Benjamín Barron Wiffen

Benjamin Barron Wiffen (1794–1867) fue un empresario cuáquero inglés, bibliófilo y biógrafo de los primeros reformadores protestantes españoles .

Segundo hijo de John Wiffen, ferretero, y su esposa Elizabeth (de soltera Pattison), nació en Woburn, Bedfordshire ; su hermano mayor era Jeremiah Holmes Wiffen . Siguió a su hermano a la escuela de Ackworth en 1803; al terminar sus estudios en 1808, se incorporó al negocio de su padre. Su madre, Elizabeth, quedó viuda con una familia joven. Wiffen continuó trabajando en Woburn hasta 1838, cuando su salud se deterioró y se retiró a Mount Pleasant, Aspley Guise , cerca de Woburn, con su madre y dos hermanas solteras. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

A principios de 1840, Luis de Usoz llegó a Londres procedente de Madrid y George Borrow le presentó a Josiah Forster . Cuando Wiffen asistió a la reunión de los cuáqueros en Pentecostés, Forster le comentó que Usoz había preguntado por su difunto hermano como traductor de poesía española. A petición de Forster, Wiffen visitó a Usoz en Jermyn Street , dando inicio a una amistad que duraría toda la vida. Wiffen asistió a la Convención Mundial contra la Esclavitud en junio como delegado. A finales de 1840 o principios de 1841, Wiffen realizó su primer viaje a España con George William Alexander , como delegación para promover la causa abolicionista en ese país. ^{[ 1 ] [ 3 ] [ 4 ]}

En 1842, Wiffen acompañó a Alexander por segunda vez a España y Portugal. ^{[ 1 ]} La correspondencia entre John Scoble y François-André Isambert llevó a Wiffen a buscar al editor barcelonés Antonio Bergnes de las Casas (1801–1879). ^{[ 5 ]} Bergnes había sido visitado por primera vez en 1833 por William Allen y Stephen Grellet . ^{[ 6 ]} El contacto se reanudó a través de Santiago Usoz, hermano de Luis. Bergnes se convirtió en editor de material abolicionista británico en España. ^{[ 5 ]} Wiffen también le pasó a Usoz material relacionado con Juan Francisco Manzano y su narrativa poética de esclavos , con la cooperación de Richard Robert Madden . ^{[ 7 ]} En 1843, Wiffen realizó otro viaje de investigación con Alexander, a los Países Bajos y Dinamarca en particular. ^{[ 8 ]}

Wiffen conocía a Richard Thomas How de Aspley Guise, propietario de una biblioteca reunida por su padre, Richard How (1727-1801), quien había editado las Cartas de Rachel Russell, Lady Russell . How mencionó una obra antigua de Juan de Valdés que representaba esencialmente los principios cuáqueros de George Fox . Fue en el verano de 1841, durante una visita de Usoz a Mount Pleasant, cuando decidieron publicar obras de los primeros reformadores españoles. ^{[ 1 ]} Uno de los atractivos del proyecto era la validación que estos escritos daban a la doctrina de la luz interior . ^{[ 9 ]}

Cuando sus viajes se lo permitían, Wiffen comenzó a buscar libros. ^{[ 1 ]} John Martin , el bibliógrafo, que se estableció en Froxfield, Bedfordshire , describió a Wiffen como un amigo y vecino, además de un coleccionista especializado en libros. ^{[ 10 ]} Además de comprar obras raras, copiaba otras u obtenía transcripciones. ^{[ 1 ]}

La colección Obras Antiguas de los Españoles Reformados apareció entre 1847 y 1865 (20 vols.), impresa privadamente bajo su supervisión. Él mismo editó el vol. ii, la Epistola Consolatoria (1848) de Juan Pérez de Pineda , con una nota del autor en inglés (reimpresa con la traducción al inglés, 1871 por John T. Betts) y en español; y el vol. xv, el Alfabeto Cristiano (1861) de Juan de Valdés, en italiano, con versiones modernas en español e inglés. Los volúmenes restantes fueron editados por Usoz. ^{[ 1 ]} Se produjo una edición reimpresa en Barcelona en 1981. ^{[ 11 ]} Betts era amigo de Wiffen y Usoz. ^{[ 12 ]}

Wiffen falleció soltero en Mount Pleasant el 18 de marzo de 1867 y fue enterrado en el cementerio cuáquero de Woburn Sands el 24 de marzo. Siempre vestía atuendo cuáquero y era estricto en sus observancias. ^{[ 1 ]}

Wiffen también escribió Vida y escritos de Juan de Valdés (1865), que acompaña a las traducciones al inglés de las obras de Valdés realizadas por John T. Betts; y un Bosquejo biográfico (1869) de Constantino Ponce de la Fuente , para acompañar la versión inglesa de su Confesión de un pecador , también de Betts. Eduard Böhmer imprimió dos volúmenes (1874 y 1883) titulados Bibliotheca Wiffeniana , que contenían vidas y escritos de reformadores españoles desde 1520, basados ​​en la obra de Wiffen. ^{[ 1 ]} Además, publicó varios tratados en español. ^{[ 13 ]} Su interés en Francisco de Enzinas lo llevó a contactar con Abraham Kuyper, quien estudiaba a Juan de Lasco ; se presume que esto ocurrió a través de Frederik Muller . ^{[ 14 ]}

En su juventud, y de nuevo más tarde, Wiffen escribió poesía. Su poema «El guardián de los Pirineos» apareció en « Tableaux of National Character» (1845) de William Finden , editado por su hermana, Priscilla Maden Wiffen (Zillah), quien se había casado con Alaric Alexander Watts . ^{[ 1 ]} En «The Liberty Bell» de 1848, publicó «Plácido, el poeta cubano» , sobre Gabriel de la Concepción Valdés , conocido como Plácido, quien fue ejecutado en 1844. ^{[ 15 ] [ 16 ]}

El Guardián de los Pirineos fue reimpreso en la selección de sus poemas, en su mayoría inéditos entonces, en The Brothers Wiffen (1880), editado por Samuel Rowles Pattison. Richard Thomas How es retratado en el poema de Wiffen, El terrateniente cuáquero . ^{[ 1 ] [ 17 ]} Formó parte de un manuscrito conmemorativo inédito, de 1840. ^{[ 18 ]}

Los documentos de Wiffen fueron a parar al Wadham College, Oxford . ^{[ 19 ]}

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Atribución

 Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Lee, Sidney , ed. (1900). " Wiffen, Benjamin Barron ". Diccionario de Biografía Nacional . Vol. 61. Londres: Smith, Elder & Co.