de oficiales, disfrazados de logias masónicas , se reunieron para planificar la restauración de la batta. ^[12] Los oficiales de Monghyr designaron a un oficial de correspondencia que se comunicó con otros designados en la Segunda y Tercera Brigadas para buscar su apoyo. ^{[11] [13]} El oficial de correspondencia de la Segunda Brigada respondió a la carta de Monghyr indicando que los oficiales de la brigada se consideraban en servicio activo y no se unirían al motín en ese momento, pero que lo harían si, al regresar a la guarnición, se redujera el pago de la batalla. ^[13] La Tercera Brigada estaba más comprometida en su resolución y hubo un apoyo casi unánime al motín entre sus oficiales. ^[14]

El plan era que todos los oficiales renunciaran a sus comisiones en masa el 1 de junio de 1766 si no se rescindía la orden de batta, aunque como estrategia de negociación aceptarían servir sin cobrar durante dos semanas más para permitir que Clive tuviera tiempo de satisfacer sus demandas. ^{[12] [10]} Para evitar acusaciones de motín, los oficiales se negarían a cobrar su salario de junio, que se pagó por adelantado. ^[15] Unos 200 oficiales se unieron a la trama, jurando no aceptar la reinstalación a menos que se restableciera la batta bajo pena de una multa de 500 libras. Los oficiales también juraron que intervendrían para evitar la ejecución de cualquiera de sus camaradas. ^{[12] [10]} Reconociendo que algunos oficiales podrían ser despedidos del servicio como resultado de la acción, se recaudó una suscripción entre los amotinados y algunos de los civiles en Calcuta para pagar el pasaje a Gran Bretaña y las comisiones de reemplazo en el ejército británico para cualquiera de esos hombres. ^{[16] [12]}

Clive se enteró por primera vez del inminente motín por una carta de Fletcher, fechada el 25 de abril, en la que afirmaba que los oficiales de su brigada habían comunicado sus intenciones de renunciar a sus cargos. Fletcher adjuntó una carta de Barker que afirmaba que había descubierto el inminente motín en un tribunal militar celebrado después de que un capitán hubiera intentado obligar a un alférez a entregar su comisión. Barker afirmó que no se había enterado antes porque estaba fuera del acantonamiento en una expedición a Bettiah . ^[17] El descubrimiento del complot parece haber convencido a los amotinados de adelantar la fecha de sus renuncias al 1 de mayo. ^[18] Clive ordenó a Barker y Fletcher que encontraran a los involucrados en el complot y los arrestaran, para que los juzgaran los oficiales elegidos por Clive (normalmente serían juzgados por oficiales de su propia brigada). ^[14] Clive no recibió respuesta a esta carta y comenzó a sospechar que Fletcher podía haber estado involucrado en el asunto. ^[19]

Clive consideró que la orden de la compañía de retirar la batata era prematura, pero no quería parecer débil haciendo concesiones a los oficiales. ^[12] Como resultado, hubo un considerable resentimiento hacia Clive y recibió algunas amenazas contra su vida, que él desestimó diciendo que los oficiales eran "ingleses, no asesinos". ^[10] Sin embargo, a Clive le preocupaba que la amenaza de invasión maratha o la propagación del motín a sus regimientos indios lo obligaran a llegar a un acuerdo. ^[12]

Clive escribió a Calcuta el 29 de abril para notificar a la dirección de la compañía sobre el motín y solicitar que se enviaran tantos oficiales de reserva, cadetes en formación y voluntarios europeos como fuera posible para reforzarlo. ^[20] Aunque se envió a algunos militares existentes, la solicitud de voluntarios civiles fue en gran medida desatendida. De los aproximadamente 100 hombres de edad y capacidad adecuadas que había en Calcuta, solo se presentaron dos voluntarios; estos hombres, que estuvieron unas semanas de servicio de desfile en la ciudad, fueron recompensados ​​con privilegios comerciales libres de impuestos. ^[21] Parece que los amotinados escribieron a sus amigos de otras partes de la India para pedirles que se negaran a ser enviados a Bengala. Cuando Clive descubrió esto, escribió a Calcuta para pedirles que mantuvieran todos los puestos de Bengala. ^[22]

Al mismo tiempo, Clive escribió a sus comandantes de brigada para reforzar su orden de que se redujera la batallón, para dejar en claro a los oficiales que no toleraría disensiones en este asunto y para solicitar que los comandantes buscaran el apoyo de los subedares ^{[nb 5]} en caso de que sus tropas fueran necesarias. ^{[20] [12]} Parece que los subedares apoyaron a Clive e indicaron que, si fuera necesario, dispararían contra los amotinados. ^[12]

En la nueva fecha del motín, el 1 de mayo, Fletcher recibió las comisiones de 42 de sus oficiales e informó de ello a Clive. ^[24] Arrestó a dos oficiales y les ordenó que fueran a Calcuta, pero no estaba seguro de si estos eran los cabecillas. ^[25] El motín fue menos extendido en la brigada de Barker, y se negó a aceptar las comisiones que se le ofrecieron. ^{[10] [25]} Barker descubrió que su ayudante , el alférez Robertson, era un cabecilla y lo envió a él y a otros tres a Calcuta bajo arresto. ^[26] Barker también descubrió 140.000 rupias (16.000 libras esterlinas), enviadas para apoyar a los amotinados por civiles en Calcuta, sobre las cuales Clive solicitó a la compañía que investigara. ^[27]

Clive reunió a los pocos oficiales de confianza que tenía a mano -su ayudante de campo John Carnac , su guardaespaldas y otros cinco- más varios cipayos y marchó hacia Monghyr el 6 de mayo. ^{[26] [10]} En el camino interceptó un paquete expreso que contenía las comisiones de los oficiales de la brigada de Barker enviadas a la dirección de la compañía en Calcuta. ^[25] Clive también recibió comunicaciones de Fletcher indicando que tenía plena confianza en sus oficiales, a pesar de sus renuncias, y pensaba que no surgirían problemas. ^[28] Clive también recibió autorización del consejo de la compañía para aceptar cualquier renuncia presentada y que dichos hombres debían ser enviados a Calcuta. ^[29]

A las 21.00 horas de la noche del 12 de mayo, un destacamento de oficiales leales a Clive llegó a Monghyr. Pasaron el día siguiente visitando a los oficiales allí para intentar persuadirlos de que volvieran a sus funciones y pusieran fin al motín. ^[30] Algunos de los oficiales alegaron que Fletcher era el iniciador del motín y les había ocultado información. Algunos de estos oficiales fueron separados de los amotinados en el fuerte, mientras que los hombres de Clive permanecieron en la guarnición en caso de que se produjera el motín. ^[31]

En la noche del 13 de mayo, dos batallones de cipayos bajo el mando del capitán Smith, uno de los oficiales destacados de Monghyr, fueron llevados al campo de ejercicios en Monghyr desde sus cuarteles en Kharagpur . ^{[32] [33]} Durmieron en el suelo y a la mañana siguiente Smith propuso a Fletcher que los cipayos fueran llevados al fuerte para hacerse cargo de las entradas principales. Esa tarde Fletcher ordenó a Smith que llevara a los soldados al cuartel del regimiento europeo, declarando que se habían amotinado. ^[32] Los cipayos de Smith tomaron la batería de señales que dominaba el cuartel, lo que pareció anticiparse a las otras filas europeas, que habían sacado las armas y parecían estar haciendo movimientos para unirse a sus oficiales. ^[33] Los hombres de Smith fijaron las bayonetas y ordenaron a los europeos que se retiraran a sus cuarteles. En ese momento apareció Fletcher y arengó a los otros rangos, quienes respondieron que habían salido creyendo que era una orden de Fletcher. ^[34] Después de concederles a los hombres dos rupias a cada uno, Fletcher ordenó a casi todos los oficiales que salieran del fuerte. ^[35]

Fletcher afirmó posteriormente haber evitado el motín, habiéndolo detectado en enero, aunque Clive lo dudaba, ya que la primera comunicación que había recibido de Fletcher con respecto al motín era del 25 de abril. ^[10] Arbuthnot (1899) afirma que Fletcher había "jugado un doble juego" desde las primeras etapas del motín. Afirma que alentó o incluso instigó el asunto y que sólo se puso del lado de Clive en el último momento. ^[36]

Clive y Carnac llegaron a Monghyr la mañana del 15 de mayo e inmediatamente dieron órdenes de que se realizara una inspección general de la brigada al día siguiente. La guarnición resultó estar en buen estado, pero pocos de sus oficiales estaban presentes, ya que habían sido enviados fuera por Fletcher. ^[37] Clive habló, por medio de un intérprete, con los soldados indios. Los elogió por su buen comportamiento, condecoró a varios de sus oficiales y suboficiales (posiblemente con la Medalla del Motín de Monghyr ) y les concedió a todos dos meses de paga doble. ^[38] Clive envió un destacamento a los oficiales amotinados, acampados a unas pocas millas de distancia, con órdenes de que fueran a Calcuta, que obedecieron. Un pequeño número de oficiales nuevos enviados desde Calcuta llegaron al puesto y, con alrededor de una docena más esperados en los próximos días, Clive se sintió capaz de dejar Monghyr el 17 de mayo para comprobar cómo estaba la Brigada de Smith en la frontera. ^[39]

El coronel Smith había resistido el motín razonablemente bien. Había arrestado a todos sus oficiales, salvo a cuatro que consideraba fiables, y pronunció un discurso en el que les pedía que obedecieran sus órdenes. Casi todos los oficiales cedieron y pusieron fin al motín, salvo seis que Smith envió como prisioneros a Patna. ^[40] Estos seis hombres fueron despedidos del servicio y enviados a Calcuta; Clive solicitó que los puestos de avanzada franceses y holandeses en las cercanas Chandannagar y Chinsura no aceptaran a estos hombres en su servicio. ^[41] Más tarde, Clive autorizó a Smith a perdonar a los oficiales que decidiera retener y a despedir al resto. ^[42] Todos los alféreces, muchos de los tenientes y algunos de los capitanes fueron aceptados de nuevo en el servicio de la compañía. ^[42] Aquellos que se reincorporaron se vieron obligados a firmar un contrato que exigía un aviso de dimisión de un año. ^[43] La brigada de Barker fue llevada a Allahabad para reforzar la frontera contra la amenaza de invasión maratha, pero no fue necesario, la frontera permaneció tranquila. ^{[39] [44]}

El motín en el mando de Barker fue mucho menor, sus oficiales demostraron ser más leales y sus hombres alistados europeos, al ser reclutas recientes, tenían poca conexión con los oficiales amotinados y decidieron no aliarse con ellos. ^[45] Barker sospechaba del destacamento de artillería y decidió tomar el mando de esa unidad él mismo. ^[45] Debido a que todos los oficiales de esta brigada continuaron en servicio, Clive decidió restaurar a todos los oficiales de esa unidad cuyas renuncias había recibido. ^[41] Las vacantes en el Ejército de Bengala se llenaron con oficiales de reemplazo extraídos del Ejército de Madrás . Strachey describió el cuerpo de oficiales resultante como el mejor jamás visto en la India hasta ese momento. ^[43]

A los oficiales destituidos se les ordenó abandonar Calcuta y la India británica; dos de ellos se negaron a hacerlo y se atrincheraron en sus habitaciones; fueron arrestados varios días después. Los esfuerzos por localizar a los civiles que habían financiado el motín resultaron infructuosos; habían enviado sus comunicaciones por medios privados y a menudo disfrazadas de cartas a damas, que era poco probable que fueran interceptadas y leídas. ^[46]

Clive ordenó a Fletcher que se pusiera bajo arresto y esperara un juicio en corte marcial por motín. En su lugar, solicitó que lo juzgaran en un tribunal civil, lo que pensó que sería más favorable, pero Clive se negó, señalando que el delito era una cuestión de derecho militar únicamente. ^[47] La ​​corte marcial escuchó que Fletcher podría haber estado al tanto del motín planeado ya en diciembre, pero no había transmitido esta información a Clive hasta su carta del 25 de abril. ^{[48] [49] [50]} Además, escuchó pruebas de que Fletcher había sido el instigador de las renuncias en masa. ^[50]

El tribunal militar declaró a Fletcher culpable de violar los artículos tercero y cuarto de la segunda sección de los artículos de guerra, por haber incitado a la sedición y no haber transmitido conocimiento del motín previsto. ^[51] El tribunal militar dudó en dictar una sentencia severa (se permitía la pena capital por motín) ya que consideró que la ley del parlamento bajo la cual se juzgó a los amotinados implicaba que era necesario un contrato formal de empleo para presentar una acusación de motín. ^{[52] [53]} Los hombres fueron sentenciados a ser destituidos en su lugar. ^{[51] [10]} Al menos uno de los oficiales fue sometido a un despido formal donde le rompieron la espada y el spontoon sobre la cabeza y le cortaron la faja de oficial frente a un desfile de tropas en Bankipore. ^[54]

El secretario privado de Clive, Henry Strachey, elaboró ​​un informe sobre el motín para un comité secreto de la Cámara de los Comunes británica, que se publicó en 1773. ^[8] Strachey opinaba que, si el motín sobre la batta hubiera tenido éxito, los oficiales habrían ampliado sus demandas para incluir la restitución de sus derechos comerciales, la revocación de la prohibición de aceptar regalos, la abolición del control del ejército por parte del comité selecto de la Compañía de las Indias Orientales y una garantía de que no se nombrarían nuevos oficiales para reemplazarlos. ^[55] Arbuthnot afirmó que "ninguno de los otros logros de Clive ha superado, en el coraje que demostró y en el genio que mostró, su represión de este motín". ^[44] Martin, escribiendo en 1879, consideró el motín como "una de las tormentas más peligrosas que jamás amenazaron el poder de la Compañía de las Indias Orientales". ^[53] Según algunas fuentes, se otorgó una Medalla del Motín de Monghyr a los soldados indios que ayudaron a sofocar el motín; de ser así, esta sería la primera medalla otorgada por la compañía en la India. ^{[56] [57]}

El propio Clive abandonó la India por última vez en enero de 1767, tras caer enfermo. ^{[53] [1]} Las reformas que puso en marcha contribuyeron en gran medida a reducir la corrupción entre los funcionarios de la compañía, pero a pesar de ellas, la compañía tuvo que solicitar apoyo financiero al gobierno británico en 1772 para evitar la quiebra. ^[1] Una investigación del gobierno descubrió corrupción entre los funcionarios de la compañía y culpó a Clive, que había hecho una fortuna mientras estaba en la India. ^{[53] [1]} Clive se defendió enérgicamente en el parlamento y el gobierno admitió más tarde que había prestado "grandes y meritorios servicios a su país". Con su salud deteriorándose, se suicidó en noviembre de 1774. ^[1]

Fletcher, a su regreso a Gran Bretaña, presionó en el parlamento para su reinstauración y fue designado para comandar el ejército de Madrás en 1772, después de que Clive retirara su oposición. Fletcher entró en conflicto con el gobernador de Madrás, Josias Du Pre , y fue destituido del consejo. Regresó a casa en 1773, pero fue destinado nuevamente a la India en 1775 para comandar el ejército de Madrás. Fletcher entró en disputa con el nuevo gobernador Lord Pigot , que culminó con el arresto de Pigot. Fletcher luego enfermó de tuberculosis y murió durante un viaje marítimo de convalecencia. ^[58] Uno de los compañeros amotinados de Fletcher, Thomas Goddard, también se convirtió más tarde en general. ^[59] Otro, John Petrie, regresó a la India como empleado de la compañía en un nombramiento civil de alto rango. ^[53]

Con la expansión de la India británica, Monghyr perdió su importancia como guarnición fronteriza. Aunque se lo consideraba una "estación saludable", se utilizó como hospital para las tropas británicas e indias y como depósito de ropa. El distrito no sufrió problemas durante el motín de los cipayos de 1857. [ ^60]

• Arbuthnot, Sir Alexander John (1899). Lord Clive: La fundación del gobierno británico en la India (PDF) (Builders of Greater Britain ed.). Londres: T. Fisher Unwin.
• Chakravorty, B. (1995). Historias de heroísmo: ganadores de las categorías PVC y MVC. Allied Publishers. ISBN 978-81-7023-516-3.
• Fisher, Michael H. (1997). Introducción y ensayo biográfico de: The Travels of Dean Mahomet. Berkeley: University of California Press.
• Kaye, John; Malleson, George Bruce (2010). Historia de Kaye y Malleson del motín indio de 1857-8. Cambridge University Press. pág. 152. ISBN 978-1-108-02323-8.
• Martin, Robert Montgomery (1879). Nuestro imperio indio y los países adyacentes de Afganistán, Beluchistán, Persia, etc., representados y descritos con pluma y lápiz. London Print. and Publishing Company.
• O'Malley, LSS (2007). Diccionario geográfico de distritos de Bihar y Orissa: Monghyr (edición de 1926). Nueva Delhi: Logos Press. ISBN 978-81-7268-135-7.
• Reid, Stuart (2012). Ejércitos de la Compañía de las Indias Orientales 1750-1850. Bloomsbury Publishing. ISBN 978-1-84908-096-5.
• Strachey, Sir Henry (1773). Relato del motín de los oficiales del ejército en Bengala, en el año 1766. Becket.